密室之内，空气仿佛被“血饲融灵”这四个字抽干了。
死寂。
一种比喧哗更令人窒息的死寂。
顾天香的脸色，从阴沉化为铁青，最后定格成一种灰败的苍白。他盯着提出此法的三长老顾玄策，眼神像是要将他生吞活剥。
“不行！”
他几乎是吼出来的，声音因为过度的压抑而显得有些尖利。
“此术乃禁忌中的禁忌！一旦施展，清雪的心智将受万千生灵的怨念冲击，稍有不慎，便会沦为只知杀戮的血魔！届时，我们得到的不是一个神体，而是一个需要整个顾家去填命的怪物！”
他的胸膛剧烈起伏，身为家主的威严在这一刻荡然无存，只剩下一个父亲面对绝境时的恐惧与挣扎。
“更何况，那药引‘龙涎还魂草’，在秦家手上！”
这句话，他几乎是从牙缝里挤出来的。每一个字，都像是滚烫的烙铁，烫着他的舌头，也烫着他的尊严。
去求秦家。
去求那个刚刚被自己女儿打断了胳膊，正等着看顾家笑话的秦家使者。
这比杀了他还难受。
“呵呵……”
顾玄策发出一阵干涩的冷笑，他那张布满皱纹的脸，在密室昏暗的灯光下，像一张风干的橘皮。
“家主，事到如今，你还有别的选择吗？”
他的声音不高，却如同一根冰冷的针，精准地刺破了顾天香最后一点幻想。
“明日，就是大典。东域各家各派的眼睛，都盯着我们。若大典取消，或者……出了更大的岔子，顾家百年声誉，将毁于一旦。届时，我们顾家，才是那个任人宰割的怪物。”
他环视了一圈同样面色惨白的众长老，继续幽幽地说道：“至于血魔之危……只要仪式成功，神骨与血脉彻底融合，清雪便能凭神骨之力镇压怨念。高风险，才有高回报。我们为了这一天，付出了多少代价，难道要在最后一步，功亏一篑吗？”
“至于秦家……”顾玄策的嘴角，扯出一个难看的弧度，“家主，有时候，脸面是天下最没用的东西。只要能让顾家站上巅峰，别说去求一个秦家小辈，就是跪下，又何妨？”
跪下……
这两个字，像两柄重锤，狠狠砸在顾天香的心上。
他闭上眼，再睁开时，眼中的挣扎与愤怒已经褪去，只剩下一种深不见底的、令人心悸的平静。
他知道，顾玄策是对的。
他没得选。
……
废弃的酿酒坊内，顾清姿的嘴角，无声地向上弯起。
她“听”着那间密室里，从激烈的争吵到死一般的沉寂，再到最后那份屈辱的妥协。
这真是一出好戏。
她甚至能清晰地“看”到，顾天香那张写满了屈辱与不甘的脸。
曾经高高在上，将她的生死视作尘埃的家主，如今，却要为了他那个宝贝女儿捅出的篓子，去向一个他平日里根本瞧不上的小辈，低头，甚至是……下跪。
多有趣。
她的神念，如同一个幽灵，跟随着那几道仓惶而又沉重的脚步，离开了密室，穿过重重庭院，飘向了那片已成废墟的清心阁。
阁楼的废墟中，秦岳正半躺在一张临时搬来的软榻上。
他的左臂被名贵的灵药和绷带固定住，吊在胸前。几名顾家的医师战战兢兢地围着他，他却连一个正眼都懒得给，只是有一搭没一搭地喝着侍女奉上的、最顶级的“云雾灵茶”。
他脸上的痛苦之色早已褪去，取而代之的是一种毫不掩饰的、猫捉老鼠般的戏谑与快意。
顾天香一行人，就是在这时出现的。
看到秦岳这副悠闲自得的模样，几位顾家长老的眼角，都忍不住抽动了一下。
顾天香深吸一口气，将所有的情绪都按回了肚子深处。他脸上挤出一个比哭还难看的笑容，快步上前。
“秦岳贤侄，让你受惊了。是老夫管教不严，我已经重重责罚了清雪那丫头，还望贤侄看在两家即将结为姻亲的份上，莫要与她计较。”
他的姿态，放得极低。
秦岳抬了抬眼皮，目光从顾天香那张僵硬的笑脸上扫过，最后落在他身后，那几个敢怒不敢言的长老身上。
他慢悠悠地放下茶杯，茶杯与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
“顾家主，言重了。”
他笑了笑，这一笑，牵动了肩膀的伤口，让他“嘶”的一声，恰到好处地皱起了眉头。
“清雪侄女天纵奇才，未来是要成为圣体的人物。我这点皮肉伤，算得了什么？只是……”
他话锋一转，声音里带上了一丝玩味的冷意。
“只是我这胳膊，怕是赶不上明日的大典了。届时，各方宾客问起，我总不好说是未来的弟媳，为了给我展示一下她那还没捂热乎的神骨，一不小心就失手了吧？这传出去，对我秦家的颜面倒还是小事，不知情的人，怕是会以为你们顾家的‘天之骄女’，连自己的玩具都玩不明白呢。”
玩具。
这两个字，像两记无形的耳光，狠狠抽在所有顾家人的脸上。
顾天香的太阳穴，突突地跳着。
他身后的几位长老，已经有人忍不住握紧了拳头。
“秦岳！你不要欺人太甚！”一位脾气火爆的长老终于没忍住，喝斥出声。
“哦？”秦岳眉毛一挑，看向那位长老，脸上的笑容更盛，“我欺人太甚？难道不是你们顾家的人，先打断了我的胳膊？怎么，现在是想连我另一只胳膊也一起打断，好杀人灭口吗？好啊，我秦家子弟，还没怕过谁！”
他说着，竟作势要从软榻上站起来，一副要拼命的架势。
“住口！”顾天香猛地回头，呵斥了那名长老一句，随后又转过头，对着秦岳，几乎是放下了所有的身段。
“贤侄息怒，是我顾家之过，是我顾家之过！此事，我顾家定会给你一个满意的交代！”
“交代？”秦岳重新躺了回去，冷笑道，“好啊。那我就说说我的交代。第一，明日大典之上，我要顾清雪，当着东域所有来宾的面，亲自向我奉茶谢罪！”
“你！”顾天香身后的长老们，再次骚动起来。
这已经不是赔偿，这是赤裸裸的羞辱！
“第二，”秦岳根本不理会他们，伸出完好的右手，比了两根手指，“听闻顾家在城南有三座灵石矿，产量颇丰。从今日起，那三座矿，归我秦家了。”
“第三，天顾城最繁华的天海大街上，那座天海阁，地段不错，我也很喜欢。明日之前，把地契送到我府上。”
狮子大开口！
这已经不是敲诈，这是在割顾家的肉，喝顾家的血！
“秦岳，你这是在挑起两家战争！”顾天香的声音，已经冷得像是能结出冰。
“战争？”秦岳哈哈大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了，“顾家主，你是不是没睡醒？现在的你，有什么资格，跟我谈战争？你那宝贝女儿的血脉正在排斥神骨，明日的大典能不能顺利进行都两说。你信不信，只要我现在甩手走人，不出半日，‘顾家神女实为废柴，神骨反噬沦为笑柄’的消息，就会传遍整个东域！”
这番话，是压垮骆驼的最后一根稻草。
顾天香的身体，微不可查地晃了晃。
他知道，秦岳说的是事实。
他死死地盯着秦岳，那双布满血丝的眼睛里，翻涌着无尽的杀意。但最终，所有的杀意，都化作了无边的颓然。
他缓缓地，吐出一口浊气。
“贤侄的要求，我……答应了。”
这几个字，仿佛耗尽了他全身的力气。
“不过，老夫还有一个不情之请。”他看着秦岳，声音沙哑得厉害，“清雪神骨排异，情况危急。听闻秦家此次的聘礼中，有一株千年份的‘龙涎还魂草’，此物能固本培元，护持心脉……不知贤侄，可否割爱？”
终于，他说出来了。
当这句话说出口的瞬间，顾天香感觉自己一生的骄傲，都被碾碎了。
秦岳闻言，先是一愣，随即，眼中爆发出一种难以抑制的狂喜。
他本以为，自己只是抓住了顾家一个把柄，可以狠狠敲上一笔。
却没想到，对方竟然还有事要求自己！
而且，是求他拿出聘礼，去救那个打伤他的人！
天底下，还有比这更荒唐，更可笑，更令人愉悦的事情吗？
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
他再也忍不住，放声大笑起来，笑声在废墟上空回荡，充满了得意与猖狂。
顾天香和一众长老，就那么站着，任由那刺耳的笑声，一遍遍地凌迟着他们的尊严。
笑了许久，秦岳才停下来，他擦了擦笑出来的眼泪，看着顾天香，慢悠悠地说道：“顾家主，你可真是……让我意外啊。”
“既然你都开口了，我若是不给，倒显得我秦家小气了。”
他朝着身后的护卫使了个眼色，那护卫立刻取出一个古朴的玉盒。
“草药，可以给你。”秦岳把玩着玉盒，笑容玩味，“不过嘛，这聘礼，是为我堂嫂准备的。现在提前动用了，我总得回去跟我大哥有个交代吧？”
“贤侄请说。”顾天香面无表情，心已麻木。
“这样吧，”秦岳竖起一根手指，“我也不多要。除了刚才那三条，你们顾家，再赔我们五百万上品灵石，这株‘龙涎还魂草’，就当是我秦家，提前送给侄女的贺礼了。”
五百万！上品灵石！
这足以买下半座天顾城！
顾天香闭上了眼睛。
许久，他才重新睁开，声音里再也没有任何波澜。
“好。”
一个字，重如泰山。
交易，达成。
秦岳心满意足地将玉盒扔给了顾天香，仿佛扔一件垃圾。
顾天香接过玉盒，甚至来不及检查，便带着人，头也不回地匆匆离去。他们要去准备那场决定家族命运的禁忌仪式。
废墟中，只剩下秦家的人。
秦岳脸上的笑容，缓缓收敛，取而代之的是一片冰冷的阴鸷。
他对着身旁的护卫，用只有两人能听到的声音，低声问道：“都办妥了？”
那护卫躬身，同样低语道：“少爷放心。那‘锁魂香’的引子，已经借着方才处理伤口的机会，沾染到了每一个顾家长老的袖口上。至于这玉盒……”
护卫的脸上，露出一丝诡异的笑容。
“盒内的夹层里，藏着一撮‘乱神粉’。无色无味，开盒即散。那‘龙涎还魂草’的药力，会完美掩盖它的气息。一旦有人在它附近进行需要高度集中精神的仪式，神识便会受到干扰，如同在平静的湖面投入一颗石子。虽不致命，却足以让最精密的仪式，出现一丝……小小的偏差。”
“很好。”秦岳的眼中，闪烁着毒蛇般的光芒。
他要的，从来就不是什么赔偿。
他要的，是顾家，万劫不复！
他要让那块神骨，在最盛大的典礼上，成为一个最绚烂的、会爆炸的烟花！
然而，他们谁都没有注意到。
在他们自以为天衣无缝的密谋声中，一只毫不起眼的飞蛾，正停在不远处一截烧焦的断梁上，轻轻扇动着翅膀。
酿酒坊内，顾清姿缓缓睁开了眼睛。
那双深不见底的眸子里，一片冰冷。
锁魂香，乱神粉。
螳螂之后，果然还有黄雀。
黄雀之后，还藏着毒蛇。
只是这些自作聪明的猎手们，都不知道，在最高处，还有一双眼睛，正饶有兴致地，欣赏着他们所有的表演。
“顾影。”
她淡淡开口。
黑影无声地出现在她面前。
“去，给我找一个全城最好的，画师。”
顾清姿的声音，在寂静的夜里，带着一丝令人费解的寒意。
“我要他，画一幅画。”