倒计时的指针无情地向前拨动。当剩余时间跳转到九小时整时，余双安和林薇如同被上紧的发条，同时睁开了眼睛。短暂的休整无法驱散深入骨髓的疲惫，却将他们的精神和意志磨砺得更加锐利。
“出发。”余双安的声音低沉而平稳。
没有多余的言语，两人迅速登上经过伪装的潜行艇。林薇操控着这艘小艇，如同阴影中的游鱼，悄无声息地滑出废弃设备储藏间，再次没入“瓦尔哈拉”内部错综复杂的管道迷宫中。
他们的目标明确——后勤对接港，那艘代号“勤务-734”的补给船。
根据马尔斯的布防图和系统的精密计算，他们选择的路径避开了所有主要巡逻路线和高风险检测区。潜行艇擦着仍在冷却的能源管道外壁飞行，下方是深不见底的检修井，偶尔有炽热的蒸汽从缝隙中喷涌而出，又被艇身的偏导场悄无声息地排开。
【“左前方二百米，两支‘猎犬’巡逻队交汇，预计停留四十三秒进行数据同步。”】系统的提示及时响起，声音压得很低，仿佛也怕惊扰到什么。
林薇立刻降低速度，将潜行艇贴附在一处结构支撑柱的阴影里，关闭了所有非必要能源输出，连舱内的呼吸循环都切换到了最低功耗模式。艇身外部的光学迷彩与冰冷的金属背景完美融合。
透过外部传感器传来的模糊影像，可以看到两队共八名身着轻型动力甲、动作整齐划一的“猎犬”士兵在通道交叉口停下，头盔上的红色扫描镜规律地闪烁着，交换着加密数据流。他们之间的距离，最近时不足五十米。
余双安甚至能听到自己心脏在胸腔里沉重跳动的声音。他屏住呼吸，目光死死盯着屏幕上的计时器。四十三秒，漫长得如同一个世纪。
终于，巡逻队完成同步，迈着机械般的步伐分别走向不同的通道。
【“安全。”】
潜行艇再次启动，加速穿过交叉口，向着目标疾驰。
接下来的路程有惊无险。他们利用一个维护机器人通过后尚未完全闭合的检修门，穿过了一条充斥着润滑剂气味的狭窄通道，最终抵达了预定的潜伏点——一个位于后勤对接港上方通风管网道的观察死角。
从这里俯瞰下去，那艘灰扑扑的“驮兽”级补给船“勤务-734”正安静地停靠在泊位上。船身的卸货口已经关闭，几名后勤人员正在完成最后的系统检查，两艘护卫艇则在一旁处于待命状态，引擎保持着低功率运转。
“系统，扫描运输船内部结构，确认货仓位置和船员分布。”余双安在心中下令。
【“扫描中……货仓位于船体中后部，目前为空置状态，确认无生命信号。船员共四名，三名位于前部驾驶舱，一名在引擎室进行离港前检查。内部监控网络已映射，主要覆盖通道和关键设备间，货仓内部只有入口处有一个固定摄像头。”】
“屏蔽货仓入口摄像头，持续时间九十秒。”林薇冷静地接口，她的手指已经放在了潜行艇的某个特殊发射按钮上。
【“明白！干扰脉冲准备……发射！”】
一道无形的、针对特定频率的干扰波束精准地命中了补给船货仓入口上方的摄像头。监控画面在后方守卫中心的屏幕上，会呈现出持续九十秒的、毫无破绽的“设备例行自检”雪花屏。
“行动！”
林薇操控潜行艇，如同一片落叶般，从通风管道悄无声息地滑出，精准地贴附在补给船货仓入口上方的阴影里。艇腹下方探出微型切割工具，发出几乎不可闻的高频振动，迅速而无声地在厚重的合金舱门上切开一个仅容一人通过的缺口。
“我先下。”林薇低语一声，身形如同灵猫般，从缺口滑入黑暗的货仓内部。余双安紧随其后。
货仓内空间很大，弥漫着金属和机油的味道，空气中漂浮着细微的尘埃。除了角落里固定货物的金属扣环和一些散落的缓冲材料，空空如也。
【“干扰剩余时间七十五秒。驾驶舱和引擎室船员未发现异常。”】
两人迅速移动到货仓最深处一个由废弃大型零件箱构成的视觉死角后面，蜷缩起身形。林薇从战术包里取出一个小巧的设备，贴在舱壁上——这是一个被动信号接收器，能让他们监听到船内的常规通讯，而不会主动发出任何信号。
【“干扰结束，监控画面恢复。”】系统报告。
几乎在系统话音落下的同时，货仓入口处的灯光亮起，厚重的舱门伴随着气压声缓缓开启又关闭——这是离港前的最后检查程序。一束扫描光来回扫过空荡荡的货仓，确认无误后，灯光熄灭，一切重归黑暗和寂静。
余双安和林薇隐藏在阴影中，连呼吸都放到最轻。
几分钟后，一阵轻微的震动从脚下传来。“勤务-734”补给船引擎启动，在护卫艇的伴随下，缓缓驶离了对接港。
孤舟启航，载着两名不请自来的乘客，向着龙潭虎穴的最深处驶去。
航程是短暂而煎熬的。透过货仓壁传来的微弱震动和声音，他们能感知到飞船正在“瓦尔哈拉”内部复杂的通道中穿行。偶尔会有明显的转向和速度变化，似乎是在避让其他船只或通过检查点。
【“我们正在穿过第三能源区……接近核心区外围缓冲带了。”】系统根据外部能量特征和惯性导航进行着定位。
余双安握紧了手中的高斯手枪，虽然他知道在面对真正的危险时，这东西可能用处不大。林薇则如同石雕般一动不动，只有那双在黑暗中依旧清亮的眼睛，显示着她极度的警觉。
补给船的速度明显慢了下来，似乎正在排队等待进入某个区域。
【“检测到高强度能量场……我们快到核心区外围的最终检查站了。”】系统的声音带着一丝紧张，【“按照流程，所有进入核心区附近的船只，无论目的，都需要进行一次快速身份验证。”】
“身份验证？”余双安心头一紧，“弗丽嘉的密钥不能覆盖这个吗？”
【“理论上，密钥的权限足以让我们通过最终的能量屏障，但这个是航行管制的身份识别，是两套系统！密钥不是万能的！”】
就在这时，货仓内那个被动接收器里，传来了驾驶舱的通讯声。
“勤务-734，请求进入核心管制区，目的地三号后勤中心。”
“勤务-734，身份识别信号。”
“信号已发送。”
一阵短暂的沉默，随后是检查站控制台冰冷的声音：
“信号接收。正在进行生物特征远程核验。所有船员，请面向驾驶舱内扫描仪。”
余双安和林安的心瞬间沉到了谷底！
他们千算万算，考虑到了防御屏障，考虑到了巡逻守卫，甚至考虑到了可能的内应检查，却漏掉了这最常规、也最要命的一环——船只和船员的身份核验！弗丽嘉的密钥能骗过防御系统，却无法凭空制造出四个合法的船员生物特征！
驾驶舱里隐约传来一阵细微的骚动，似乎是那几名真正的后勤船员对于这突如其来的额外检查感到些许疑惑，但他们还是依言照做。
货仓内，余双安和林薇屏住了呼吸，冷汗瞬间浸湿了后背。他们能听到自己血液冲上头顶的声音。
检查站的控制台沉默着，似乎在比对数据。
每一秒都如同在刀尖上煎熬。
终于，那个冰冷的声音再次响起，而这一次，其内容让余双安和林薇如坠冰窟：
“生物特征核验……失败。‘勤务-734’，检测到未授权生命信号。立刻熄火，接受登船检查！重复，立刻熄火，接受登船检查！”
刺耳的警报声，骤然从补给船外部响起，如同死神的丧钟，敲响在核心区域的门前！