夜色深沉，内卫府的书房内却灯火通明。狄仁杰并未休息，而是将连日来收集的所有物证、卷宗再次铺开，目光尤其聚焦在那两瓶闪烁着幽蓝微光的粉末，以及阎立德留下的关于“芥子纳须弥”和“星髓晶尘”的笔记上。
“星髓晶尘……”狄仁杰指尖轻轻敲击着桌面，回味着阎立德带来的惊人信息。若此物真能借助“龙涎冰片”之力，短暂影响空间，那贼人盗窃博山炉，并掌握其运作原理的目的，就绝不仅仅是隐匿或转移一件物品那么简单。这种能力，若应用于军事、谍报乃至……更宏大的图谋，其后果不堪设想。
“老爷，”狄春的声音在门外响起，带着一丝急促，“阎大匠又回来了，说是有紧急发现！”
“快请！”
阎立德去而复返，脸上带着混合着兴奋与忧虑的神情，他手中拿着一块石板，石板上用炭笔勾勒着一些复杂的符号与连线。
“狄阁老！”阎立德不及行礼，快步上前，“下官回去后，心绪难平，总觉得那‘星髓晶尘’与‘龙涎冰片’的配合，绝非仅用于盗窃一尊香炉。下官忽然想起，在一卷更为古老的、关于堪舆地脉的残篇中，曾见过类似‘晶尘引路，冰涎破障’的隐晦记载！”
他将石板放在案上，指着上面勾画的图案：“您看，若将星髓晶尘按照特定的星宿轨迹或地脉节点布设，再以足够纯度和剂量的龙涎冰片激发，其产生的空间扰动效应，或许不仅能转移小件物品，甚至可能……暂时开启或稳定某种通道，或者，极大地增强某种大型机关装置的效能！”
“通道？增强大型机关？”狄仁杰心中一凛，一个更可怕的猜想浮上心头，“阎大匠，你的意思是，那博山炉本身，或许并非最终目标，而更像是一个……钥匙？或者是一个能量核心？贼人真正想做的，可能是利用它，结合大量星髓晶尘和龙涎冰片，去启动某个更庞大、更危险的古代装置？”
“极有可能！”阎立德重重顿首，脸色发白，“若真存在这样的古代装置，其威力恐怕……当年玄机阁选择隐匿，或许正是因为其掌握的技艺太过惊世骇俗，足以引来灭顶之灾！”
就在这时，李元芳与如燕也联袂而至，两人脸上都带着新的讯息。
“大人，”李元芳率先禀报，“根据对北邙山暗河下游的追踪，我们在一处极为隐蔽的河滩，发现了有人短暂停留并搬运重物的痕迹，足迹杂乱，指向东北方向。已派人沿此方向秘密追查。另外，关于‘缺耳狼’的悬赏，已有一些江湖人物提供零散消息，正在逐一核实。”
“叔父，”如燕紧接着说道，“我查到，大约三个月前，黑市上曾有一小批来历不明的‘龙涎冰片’流通，要价极高，被一个身份神秘的买家一次性购走。经描述，那买家的身形与‘缺耳狼’有几分相似。而且，我查到另一个消息，那个失踪的墨衡，在隐匿之前，曾与人在城南的‘醉仙楼’有过一次秘密会面，对方似乎……身有官气。”
“官气？”狄仁杰眼中精光一闪。案件牵扯到朝廷官员，这并不意外，但证实这一点，依然让案情更加复杂。
所有的线索，此刻都仿佛被一条无形的线牵引着，指向一个更加深邃黑暗的漩涡。玄机阁的遗产、失传的机关术、重现江湖的悍匪、神秘的官场人物、可能存在的古代装置……以及那尊作为关键钥匙的鎏金飞龙博山炉。
狄仁杰站起身，走到巨大的神都及周边地域图前，目光锐利如刀。他的手指缓缓划过北邙山，指向东北方向，那里是邙山余脉与黄河交汇的复杂区域，也是前朝一些重要陵寝和废弃工事的所在地。
“贼人两次脱身，皆凭借对地形的熟悉和预先布置的密道。他们的新据点，必然也是一个极其隐蔽且易守难攻，甚至可能连接着古代遗迹的地方。”狄仁杰沉声道，“他们的目标，恐怕远超我们的想象。”
他猛地转身，肃然下令：“元芳，加派所有能动用的人手，重点排查东北方向，尤其是前朝废弃的皇家陵寝、大型工事，以及任何可能与玄机阁记载中提到的‘地脉节点’相关的地点！动用一切手段，务必找到他们的新巢穴！”
“是！”李元芳感受到狄仁杰语气中的急迫，立刻领命。
“如燕，你想办法，查清与墨衡在醉仙楼会面那名官员的身份！但要万分小心，切勿走漏风声。”
“明白！”
“阎大匠，还请您继续深入研究，看看是否有办法干扰或阻断那‘星髓晶尘’与‘龙涎冰片’产生的效应，或者，能否制造出追踪其能量波动的器具。”
“下官必当竭尽所能！”
众人再次匆匆离去，执行新的指令。狄仁杰独自立于地图前，眉头紧锁。他有一种强烈的预感，贼人的行动已经进入关键阶段，留给他的时间不多了。那尊看似华丽的鎏金飞龙博山炉，此刻在他眼中，已不再是一件贡品，而是一个可能引爆巨大危机的引信。
他必须尽快找出这个引信，并在它被点燃之前，将其拆除。