撤退的路途异常沉默。与来时的谨慎隐蔽不同，此刻五人身上浓郁的血腥味和煞气，让零星遭遇的丧尸都本能地退避三舍。阳光穿透稀疏的云层，照在每个人疲惫而紧绷的脸上，却驱不散那萦绕在心头的阴霾。
安全屋的铁门再次成为分隔生死与安宁的界限。当五人带着一身征尘与血迹归来时，屋内等待的众人反应各异。罗教授等人看到他们平安归来，明显松了一口气，但注意到王铁山崩裂的伤口、张猛新增的伤痕以及林墨身上那尚未完全平息的、令人心悸的狂暴气息时，心又提了起来。苏小柔等“戴罪之身”则下意识地缩了缩脖子，不敢多看。
没有欢呼，只有劫后余生的寂静。
“清理伤口，补充体力，一小时后核心成员密室开会。”林墨丢下这句话，便径直走向密室。他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，那是强行压制凶戾气息的副作用。
密室内，林墨没有立刻处理身上细小的伤口，而是盘膝坐下，全力运转【噬神者】系统，引导能量梳理体内因强行融合屠夫戾气而略显紊乱的气息。那缕凶戾之气如同跗骨之蛆，虽被压制，却依旧在经脉中蠢蠢欲动，影响着他的情绪，放大着杀戮的欲望。他知道，如果不能尽快找到方法化解或彻底掌控，这将成为一颗定时炸弹。
一小时后，核心会议在密室内召开。气氛凝重。
王铁山左臂重新包扎妥当，脸色沉静，率先开口：“诊所的情况比预想的更危险。那个能操控尸群的未知存在，其威胁等级可能不低于黑蛇帮。它似乎能赋予丧尸短暂的‘狂暴’状态，并能进行大范围的精神感应和召唤。我们这次能突围，很大程度上是依靠林墨的爆发和运气。”他看了一眼林墨，没有深究那爆发背后的代价，但担忧之色显而易见。
张猛灌了一大口水，瓮声道：“那鬼东西藏头露尾，不敢出来，就知道驱使小弟！下次带足家伙，一把火烧了那破诊所！”他身上的伤口已经处理过，但精神依旧亢奋，显然还没从之前的血战中完全平复。
李静脸色依旧苍白，精神力透支的后遗症让她显得有些虚弱，她低声道：“我感觉得很清楚，那个‘死寂’源头……它很‘饥饿’，而且对活物的气息，尤其是像林墨哥这样能量强大的存在，有着极强的吞噬欲望。我们被它标记了，它不会轻易放弃的。”
赵明推了推眼镜，补充道：“我记录了诊所周边的详细地形和丧尸分布规律，虽然这次没能进入，但这些信息很有价值。另外，我在制高点观察到，黑蛇帮的巡逻队似乎也刻意避开了诊所所在的那片区域，他们可能知道些什么。”
情报汇总，情况不容乐观。前有黑蛇帮虎视眈眈，侧有诊所诡异存在觊觎，安全屋仿佛风雨中飘摇的孤舟。
这时，罗教授犹豫了一下，还是开口道：“林先生，关于那种能量结晶……我的理论研究确实有了一点点进展。根据模型推演，如果能有‘清心草’的萃取液作为引导，或许能降低能量结晶中的狂暴因子活性。‘清心草’灾变前很常见，是一种草药，喜阴，多生长在潮湿的墙角或背阴的沟渠边。只是不知道现在还能不能找到……”
清心草？林墨记下了这个名字。这或许是解决他体内戾气问题的一个方向，同时也对将来安全利用能量结晶至关重要。
“我们会留意。”林墨点了点头，将目光从众人脸上扫过，“诊所的威胁暂时搁置，那里已成禁区，非必要不靠近。当务之急，是应对黑蛇帮。我们连续拔掉他们两支小队，他们绝不会善罢甘休。下一次来的，必然是精锐。”
他看向王铁山：“铁山，从明天开始，外围侦查范围收缩，重点监控通往我们这里的几条主干道和可能设伏的地点。训练内容增加对抗突袭和巷战演练。”
“明白。”
“李静，赵明，你们轮流监视黑蛇帮方向可能出现的异常能量波动和人员调动。”
“是。”
“张猛，你负责的内部训练不能松懈，尤其是孙宇和周倩，必须尽快形成基础战斗力。”
“交给我，林哥！”张猛拍着胸脯，牵动了伤口，又是一阵龇牙咧嘴。
安排完应对之策，林墨话锋一转，语气变得冰冷：“另外，内部的问题，也该清理一下了。”
众人心中一凛，知道林墨指的是什么。
会议结束后，众人各自散去执行任务。林墨独自留在密室，他摊开手掌，意念微动，一层薄而坚韧的骨甲迅速覆盖了整个手掌，手背处甚至凸起几根短促的骨刺。他对【骨甲生成】的掌控确实更加精细了，但代价是体内那缕戾气也似乎更加根深蒂固。
他需要“清心草”，也需要一场足够分量的战斗，来彻底磨砺自身，消化掉这不受控制的力量。
……
与此同时，在安全屋阴暗的角落里，那个曾向苏小柔透露消息的瘦子，再次悄无声息地接近了正在清洗绷带的苏小柔。
“小柔姐，”瘦子的声音压得极低，带着蛊惑，“你看他们，出去一趟，个个带伤回来，连林墨都好像有点不对劲。这世道，跟着他们，真的能活到最后吗？”
苏小柔洗绷带的手一顿，没有抬头，但瘦子看到她微微颤抖的肩膀。
“我听说……黑蛇帮的吴老大，对手下觉醒者待遇极好，要什么有什么……可比在这里当牛做马强多了。”瘦子继续低语，“而且，他们一直在找有文化的人，特别是像罗教授那样的……如果我们能提供点有用的信息，比如……罗教授的研究方向，或者林墨他们下一步可能去哪找物资……”
苏小柔猛地抬起头，脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“你……你疯了！背叛的下场你没看到吗？”
“嘿嘿，”瘦子阴恻恻地笑了，“那得看怎么背叛，背叛谁。如果我们提供的消息，能帮黑蛇帮拔掉这颗钉子，那我们就是功臣！到时候，荣华富贵不敢说，至少不用像现在这样饿肚子，干脏活，还随时可能死在外面！”
他看着苏小柔剧烈挣扎的眼神，知道火候差不多了，留下最后一句话，便如同泥鳅般滑走了：“机会不等人啊，小柔姐……想想陈浩，他是失败了，但我们……可以更聪明点。”
苏小柔呆立在原地，手中染血的绷带滑落在地，都浑然不觉。瘦子的话如同魔音灌耳，在她脑中不断回响。对现状的不满，对未来的恐惧，以及对权力和安逸的渴望，如同野草般在她心中疯狂滋生。
她看着密室的方向，又看了看罗教授和他那些宝贝书籍，一个模糊而危险的念头，终于冲破了恐惧的堤坝。
也许……是该为自己，赌一把了。
她却没有注意到，在远处看似忙碌整理武器的王铁山，那看似随意扫过的目光，在她和瘦子刚才停留的位置，略微停顿了一瞬，眼神深处闪过一丝不易察觉的冷厉。
风雨欲来，内部的蠹虫，也终于要开始啃噬看似坚固的壁垒了。