“殿下,您找下官?”
一见到君玄澈,侯鸿亮原本的胜券在握便顷刻间荡然无存,只能讨好地笑着。
“嗯,侯大人请坐。”
君玄澈淡淡应了一声,随后指了指书桌对面的椅子。
“本皇子近些日子查到了一些事情与侯大人有关,便想着叫侯大人来确认一下。”
君玄澈说着,抬眸看向侯鸿亮,墨黑色的眸子里瞧不出半分情绪。
侯鸿亮心中“咯噔”一下,一股不祥的预感陡然间涌上心头......
“咳咳,不知殿下所说的是何事啊......”
君玄澈没有与侯鸿亮兜圈子,直截了当地问道:“朝廷给北域拨的赈灾款有多少?”
侯鸿亮心中一惊,额头上瞬间冒出冷汗,强装镇定道:“殿下,这赈灾款数目下官记得是十万两白银。殿下怎么突然问起这个了......”
君玄澈冷笑一声,“侯大人记性倒是不错,可这十万两白银,真正到北域百姓手中的又有多少呢?”
侯鸿亮的心猛地一沉,努力让自己保持镇定,干笑两声说道。
“殿下,这赈灾款下官都是按照规矩发放的呀,每一笔都有记录可查,应当都尽数用在灾民身上了。”
君玄澈目光如炬,紧紧盯着侯鸿亮,仿佛要将他看穿。
“哦?是吗?那为何本皇子查到,实际发放到灾民手中的赈灾款,竟然连一半都不到,剩下的银子,都到哪里去了,侯大人难道不清楚?”
侯鸿亮心中慌乱如麻,但仍心存侥幸,狡辩道:“殿下,这其中怕是有什么误会。北域此次受灾严重,重建需要大量的物资和人力,银子花费的地方多,可能账目上有些出入,但下官绝没有私吞赈灾款。”
“本皇子可从未说过是侯大人私吞赈灾款了,侯大人就如此急着撇清自己?”
侯鸿亮脸色瞬间煞白,额头上的冷汗滚落下来,双腿一软,差点跌坐在地上,强撑着说道。
“殿下,下官实在是冤枉啊,这或许是下面人办事不力,出现了差错。”
君玄澈微微眯起眼睛,眼中闪过一丝冷厉,“侯大人,到了此刻,你还想把罪责推给下面的人?
侯鸿亮双腿一软,差点跌坐在地上,勉强稳住身形,忙解释道:“殿下,中间可能有些损耗,所以到百姓手中的就少了些。”
君玄澈眼神冰冷,“损耗?侯大人,你当本皇子是傻子吗?据本皇子所知,到百姓手中的不过三万两,剩下的七万两,都进了你侯家的口袋吧。”
君玄澈冷哼一声,从袖中掏出一沓纸,甩到了侯鸿亮面前。
“侯大人,你看看这是什么?这是本皇子暗中调查的记录,上面详细记载着每一笔款项的去向,其中大部分都流入了一些与你关系密切的商铺和钱庄,而这些地方,与北域重建和灾民救助毫无关系。你还有什么可说?”
侯鸿亮看着那沓纸,眼中满是惊恐,他扑通一声跪下,声音颤抖地说道。
“殿下,殿下饶命啊!下官......下官一时鬼迷心窍,才做出这等错事。但下官保证,一定会将这些银子都追回来,还给灾民。”
君玄澈看着跪在地上的侯鸿亮,眼中满是厌恶,“追回来?你以为追回来就能弥补你犯下的过错?因为你的贪腐,多少灾民在寒风中挨饿受冻,多少家庭支离破碎。你于心何忍?”
侯鸿亮低着头,不敢说话,心中懊悔不已。
他怎么也没想到,君玄澈竟然查到了这么多证据......
君玄澈继续说道:“侯鸿亮,你身为北域都护,本应保境安民,却做出这等贪污赈灾款的恶行,实在是罪大恶极。本皇子原本还念及你在北域有些根基,不想将事情做绝,可你却不知悔改,还妄图对本皇子和楚小姐下手。”
侯鸿亮心中一凛,知道君玄澈已经知晓他的阴谋,赶忙解释道:“殿下,那都是小女不懂事,一时冲动才想出那些主意,下官......下官并未答应她啊。”
君玄澈冷笑一声,“到现在你还想狡辩?侯傲雪做出那些事,背后若没有你的默许和支持,她哪来的胆子?你们父女俩,真是一丘之貉。”
侯鸿亮吓得浑身发抖,不断磕头,额头磕得鲜血直流,“殿下,下官真的知道错了,求您给下官一个机会,下官愿意将功赎罪。”
君玄澈沉思片刻,说道:“侯鸿亮,你的罪行铁证如山,本应立刻将你押解回京,交由皇上处置。但本皇子念在你在北域多年,且你若倒台,北域局势可能会陷入混乱,给百姓带来更多苦难。所以,本皇子给你一个将功赎罪的机会。”
侯鸿亮眼中闪过一丝希望,忙说道:“殿下请说,下官一定赴汤蹈火,在所不辞。”
君玄澈冷冷一笑,指尖敲击着桌面。
“这些事情应当不是你一人办的吧?说吧,背后之人是谁?你若老实交代,本皇子或许能从轻处罚。”
侯鸿亮心中天人交战,他深知一旦供出太子殿下,自己将彻底陷入绝境,太子殿下怎会放过他这个泄密之人;可若不交代,三皇子这边也不会轻易饶过他,但太子殿下或许会念在情分上搭救他......
权衡再三,侯鸿亮咬咬牙,强装镇定道:“殿下,此事确实就下官一人所为,并无他人指使。下官一时贪心,才犯下这等大错。”
君玄澈眉头紧皱,眼中闪过一丝狐疑,“侯鸿亮,你确定不再考虑考虑?本皇子既然这么问,就必定有所察觉。你莫要心存侥幸,妄图隐瞒。若等本皇子查出真相,那时可就不是从轻处罚这么简单了。”
侯鸿亮心中一颤,但仍硬着头皮说道:“殿下,下官所言句句属实,实在没有背后之人。”
君容晟倒是御下有术......
君玄澈冷冷地看着侯鸿亮,心中毫无波澜。
“侯鸿亮,你不愿说,本皇子也不勉强。但你需明白,你犯下的罪行,仅凭你一人之力,很难做到如此周密。你克扣赈灾款,却能瞒天过海这么久,背后必定有人在朝中为你周旋,为你扫除障碍。你若继续隐瞒,本皇子只能将你即刻押解回京,交由皇上定夺。到那时,皇上的雷霆之怒,可不是本皇子能承受的,你也别想有什么从轻处罚的机会。”
侯鸿亮心中害怕,额头上的冷汗如雨下,可还是没有松口。
“殿下,真的没有背后之人,一切都是下官自作主张。”
君玄澈见侯鸿亮如此冥顽不灵,沉思片刻,说道。
“好,既然你如此嘴硬,本皇子暂且信你。不过,你必须在两日内将贪污的七万两银子补齐,交给本皇子。同时,你要写一份详细的认罪书,将你贪污赈灾款的来龙去脉,以及这期间你所做的一切隐瞒手段,都交代清楚。若有半点虚假,本皇子定不轻饶。”
侯鸿亮心中叫苦不迭,七万两银子可不是小数目,短短两日,他根本无法凑齐。
但此刻,侯鸿亮也只能硬着头皮应下,“是,殿下,下官一定尽力。”
君玄澈挥了挥手,“你先回去吧,影卫会盯着你,别想耍什么花样。若你有任何异动,休怪本皇子无情。”
侯鸿亮如蒙大赦,赶忙起身,退了出去。