皇帝被楚知夏折服，下旨扩建工匠研习社为“皇家格致书院”。
开学这天，新开张的皇家格致书院，朱漆大门上挂着金灿灿的匾额，门口挤的里三层外三层全是看热闹的人。
几个穿长衫的老学究，拄着拐杖直摇头：“好好的书院，咋能让洋人、泥腿子当先生？成何体统！”
楚知夏站在书院台阶上，一身利落短打，腰间还别着把亮闪闪的黄铜卡尺。
老远瞅见皇帝的仪仗队，她三步并两步跑过去：“爹爹！快瞅瞅，咱们这书院是不是比国子监阔气多啦？琉璃瓦都是工部挑的顶好料子！”
皇帝笑着扫了眼飞檐斗拱的新建筑，打趣道：“听说你把工匠研习社扩了三倍？工部尚书见我就哭穷，说木料都被你‘打劫’光了。”
“那必须的！”楚知夏拽着皇帝就往实验楼走，“二楼是化学实验室，摆满了瓶瓶罐罐；三楼是天文观测台，能摸星星；后院还有大水塘，专门试新发明！”
正说着，威廉抱着地球仪风风火火跑来，黑袍子下摆沾满泥点子。
“陛下！公主让我种的向日葵发芽啦！”
威廉操着带洋腔的官话，胡子都跟着兴奋地抖，“书院菜园里，足足两百棵！”
围观百姓“哄”地笑开了。
卖烧饼的王二扯着嗓子喊：“洋先生，您真能教我们看星星？能算出今年冬天下几场雪不？”
“这可算不出来！”楚知夏从兜里掏出个锃亮的望远镜，“但用这个，能看清月亮上的坑坑洼洼！张阿公，您老先来试试！”
头发花白的老木匠张阿公，颤巍巍接过望远镜，对着天瞅了半天，突然蹦起来：“哎哟我的老天爷！月亮咋跟被猪啃过似的，全是窟窿！”
这话逗得大伙笑作一团，几个老学究气得直拍拐杖：“伤风败俗！成何体统！”
楚知夏双手一拍，喊道：“各位叔伯婶子、兄弟姐妹们听好了！咱们书院没什么‘先生’‘学生’的臭规矩！张师傅教你们做浇地的水磨，半天就能浇十亩田；威廉神父讲星星为啥会眨眼睛；阿桃姑娘教调会发光的颜料……只要谁做出能让皇上竖大拇指的玩意儿，我请客吃最贵的涮羊肉！”
人群“嗡”地炸开了。
卖豆腐的张婶踮着脚喊：“公主，我们能来学本事不？”
“当然能！”楚知夏眼睛笑得眯成缝，“前儿个我还瞧见您家小莲，躲在墙角看《几何原本》呢！明天就带她来，我教她用数学算账，保准比打算盘还快！”
这时，角落里钻出个灰头土脸的小工匠，手里攥着本翻烂的《天工开物》：“公主，地球真的是圆的？可老辈人都说‘天圆地方’……”
“问得好！”楚知夏眼睛“唰”地亮了，冲威廉喊道：“神父，把日晷和星图抬出来！咱们当场掰扯掰扯，到底是老祖宗说得对，还是洋人讲得在理！”
没一会儿，石质日晷被搬到广场中央。
威廉铺开画满星星的大地图，楚知夏带着年轻人测量日影。
老学究们嘴上骂着“胡闹”，眼睛却比谁都盯得紧。
“大伙看！”楚知夏指着日晷上的数据，“正午时，京城和广州的日影长度不一样！要是大地是平的，影子不该一样长吗？”
人群里议论声四起。有个书生摸着下巴嘀咕：“好像……有点道理？”
“这还没完！”威廉神父展开世界地图，“葡萄牙船队往西开，最后却从东边回来了！就像绕着西瓜走一圈，总能回到起点！”
突然，人群外吵吵嚷嚷起来。
几个穿紫袍的国子监夫子冲进来，领头的白胡子老头气得直哆嗦：“陛下！这等离经叛道的话，怎能教给年轻人？”
楚知夏不慌不忙福了福身：“老先生，学生请教个问题。要是大地是方的，那太阳落山后跑哪去了？难道掉进地缝里了？”
老头脸涨得通红：“这……这是圣人说的！”
“圣人也说‘格物致知’呀。”
楚知夏把望远镜递过去，“与其争破头，不如亲眼瞧瞧。您老看看月亮上的环形山？”
老头犹豫半天，终于接过望远镜。
看清月亮的瞬间，他瞪大了眼睛：“这……这怎么可能？”
“这就是格致之学的妙处。”
皇帝突然开口，目光扫过众人，“朕办书院，就是要让大伙知道，学问不只是背古书，还有能让日子越过越好的真本事！”
掌声“哗啦”响起来。
小工匠们举着锤子欢呼，几个姑娘悄悄把藏在袖里的书本拿了出来。
楚知夏望着热闹的人群，想起以前在教室里给学生上课的光景。
原来不管啥时候，大家对新鲜事儿的好奇劲儿都是一样的。
“差点忘了！”
她突然大喊，“明儿起，想用显微镜看蚂蚁腿，尽管来！不过丑话说前头——”
她故意板起脸，“谁要敢在实验室偷吃桂花糕，我可饶不了他！”
大伙又笑作一团。
天色渐暗，书院亮起盏盏灯笼，窗棂里飘出讨论声、欢笑声。
楚知夏爬上天文台，望着满天繁星，心里热乎乎的——她好像真的找到了最对味儿的讲台。