利用虫群与扭曲共生体混战的短暂间隙，雷蒙和鸦沿着能量流动最强烈的通道奋力向前突进。周围的活体组织搏动得越发剧烈，仿佛整个“锻炉”都因他们的深入而变得狂躁不安。幽紫色的能量如同血液般在壁管内奔腾，那低频的心脏搏动声震耳欲聋。
【警告！接近核心区域！】
【环境侵蚀加剧！系统稳定度：76% → 73%】
【检测到超高强度意识聚合体！】
通道的尽头是一个巨大的穹顶空间。这里仿佛是“锻炉”的心脏室。空间的中央，是一个巨大的、沸腾的幽紫色能量池，池中翻滚着难以名状的有机物和金属的熔融混合物。无数粗大的能量导管如同血管般从四面八方汇入池中，又从中延伸出去，将污染的能量泵往“锻炉”的各个角落。而在能量池的上方，悬浮着一颗直径超过十米的、不规则的多面体暗紫色晶体。它如同一个丑陋而巨大的心脏，以狂暴的节奏搏动着，每一次搏动都引动着整个空间的能量潮汐，散发出令人心智崩溃的疯狂意志和纯粹的恶意。无数浑浊幽紫色的能量丝线从晶体中伸出，连接着能量池和周围的壁管，如同神经网络般控制着一切。
这就是污染源！这就是“锻炉”失控的核心！
与之前在货船里遇到的“同化者”核心不同，这个核心散发出的能量更加庞大、更加古老，其内部的疯狂意志也更加的凝聚和强大。它不仅仅是扭曲和融合，更带着一种要吞噬、同化整个星域的贪婪。
【目标识别：“锻炉”主控核心（深度污染状态）】
【威胁等级：极高（区域首领）】
“找到它了！”雷蒙紧握着“巡天者”步枪，感受着那核心散发出的恐怖压迫感。然而，就在他们踏入核心熔炉的瞬间，能量池剧烈翻腾，五只体型格外庞大、形态也更加狰狞恐怖的扭曲共生体从池中缓缓升起！它们的身躯几乎完全晶体化，与机械的融合达到了匪夷所思的程度，有的背上生长着多管能量炮，有的手臂化成了巨大的旋转钻头或切割刃，眼中燃烧的幽紫色火焰几乎凝成实质。
这些是“锻炉”最强大的守卫，是它扭曲造物的巅峰！
与此同时，他们身后的通道也传来了激烈的嘶吼和爆炸声——虫群与普通共生体的战斗已经接近尾声，幸存的虫群单位正朝着核心区涌来！前有终极守卫，后有虫群追兵，头顶是疯狂的核心！绝境！
“必须摧毁那个核心！”雷蒙眼神决绝，“鸦，掩护我！我们只有一次机会！”
“明白！”鸦瞬间明白了雷蒙的意图。她举起【寂灭】，瞄准了那五只刚刚爬出能量池的终极守卫。她没有射击它们坚硬的身躯，而是射出了数枚干扰弹！
砰！砰！砰！干扰弹在守卫之间炸开，释放出强烈的电磁脉冲和能量乱流！虽然无法对这些强大的守卫造成实质伤害，但成功干扰了它们的传感器和能量稳定，让它们的动作出现了瞬间的迟滞和混乱！
“就是现在！”
雷蒙没有冲向守卫，而是将“巡天者”步枪对准了上方那颗搏动的暗紫色核心！他深吸一口气，将全部的意志和权限能量灌注到步枪之中，【能量结构解析】运转到极致，疯狂地寻找着核心的能量节点和薄弱之处！核心似乎感受到了致命的威胁，搏动得更加狂暴，一股凝练的、足以撕裂灵魂的精神冲击混合着幽紫色的能量吐息，如同海啸般朝着雷蒙当头压下！“守护者，全开！”雷蒙左臂的臂盾瞬间展开，淡金色的能量屏障扩张到极限，将他牢牢护在后面！精神冲击和能量吐息狠狠撞在屏障上，发出令人牙酸的撕裂声！屏障剧烈闪烁，雷蒙感觉自己的精神力如同开闸洪水般倾泻！
【系统稳定度：73% → 68%！】
【警告！护盾过载！即将崩溃！】
就在这千钧一发之际，雷蒙终于通过【能量结构解析】，在核心那混乱狂暴的能量结构中，捕捉到了一个极其短暂、稍纵即逝的能量流转间隙——那是核心搏动周期中，旧力已尽、新力未生的那个瞬间！也是它防御最薄弱的时刻！
“就是这里！”
他毫不犹豫地扣动了扳机！不是普通的精准脉冲，也不是散射星芒，而是他将自身权限与步枪能量极致压缩、融合后，超越现有模式的一击——一道凝练到极致、几乎化为实质的淡金色能量尖刺，如同跨越虚空般，精准地射入了那个能量间隙，狠狠刺入了暗紫色核心的内部！
噗——！仿佛某种东西被戳破的怪异声响传来。
核心那狂暴的搏动猛地一滞！时间仿佛在这一刻凝固。紧接着，轰！！！！！！！！无法用语言形容的恐怖爆炸从核心处爆发！暗紫色的晶体瞬间布满了无数裂痕，狂暴的虚空能量失去了约束，如同超新星爆发般向外疯狂宣泄！整个核心熔炉空间开始剧烈崩塌，能量池沸腾爆炸，那五只终极守卫在能量风暴中发出无声的哀嚎，身体寸寸碎裂！
“走！”雷蒙一把拉住鸦，将所剩不多的权限能量全部用于构筑最后的防护，同时启动了靴子的最大推进功率，向着来时那条正在崩塌的通道亡命冲去！身后是毁灭一切的爆炸性能量风暴，脚下是碎裂坠落的活体组织，整个“锻炉”都在发出临死前的哀鸣！毁灭的能量风暴如同咆哮的巨兽，紧咬着雷蒙和鸦的后背，将所经之处的一切都撕成碎片。活体通道在崩塌，幽紫色的能量如同垂死生物的血液般喷溅、蒸发。雷蒙将仅存的权限能量全部用于防御，淡金色的光晕在两人周身明灭不定，抵挡着身后冲击波和四溅的能量碎片。鸦则利用【寂灭】射出的锚钩弹，精准地钩住前方尚未完全崩塌的结构，配合推进器，一次次地将两人拉出险境。
“左转！那条辅助通道可能还没完全塌陷！”鸦在剧烈的震荡中大喊，她的辅助单元在疯狂计算着逃生路径。雷蒙毫不犹豫地跟上。两人如同在崩塌的山体中穿梭的老鼠，与死亡赛跑。
终于，在冲过最后一段被高温熔化的管道后，前方出现了熟悉的星空——他们冲出了“锻炉”的主体结构！“查尔斯！接应我们！”雷蒙对着通讯器嘶吼。几乎在他话音落下的同时，伤痕累累的“隼”级突击艇如同忠诚的猎犬，一个急停甩尾，精准地悬停在他们面前，侧舷气密门轰然打开。两人用尽最后的力气扑入舱内，气密门在身后迅速闭合，将外面那毁灭一切的爆炸光芒和狂暴的能量乱流隔绝。
“快走！”雷蒙瘫倒在地，大口喘息着，系统稳定度已经暴跌至55%，精神力几乎枯竭。鸦也靠在舱壁上，脸色苍白，紧握着【寂灭】的手指因为过度用力而微微颤抖。
查尔斯没有任何犹豫，将引擎推力推到极限，“隼”如同受惊的野马，向着远离“锻炉”的方向疯狂加速。舷窗外，那庞大的、活体星环般的“锻炉”正在从内部解体。巨大的结构块从主体上剥离，在虚空中翻滚、爆炸，浑浊幽紫色的光芒如同垂死的霓虹，明灭不定，最终被更庞大的爆炸和火焰吞噬。那颗死亡的恒星残骸似乎也受到了影响，发出了最后不甘的悸动。
一个扭曲的活体地狱，正在他们眼前走向终结。
然而，危机并未解除。
就在“隼”刚刚脱离最危险的爆炸冲击范围时，神族界面再次弹出冰冷的警告：
【检测到多重武器锁定！来源：秘环学会舰队！】
【检测到高能反应！虫群生物母舰正在接近！】
只见那三艘学会的“织法者”级指挥舰，不知何时已经调整好了阵型，主炮口闪烁着不祥的幽蓝色光芒，牢牢锁定了刚刚逃出生天、状态极差的“隼”。而在另一个方向，那团巨大的虫群生物云团已经散去，露出了其核心——一艘庞大如山岳、表面覆盖着厚重生物装甲、长着无数巨大眼球和炮口的虫群母巢舰！它那幽紫色的生物能量场如同实质，带着纯粹的吞噬欲望，缓缓逼近。
螳螂捕蝉，黄雀在后。学会和虫群，等的就是这一刻！
“他们……他们根本没想放过我们！”查尔斯看着屏幕上密密麻麻的锁定信号，声音绝望。
“他们想要‘钥匙’，但现在更想要灭口。”鸦挣扎着站起身，举起了【寂灭】，尽管她知道这面对战舰级别的敌人是多么无力。
雷蒙强撑着坐起来，感受着空荡荡的权限光球和急剧下跌的稳定度。他看了一眼舷窗外那两个庞然大物，又看了一眼身边疲惫不堪的同伴。难道……一切就要结束在这里了吗？
就在这令人绝望的时刻，异变再生！
远处的星空中，毫无征兆地亮起了数十个灼白色的跃迁出口！一艘艘线条刚硬、装甲厚重、舰首喷涂着星河联邦鹰徽的战舰，如同钢铁洪流般悍然闯入这片空域！为首的一艘，正是之前与他们交过手的“裁决者”级战术机甲！它的体型甚至比虫群母巢舰还要庞大，冰冷的钢铁巨躯散发着绝对的秩序与毁灭的力量。
联邦舰队！他们竟然也在这个关键时刻出现了！联邦战舰没有丝毫犹豫，甫一出现，炽烈的灼白色主炮光束便如同审判之矛，同时射向了学会舰队和虫群母巢舰！瞬间，三方混战再次爆发！幽蓝色的学会能量、幽紫色的虫群生物电浆、灼白色的联邦炮火，在这片刚刚经历了一场大爆炸的空域中，交织成一幅更加混乱、更加宏大的死亡画卷！“隼”这艘小小的突击艇，反而因为体型太小且处于战场边缘，暂时被忽略了过去。
“他们……打起来了？”查尔斯看着这突如其来的变故，有些懵。
“不是打起来，”雷蒙靠在舱壁上，虚弱地笑了笑，眼中却闪过一丝明悟，“是来收割的。学会想收割‘锻炉’的科技，虫群想收割生物质和能量，而联邦……恐怕是想把这里的一切，连同我们这些‘不稳定因素’，一起净化掉。”他们引爆了“锻炉”，却引来了更多的猎食者。这片机械坟场，已经变成了一个巨大的漩涡，将所有觊觎者都卷了进来。