夕阳彻底沉入地平线，最后一抹余晖恋恋不舍地拂过满目疮痍的海岸防线，将断壁残垣、焦黑土地以及那深不见底的“归墟”黑洞，都染上了一层悲壮而凄凉的暗红色调。硝烟并未完全散去，混合着血腥、机油燃烧和消毒水的气味，在微凉的晚风中弥漫，无声地诉说着刚刚结束的那场惨烈鏖战。
战斗的喧嚣已然平息，取而代之的是一种劫后余生的、混杂着疲惫、悲伤与茫然的寂静。获救的狂喜退潮后，留下的是更加真实和沉重的现实。
人类防线与“钢铁之城”援军的协同清理工作正在紧张地进行。灰蓝色制服的援军士兵展现出极高的效率，他们分工明确，一部分人手持探测器和能量武器，在外围警戒并清扫零星的、失去指挥的海族残兵；另一部分人则协助东海基地的医护人员，将伤员迅速抬下火线，送往临时搭建的野战医疗区。
临时医疗区设在一个相对完整的地下掩体入口附近，数十顶帐篷已经支起，里面灯火通明，人影绰绰。痛苦的呻吟、医疗兵简洁高效的指令、医疗器械碰撞的清脆声响，交织成一曲末世求生的悲歌。
赵明小心翼翼地搀扶着李静，将她安置在一张还算干净的担架床上。一名面容姣好、但眼神冷静得近乎淡漠的援军女医疗兵走了过来，开始为李静做更详细的检查。
“精神力严重透支，伴有轻微脑震荡和内脏震荡。需要静养，至少一周内不能动用任何能力，否则有永久性损伤的风险。”女医疗兵一边操作着便携式扫描仪，一边用毫无波澜的语调陈述着结果，同时递给赵明几支营养液和镇静剂，“按时给她服用，注意观察。”
“谢……谢谢医生！”赵明连忙接过，如同捧着珍宝，紧张地看着李静苍白的面容。
李静对他虚弱地笑了笑，示意自己没事，目光却不由自主地飘向帐篷外，寻找着那个熟悉的身影。
帐篷外，张猛正龇牙咧嘴地接受着一名东海基地老军医的处理。他胸口的伤势不轻，肋骨骨裂，内脏受到冲击，此刻脱掉了破损的上衣，露出精壮却布满新旧伤痕的上身。老军医正在为他清洗伤口、涂抹特效凝胶并固定绷带。
“嘶——轻点！王老头你下手能不能别这么重！”张猛倒吸着凉气，瓮声瓮气地抱怨。
“闭嘴！你这憨货，命都快没了还嫌疼？”老军医没好气地骂了一句，手上动作却放轻了些，“算你命大，骨头没全断，内脏也没破，不然就算神仙来了也救不了你！躺好，别乱动！”
张猛撇撇嘴，但还是老实下来。他的目光却不安分地四处瞟着，看到不远处那些正在休整、擦拭装备的援军士兵，尤其是他们身上那套看起来就很高端的制式动力外骨骼，眼里满是羡慕和不服气。
“嘿，哥们，”他冲着一个看起来比较好说话的援军年轻士兵喊道，“你们那铁壳子，穿着得劲不？跑起来快吗？”
那年轻士兵愣了一下，看了看张猛那彪悍的体型和满身伤疤，又看了看旁边虎视眈眈的老军医，有些拘谨地回答：“还……还行，能提升不少力量和速度，就是耗能有点高。”
“耗能高算个屁，好东西啊！”张猛眼睛放光，“等老子伤好了，非得也搞一套穿穿！”
老军医一巴掌拍在他没受伤的肩膀上：“消停点！伤没好之前，你想都别想！还想不想跟着林队继续干了？”
提到林墨，张猛立刻蔫了，嘟囔道：“想想想，当然想……” 但眼神里的渴望却丝毫未减。
孙宇则没有待在医疗区。他强忍着疲惫，带着他那宝贝的、虽然有些破损但核心功能尚存的战术电脑，穿梭在战场上。他重点勘察了“归墟”黑洞的边缘、独眼领主残留的庞大甲壳碎片，以及那些被林墨的熵噬之力波及、彻底化为飞灰的区域。他小心翼翼地收集着能量残留数据，取样那些呈现出诡异结晶化的土壤和残骸。
“能量衰变曲线异常……与已知任何能量属性都不匹配……近乎绝对的‘信息抹除’效应……”他一边记录，一边喃喃自语，镜片后的眼神充满了科研工作者的狂热与凝重。这些数据，对于理解林墨获得的新力量，以及应对未来的威胁，至关重要。同时，他也远远地观察着援军的装备，尤其是他们的能量武器和坦克的能源核心，试图分析其技术路线。
“脉冲武器，频率稳定，应该是采用了超导储能技术……坦克主炮的口径和后坐力缓冲系统，明显是针对大型变异生物特化的……他们的科技树，走的是标准化、规模化路线，与我们从‘观测者’遗迹获得的偏向精密和高维应用的科技有所不同……”他快速地在电脑上建立着新的分析档案。
而此刻，这场战役真正的核心，以及战后格局的关键决策者们，正聚集在原本的指挥所——如今已是一个半塌的、由工程兵紧急加固过的掩体内。
掩体内气氛严肃。魏建国坐在主位，虽然疲惫，但腰杆挺得笔直，努力维持着东海基地最高领导人的威严。他的副官站在身后，脸色沉重地汇报着初步统计的伤亡数字和物资损失。
林墨坐在魏建国左手边，他已经收敛了骨甲，换上了一套干净的作战服，但眉宇间挥之不去的疲惫，以及偶尔掠过眼底的一丝幽暗，显示他体内的能量平衡依旧脆弱。他沉默地听着，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，仿佛在模拟着某种能量的流转。
雷烈坐在魏建国右手边，身姿如同标枪。他带来的两名精锐护卫如同门神般站在他身后，眼神锐利地扫视着周围。他面前摊开着一份电子地图，上面标注着援军的布防情况和战场清扫进度。
“……初步统计，我方战斗人员阵亡超过六成，重伤两成，轻伤几乎全员。能量武器损耗殆尽，重武器全部损毁，基地外围防御工事基本被摧毁……”副官的声音干涩，每报出一个数字，都让在场东海基地人员的心沉下去一分。
魏建国闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片决然：“知道了。优先救治伤员，阵亡者……登记造册，集中火化，骨灰暂时保存。”
“是。”
副官退下后，魏建国看向雷烈，沉声道：“雷指挥官，再次感谢贵部的雪中送炭。若非你们及时赶到，东海基地，今日恐怕已不复存在。”
雷烈微微颔首，语气依旧平稳：“分内之事。人类存续，唇亡齿寒。魏指挥，接下来有何打算？”
魏建国苦笑一声：“打算？当务之急是稳定局势，救治伤员，清理战场，防止海族再次侵袭。只是……经此一役，东海基地元气大伤，恐怕需要一段时间才能恢复。”
“恐怕，时间并不站在我们这边。”雷烈的手指在电子地图上一点，将画面切换到全球概览，几个区域被标红了，“根据联军总部共享的情报，几乎在同一时间，全球多个沿海区域，以及部分内陆水系，都遭到了海族或其它变异生物集群的猛烈攻击。强度虽不及此地，但范围极广，绝非巧合。”
他顿了顿，目光扫过魏建国和林墨，继续说道：“更重要的是，我们监测到，在贵方战场出现极高能级未知能量爆发的同时，内陆数个‘神谕’组织的活跃区域，也出现了异常的能量波动和聚集性活动。我们有理由相信，海族的入侵与‘神谕’的行动，存在某种联动。”
“神谕！”魏建国眉头紧锁，这个名字如同毒刺，让他感到深深的不安。吴坤的阴影尚未完全散去，这个神秘而邪恶的组织，竟然在此时再次露出獠牙。
林墨终于开口，声音带着一丝沙哑：“雷指挥官认为，‘神谕’在这次事件中，扮演了什么角色？”
“催化剂？还是渔翁？”雷烈目光锐利，“目前情报不足，难以定论。但可以肯定，他们绝不会放过任何制造混乱、削弱人类抵抗力量的机会。东海基地遭受重创，周边区域的防御必然出现真空，这恰恰是‘神谕’渗透和扩张的良机。”
他身体微微前倾，带着一股不容置疑的气势：“正因如此，我部此次前来，除了军事支援，还肩负着另一项使命——代表‘人类复兴联军’，邀请东海基地，以及以林墨先生为首的‘墨盟’，正式加入联军，整合力量，共同应对日益严峻的全球性威胁。”
图穷匕见！
尽管早有预料，但当雷烈真正提出“整合”时，掩体内的气氛还是瞬间凝滞。
魏建国脸色变幻，手指下意识地敲击着桌面。加入联军，意味着能够获得更多的资源、技术和情报支持，对于百废待兴的东海基地而言，无疑是巨大的诱惑。但同样，也意味着要交出部分自主权，接受联军的统一调度和指挥。他这个“代理总指挥”的位置，还能坐得稳吗？
林墨则显得平静得多。他早就料到，拥有如此强大军力和组织度的“复兴联军”，绝不会仅仅是为了当救世主而来。整合分散的人类势力，集中力量应对危机，是必然的趋势。关键在于，以何种方式整合，以及……整合之后，谁为主导。
“加入联军，我们需要付出什么？又能得到什么？”林墨问得直接。
雷烈欣赏地看了林墨一眼，喜欢这种不绕弯子的对话：“联军并非强制吞并，而是基于平等互助原则的联盟。成员基地需遵守联军基本章程，贡献部分资源和兵力，接受联军总部在重大危机时的统一协调指挥。相应地，成员基地将获得联军的技术共享、物资援助、情报支持，以及遭遇攻击时的军事庇护。联军内部设立最高议事会，各成员基地根据实力和贡献，拥有不同席位的投票权。”
他看向魏建国：“以东海基地目前的状况，以及此次战役展现出的坚韧，若能加入，初期可获得大量人道主义援助和军事装备补充，帮助重建。并在议事会获得一个席位。”
他又看向林墨：“而林墨先生，以及您的‘墨盟’……联军总部对您，以及您所掌握的力量，抱有极高的兴趣和期待。若能加入，您个人将被授予联军‘特别顾问’头衔，拥有仅次于联军将军的权限，并可独立带领您的团队，执行特定任务。‘墨盟’也将作为联军直属的特种作战单位，享有高度自主权和资源倾斜。”
条件不可谓不优厚。尤其是对林墨和墨盟，几乎是给予了超然的地位和自由。
但林墨深知，权力与义务是对等的。这“特别顾问”和高度自主权的背后，必然隐藏着更深的意图——监控他这枚“变数”，利用他的力量，同时将他纳入联军的体系之内，避免其成为不可控的威胁。
魏建国显然也想到了这一层，他看向林墨，眼神复杂。林墨的抉择，将直接影响东海基地的未来走向。
就在这时，掩体的门被敲响，一名通讯兵快步走进，将一份加密电文递给了魏建国。
魏建国快速浏览了一遍，脸色瞬间变得极其难看，甚至带着一丝难以置信的愤怒。他猛地将电文拍在桌子上，声音因极致的怒意而颤抖：
“混账东西！他们怎么敢？！”
“怎么了？”雷烈皱眉问道。
魏建国深吸几口气，才勉强压住怒火，将电文推向林墨和雷烈：“刚刚收到的消息！就在我们在这里浴血奋战的时候，‘神谕’的那帮杂碎，联合了一伙流窜的武装暴徒，偷袭了我们位于西侧三百公里处的第七号资源点！守卫部队……全军覆没！所有储备的能源晶石和稀有金属……被洗劫一空！他们还……他们还屠杀了那里所有的非战斗人员，包括妇女和儿童！”
电文上的字眼，触目惊心。
一股冰冷的杀意，瞬间从林墨身上弥漫开来，让整个掩体的温度都仿佛下降了几度。他眼底那丝幽暗的光芒再次闪烁，体内被束缚的熵噬之力似乎都感受到了主人的情绪，微微躁动。
雷烈的脸色也彻底沉了下来，拳头紧握，指节发白。“第七号资源点……我记得，那里是东海基地重要的能源和稀有金属来源之一。”
“没错！”魏建国双目赤红，“他们这是趁火打劫！是在我们背后捅刀子！这群毫无人性的畜生！”
悲伤与愤怒，如同岩浆般在掩体内涌动。刚刚经历死战，还没来得及舔舐伤口，就听到后方同胞被如此残忍屠戮的消息，这种憋屈和怒火，几乎要冲破胸膛。
林墨缓缓站起身，他体内的能量因为情绪的剧烈波动而再次变得有些不稳定，骨甲若隐若现，那危险的黑痕似乎更加清晰了一些。他看向雷烈，又看向魏建国，声音冰冷得如同极地的寒风：
“看来，有人已经迫不及待地，想要试试我们的刀，还利不利了。”