埃莱奥诺雷望着伊莎贝拉倔强的侧脸，彩绘玻璃的光斑在她苍白的脸上流动，像一层易碎的光晕。
她忽然想起自己刚到里斯本时，也曾这样日复一日地望着卡斯蒂利亚的方向，等着外祖父或许会良心发现，接她脱离那座镀金牢笼。
可等来的只有卡洛斯的夭折，和继子若昂躲闪却炽热的目光，以及满宫廷若有似无的流言蜚语。
“你比我聪明，伊莎贝拉，”埃莱奥诺雷轻声说，指尖无意识地摩挲着腰间的红宝石吊坠——那是卡洛斯夭折后，曼努埃尔一世为了安抚她所赠，冰冷的宝石硌得她掌心发疼，“你看清了权力的真相，可我……我直到卡洛斯离开，才明白王室的婚约里，从来没有‘合适’，只有‘有用’。”
伊莎贝拉的肩膀微微颤抖了一下，却依旧没有说话。
窗外传来修道院的钟声，沉闷地回荡在里斯本的上空，像是为所有身不由己的王室女子敲响的丧钟。
“查理选择英格兰的伊莎贝尔，确实是为了继承权，”埃莱奥诺雷继续说道，声音里带着一丝疲惫，“外祖父当年把我嫁给曼努埃尔，不也是为了边境的和平？我们都是筹码，伊莎贝拉，是用来稳固联盟、换取利益的筹码。”
“我不一样。”伊莎贝拉终于开口，声音带着一丝执拗，“查理见过我，在我十岁那年，他来葡萄牙访问，我们一起在花园里骑过马。他说过，我像一朵坚韧的石楠花。他不是一时兴起的选择，他曾有过真心。”
埃莱奥诺雷心中一酸。她想起自己少女时，也曾对婚姻有过懵懂的憧憬，以为曼努埃尔一世的年纪或许能带来包容与尊重，却不料迎来的只有冷漠与控制。“真心在王室里最是廉价，”她忍不住反驳，“我曾以为曼努埃尔会念及我为他生下孩子，待我好些，可他心里只有王国的子嗣，只有与卡斯蒂利亚的制衡。查理现在或许还记得你的模样，但权力的诱惑会冲淡一切。英格兰的王冠，比任何回忆都更有分量。”
“你不懂。”伊莎贝拉转过头，眼底的泪光终于落下，顺着脸颊滑落，砸在粗糙的石墙上，“你有过孩子，有过牵挂，哪怕那些牵挂带着痛苦。可我除了这具被家族掌控的躯体，什么都没有。如果连查理的承诺都不算数，那我活着还有什么意义？”
埃莱奥诺雷走上前，这一次，伊莎贝拉没有避开。她轻轻握住少女冰凉的手，感受到她指尖的颤抖。“我懂，”埃莱奥诺雷的声音带着哽咽，“我懂那种一无所有的绝望。可你要知道，等待是最磨人的酷刑。我在里斯本等了四年，等来的只有卡洛斯的死讯和满宫廷的流言。伊莎贝拉，别像我一样，把所有希望都寄托在别人身上。”
伊莎贝拉沉默着，泪水无声地流淌。她知道埃莱奥诺雷说的是对的，可她就是无法放下。查理是她黑暗命运里唯一的光，哪怕那光芒微弱得几乎看不见，她也愿意拼尽全力去抓住。
“我会等下去。”良久，伊莎贝拉擦干眼泪，眼神重新变得坚定，“如果他最终还是选择了英格兰的伊莎贝尔，那我就留在这座修道院里，一辈子侍奉上帝。至少在这里，我不用再做任何人的筹码。”
埃莱奥诺雷看着她决绝的模样，心中五味杂陈。她既敬佩伊莎贝拉的坚韧，又心疼她的执迷不悟。或许，这就是王室女子的宿命，要么在权力的漩涡中挣扎求生，要么在孤寂的等待中耗尽一生。
“如果你需要任何帮助，”埃莱奥诺雷说，“无论是里斯本的消息，还是查理的动向，都可以派人告诉我。我们是表姐，也是同病相怜的姐妹。”
伊莎贝拉点了点头，没有说话。她转过身，重新望向窗外，阳光依旧明媚，却再也暖不透她心底的寒凉。埃莱奥诺雷轻轻叹了口气，转身离开了修道院。
走出大门的那一刻，里斯本的风裹挟着大西洋的咸湿气息扑面而来，吹动了她的裙摆。她抬头望向王宫的方向，心中忽然涌起一丝微弱的希望。或许，查理的订婚并非最终的结局，或许，她还有机会回到卡斯蒂利亚，回到那个真正属于她的家。而伊莎贝拉，这个和她一样身不由己的少女，是否能等到她想要的结局，谁也无从知晓。
王室的婚约依旧在欧洲的版图上牵线搭桥，权力的游戏从未停止。而埃莱奥诺雷和伊莎贝拉，这两位被命运捆绑的女子，只能在各自的困境中，默默坚守着心中那一点微弱的光，等待着或许永远不会到来的救赎。