第九次，她干脆连「修」字都忘了。
商旅叫她「阿蛮」，因她走路一瘸一拐，像脚踝里嵌了石子。
没人看得出，那粒「石子」其实是雷种——
她把整片雷域压成一粒，藏在骨缝，让灵气走得慢一点，再慢一点。
慢到连她自己都差点信了：
上官婉儿只是个体虚的孤女，顺路搭个伙，去江南寻亲。
白日，她帮人挑水、劈柴、烧锅，手慢脚慢，常被厨娘戳额：
「小丫头，投胎时没喝孟婆汤？做事比树懒还黏！」
夜里，她蜷在破庙稻草里，听火堆噼啪，听商旅打鼾，听更远处山匪磨刀。
她从不插手，只把呼吸调到最细，像死了一样细。
第八片叶子就在这种「死」里长——
叶尖不再紫，而是凡叶绿，绿得土气，绿得不起眼。
叶脉里，雷纹被拉成极淡的银丝，像廉价布料上的瑕疵线头。
她满意地「看」着，然后在心里给它取名：
「藏叶」。
藏叶长成的当夜，山匪来了。
三十余人，举火把，提砍刀，把破庙围成铁桶。
商旅们哭喊、跪地、掏银子。
婉儿被厨娘拽着袖子，拖到佛龛后。
厨娘抖得像筛糠，却下意识把婉儿按进自己怀里，用身体挡住。
婉儿眨了眨眼，第一次发现：
原来凡人护人，也会这么用力——
用力到心跳声大得像鼓，盖过了她体内那粒雷种的低鸣。
山匪头子扬刀，要砍个商旅祭旗。
刀锋落下的一瞬，婉儿伸手，在虚空里轻轻一「捻」。
没人看见她这个动作。
只有一缕风，极细极细，从庙外枯树梢头溜进来，掠过刀背。
咔。
刀断了。
断口平整得像被岁月磨蚀了百年，一碰就碎。
山匪头子愣住，低头看刀，再看自己手——
手还在，却已乌黑，像被雷劈过的老枝。
他发出一声不似人的惨叫，抱腕跪地。
其余山匪哗然，火把无风自灭，庙内庙外，黑得伸手不见五指。
黑暗里，三十把刀同时断裂，三十只手同时焦黑。
惨叫此起彼伏，像一场无人指挥的合奏。
片刻后，山匪逃了，留下满地断刃，和一股淡淡的焦木味。
商旅们燃起火把，找恩人。
找来找去，只找到佛龛后睡着的阿蛮——
她蜷缩如猫，呼吸均匀，额头还沾着厨娘的灶灰。
众人面面相觑，只当山匪撞了邪，不敢多留，天未亮就启程。
厨娘把婉儿摇醒，塞给她两只热糍粑：
「丫头，咱得赶紧走，这地儿不干净。」
婉儿咬下一口糍粑，慢吞吞「哦」了一声，绿得发土的第八片叶子，在丹田里悄悄卷了个边儿——
像笑，也像打哈欠。
队伍南下，一路无事。
直到渡长江。
船到中流，江面忽起漩涡，丈余高水壁凭空拔起，像一面镜子。
镜里映出一座倒悬的废城——
雷井、焦梁、黑树，一样不少。
商旅们骇得跪倒，直呼「水神显圣」。
婉儿站在船尾，眯眼看那面「镜子」，舌尖顶了顶齿根。
她认得：
那是她压进骨缝的雷种，在江底照出了旧影。
「跑这么快干嘛？」
她在心里对雷种说，「再等等，我还没学会“慢”。」
话音未落，水壁炸成暴雨。
暴雨里，一条由江水凝成的苍龙，张口向她咬来。
龙牙是雷，龙须是火，龙鳞是亿万颗滚动的水雷珠。
商旅们只见「阿蛮」被龙吞没，连尖叫都来不及。
下一瞬——
江面恢复平静，日头高照，像什么都没发生。
船靠南岸，众人惊魂未定，却又在码头人群中，看见那个「被龙吞掉」的小丫头。
她正蹲在地上，帮厨娘捡掉落的椒豆，动作依旧慢吞吞。
厨娘颤声问：
「你……你方才去哪儿了？」
婉儿仰头，一脸迷糊：
「我？被浪打湿了裤脚，去晒了会儿太阳。」
她抬手，指了指江堤。
堤上青草被日头烤得蔫软，哪来半点水迹？
没人知道——
就在方才，江心三百丈深处，有人用一条木藤，把整条水雷苍龙缝成了「灯芯」。
木藤一端系在婉儿腕上，另一端，缠住那枚尚未绽放的花苞。
她把它拉进丹田，与第八片叶子并蒂。
花苞吞了龙，便安静了；
叶子吞了雷，便更「土」了。
婉儿打了个饱嗝，小声道：
「第九叶，别急着长——」
「先学会晒太阳，再学会被雨淋，」
「等我把“人”字写稳了，你再出来。」
她起身，拍了拍沾灰的膝盖，跟上商旅。
夕阳把她的影子拉得老长，
影子尽头，有一株极小极小的树，
树顶，
第九片叶，
才刚刚冒出一点肉眼几乎看不见的——
芽痂。