常乐踮着脚张望了半晌，方才被常恒按住肩头勒令“安分”的劲头，终究没能撑过三分钟。
他先是用手肘轻轻撞了撞身旁的妹妹常念，见妹妹不理他，又开始原地来回走动，他走动的身影遮挡了他父亲常培之的视线，又被常培之在屁股上踢了一脚，他终于安分了下来。
天际线的尽头，终于传来了一声清晰而有力的引擎轰鸣！
dc——2特有的声音，由远及近，从最初的隐约可闻，到清晰可见。
“来了！”
常敬之猛地从刚刚坐下准备休息一会的藤椅上起身，手中的手杖重重顿在地面，发出“笃”的一声闷响。
他眼睛里盛满了按捺不住的激动，原本威严沉静的目光，此刻亮得惊人，死死锁定着声音传来的方向。
常母的反应比他更甚，她下意识地抬手捂住了嘴，指缝间还是溢出了一声压抑的呜咽。
眼泪像是断了线的珍珠，瞬间夺眶而出，顺着她精心梳理过的鬓角滑落，打湿衣襟。
她顾不上擦拭，只是瞪大了眼睛，视线越过人群，望向那片声音之源，浑身都因为过度激动而微微颤抖。
机场上所有的人都屏住了呼吸，原本零星的低语瞬间消散无踪。
士兵们挺直了脊梁，仪仗队的队员们握紧了手中的礼枪，就连远远围观的百姓，也都停下了交头接耳，踮着脚尖，伸长了脖颈，目光齐刷刷地投向同一个方向。
一个极小的银点，它以肉眼可见的速度不断变大、变大，逐渐显露出机翼的轮廓，直到整个机身。
飞机稳稳地降低高度，机翼微微倾斜，调整着姿态，对准了笔直的跑道。
阳光洒在银灰色的机身上，反射出耀眼的光芒，刺得人几乎睁不开眼，。
引擎声渐渐放缓，变成沉稳的轰鸣。飞机轮胎接触地面的瞬间，发出一阵轻微而清晰的摩擦声，随即在跑道上稳稳滑行。
速度渐渐放缓，机翼掠过地面的影子被越拉越长，最终，它稳稳地停在了红毯的起始端，引擎声缓缓熄灭，吵闹的噪音瞬间消失。
舱门缓缓打开，金属舷梯一节节放下，所有人的目光都聚焦在舱门口，连呼吸都放轻了。
先是一只穿着牛津鞋的脚踏出舱门，稳稳地落在舷梯上，紧接着，常宁的身影出现在众人眼前。
她穿着一身浅灰色的西装套裙，剪裁利落，衬得她身姿挺拔，少了几分留学生的青涩，多了几分久经世事的干练。
外面罩着一件薄薄的驼色风衣，领口随意地敞开着，露出里面洁白的衬衫领口。长发被她精心挽在脑后，梳成一个简洁的发髻，几缕碎发被风吹得贴在鬓角，衬得她眉眼愈发清丽。
长途飞行的疲惫清晰地写在她的脸上，眼底带着淡淡的青黑，嘴唇也略显苍白，但当她的目光越过人群，落在红毯尽头那几个熟悉而热切的身影上时，所有的疲惫都如同被春日暖阳融化的冰雪，瞬间消散无踪。
她的脸上缓缓绽放出一抹灿烂而温暖的笑容，那笑容里没有丝毫的疏离与客套，只有纯粹的喜悦和激动，眼角眉梢都带着暖意。
晶莹的泪光在她的眼眶里闪烁，却没有落下，反而让那双明亮的眼睛显得愈发水润动人。
她提起裙摆，快步走下舷梯，步伐轻快而稳健，每一步都像是踩在所有人的心尖上，带着无尽的期盼与归乡的急切。
“宁儿！我的宁儿！”
常母再也按捺不住心中的激动，挣脱了常敬之试图拉住她、维持几分“体面”的手，不顾脚下的旗袍可能被绊倒，小跑着冲了上去。
她张开双臂，一把将刚刚走下舷梯的女儿紧紧搂在怀里，力道大得几乎要将常宁嵌进自己的骨血里，泣不成声的哭喊里满是思念与担忧，“你可回来了！娘以为……娘还以为要再等好久……想死娘了！”
常宁也紧紧回抱着母亲，感受着母亲熟悉的体温和身上淡淡的兰花香皂味，积攒了数年的思念与委屈瞬间决堤。
她将脸埋在母亲的肩头，声音哽咽得不成样子，只能一遍遍地重复：“娘，我回来了！我回来了！让您久等了，娘……”
母女俩相拥而泣的身影，让周围不少人都红了眼眶。围观的人群里，有几位年长的妇人也跟着抹起了眼泪，低声念叨着“回来就好，回来就好”。
常敬之拄着手杖，步伐沉稳地走了过来。他没有像常母那样失态，只是威严的脸上，此刻也布满了难以抑制的激动与自豪。
原本紧抿的嘴角微微上扬，眼角的皱纹因为笑容而变得柔和了许多。他伸出宽厚的大手，重重地拍了拍女儿的肩膀，一下，又一下，力道里满是欣慰与认可。
“好！好！回来就好！”他的声音依旧洪亮，却带着一丝不易察觉的颤抖，千言万语最终都浓缩在了这几个简单的“好”字里，“给咱常家，给咱西北，给咱中国争了大光了！”
这几个“好”字，沉甸甸的，带着一个父亲对女儿的骄傲。
常恒紧随在父亲身后，脸上带着由衷的笑意，那笑意不同于平日里的沉稳克制，多了几分真切的温暖。
他走到常宁面前，抬手敬了一个标准的军礼，动作利落，眼神锐利而温和：“姐姐，欢迎回家！一路辛苦了。”
他的目光快速扫过常宁的全身，从她的面容到她的手脚，仔细确认她没有丝毫损伤，状态尚佳，这才暗暗松了口气，眼中的关切也随之淡去几分，取而代之的是亲人 间的熟稔。
“阿恒！”常宁松开母亲，擦了擦眼角的泪水，笑着伸出手，轻轻捶了一下弟弟结实的肩膀。
触到的是硬邦邦的肌肉，比几年前还要结实了，“不错啊，越来越结实了！”
她的目光流转，越过常恒，看到了后面挤开人群跑过来的常乐和常念。
“二姐！”
常乐像是挣脱了束缚的小兽，终于找到了释放思念的出口，一个箭步冲上来，张开双臂就给了常宁一个大大的熊抱。
他的力气比小时候大了太多，抱得又急又紧，差点把常宁整个人抱离地面。
“姐！你可想死我了！”常乐的声音带着少年人特有的清亮，还夹杂着一丝委屈，“美国那破地方有什么好的？吃的不如家里的面香，住的不如家里的院子舒坦，还天天要听那些洋鬼子叽里呱啦，我跟你说啊，有一次我……”
他的“话匣子”一旦打开，就如同决堤的洪水，滔滔不绝，眼看就要从美国的饮食说到学校的趣事，再说到自己如何“智斗”洋同学。
“弟弟！先让姐姐喘口气！”常恒及时出声制止，语气里带着几分无奈，又看了一眼被弟弟抱得有些喘不过气的常宁，眼神里满是“你懂的”的默契。
常宁会意地笑了笑，抬手拍了拍常乐的后背，语气温和：“好了好了，阿乐，姐姐知道你想我，也知道你在国外受了不少委屈，有好多话想跟我说。
咱们先回家，回家之后，你慢慢说，姐姐听你说个够，好不好？”
常乐这才恋恋不舍地松开手，挠了挠头，嘿嘿笑了起来，脸上还带着未褪尽的稚气：“好！那咱们赶紧回家，我有一肚子话要跟你说！”
最后走到面前的是常念。她看起来比几年前好看多了，眉眼间多了几分少女的娇俏，却刻意装出一副文静乖巧的模样。
她走上前，规规矩矩地对着常宁行了个礼，声音清脆得像山涧的泉水：“二姐，欢迎回家。”
常宁看着眼前这个刻意板着小脸、装作乖巧的小妹，心中一片柔软。她伸出手，轻轻捏了捏常念的脸蛋，触感细腻柔软，忍不住笑道：“念念真是长成大姑娘了，越来越漂亮了。”
话音刚落，她话锋一转，带着几分戏谑，直截了当地问：“不过，你怎么突然变得这么乖了？以前不是最调皮的吗？不会是故意装给我看的吧？”
常念的伪装被姐姐一语戳穿，脸上的乖巧瞬间绷不住了，嘴角微微撇了撇，眼神里闪过一丝委屈和不甘，像是被人看穿了小秘密的孩子。
但她转念一想，二姐刚回来，自己总不能立刻就闹脾气，只好硬生生把那点小情绪压了下去，眼神幽幽地看着常宁，那副“敢怒不敢言”的模样，逗得周围的人都乐不可支。
常敬之笑出了声，抬手捋了捋下巴上的胡须；常母也擦干了眼泪，看着这对姐妹，脸上满是欣慰的笑容；连一向沉稳的常恒，嘴角也勾起了一抹浅浅的弧度。
周围的士兵和工作人员，也都忍不住低笑起来，机场上原本紧绷的气氛，因为这一幕变得格外温馨。
一家人簇拥着常宁，踏着滚烫的红毯，缓缓向等候在不远处的车队走去。仪仗队的士兵们举起礼枪，行着肃穆的注目礼，枪身在阳光下反射出庄严的光芒；
远处围观的百姓们再也按捺不住，爆发出阵阵隐约的欢呼声，那声音里满是喜悦与自豪，像潮水般一波波涌来，回荡在戈壁的上空。
几声“咔嚓”声响起，是常家特意允许的几家亲近己方的报纸记者，正举着相机，疯狂按下快门。
镁光灯在阳光下闪烁，将这历史性的一刻永久定格——“西北科学之光”荣归故里，这不仅是常家的喜事，更是整个西北的荣光。
车队缓缓驶离机场，朝着督军府的方向而去。车内，常母拉着常宁的手，絮絮叨叨地问着她在国外的饮食起居，生怕她受了半点委屈；
常乐坐在一旁，依旧叽叽喳喳地说着自己在美国的见闻，偶尔插一两句对家乡的思念；常恒则坐在副驾驶座上，时不时回头与常宁说几句话，询问她旅途的劳顿；
常敬之虽然话不多，但目光却始终落在女儿身上，眼神里的关切与骄傲，藏都藏不住。
道路两旁，偶尔能看到正在劳作的百姓，他们看到常家的车队，纷纷停下手中的活计，驻足观望，脸上满是崇敬与喜悦。
傍晚时分，车队抵达督军府。朱红色的大门缓缓敞开，庭院里张灯结彩，红灯笼挂满了廊檐，空气中弥漫着饭菜的香气，一派喜庆热闹的景象。
仅有的几位仆人，在刘姨娘的搞怪之下，恭敬地站在两侧，弯腰行礼，口中齐声道：“欢迎二小姐回家！”
这场面把常宁打了一个搓手不及。
……
当晚，督军府举行了盛大的家宴。雕花的圆桌被摆满了整整一桌子菜肴，既有西北特色的手抓羊肉、油泼面、酿皮子，也有精心烹制的鸡鸭鱼肉、山珍海味，香气扑鼻，令人食指大动。
常乐终于找到了最忠实的倾听者，他拉着常宁的手，坐在她身边，滔滔不绝地讲着自己在美国的“奇遇”。
他讲得绘声绘色，时不时还配上夸张的动作，逗得满桌人哈哈大笑，气氛热烈而温馨。
常敬之今天的兴致格外高，平日里他饮酒素来节制，今晚却破例多喝了几杯。
酒液下肚，他的话也多了起来，细细询问着常宁在国外的见闻，从科学界的学术交流，到欧美各国的社会风貌，尤其关注她与德国、美国科学界和工业界的联系，每一个问题都问得细致而深入。
常宁一一作答，语气平静而清晰，将自己在国外的经历、参与的科研项目、结识的学术友人，都简要地说了一遍。
她没有刻意夸大，也没有隐瞒，只是客观地陈述着事实，展现出一种超越年龄的沉稳与理性。
常恒坐在父亲身旁，显得相对冷静。他话不多，只是安静地听着，偶尔插话，问的问题却都切中要害——欧美最新的科技动态、工业生产的管理模式、军工技术的发展趋势、人才培养的体系构建。
他的提问精准而深刻，显然是经过了深思熟虑，也让常宁意识到，几年不见，弟弟已经成长为一个极具战略眼光和务实精神的领导者。
家宴一直持续到深夜，欢声笑语在督军府的庭院里久久回荡。直到夜色渐深，常母担心常宁旅途劳顿，再三催促，家宴才缓缓散去。