司徒弘的葬礼办得简单却郑重。
全谷缟素，气氛肃杀。
凌薇亲自主持，一身素白，立于坟前，未掉一滴泪，只言“此仇必报，此志必承”，声音不大，却如金铁交鸣，砸在每个参与葬礼的谷民心头。
葬礼结束，权力的交接才真正开始。
凌薇深知，杀了苍羽，埋了司徒弘，不过是撕开了旧秩序的口子。
要让这隐鳞谷真正姓凌，还需立威、定规、聚人心。
立威，她已有赫赫战功和肃清内奸的铁腕。
定规，则需细致功夫。
她并未急着召开大会宣布新政，而是先做了一件事——清算与抚恤。
吴昊和侯三联手，依据季容的供词和后续查证，雷厉风行地将谷内查实的幽冥阁暗桩连根拔起，该杀的杀，该关的关。
行刑那日，校场血气冲天，凌薇亲自监刑，面色冷峻。
隐鳞谷上下，再次见识了新谷主的狠厉，噤若寒蝉。
与此同时，她对在之前内乱中战死的司徒弘护卫、以及跟随自己剿匪、平叛中伤亡的弟兄，给予了极其优厚的抚恤。
钱粮、田地、乃至其家眷未来的生计，都安排得明明白白。
尤其是为救她而重伤的石头，凌薇几乎将谷内最好的伤药都用在了他身上，每日必亲自探望。
这份对敌冷酷、对己护短的姿态，让原本惶惑的人心，渐渐有了依托。
肃清内鬼、厚待功臣之后，凌薇才颁布了新的《隐鳞谷规》。
这谷规并非简单的禁令，更像是一套简易的律法和组织章程。
明确各级职权，细化奖惩条例，尤其强调了“有功必赏，有过必罚，一视同仁”。
她设立了“功勋簿”，无论出身，凡有贡献，上至阵前斩将，下至改良农具，皆记录在案，按功行赏。
同时，也设立了“刑律堂”，由赵铁柱这等性情耿直、铁面无私之人执掌，专司纠察、审判。
最让谷民震动的是，凌薇宣布，将部分原本由高层把控的田地和山林，分给无地或少地的谷民耕种，收取的租赋远低于以往，并承诺若能开垦新田，三年不纳粮。
此令一出，底层谷民欢声雷动，忠诚度直线上升。
恩威并施，隐鳞谷的风气为之一新。
原本还有些摇摆的中立派，见凌薇处事公允，手段老辣，也渐渐归心。
季容更是彻底摆正了位置，兢兢业业处理内政，不敢有丝毫怠慢。
内部初步稳定，凌薇的目光投向外界。
她加派了数倍于从前的斥候，严密监视朔风城方向以及所有通往隐鳞谷的道路。
她知道，司徒弘身死，苍羽伏诛，消息瞒不住多久。
幽冥阁主力，还有可能被惊动的朝廷，都不会善罢甘休。
这一日，凌薇正在新建的简陋沙盘前推演周边地势，吴昊与侯三联袂求见，脸色凝重。
“谷主，朔风城有异动！”吴昊沉声道，“守将陈望突然大肆征调民夫，加固城防，城外哨卡也增加了数倍。看架势，不像寻常操演。”
凌薇眼神一凝：“我们派去送信的人，有消息回来吗？”
侯三摇头：“没有。如同石沉大海。要么是信没送到，要么……就是送到了，但那陈望另有打算。”
凌薇沉吟。
侯三送出的信，揭露了隐鳞谷与幽冥阁勾结谋夺朔风城的阴谋。
若陈望相信，加强防备是正常反应。
但如此大张旗鼓，是确信隐鳞谷会去攻打？还是想引蛇出洞？或者，他根本不信那封信，此举是针对其他威胁？
“幽冥阁那边呢？”凌薇又问。
“我们抓到的舌头交代，幽冥阁主阁位于西北‘葬神沙漠’深处，具体位置无人知晓。阁主之下，设‘四象使者’，‘执刃使’苍羽便是其中之一。苍羽身死，其麾下势力虽被我们清剿大半，但主阁绝不会坐视。据传，‘四象使者’中，以‘朱雀使’最为神秘，也最得阁主信任，执掌阁内刑罚与暗杀，恐怕……”吴昊没有再说，但意思很明显。
内忧暂平，外患已至。
朔风城态度不明，幽冥阁强敌环伺。
凌薇走到窗边，看着谷内袅袅炊烟和远处操练的士兵。
“传令下去，”她转身，目光锐利，“暂停一切外部活动，收缩防线。加派暗哨，监控方圆五十里。所有工坊，全力赶制箭矢、修补兵甲。农事不得耽误，我们必须能撑过可能的围困。”
“另外，”她看向侯三，“想办法，再探朔风城！我要知道陈望到底想干什么！还有，留意是否有朝廷兵马调动的迹象。”
“是！”
吴昊与侯三领命而去。
凌薇独自留在沙盘前，手指划过代表朔风城的那块木雕，又掠过代表葬神沙漠的茫茫沙地区域。
局面比她预想的更复杂。
一步走错，便是万劫不复。
她需要破局的关键。
光靠隐鳞谷这点力量，固守尚可，进取不足，更别说同时应对两大强敌。
她的目光，再次落在那几枚冰冷的令牌上。
幽冥阁……或许，敌人的敌人，未必不能成为暂时的盟友？
比如，那位“聆风使”？
一个大胆的计划，开始在她脑中勾勒。风险极大，但收益，也可能超乎想象。
她深吸一口气，眼神重新变得坚定。
乱世求生，如同逆水行舟，不进则退。
既然退了就是死路，那便只能迎着风浪，向前！