李诺在村里的人气确实旺得不行，走路都带风。村民们把他当自家子侄，战士们看他的眼神也充满了信赖。就连以前觉得他神神叨叨的老古板，在用了改良农具、尝了野猪肉之后，也不得不竖起大拇指说声“李顾问有真本事”。
这种被集体真心接纳和拥护的感觉，让李诺心里暖烘烘的，安全感也似乎提升了不少。他甚至开始觉得，也许那个“毒刺”知难而退了？或者被张建国他们地毯式搜索吓跑了？
然而，老周和刚刚抵达的“特护小组”却保持着最高度的警惕。他们很清楚，像“毒刺”这样的专业杀手，绝不会因为目标受欢迎或者防卫严密就轻易放弃。相反，越是这种时候，越可能意味着对方在酝酿更致命的一击。
“磐石”小组的成员如同幽灵般在根据地内外活动。他们没有打扰村民和普通战士，却像最精密的雷达，扫描着一切不和谐的蛛丝马迹。
这天上午，一个负责在周边高点建立隐蔽观察哨的“磐石”组员（代号“鹰眼”），在用高倍望远镜例行扫描时，目光猛地一凝。
在根据地东北方向，大约两三里外的一座无名山头上，镜片反光极其短暂地闪烁了一下！虽然只有一瞬，而且对方立刻隐蔽，但“鹰眼”凭借其专业素养和敏锐直觉，立刻锁定了那个位置——那里有一个非己方的、技术含量不低的观察点！
几乎在同一时间，另一个伪装成货郎、在周边集市活动的“磐石”组员（代号“游商”）也传回消息：最近集市上出现了几个陌生面孔，不像普通行商，他们对根据地、特别是对“那列绿色火车”和“一个姓李的年轻先生”表现出异乎寻常的兴趣，旁敲侧击地打听消息。
“外来目光……”“磐石”组长接到汇报后，眼神锐利起来，“不止一波。”
他将情况立刻向老周做了汇报。
老周的脸色凝重起来。情况比他预想的更复杂。“毒刺”是明处的杀手，而这些新出现的窥探者，目的不明，可能是其他势力派来的探子，也可能是“毒刺”所属组织的后续手段。
“李诺展现出的价值，已经引起了更广泛层面的注意。”老周对“磐石”说，“这既是机遇，也是巨大的风险。我们必须做好应对更复杂局面的准备。”
“明白。”“磐石”点头，“我们会加强对外的反侦察，同时，对内部可能存在的‘鼹鼠’，也要加快排查速度。”
他们判断，这些外来目光的出现，很可能与“毒刺”的最终行动有关。要么是来接应，要么是来确认成果，甚至可能是想来个“黄雀在后”。
压力再次陡然增大。
李诺也从老周那里得知了这个消息，心里那点刚刚升起的安逸感瞬间烟消云散。
“妈的，没完了是吧？”他有点烦躁，“我就想安生搞点建设，怎么跟捅了马蜂窝似的？”
“木秀于林，风必摧之。你现在就是那棵最秀的木头。”老周语气平静，但内容却让李诺后背发凉，“不过不用担心，我们已经做了相应布置。你继续做你该做的事，保持常态，不要自乱阵脚。你的安全，现在有‘磐石’小组负责，他们是专业人士。”
李诺深吸一口气，点了点头。他知道慌也没用，反而容易露出破绽。他强迫自己冷静下来，该去车间看铁丝生产就去车间，该和陈雪讨论技术推广就继续讨论，甚至下午还抽空去看了李木匠他们最新打造的一批改良锄头，和村民们有说有笑，仿佛什么都没发生。
但他内衬的防刺服穿得更紧了，兜里的“闪光弹”和“辣椒水”也检查了一遍又一遍。回到车上，他立刻启动系统，再次检查了外围感应器网络的工作状态，确认一切正常。
“系统，有没有什么……更主动一点的防御或者侦察手段？能耗低点的？”李诺不死心地问。
【检索中……基于现有条件及能源水平，推荐：微型地面震动监测网络（扩大范围）、被动声波探测阵列（简易版）、或尝试释放微型仿生侦察单位（需额外能量激活及材料合成，技术风险较高）。】
李诺看着最后一个选项——“微型仿生侦察单位”，心里一动。这听起来像是无人机或者小型机器昆虫？但这能耗和技术风险……他看了看只剩下22%出头的能量储备，果断放弃了。前两个倒是可以考虑，但布设起来需要时间和人力，动静也不小。
“算了，还是先相信‘磐石’他们吧。”李诺叹了口气，专业的事交给专业的人做。
而在那座无名山头上，一个穿着本地农民衣服、却拿着小巧望远镜的男人，低声对着一个伪装成柴捆的通讯设备汇报：“……目标区域防卫等级很高，有专业反侦察迹象。‘毒刺’可能已经暴露或即将行动。请求下一步指示。”
很快，指令传回：“保持观察，记录‘烟花’盛况。必要时，可协助‘清理’现场。”
“明白。”
山风掠过，带着一丝不易察觉的肃杀。
而在废弃土地庙里，“毒刺”也收到了“山魈”通过秘密渠道传来的最后指令：“明日午时，准时燃放‘烟花’。‘观众’已就位。完成后，按计划撤离，会有人接应你。”
“毒刺”面无表情地检查着引爆装置和撤退路线。他知道，“观众”就位意味着自己没有退路了，只能成功，不能失败。他看了一眼角落里那包沉甸甸的炸药，眼中闪过一丝决绝。
“李诺……明年的今天，就是你的忌日！”
所有的目光，明的，暗的，善意的，恶意的，都已聚焦于此。风暴来临前的宁静，压抑得让人窒息。