女帝抬起苏辰那张颠倒众生的脸，指腹在他细腻的肌肤上轻轻摩挲。
“表现不错。”
姬凝霜的赞许带着一丝玩味。
“不愧是大夏的皇后，懂得称呼自己‘臣妾’了。”
她俯下身，温热的气息拂过苏辰的耳畔，带着不容抗拒的帝王威压。
“夫君请起。”
“只是，江南路远，朕怕是会忘了夫君的滋味。”
“今晚，好好伺候朕。”
“明日，再出发吧。”
苏辰顺从地起身，在那双霸道而痴迷的凤眸注视下，他垂下眼帘，掩去了一切情绪。
“臣妾……遵旨。”
“咯咯咯……”
心魔女仙的娇笑声在他的识海中放肆地回荡。
“小美人，瞧瞧你这逆来顺受的样子，真是让姐姐我心都碎了呢。”
“今晚要怎么‘伺候’你的女帝娘子呀？要不要姐姐教你几招，保证让她明天走不动路？”
苏辰的神魂深处，一道无形的锁凰息骤然收紧，将那团上蹿下跳的黑色烟气勒得发出一声不满的轻哼。
……
三日后。
江南，润州渡口。
浩浩荡荡的皇家船队，如同一条金色的巨龙，劈开江南温婉的水波。龙旗招展，甲士林立，肃杀之气冲散了缭绕的烟雨。
苏辰身着正一品巡查使的麒麟官袍，站在旗舰的船头。
他，代天巡狩，节制江南三州军政大权。
这份权势，滔天而来。
江风吹动他墨色的长发与火红的衣袂，那张因功法交融而愈发妖异的面容，引得岸边无数百姓商旅驻足，惊为天人。
他本以为，凭此雷霆之势，清查魏忠贤的残党，寻找那株阴阳并蒂莲，当如摧枯拉朽。
然而，现实给了他一记响亮的耳光。
巡查使府衙内。
苏辰高坐主位，下方，是江南三州的大小官员。
“本使奉陛下旨意，彻查魏忠贤余孽，整顿江南吏治。即日起，封存各州府库，核对近年税收、盐引账目，尔等需全力配合。”
他的宣告清晰而直接，带着京城而来的雷厉风行。
江南总督，一个看起来养尊处优的半百老者，立刻躬身出列，满脸堆笑。
“下官等谨遵大人钧令！大人远道而来，舟车劳顿，下官已备下薄酒，为大人接风洗尘……”
“不必了。”苏辰打断了他，“现在，将润州近三年的盐引账册，以及漕运码头的出入船只名录，呈上来。”
总督脸上的笑容一僵，随即换上了一副为难的神态。
“大人有所不知啊……这江南的情况，实在是……复杂。”
他长叹一口气，仿佛有无尽的苦衷。
“账目浩如烟海，牵涉的商户更是盘根错节。此事，需从长计议，万万急不得啊！一旦处置不当，激起民变，那……那可就有负圣恩了！”
他身后的一众官员，立刻如同应声虫般，纷纷附和。
“是啊是啊，总督大人所言极是！”
“江南之事，盘根错互，需徐徐图之。”
一张巨大而无形的太极网，就这么当着他的面，缓缓张开。
所有人都对他恭敬到了极点，但每一个关节，都被“情况复杂”这四个字，死死卡住。
苏辰端坐不动，许久没有言语。
官场是条死路。
他瞬间就有了判断。这些人，都是一条绳上的蚂蚱。
那么，就走另一条路。
江湖。
以雷霆之威，镇服这群自以为是的武夫，从他们身上撕开一道口子！
次日，巡查使的仪仗，便浩浩荡荡地开赴江南武林第一大派，霹雳堂的山门之外。
出乎意料，霹雳堂山门大开，却未见任何一个有分量的人物前来迎接。
只有一个穿着劲装的年轻弟子，百无聊赖地倚靠在山门上，见到苏辰的到来，也只是懒洋洋地站直了身体。
“敢问，霹雳堂盟主雷轰何在？”随行的凤卫统领上前一步，厉声喝问。
那年轻弟子掏了掏耳朵，扯着嗓子，用一种让所有人都听得清清楚楚的音量喊道：
“我家盟主正在闭关，没空！”
“盟主还托我带句话给巡查使大人：江湖事，江湖了。就不劳朝廷费心了！”
赤裸裸的羞辱！
这是在当着整个江南的面，打朝廷的脸，打女帝的脸，更是打他苏辰的脸！
“放肆！”
凤卫统领勃然大怒，身后的甲士们齐刷刷地拔出了腰间的佩刀，森然的杀机瞬间锁定那名弟子。
只要苏辰一个命令，他们就会踏平这座山门！
“住手。”
就在气氛剑拔弩张之际，苏辰开口了。
两个字，轻飘飘的，却让所有凤卫的动作戛然而止。
他知道，这是陷阱。
一旦他动用官府的力量强闯山门，无论胜负，他都输了。他会立刻成为整个江南武林的公敌，坐实了朝廷鹰犬，欺压江湖的恶名。
雷轰，在逼他动手。
可他偏不。
苏辰非但没有动怒，反而发出了一声轻笑。
他缓步上前，在那名年轻弟子惊愕的注视下，对着紧闭的堂内方向，朗声说道：
“既然雷盟主不便，本使也不强求。”
“也罢。早就听闻秦淮风月甲天下，本使正好得空，去领略一番，倒也不负此行。”
言罢，他竟真的转过身，在一众属下和无数围观者不可思议的注视中，施施然地返回了仪仗。
“回城，去秦淮河。”
接下来的数日，整个江南官场与江湖，都看到了极为魔幻的一幕。
代表着天子威仪的巡查使仪仗，每日都大张旗鼓地停在秦淮河最负盛名的画舫“烟雨楼”之外。
而那位美得不像凡人的巡查使大人，则终日流连于温柔乡中，与歌女伶人厮混，饮酒作乐，谱写新词。
一掷千金，只为博美人一笑。
各种香艳的传闻，以比官文更快的速度，传遍了江南的每一个角落。
“听说了吗？那位巡查使大人，为了给烟雨楼的头牌赎身，当场开价十万两白银！”
“何止啊！据说他夜夜笙歌，已经好几天没去过府衙了！”
雷轰等江湖大佬，在酒宴上听着这些传闻，笑得前仰后合。
“什么巡查使！不过是个靠着脸蛋爬上女帝龙床的绣花枕头！”
“还以为是条猛龙，原来是条银样镴枪头！被江南的软玉温香一泡，骨头都酥了！”
轻视，在蔓延。
所有人都彻底放松了对这位“软饭王”的警惕。
江南官场更是乐见其成，甚至暗中推波助澜，主动为苏辰献上各色美女、奇珍异宝，只求他能一直这么“堕落”下去。
然而，无人知晓。
每当夜深人静，画舫之上歌舞散尽。
一道黑影，便会悄无声息地离开那间最奢华的房间，融入江南水乡的重重夜色。
城南，一处不起眼的米行后院。
苏辰将一箱金条推到一个干瘦的中年人面前。
“这是定金。从现在起，‘百晓生’在江南的所有情报网，归我调用。”
那中年人看着满箱的金光，呼吸都变得急促起来，他深深一揖：“大人放心，从今往后，您就是百晓生唯一的东家！”
乌衣巷，一间废弃的宅邸。
一名黑衣劲装的女子单膝跪地。
“启禀主人，‘凤影’已成功渗透霹雳堂、漕帮等七个主要门派的内门，这是我们安插进去的弟子名录。”
一张无形的大网，在所有人的轻视与嘲笑声中，已悄然张开。
这一日。
烟雨楼，顶层。
苏辰依旧是一副慵懒的模样，斜倚在软榻上，听着新来的歌女弹奏琵琶。
一曲终了。
那歌女上前，为他斟满一杯碧绿的“竹叶青”。
苏辰端起酒杯，杯身冰凉。
就在他的指尖触碰到杯壁的瞬间，一行细小的水汽文字，在翠玉般的杯身上一闪而逝。
他将杯中酒举到唇边，看着酒液中，倒映出的那张愈发妖冶的面容。
自己的脸，配上这身宽松的红衣，已经分不出男女了。
【辟邪剑谱，重现江湖。】
【青城派余孽林平之，正被霹λei堂少主雷动天追杀，已逼入城西破庙。】
一行字，在他的脑中清晰显现。
心魔姐姐的声音，带着一丝戏谑的兴奋，在他耳边响起。
“咯咯咯，小美人，你这钓鱼的本事，是越来越好了。”
“葵花宝典，辟邪剑谱……这可都是至阴至柔的好东西呀。你再练下去，姐姐怕是真的要忍不住，现在就把你给吃了呢……”
苏辰没有理会她的聒噪。
他将杯中酒一饮而尽，酒液辛辣，划过喉咙。
他对身边侍立的凤卫统领，用一种带着几分酒意的、懒洋洋的腔调，淡淡吩咐道：
“去，给霹雳堂的雷盟主传个话。”
“就说，本使今夜忽有所感，要在城西那座破庙……静坐悟道。”
“任何人，不得打扰。”