南郑太守府的书房内，烛火摇曳，映得案上竹简泛着暖光。墨涵刚从城外校场赶回，玄色锦袍还沾着些许尘土，便见亲卫捧着一卷染了墨痕的战报快步进来。他伸手接过，指尖触到竹简边缘的毛刺 —— 那是阳平关快马传递时，竹简在马背上反复摩擦所致。
展开战报，一行行遒劲的字迹映入眼帘：“曹军猛攻旬日，折损近万，张合负伤，徐晃迂回遭伏……” 墨涵读到此处，嘴角不禁扬起笑意，抬手抚掌道：“张伯岐好手段！凭一关之险，竟将夏侯渊的锐气生生挫去。” 他将战报置于案上，手指轻点竹简上 “师老兵疲” 四字，“夏侯渊顿兵坚城之下，粮草日耗，兵士怨声渐起，这般态势，撑不了太久。”
“主公所言极是。” 庞统推门而入，羽扇轻摇，衣袂带起一阵清风。他走到案前，目光扫过战报，随即看向墨涵，眼底闪着睿智的光，“妙才恃勇而少谋，初战受挫便会躁进。如今他攻城不得、迂回不成，正是我等用奇之时。” 说着，他俯身指向案上的汉中地图，羽扇停在阳平关西侧的粮道上，“可派一支精锐，昼伏夜出，绕至曹军侧后，断其粮道；同时遣人散布流言 —— 一则言魏公不满其进展，已命曹洪率军来汉中替换；二则言刘备已与主公定盟，不日便会遣黄忠袭其左翼。双管齐下，必乱其军心。”
墨涵闻言颔首，指腹摩挲着下巴的短须，忽然想起什么，转身从书架上取下一卷牛皮册子，册子上印着 “格物院密报” 四字。他翻开册子，指着其中一段：“士元且看，格物院新制的‘震天雷’，裹以厚木，内填黑火药，引信需明火点燃。虽威力尚不及攻城重器，且引信易受潮，但爆鸣声能撼营垒，火光可乱军心，最适合夜袭。” 他抬眼看向庞统，眼中闪过果决，“可挑五十名影卫高手，再配百名军中锐卒，趁夜潜入曹营，将此物布在粮草囤、马厩这些要害处，必能让夏侯渊首尾难顾。”
庞统抚掌笑道：“主公此计与我不谋而合！震天雷之威，加上流言扰乱，再令阳平关守军趁乱出击，曹军必败！”
计策既定，墨涵即刻传命：影卫队长夜隼率队，携带二十枚震天雷，入夜后从阳平关西侧的密道出关；张嶷则在关内整备精兵，待曹营火光起时便率军杀出。
是夜，汉中的夜空不见星月，只有几缕云絮在风中飘移。夜隼带着一百五十人，皆着玄色夜行衣，面部涂黑，腰间别着短刀，背上用油布裹着震天雷。他们沿着山间小径潜行，脚下的碎石被踩得轻响，却很快被山风掩盖。行至曹营外围的哨卡处，两名影卫悄然摸出，手中短刀如闪电般划过，哨卡的士兵还未发出声响，便已倒地。
众人伏地蛇行，避开巡逻的曹军小队，最终摸到粮囤与马厩之间的空地上。夜隼打了个手势，士兵们迅速散开，将震天雷埋在粮囤的木栅栏下、马厩的草料堆旁，随后点燃引信 —— 引信燃烧的 “滋滋” 声在寂静的夜里格外清晰，众人不敢耽搁，转身便向密道方向回撤。
子时三刻，三声惊天巨响突然划破夜空！震天雷炸开时，气浪掀飞了粮囤外围的木栅栏，火星溅落在干草上，瞬间燃起熊熊大火；马厩里的烈马受惊，挣断缰绳，嘶鸣着撞翻粮车，踩踏得伤兵惨叫连连。曹营内顿时乱作一团：士兵们从帐篷里冲出，有的衣甲不整，有的还握着睡梦中的兵器，四处询问 “敌军在哪”；负责看守粮草的士兵想要救火，却被受惊的战马冲撞得东倒西歪。
夏侯渊在中军大帐内睡得正沉，忽被巨响惊醒，他猛地坐起，伸手抓过床头的长枪，厉声喝问：“何事喧哗？” 帐外亲兵连滚带爬地进来：“都督！营中遇袭，多处起火，不知来了多少敌军！” 夏侯渊不及细想，仓促披甲，刚出帐门，便见一道火光冲天而起，映得夜空通红，耳边尽是士兵的呼喊声、战马的嘶鸣声。他挥枪喝令：“全军戒备！守住粮囤！” 可混乱已如潮水般蔓延，士兵们只顾着躲避火光与惊马，哪里还听得进命令。
就在此时，阳平关方向突然传来震天的喊杀声 —— 张嶷已率三百锐卒杀出！城门的吊桥尚未完全放下，他便提长刀纵马跃出，身后的士兵们紧随其后，如猛虎下山般冲向曹营前寨。曹军前营的士兵本就因震天雷之乱心神不宁，见益州军杀来，更是吓得魂飞魄散，有的弃械而逃，有的则胡乱抵抗，很快便被锐卒冲得七零八落。
夜隼带着奇袭队回撤时，左臂已中了一箭，鲜血浸透了夜行衣。他回头望了一眼火光冲天的曹营，确认最后一枚震天雷已炸开，才咬牙率残部沿密道退回关内。此次奇袭，虽因曹军粮囤防守严密（外围掘有壕沟，内侧有重甲兵巡逻），未能烧毁核心粮草，奇袭队也折损了三十余人，但造成的混乱与心理打击却远超预期 —— 曹营内流言四起，士兵们私下议论 “震天雷是上天降罚”“刘备的援军要到了”，士气大跌。
次日清晨，夏侯渊立于营前，望着满地狼藉的营寨、烧焦的粮草残骸，以及士兵们无精打采的模样，银甲上溅满尘土，脸色铁青。他手中的长枪重重戳在地上，枪尖入地三寸，沉声道：“传令下去，全军后撤十里下寨，暂停攻城！” 随后，他又命人连夜写就求援信，派快马疾驰许都 —— 信中既言阳平关城防坚固、震天雷威力惊人，又恳请曹操增派霹雳车与粮草，言辞间满是急迫。
汉中的战事，就此进入相持阶段。但南郑的书房内，墨涵正与徐庶、庞统议事：徐庶已命人加固阳平关的弩台，庞统则在调度南郑的粮草，准备长期对峙。阳光透过窗棂，洒在汉中地图上，墨涵的手指落在阳平关与南郑之间的通道上，轻声道：“夏侯渊已失主动权，接下来，该轮到我们了。”