双极干扰器在藏北测试成功的消息，像一剂强心针，迅速在421部队内部及相关合作者鬼众道的小范围内传开。虽然深知前路依然漫长，但这标志着人类首次拥有了能主动有效对抗“外界”侵蚀的科技造物，意义非凡。基地内弥漫着一种奇妙的氛围，各项后续的优化、生产和部署计划也在紧锣密鼓地制定中。
林谈刚刚结束与赵东海、老九的一次会议，讨论了他手臂上蚩尤印记在干扰器启动时的微弱反应，那是一种共鸣而非排斥，这或许能为进一步优化干扰频率提供新的方向。他独自一人走在基地略显冷清的走廊里，正准备返回临时宿舍稍作休息，消化近期庞大的信息量和身体的变化。
就在这时，走廊前方拐角处的阴影，似乎不自然地扭动了一下。
林谈瞬间警觉，蚩尤印记传来一丝极轻微的悸动，并非危险的预警，而更像是一种……对同等级古老气息的感应。他停下脚步，目光锁定那片阴影，体内力量暗自流转。
“不必紧张，林谈先生。”一个温和、略带沙哑，仿佛历经无尽岁月打磨的声音从阴影中传出。
随着话音，一个身影缓缓从阴影中步出。他身形高瘦，穿着一种与现代服饰格格不入的、看似简陋却异常洁净的白色麻布长袍，皮肤是久不见阳光的苍白，却透着一种玉石般的温润光泽。最引人注目的是他的眼睛，沉静、深邃，带着一种看透沧海桑田的淡漠，但又奇异地没有太多敌意。
林谈立刻认出了这种特征……与之前在高原有过一面之缘的“不死民”极其相似！但眼前此人，气息更加内敛，也更加古老强大。
“不死民？”林谈沉声问道，并未放松警惕。
“你可以叫我‘长生’。”来人微微颔首，动作舒缓而优雅，带着一种古老的礼仪感，“我是目前族群的暂代引领者。”
长生？林谈想起之前窦良的介绍，不死民居住在昆仑虚西，肉体再生能力极强。他们的首领亲自找来？所为何事？
“你怎么找到这里？有何目的？”林谈没有寒暄，直接发问。421基地戒备森严，对方能悄无声息地潜入并直接找到自己，其实力深不可测。
长生似乎并不在意林谈的戒备，苍白的脸上露出一丝淡淡的、近乎无奈的苦笑：“找到您并非难事，您身上‘兵主’的气息，在吾等感知中，如同暗夜中的烽火。至于目的……”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝凝重：“吾等世代守护之地，正面临前所未有的危机。吾需要您的帮助，林谈先生。”
“守护之地？危机？”林谈心中一动，联想到之前的信息，“是冈仁波齐？‘圣墟核心’？”
长生眼中闪过一丝讶异，随即了然：“您已知晓不少。不错，正是‘圣墟’……位于冈仁波齐之下，那片被凡人视为禁忌、被诸多存在觊觎的古老之地。它是此界屏障最薄弱的点之一，也是连接诸多奥秘的节点。吾族自上古契约订立之日起，便世代守护其入口，防止不应存在的‘存在’闯入，亦防止其中的‘气息’泄露扰世。”
他的语气变得沉重起来：“然而近期，尤其是自从你们在尼泊尔惊动了那被污染的愿力池之后，试图闯入‘圣墟’的窥视者骤然增多。他们不再仅仅是盲目探索的冒险家，而是有着明确目标和诡异手段的……信徒。”
“古圣的信徒？”林谈立刻反应过来。
长生缓缓点头：“他们携带扭曲的圣徽，吟诵亵渎的祷文，利用一种……基于痛苦和奉献而强化的诡异仪式，竟然能短暂地削弱入口处的古老禁制！虽然至今未能成功闯入，但他们的活动越来越频繁，手段也越来越激烈。就在三日前，吾族三位战士在拦截一队信徒时，被一种污秽的金光侵蚀，虽未致死，但再生之力竟被大幅抑制，陷入漫长的沉眠修复之中。”
林谈眉头紧锁。古圣信徒的活动果然升级了，而且目标直指最为关键的“圣墟核心”！
“你们的力量如此强大，再生能力近乎不朽，也无法阻止他们吗？”林谈问道。他见识过不死民与毛民的冲突，其个体战力相当惊人。
长生叹了口气：“吾族虽能再生，却并非无敌。面对那种针对性的、腐蚀精神与能量本源的污秽之力，吾等同样脆弱。而且，信徒之中，似乎开始混杂了一些…更诡异的存在，像是被改造过的半人，或者某种能量构造体，极难彻底消灭。更重要的是，吾族人数稀少，且守护契约限制吾等不能远离圣墟入口主动出击。”
他看向林谈，深邃的眼眸中带着诚挚的请求：“吾能感应到，您以及您背后的力量，正在积极对抗那些‘外界’的入侵者。我们拥有共同的目标。因此，吾冒昧前来，请求您的协助。请帮助吾族，清除圣墟周围的威胁，加固入口的防御。”
林谈沉默了片刻。冈仁波齐下的圣墟核心，其重要性不言而喻，绝不能让古圣信徒得逞。帮助不死民，于公于私都义不容辞。但他也没有立刻答应，而是看着长生：“我能得到什么？并非我索要报酬，但我需要知道，我能凭借什么去对抗那些连你们都觉得棘手的信徒？我的力量，目前还远远不够。”
这是实话。即便有蚩尤印记和初步掌握的金属操控能力，面对能腐蚀不死民再生力的古圣信徒，他依然感到力不从心。他需要变强，迫切需要。
长生似乎早就料到林谈会有此一问。他苍白的脸上露出一抹奇异的神色，缓缓道：“作为回报，也是作为您愿意承担此风险的‘凭证’，吾愿与您分享吾族‘再生秘术’的部分精髓。”
“再生秘术？”林谈心中一震。不死民那近乎不死的再生能力？
“并非让您直接获得吾族般的不死特性，”长生解释道，“那是血脉与契约的恩赐，外人无法复制。但再生秘术的核心，在于对‘生命本源能量’的极致理解和操控，在于如何引导能量快速修复物质躯体的损伤，甚至……在一定程度上刺激潜能的爆发与进化。”
他目光灼灼地看着林谈：“您正在迈向‘半神’之路。兵主的印记赋予了您强大的力量与位格，但您的凡人之躯，既是容器，也是枷锁。它无法完全承载和发挥那份日益增长的力量，甚至在过度使用时会对自身造成严重反噬。吾族的再生秘术，或许能教您如何更好地让您的躯体‘适应’‘匹配’乃至‘进化’，从而更稳定地掌控力量，减少反噬，并为最终突破凡俗界限，打下坚实的基础。这，正是您当前最需要的。”
林谈聆听着长生那仿佛亘古不变的平缓语调，心中关于“半神”与“神”的迷雾渐渐被拨开些许。他忍不住追问：“长生先生，您多次提及‘半神’之路与凡俗之躯的局限。恕我冒昧，在您看来，所谓‘半神’与真正的‘神’，究竟区别何在？而像我这般的后来者，又该如何才能真正踏上那条路？”
长生苍白的手指无意识地在膝上轻轻敲击，似乎在组织着来自遥远过去的记忆。他缓缓开口，声音悠远：“神……乃是先天而生的存在。祂们并非修炼而成，其存在本身便代表着某种宇宙的规则、权柄或本源力量。譬如执掌雷霆、司命生死、化身星辰……祂们的意志与力量同频，一念动便可引动法则呼应。其存在形式，早已超脱了血肉躯体的束缚，近乎一种不朽的能量聚合体或概念化身。”
“而半神，”他话锋一转，看向林谈，“则要复杂得多。他们通常具备一部分神的特质或力量，却未能完全超脱原有的生命形态。其力量或源于血脉传承，或源于后天奇遇，强大，却仍有迹可循，有懈可击。你可以将半神理解为……站在凡与神门槛之上的存在，一只脚迈入了神的领域，另一只脚却还拖着凡尘的因果与躯壳。这便是为何你感到力量增长的同时，躯体却难以承受……因为这容器，本非为承载神力而生。”
林谈若有所悟：“所以，要成为真正的半神，甚至更进一步……关键在于彻底改造这‘容器’，或者说，让‘容器’的本质向着‘神’的方向蜕变？”
“孺子可教。”长生微微颔首，“至于后天成为半神之法，在漫长的岁月中，倒也流传下几种已知的途径，皆是大机缘、大风险之举。”
他列举道：“其一，最为酷烈直接，便是‘屠神’，并非指那些先天真神，那几乎是不可能的妄想。而是指那些同样窃据了信仰、凝聚了神格、却并非先天而成的‘伪神’或‘邪神’。若能以凡人之躯，行弑神之举，并饮下其核心精血，便有可能掠夺其部分力量与位格，强行改造自身，一步登天。但此法凶险至极，成功者万中无一，且极易被神血中残留的意志反噬，陷入疯狂。”
“其二，稍显‘温和’，便是寻得并融合‘残破的神格碎片’。”长生继续道，“上古神战，或有神灵陨落，其神格崩碎，散落各方。若能侥幸得到一片，并以自身意志和能量慢慢温养融合，便可逐渐获得该神格所代表的部分权柄和能力。此法虽不像屠神那般暴烈，却需漫长时光和绝大毅力，且神格碎片难寻，更需属性相合，否则亦是爆体而亡的下场。你那位朋友曲哲所遇，便近似于此，只是那建木神格早已被污染，凶吉难料。”
“除此之外，”他略作沉吟，“或许还有依托极端信仰愿力强行拔升自身位格的，但那般成就的，多半心智扭曲，沦为信仰的傀儡；又或是与某些极其强大的先天存在签订灵魂契约，借其力量改造己身……但这些方法，隐患极大，多半已偏离正道，甚至可归为邪魔外道。”
长生看着林谈，目光似乎落在他臂膀的印记上：“而你……兵主印记虽非完整神格，却蕴含着最本源的力量与战意。它已在潜移默化地改造你的躯体，但这速度太慢，且缺乏方向。吾族‘再生秘术’或许能加速这一过程，并为你指引强化躯体的正确方向，但它并非直接赋予你神格或位格。你最终的蜕变，恐怕仍需更大的机缘，或是……你自己杀出一条血路。”
林谈的心脏不由自主地加速跳动。长生的话，句句说到了他的痛点。蚩尤力量的增长带来的负担越来越明显，每一次全力催动印记后身体的撕裂感和精神疲惫都提醒着他容器的局限。如果再生秘术真的能解决这个问题……
“为什么是我？”林谈压下心中的激动，保持冷静，“为什么选择分享如此重要的秘术？”
长生坦然道：“原因有三。其一，您身负兵主印记，是应运而变数之人，投资于您，或许能带来更大的希望。其二，您与官方力量关系密切，协助您，亦是间接加强与他们的联系与合作，对于守护圣墟长远来看有益。其三……”
他顿了顿，声音更低沉了些：“吾族也并非永世不变。漫长的守护早已让族群疲惫不堪，血脉中的力量也在随时间流逝而逐渐稀薄。我们需要外界的新鲜血液和不同的可能性。您的成功，或许也能为吾族未来的延续，提供新的思路。”
坦诚，甚至带着一丝悲凉。
林谈看着长生那双古老而疲惫的眼睛，终于缓缓点了点头：“好。我答应你。我会尽力说服赵处长，派出力量协助你们清剿古圣信徒，加固圣墟防御。”
长生脸上露出了一个真正的、如释重负的笑容，虽然很淡：“感谢您，林谈先生。那么，作为约定的第一部分……”