中和十三年七月，潞州盆地西缘，浊漳水河谷。时值盛夏，烈日灼烤着大地，空气中弥漫着泥土、青草和隐隐的血腥气。河东节度使、晋王李克用麾下大将李嗣源，率领着经过长途跋涉和连续攻坚的五万大军，终于彻底离开了太行山的庇护，踏入了这片相对开阔的河谷地带。连日来的“胜利”进军，虽然消耗了部分锐气，但也助长了骄狂之气。在李嗣源看来，昭义军主力避而不战，一路退缩，正是力不能支的表现。潞州城，那昭义军的根本之地，似乎已遥遥在望。
河东军的前锋，由骁将史建瑭率领的五千轻骑，作为全军的触角，率先进入了浊漳水西岸的平缓地带。马蹄翻飞，卷起阵阵烟尘。史建瑭意气风发，不断催促部队加速前进，欲立头功。
然而，当前锋军行至一处名为“落马坡”的缓坡前时，异变陡生！坡顶及两侧丘陵的树林中，突然响起一阵密集得令人心悸的梆子声！下一刻，数以千计的劲弩如同飞蝗般从隐蔽处激射而出！箭矢撕裂空气，发出刺耳的尖啸，精准地覆盖了河东骑兵的阵列！
事出突然，毫无防备的河东骑兵顿时人仰马翻，惨叫声此起彼伏。战马悲鸣着栽倒，骑士被巨大的惯性抛飞，或被后续同伴的马蹄践踏。史建瑭又惊又怒，急令部队散开，寻找掩体，同时组织弓箭手还击。但昭义的弩手占据地利，射程更远，弩箭威力巨大，河东军的反击显得苍白无力。
“有埋伏！结阵！结圆阵防御！”史建瑭声嘶力竭地大吼。训练有素的沙陀骑兵迅速收缩，试图组成防御阵型。但就在此时，坡顶响起震天的战鼓声！一面巨大的“王”字帅旗和“昭义”军旗猛然竖起！
紧接着，黑压压的重甲步兵，如同移动的钢铁城墙，从坡后森然列出！他们身披玄甲，手持丈八长槊和巨大的盾牌，步伐整齐划一，每踏一步，大地都为之震颤！正是昭义军的王牌——“虎贲”营！在“虎贲”营两侧，是数量更多的昭义长枪兵和弓弩手，阵型严整，杀气冲天！
王琨顶盔贯甲，手持长刀，屹立于“虎贲”营阵前，独目（注：李铁崖独臂，王琨应无此特征，此处可能是笔误，应改为“目光如电”或“面容冷峻”）扫视着坡下混乱的河东骑兵，声如洪钟：“河东胡儿！尔等已中我家将军之计！速速下马受降，可免一死！”
史建瑭倒吸一口凉气，心中骇然。这绝不是溃败之军，而是以逸待劳、严阵以待的精锐！他心知中了埋伏，前锋轻骑在敌军严整的步兵军阵和强弩面前，绝难讨好。他当机立断，下令部队且战且退，向后方主力靠拢，同时派出快马，飞报中军的李嗣源。
李嗣源接到史建瑭的急报，先是一惊，随即勃然大怒：“好个王琨！果然在此设伏！想凭这些步卒，挡住某的铁骑洪流？痴心妄想！” 骄傲与愤怒压倒了一丝警惕，他下令全军加速前进，准备以泰山压顶之势，碾碎当道之敌！
五万河东大军，铺天盖地般涌向浊漳水西岸。旌旗遮天，刀枪映日，尤其是中军那两千沙陀本部“铁林军”重骑兵，人马俱甲，如同钢铁巨兽，散发出令人窒息的压迫感。李嗣源将骑兵置于两翼，步兵居中，摆开了决战的架势。
王琨在卧龙岗上，冷静地观察着敌军阵型。见河东军主力已进入预设战场，且因急于求战，阵型略显前突，两翼骑兵与中军步兵拉开了一定距离。他心中暗喜，战机已现！
“击鼓！进军！”王琨长刀前指。昭义军阵中，战鼓声震天动地。“虎贲”营重步兵率先迈开沉重的步伐，如同山岳般向前推进。两侧的昭义军阵也随之而动，保持着严整的队形，迎向汹涌而来的河东军洪流。
两军如同两股巨大的铁流，在浊漳水畔轰然对撞！
中央战场，“虎贲”营与河东军的重甲步兵“长剑军”猛烈绞杀在一起。长槊对刺，盾牌撞击，刀斧翻飞，每一次碰撞都迸射出死亡的火花。厮杀声、兵刃撞击声、垂死者的哀嚎声震耳欲聋。昭义军凭借地利（略高的坡地）和以逸待劳的优势，顶住了河东军凶猛的冲击。王琨亲临一线，指挥若定，昭义军士卒见主将如此，士气大振，死战不退。
两翼，河东军的轻骑兵试图迂回包抄，但遭到了昭义军强弩阵和预设鹿角、陷坑的顽强阻击，伤亡惨重，难以突破。
战斗陷入了残酷的僵持。河东军兵力占优，士卒骁勇，但昭义军准备充分，阵型严密，地利占优。双方在狭长的战场上反复拉锯，每一寸土地的争夺都付出了惨重的生命代价。浊漳水被鲜血染红，尸骸堆积如山。
战至午后，烈日当空，酷热难当。双方士卒皆已疲惫不堪。李嗣源焦躁万分，他没想到昭义军如此顽强，己方精锐尽出，竟无法击溃当面的敌军步兵。他眼中凶光一闪，决定动用最后的杀手锏。
“铁林军！出击！给某踏平敌阵！”李嗣源拔出战刀，指向昭义军略显疲惫的中军右翼结合部。那里，昭义军的阵型似乎出现了一丝松动。
蓄势已久的沙陀“铁林军”重骑兵，发出了震天的咆哮！如同决堤的钢铁洪流，开始缓缓加速，大地在他们的铁蹄下颤抖！重甲骑兵的集群冲锋，是冷兵器时代战场上的终极力量，足以摧毁任何坚固的防线！
王琨在岗上看得真切，心中不惊反喜：“终于来了！”他等待的，就是河东军将最后的预备队投入战场，阵型露出破绽的这一刻！
“举烟！”王琨厉声下令！三股浓黑的狼烟，迅速从卧龙岗后升起，直冲云霄！
就在沙陀铁骑即将撞上昭义军阵线的千钧一发之际，战场南侧的丘陵之后，突然响起了比河东铁骑冲锋更加沉闷、更加令人心悸的轰鸣声！仿佛地底有巨兽苏醒！
下一刻，一片更加黑暗、更加厚重的钢铁洪流，如同鬼魅般从丘陵的阴影中奔腾而出！人如铁塔，马如龙象，全身笼罩在黝黑铁甲之中，只露双眼，手中的马槊长刃在阳光下闪烁着死亡的寒光——正是昭义军秘密打造、雪藏已久的王牌，“玄甲”重骑兵！在王琨麾下最擅骑战的将领率领下，八百“玄甲”铁骑，选择了最致命的角度，如同一柄烧红的尖刀，狠狠地侧向插入了正在全力向前冲锋的沙陀“铁林军”的腰肋！
太快了！太突然了！“铁林军”完全没料到侧翼会杀出如此一支强大的重骑兵！他们正全力向前，侧翼毫无防备！刹那间，人仰马翻！“玄甲”铁骑凭借高速冲击的动能和精良的破甲武器，瞬间将沙陀铁骑的阵型冲得七零八落！
几乎同时，埋伏在北侧杨树林中的昭义轻骑兵和跳荡兵，也如同潮水般涌出，猛攻河东军的右翼和后方！王琨见时机已到，下令全军总攻！疲惫的昭义步卒爆发出惊人的战斗力，向陷入混乱的河东军发起了排山倒海般的反击！
战场形势瞬间逆转！河东军措手不及，中军被“玄甲”铁骑撕裂，两翼遭袭，后方被抄，顿时陷入各自为战的混乱境地。李嗣源目眦欲裂，试图收拢部队，但兵败如山倒，败局已定！
“撤！往西山口撤！”李嗣源在亲兵护卫下，拼死杀出一条血路，向滏口陉方向败退。主帅一退，河东军彻底崩溃，士卒丢盔弃甲，四散奔逃。
王琨岂肯放过如此良机，挥军掩杀，直追出二十余里，斩获无数。河东军尸横遍野，辎重器械丢弃满地，五万大军，伤亡过半，余部溃散，李嗣源仅率数千残兵败将，狼狈逃回滏口陉以西。
浊漳水之战，昭义军大获全胜！此战，王琨巧妙利用地形，成功诱敌，并以“玄甲”铁骑为奇兵，一举击溃了不可一世的河东精锐，彻底解除了西线的威胁。消息传开，天下震动！
然而，王琨还来不及庆祝，东线河阳城的告急文书，已如雪片般飞来。葛从周的进攻，已到了最紧要的关头。西线虽安，东线危殆！真正的考验，才刚刚开始。