时间仿佛在赤红戈壁的灼热空气中凝固了。不知过了多久，可能是一刻钟，也可能只是几次心跳的时间，林玄才从几乎散架的剧痛和强烈的眩晕中勉强找回了一丝神智。
他依旧保持着蜷缩护住苏晚晴的姿势，后背火辣辣地疼，不知是撞击所致，还是身下这片赤色土地本身散发的热量。每一次呼吸都扯动着胸腔内撕裂般的痛楚，吸入的空气干燥灼热，带着一股淡淡的硫磺和金属锈蚀的混合气味，呛得他忍不住又咳嗽起来，带出些许血沫。
他小心翼翼地，极其缓慢地放松手臂，低头查看怀中的苏晚晴。她双目紧闭，长睫毛在苍白得没有一丝血色的脸上投下淡淡的阴影，呼吸微弱得几乎感觉不到，嘴角残留着刺目的血迹。通过共生契约，林玄能感受到她那如同游丝般摇曳的生命力，仿佛随时都会熄灭。他的心狠狠揪紧，连忙强提一丝几乎干涸的世界树灵力，带着温润的生机，缓缓渡入她的心脉，如同最精心的工匠，小心翼翼地维系着那一点星火。
“还……还活着。”他沙哑地开口，声音破碎不堪，像是在砂纸上摩擦。
“嗯。”旁边传来黄伯略显沉闷的回应。林玄艰难地转过头，看到黄伯已经盘膝坐在不远处，正缓缓调息，他嘴角的血迹已经干涸，脸色虽然还有些发白，但气息比起刚刚坠落时已经平稳了许多。这位深不可测的老者，其恢复能力同样惊人。
“我们……这是在哪？”林玄环顾四周，声音带着茫然。
映入眼帘的，是一片完全陌生的、充斥着绝望色调的天地。
天空并非熟悉的蔚蓝或遗冢那压抑的灰蒙，而是一种浑浊的、仿佛永远笼罩着沙尘的昏黄色，太阳隐匿其后，投下缺乏生气的光，让整个世界都显得燥热而憋闷。脚下是广袤无垠的赤红色戈壁，砂砾粗糙，碎石嶙峋，一直延伸到视野尽头那与昏黄天空相接的地平线。远处是起伏的、如同巨兽脊背般的暗红色山峦，光秃秃的，看不到丝毫绿意。仅有的一些植被，是些扭曲低矮、枝叶呈现出诡异灰败色的灌木，顽强而痛苦地扎根在石缝之中，仿佛在诉说着这片土地的生机的匮乏。
三人从空间通道中跌出，落在一片完全陌生的、赤红色调的荒凉戈壁之中。
空气异常干燥，吸入口鼻仿佛带着细小的沙粒，喉咙立刻感到干渴。更让林玄心头沉重的是，此地的灵气——稀薄得令人发指！如果说东玄大陆寻常之地的灵气是潺潺溪流，遗冢内部是混乱但充沛的江河，那么这里，简直就是即将干涸的浅洼！而且，这稀薄的灵气中还混杂着一股让人极不舒服的异种气息，带着燥热、腐蚀的特性，吸入体内，竟隐隐灼烧着本就受损的经脉。
“火毒煞气……”林玄立刻判断出了这异种能量的性质，脸色更加难看。在这种环境下，他们伤势的恢复速度将被拖慢到极致，甚至可能因为不断吸入这混杂的灵气而加重伤势！
他尝试感应了一下头顶，那“天命反派”的字幕依旧顽固地存在着，颜色似乎因他状态低迷而略显黯淡，但并未消失。然而，除此之外，他确实感受不到遗冢内那道如影随形的恐怖魔念，也察觉不到王腾、叶辰或青云宗修士的任何气息。
身后是扭曲消失的空间波动，暂时隔绝了追兵和魔念。
这或许是唯一的好消息。他们险死还生，终于摆脱了 immediate 的追杀和那令人窒息的天道监视（魔念）。但代价是，他们落入了一个看似绝境的陌生之地。
但他们也彻底失去了方向，不知身处何地，且人人带伤。
“必须先处理伤势，尤其是晚晴丫头。”黄伯结束了短暂的调息，站起身，走到林玄身边蹲下，干瘦的手指搭在苏晚晴的手腕上，仔细探查了片刻，眉头紧锁，“情况很糟，脏腑移位，经脉多处断裂，灵力枯竭，神魂受空间撕扯震荡……若非灵族血脉和你的共生契约吊着，早已……”
林玄的心沉到了谷底。
黄伯取出一个看起来颇为陈旧的葫芦，拔开塞子，倒出三颗龙眼大小、散发着淡淡药香和清凉气息的褐色丹药：“这是‘固元守神丹’，老夫自己炼制的，对稳定伤势、滋养神魂有些效果。先服下，稳住情况再说。”
林玄感激地接过，先小心翼翼地将一颗丹药化入苏晚晴口中，用灵力助其缓缓炼化，然后自己才吞下一颗。丹药入腹，一股温和的药力化开，如同甘泉流淌过干涸的土地，确实让翻腾的气血和刺痛的神魂舒缓了不少，但相对于他们沉重的伤势，这只能是杯水车薪。
他自己也清楚自身的状况，世界树幼苗黯淡，灵力近乎枯竭，经脉如同破损的河道，内腑震荡未平，一身实力，十不存一。黄伯虽然看似恢复最快，但林玄能感觉到，他那渊渟岳峙的气息之下，也隐藏着一丝不易察觉的虚弱，之前强行稳固崩溃的传送阵，显然也消耗了他极大的元气。
服下丹药后，三人陷入了短暂的沉默，各自尽力炼化药力，对抗着伤势和这恶劣环境带来的不适。
林玄将苏晚晴轻轻放平，让她躺得更舒服些，然后挣扎着站起身，极目远眺，试图从这片绝望的赤色中寻找一丝希望。
灼热的风卷起地上的红色沙尘，打在脸上微微刺痛。天地间一片死寂，只有风声呜咽，更添几分苍凉。
然而，就在林玄的目光扫过遥远的地平线时，他的瞳孔猛地一缩！
在那片昏黄天空与赤红大地交接的尽头，在一片因热浪而微微扭曲的景物中，他似乎看到了一片……模糊的、连绵的轮廓！
那轮廓不同于自然形成的山峦，带着明显的规整和棱角，隐约像是……建筑物的剪影？甚至，在那片轮廓的上空，似乎还有极其微弱的、不同于自然光线的点点辉光？
“黄伯！你看那边！”林玄声音带着一丝不易察觉的激动，指向那个方向。
黄伯闻言，也凝目望去，浑浊的眼眸中精光一闪而逝。他看了许久，才缓缓道：“确实像是人造之物……一座城？”
但这希望的火花刚刚燃起，就被现实的冰冷所笼罩。距离太遥远了，中间隔着不知多少艰险的戈壁荒漠。以他们三人如今的状态，能否支撑到那里？那片轮廓，是真实存在的希望之城，还是这片绝境故意展现给绝望旅人的、更加残酷的海市蜃楼？
然而，极目远眺，在这片荒原的尽头，似乎有一座城市的模糊轮廓。
这模糊的轮廓，成了这片赤色死寂中，唯一能看到的、或许存在的方向。
黄伯收回目光，看向林玄，沉声道：“无论如何，先设法恢复一些力量。此地不宜久留，这戈壁看似死寂，未必没有危险。等晚晴丫头情况稍微稳定，我们必须立刻离开这里，找一个相对安全的地方再从长计议。”
林玄重重地点了点头。他重新坐下，一边炼化药力，一边警惕地观察着四周，同时，目光不时地投向地平线那片模糊的轮廓。
新的荒原，未知的前路，沉重的伤势。生存的考验，从未如此严峻。