“距离两月之期，应该还有一段时间。”
孟川估算着日子。
“既然如此，便在此地闭关到底。”
至于修炼资源…他看了一眼那堆小山似的煞丹，摇了摇头。
这些煞丹蕴含的阴煞之力太过狂暴驳杂，必须炼制成温和的煞元丹才能安全高效地吸收。
好在，此地环境别的不多，就是阴煞之气取之不尽用之不竭！
他重新盘膝坐下，运转起地煞凝元功。
功法一经催动，深坑之内浓郁的阴煞之气便如同受到吸引，源源不断地涌入他的体内，经过功法的炼化，转化为精纯的煞元，汇入丹田第二丹窍。
虽然速度远不如直接服用煞元丹来得快，但他现在也没别的办法！
配合刑罡霸体诀同时运转，还能引煞气淬炼肉身，可谓一举两得。
于是，孟川彻底沉寂了下来。
外界的风起云涌仿佛都与他无关。
他藏身于此，心无旁骛，日夜不停地汲取着外界的阴煞之气，夯实着自身的煞道根基，默默等待着试炼结束的那一天到来。
孟川在陨石深坑中潜心修炼，默默计算着时日。
当估摸着两月试炼之期将近时，他才结束闭关，小心翼翼地离开了藏身之处。
一路朝着圣山方向返回，他格外谨慎，神识始终保持最大范围的探查。
途中，他路过几个凡人村落。
这些村落依靠着圣山赐下的驱煞幡形成护罩，抵御着外界无孔不入的阴煞之气。
然而，眼前的景象却让孟川心头一沉。
他总共只路过了四个村落，其中两个村落已然化为一片废墟，断壁残垣间可以看到明显的爪痕和撞击痕迹，显然是遭到了煞兽的袭击。
村落中央本该矗立驱煞幡的位置，如今只剩下一个被暴力摧毁的基座，幡旗早已不知所踪，失去了庇护，村落内再无半点生机，只有呼啸的煞风卷过。
“连驱煞幡都不管用了吗？”
孟川眼神凝重。煞兽的狂暴和异常，超出他的想象。
这让他更加警惕，行进间越发小心。
好在后续路途有惊无险，并未遇到大股煞兽，偶尔遭遇零星的几只，也被他提前避开或迅速解决。
中途他还碰到了几名圣教结丹修士，跟他询问了情况后，询问是否还见到其他弟子！
孟川如实告知，这几人嘱咐孟川立马返回圣山，接着便匆忙遁去！
终于，在试炼结束前的最后半天，他远远看到了圣山熟悉的轮廓。
圣山周遭大量的村落以及望山城明显完好无损，没有丝毫被波及的痕迹！
只是从前不怎么见到的结丹修士，如今出入频繁，甚至还有两名专门驻守在望山城前！
通过圣山入口守卫的查验身份后，孟川成功回到了圣山内部。
一踏入山门，他一直紧绷的心神终于彻底放松下来。
他径直来到了当初出发时的那个巨大广场。
此刻广场上人影稀疏，只有寥寥数十人盘坐等待，大多带着伤势，与两月前浩浩荡荡出发时的景象相比，显得无比萧瑟凄凉。
孟川刚一到达，便又被人盘问一番，之后才放他进入广场！
此时距离最终集合时间还有半日，孟川寻了一处僻静角落，正准备盘膝调息，等待其余弟子集合。
刚闭上眼没多久，就感觉有人靠近，随即肩膀被人轻轻拍了一下。
孟川警觉地睁开眼，映入眼帘的是周平那张带着后怕的脸庞。
这位百工殿的筑基首席此刻看起来狼狈不堪，衣袍上甚至带着些许干透的血迹，显然这两个月也过得并不轻松。
“赵师弟！你还活着！真是太好了！”
周平见到孟川，明显松了一口气，一屁股在他旁边坐下，压低声音急切地问道。
“你怎么样？没受太重的伤吧？这两个月…外面简直疯了！”
孟川摇摇头，故作心有余悸道。
“侥幸捡回一条命，受了些轻伤，不碍事。周师兄，你那边什么情况？我在兽潮刚爆发便躲藏起来了，也算运气好，没被煞兽发现！”
他露出后怕表情。
这倒不是装的，要是那天他晚一点离开，只怕如今也成了一具枯骨！
周平闻言，脸上惧色更浓，拍着大腿道。
“简直是邪了门了！几乎所有区域的煞兽都跟约好了一样，先是消失得无影无踪，后来突然冒出来，变得极其凶猛，还他妈会包围埋伏了！我们百工殿几个师兄弟结伴，本来收获不错，结果差点被一窝端了！王师弟和李师妹他们…都没能回来…”
他说着，声音低沉下去，面露悲戚之色。
缓了缓才继续道。
“后来我们遇到其他峰的修士才知道，大家都一样！损失惨重！好多弟子都提前逃回来了，如今躲在圣山各处疗伤呢！这次试炼…太邪性了！”
孟川默默听着，心中了然，情况果然如他所料，甚至更糟。
他从周平的话中也确认，煞兽的异常是全局性的，并非个别现象。
时间一点点过去，广场上聚集的弟子逐渐增多，但直到约定的最终时刻到来，放眼望去，整个广场上也仅有不到两百人！
哪怕还有些许弟子散落在外，也不及出发前三成！
而且这其中，还有将近一半的人明显是早已返回、此刻才赶来集合的，他们虽然也带伤，但气色比那些刚刚狼狈逃回的弟子要好上不少。
很快，高台之上光芒闪动，数道强大的身影降临。
正是当初主持试炼的那几位圣教高层，其中也包括玄阴峰的赫连绝峰主和几位长老。
他们的脸色都极其难看，阴沉得几乎要滴出水来。
显然，他们早已通过提前返回的弟子知晓了外界发生的剧变，甚至派出了不少结丹修士前去探查，顺便保护、召回弟子！
但此刻看到这仅存的弟子数量，更是印证了事情的恶劣程度。
一股压抑沉重的气氛笼罩着整个广场。
孟川心中微微有些担忧，煞兽发生如此异变，死伤如此惨重，这场试炼会不会直接取消，不再计算排名？
那他的七情炼神诀可就落空了。
好在，为首的那位冥骨峰长老，在与其他几位高层快速交换了一个眼神后，依旧用那干涩嘶哑的声音开口，打破了沉寂。
“试炼结束！所有弟子，依序上前，缴纳所获煞丹，统计排名！”
声音一如既往的冰冷，似乎并未因变故而改变规则。
弟子们开始依次上前，将自己收获的煞丹倒入指定的法器中进行清点。
孟川在一旁冷眼观察。
大多数弟子缴纳的煞丹数量都寥寥无几，多在十几枚到五六十枚之间，更有甚者甚至一枚没有，个个面带苦涩，显然这两个月光顾着逃命和躲藏了。
只有寥寥十几名修为达到筑基后期乃至巅峰的精英弟子，缴纳的数量超过了百枚，目前最高的两人，也仅仅拿出了两百三十多枚和两百五十多枚。
这个数字，比起上次试炼动辄前三名至少五六百枚起的情况，简直是天差地别。
负责清点的执事们面无表情地记录着，几位高层的脸色则更加阴沉。