与此同时，断龙崖洛亚指挥部内，一片志得意满的气氛。
布泽将军看着通讯器上刚刚接收到的、由代号“鼹鼠”的内线传回的加密信息
——“铁窑堡主力已倾巢而出，奔赴飓风山谷”。
脸上露出了胜券在握的得意笑容。
他用力一拍桌面，对着身旁的威尔逊说道：
“哈哈！看到没有，威尔逊？鱼儿上钩了，王贲那个莽夫，果然忍不住了。传我命令：
飓风山谷的埋伏部队，做好迎头痛击的准备，让他们好好‘款待’一下我们远道而来的蔚蓝朋友。
同时，命令‘影爪’机械团和断龙崖的正面部队，按原计划，准时出击，给我拿下灰岩镇和青石堡。
我要让蔚蓝人尝尝，什么叫首尾不能相顾，什么叫顾此失彼！”
“是，将军！”
威尔逊立刻躬身领命，但犹豫了一下，还是问道：
“将军，那……‘血狼’小队呢？他们现在位置比较靠前，是否按兵不动？”
布泽眼中闪过一丝阴狠和贪婪的光芒。
他走到沙盘前，指着铁窑堡的方向，冷笑道：
“铁窑堡的主力都已经出来了，内部必然空虚！告诉肖恩（血狼小队队长），让他们机动待命，寻找机会。
如果有可能……我不介意他们去试着敲敲铁窑堡的大门，万一能直捣黄龙，那可是天大的功劳！”
威尔逊心中一凛，意识到布泽的野心比想象中还大，连忙应道：
“是！将军，我立刻通知肖恩队长。”
……
此刻，远在血蹄平原西侧的灰岩镇，已然进入了最高战备状态。
空气中弥漫着硝烟未至的紧张。
镇子外围的防御工事得到了不少加强，沙袋垒砌的掩体后，士兵们也紧握着武器，目光警惕地扫视着远方被风沙模糊的地平线。
几座了望塔上的观测员，正用高倍望远镜不间断地巡视着四周。
守将周山，一位面容坚毅、皮肤黝黑的中年军官，已然进入了驾驶舱。
他的定制二代机甲“刃盾守卫”静静矗立在镇中心的指挥位。
左臂装备着一面厚重的、边缘带着锯齿的巨型塔盾，右臂则连接着一柄闪烁着寒光的宽刃斩刀。
机甲沉稳的气势，给周围的士兵带来了一丝安心。
旁边，另一台二代机甲的驾驶员通过加密频道向他汇报：
“长官，镇子外围五百米到一千米区域，已经按照预案，密集布设了反装甲地雷和迟滞性的陷阵武器，应该能为我们的防御争取不少时间。”
显然，他们已经接到了来自铁窑堡的明确指令，知道自己是诱饵，也知道了即将到来的风暴。
周山透过光学屏幕，看着远处荒凉的原野。
脸上并没有多少神情变化，只有一种经历过无数血战的沉稳。
他沉声回应道：
“洛亚人不会太早发动进攻，他们会等，等我们主力差不多到达飓风山谷。
但一旦他们开始进攻，必然是蓄谋已久、势如破竹的雷霆一击。让兄弟们进一步收缩防线，依托镇内建筑构筑交叉火力点。
记住，我们的任务不简简单单是死守，而是粘住他们，成为一块甩不掉、啃不烂的硬骨头！”
他顿了顿，声音带着一种决绝：
“宋将军的计谋是好，但舍不得孩子套不着狼。我们既然当了这鱼饵，就要有被咬的觉悟！
但也正因为我们是饵，才更要让敢来咬钩的敌人，崩掉满嘴牙。告诉兄弟们，此战，关乎西线全局，务必死战，配合王贲大校，争取全歼这群洛亚杂碎！”
“是，长官！明白。”
通讯频道里传来坚定而整齐的回应。
……
在距离灰岩镇约三公里外的一处巨大沙丘背面。
一支全员机械化的部队，正如同潜伏在沙海下的毒蝎，悄然隐匿着。
先进的光学迷彩和干扰设备在他们周围构成了一个无形的屏障，从外部探测看来，这里只有一片起伏的沙丘和稀疏的耐旱植物。
然而，在这屏障之内，却是一台台涂装着洛亚土黄色沙漠涂装的机甲、低矮而坚固的沙地突击坦克、以及悬浮离地数寸的快速突击战车。
这正是洛亚王国部署在三疆区域的精锐之一，代号“影爪”的机械化突击团。
此时，队伍最前。
两台造型明显比普通制式机甲更加精悍、气势不凡的二代机甲并排而立，内部的驾驶员正在加密频道中交流着。
其中一台机甲肩甲上有着狰狞爪痕标志的驾驶员，声音带着一丝兴奋和贪婪：
“斯通，听说这次只要能顺利拿下灰岩镇，咱们俩的肩膀上，说不定都能再添一颗星啊！”
被称作斯通的，是另一台机甲驾驶员。
他的机甲手臂格外粗壮，显然强化了力量。
他相对冷静一些，回应道：
“阿切尔，别高兴得太早。
晋升没那么简单，现在王国内部几方势力明争暗斗，想不站队就往上爬，几乎是不可能的。”
阿切尔不以为然地嗤笑一声：
“嘿，就算暂时升不上去，总能想办法调离这个鬼地方吧？
这鸟不拉屎的边疆，除了沙子就是石头，连点像样的油水都捞不到，真是受够了！”
斯通闻言，也叹了口气，显然对此深有同感。
但随即，他眼中便冒出了凶狠的杀机，仿佛要将所有不满都发泄在即将到来的战斗上：
“灰岩镇是蔚蓝在血蹄高原西侧前沿最重要的物资中转和储备点，里面囤积的燃料、弹药、备用零件肯定不少。
打下这里，足够我们好好‘补充’一下了，也不算白来一趟。”
旁边的阿切尔听到这话，也发出了恶狠狠的笑声：
“说得对！之前威尔逊那个老家伙，一直强调什么‘维持平衡’，‘避免过度刺激蔚蓝’，害得我们束手束脚。
还是布泽将军够劲！一来就动真格的，早就该找我们这‘好邻居’好好收刮收刮了。”
就在这时，两人驾驶舱内的通讯器同时发出了代表行动开始的、短促而清晰的“滴滴”声。
斯通和阿切尔相视一笑，之前的闲聊瞬间停止，眼神变得如同猎豹般专注和凶狠。
“开始了！”
斯通低吼一声。
“影爪，出击。”
阿切尔紧跟着下令。
瞬间，整支潜伏的机械化部队如同上紧了发条的战争机器，高效而迅速地行动起来。
光学迷彩被部分关闭，一台台钢铁巨兽显露出它们狰狞的身影，引擎的轰鸣声汇成一股低沉的咆哮。
队伍迅速前压，在距离灰岩镇大约一千五百米的有效射程边缘。
斯通操控着他的重型机甲，手臂猛地向前一挥！
“炮兵阵地，前方坐标，覆盖射击，开火！”
命令下达，队伍后方的数十辆特制沙地自行火炮迅速展开支架，粗壮的炮管昂起。
“轰轰轰轰——！”
一连串沉闷的巨响划破平原的寂静，带着刺耳呼啸声的炮弹如同冰雹般朝着灰岩镇的防御阵地砸去。
然而，灰岩镇显然也早有准备。
镇子边缘和内部几个制高点上，迅速升起的近防速射炮塔喷射出密集的火舌，在空中织成一道致命的弹幕。
大部分来袭的炮弹还在半空，就被凌空打爆。
化作一团团膨胀的火球和四散的破片，只有少数几枚落在镇外空地上，炸起冲天的沙土。
阿切尔在频道里骂了一句：
“妈的！蔚蓝这帮家伙的近防系统，反应还是这么快。”
斯通却并不意外，冷笑道：
“我本来也没指望靠几轮炮击就能解决他们。要是这么容易，灰岩镇也撑不到今天。”
他随即对炮兵单位下达了新的指令：
“换装特种烟雾弹！三发急速射，覆盖全镇。”
装填手迅速动作，特殊的弹体被推入炮膛。
“砰！砰！砰！”
又是一轮齐射，但这次炮弹飞临灰岩镇上空时，并未剧烈爆炸，而是纷纷凌空爆开，释放出大量浓稠的、带着灰白色和淡黄色的持续性化学烟雾。
这些烟雾迅速扩散、下沉，如同一个巨大的盖子，在短短几十秒内，就将整个灰岩镇笼罩其中。
能见度骤降至不足十米。
从斯通和阿切尔的位置看去，灰岩镇仿佛从平原上消失了，取而代之的是一团不断翻滚、令人不安的巨大雾团。
斯通看着那团烟雾，脸上露出了残忍而满意的笑容，仿佛已经看到了镇内守军陷入混乱和恐慌的场景。
“走吧，阿切尔，”
他推动操纵杆，重型机甲迈开沉重的步伐，开始向前推进，
“狩猎开始了，让我们给蔚蓝的朋友们，表演一场盛大的……杀戮之宴！”
“影爪”团的所有战斗单位，也紧随着他们的指挥官，如同嗅到血腥味的狼群，朝着被烟雾笼罩的灰岩镇，发起了凶猛的突击！
钢铁洪流卷起漫天沙尘，杀气直冲云霄。
……
与此同时，更西侧的青石堡内。
守将陈大宝正……