大唐，蓝田庄园，中心广场。
夕阳的余晖如同一匹巨大的、暖橙色的绸缎，缓缓铺满天际，将远山的轮廓温柔地勾勒出来。白日里的暑气渐渐消散，晚风带着一丝凉意和草木的清香，拂过庄园。
然而，与往日入夜后的宁静截然不同，蓝田庄园的中心广场上，此刻正灯火初明，人影绰绰，呈现出一派不同于宫廷庄严、更显生动热闹的景象。
广场的每一个出入口、乃至周边的高点，都已被千牛卫和百骑司层层布控。他们警惕地巡视着四周，确保这片区域绝对的宁静与安全。
广场中央，几处造型新颖、显然是新打造而成的铁制烧烤架已然整齐排列开来。架下的炭火盆中，上好的银炭正烧得通红，发出细微而悦耳的“噼啪”声，散发出阵阵灼人的热浪，驱散了傍晚的微寒。
一旁的长桌上，分门别类地摆放着各色食材：切成大小均匀、肥瘦相间的羊肉块、牛肉块；腌制入味的整只鸡翅；甚至还有一些难得一见、清洗得干干净净的时令蔬菜……
所有的调料瓶罐以及玉箸、银杯、酒壶等餐具饮具，都早已被影卫以银针探毒、以及各种不为人知的秘法逐一查验过数遍，确保万无一失，方才允许摆上御前。
李世民身着常服，神态比在朝堂上松弛许多，在太子李承乾和那位身份特殊的“神仙弟子”叶云帆一左一右的陪同下，在一众心腹重臣——长孙无忌、房玄龄、魏征、尉迟敬德、程知节——的簇拥下，谈笑风生地来到了这片被布置得别开生面的宴会场地。
从后院出来的长孙皇后和李丽质也在宫人的随侍下走了过来。她们并未先行入座，而是驻足在专为皇帝准备的那个最宽敞、最洁净的烧烤架旁，轻声交谈着，等待着皇帝的到来。
长孙皇后依旧是一派雍容华贵，气度娴雅，只是眉宇间因近日身体好转而少了几分病弱的倦怠，多了几分舒朗。而年仅十四的长乐公主李丽质，则显得尤为兴奋好奇。她穿着一身鹅黄色的宫装，梳着精致的发髻，一双灵动的美眸不住地打量着周围新奇的一切——那造型奇怪的烤架、那串好的生食、那燃烧的炭火……这一切都与她往常参与的宫廷宴饮截然不同，让她充满了期待。
远远看到李世民和李承乾并肩走来，李丽质脸上立刻绽放出明媚如春花般的笑容，像只被关久了终于能出来放风的小云雀，提起裙摆，轻盈地小跑着迎了上去，声音清脆悦耳：“阿耶！大哥！你们可算来啦！让丽质好等！”
她自然而亲昵地挽住李世民的胳膊，微微摇晃着，语气中满是推崇与兴奋：“大哥办的这‘烧烤宴’，当真有趣得紧！丽质还从未见过这般用膳的法子呢！闻着炭火气，倒让人觉得胃口大开！”
这时，蓝田庄园的侍从恭敬地将诸位重臣引领至各自的位置。每一位大臣的面前，都摆放着一个与御用烤架样式相仿、只是略小一号的烧烤架，以及……一种让他们略感新奇的四腿坐具，然后侍从开始为重臣们烤炙食材。
李世民在矮凳上坐下，不由得微微调整了一下姿势，感觉颇为新奇。这凳子高度适中，坐着时双腿可自然下垂，双脚踏实踩在地面，腰背也能挺直，竟是出乎意料的舒适安稳。这几张特制的矮凳，正是李承乾命府中巧匠，依照叶云帆家中那些符合人体工学的现代家具样式，精心仿制而成的，在此刻派上了用场。
叶云帆本打算低调地混入人群，溜到看似最热闹、嗓门最大的程咬金那一桌去，刚悄咪咪地迈出两步，却被眼尖的李世民一眼瞥见。
“叶小子！往哪儿去呢？”李世民带着笑意的声音响起，带着一丝不容置疑的威严，“过来，到朕这边来！”
叶云帆脚步一顿，连忙转身，脸上堆起恰到好处的恭敬笑容。
李世民笑着看向叶云帆：“听高明说，今日这别开生面的晚宴，里里外外全是学自你的法子。既然如此，今晚你这正主儿就别想躲清闲了！就在朕这御前烤架旁，好好展示一下你的手艺，也让朕与皇后，好好尝一尝你这‘神仙弟子’亲手料理的独门口福！”
叶云帆闻言，心中暗道一声“果然躲不过”，面上却恭敬应道：“陛下有命，下臣敢不从命。”他只得依言来到御用烤架的对面。
他先是规规矩矩地拱手行礼，姿态标准，语气恭谨：“下臣叶长风，参见陛下，皇后娘娘，公主殿下。”
长孙皇后雍容一笑，微微颔首，目光温和地打量着他。李丽质也好奇地眨着一双大眼睛，毫不避讳地注视着这位被大哥称为“神仙弟子”、面对父皇天威竟也显得从容不迫的俊朗郎君，眼中闪烁着探究与些许好奇的光芒。
“不必多礼，坐下吧。今日是家宴，随意些就好。”李世民挥挥手，示意他不必过于拘束。
叶云帆这才应声，与李承乾一同，在李世民、长孙皇后及李丽质的对面坐了下来。这个位置颇为巧妙，恰好能将整个烤制的过程清晰地展示在帝后一家面前，如同一场美食表演。
李世民的目光很快被面前案几上摆放的几个小巧精致、釉色温润的白瓷罐所吸引。他好奇地拿起其中一个，打开小巧的盖子，用手指沾了点里面细腻的白色粉末尝了尝，挑眉问道：“叶小子，这些瓶瓶罐罐里，装的都是何物？这似乎是盐，却又比朕平日所见的官盐精细雪白得多，几乎毫无杂质。”
“回陛下，”叶云帆连忙介绍道，“这个白罐里装的是提纯过的细盐。旁边这几个罐子里，分别装的是孜然粉、辣椒粉，还有那一罐是提香用的清油。”这些东西，全是他从现代超市精挑细选采购而来，为了不显得过于突兀，又特意分装进了这些看似古朴雅致的瓷罐里。
“孜然粉？辣椒粉？”李世民重复着这两个于他而言十分陌生的词汇，他知道这些东西既然能经过影卫层层查验摆到这里，定然无毒可食用，只是他博览群书、通晓四方异物，也从未听过此二物，“此二物，朕倒是闻所未闻，产自何方？”
“陛下，”叶云帆一边熟练地将肉串排上烤架，一边解释道，“这孜然，其实又名‘安息茴香’，据师尊所言，是一种源自西域乃至更远西方的香料，将其果实磨成粉后，香气极为浓郁特殊，最是适合烧烤肉类，能极大地去腥增香。而这辣椒，则是一种师尊从海外带回的稀奇作物，味道辛辣独特，食之令人浑身发热，胃口大开。师尊尝过后，觉得其味虽烈，却可作调味，开胃健脾，便精心留种栽培。”他再次娴熟地将一切推给了那位万能的“师尊”。