地下石阵内，空气仿佛凝固成了实质。
祭坛上方，那块悬浮的黑色晶体如同苏醒的邪恶心脏，搏动得越来越有力，散发出的暗红光芒将整个穹顶空间染上了一层不祥的血色。周围石柱上的符文流转不息，发出低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣，一股庞大而令人窒息的能量正在石阵中央汇聚、压缩，并沿着某种无形的网络，向全球各个方向辐射开去。
“莉娜！报告具体情况！矩阵构建到什么程度了？”林墨的声音冷峻如冰，强行压下体内因权能共鸣而产生的细微躁动，目光死死锁定着那作为核心的黑色晶体。
通讯器中传来莉娜焦急万分的声音，背景是密集的键盘敲击声和系统警报：“首领！全球五个主要汇聚点的能量读数正在呈指数级攀升！东海基地外围，那些怪物用它们自己的身体和某种……某种分泌出的暗红色能量物质，构建起了五座巨大的、类似能量塔的结构！它们……它们正在互相连接，形成一个包围了整个基地外围的能量场轮廓！西欧、南美、非洲的情况一模一样！自由堡这边的能量反应……最强！它像是整个矩阵的主能源和放大器！”
“能打断吗？”卓玛紧握着长弓，翠绿灵光在箭矢上明灭不定，她瞄准了祭坛上的晶体，却感觉有无形的力场在保护它。
“不行！”莉娜的声音带着绝望，“能量层级太高了！希望号的主炮或许能摧毁一个点的能量塔，但五个点同时进行，我们根本来不及！而且自由堡地下的这个核心……它的能量护盾强度超乎想象，除非……”
“除非什么？”
“除非能瞬间湮灭其能量源，或者……干扰其运作原理！”星澜的声音插入进来，带着一丝不确定，“林墨，这个石阵的结构……非常古老，其能量传导方式与‘灵萃族’的灵能科技有某种相似之处，但本质是扭曲的、污秽的。你的‘定义’权能或许能起到作用，但强行对抗整个正在启动的矩阵，风险太大！”
风险太大？林墨看着那搏动的晶体，脑海中瞬间闪过东海基地的景象——高耸的城墙，忙碌的居民，李静温柔而坚定的眼神，王铁山粗犷的笑容，还有那些将他视为希望与信仰的普通战士们……那里是他的家，是他誓要守护的根基！
不能赌！必须找到更稳妥的方法！
“雷刃！”林墨立刻切换通讯频道。
“首领！我在！”雷刃的声音带着喘息，显然地面清剿战斗还未完全结束。
“地下发现敌方全球攻击矩阵核心，正在启动。你立刻组织所有能调动的力量，在自由堡全城范围内，寻找任何可能与这个地下石阵相连的能量节点，或者异常的能量传输装置！优先破坏！延缓矩阵启动速度！”
“明白！掘地三尺也给它找出来！”雷刃怒吼着领命而去。
林墨又看向卓玛：“卓玛，你尝试用自然灵性感知，这片土地是否在哀嚎？能量流向是否有异常节点？”
卓玛立刻闭目凝神，她的意识如同藤蔓般渗入脚下的大地，感受着那被暗红能量粗暴穿行的痛苦。她秀眉紧蹙，额头渗出细汗：“大地……在哭泣。能量的流向很集中，主要是向上……向城市几个特定区域辐射……等等，有一个点，非常隐晦，在西北方向的旧工业区，那里的‘污染’感……格外浓重！”
“把坐标发给雷刃！”林墨当机立断，同时大脑飞速运转。强行破坏核心风险高，那么能否“欺骗”或者“修改”这个矩阵的目标？他的“定义”权能，能否做到这一点？刚刚获得的力量，运用起来还远未纯熟，这无疑是一次走在刀尖上的尝试。
……
就在林墨于自由堡地下面临艰难抉择的同时，远在东亚的东海基地，正被前所未有的战争阴云笼罩。
基地外围，原本是废墟和防御工事的广阔地带，此刻已被一片蠕动的暗红色所覆盖。数以十万计的“瘟疫行者”如同最虔诚的工蚁，它们相互攀附、融合，利用自身躯体和分泌出的粘稠能量物质，构建起了五座高达百米、形态狰狞的暗红色能量塔。塔身扭曲，仿佛由无数痛苦挣扎的肢体和面孔凝固而成，塔顶汇聚着令人心悸的暗红能量球，如同五只窥视着基地的恶魔之眼。
五座能量塔之间，暗红色的能量如同流动的岩浆，在地面上勾勒出巨大而复杂的符文，形成一个将整个东海基地包围在内的五芒星阵！空气中弥漫着浓烈的腐臭和臭氧混合的气味，庞大的能量威压让城墙上的每一位守军都感到呼吸困难，心跳加速。
中央指挥室内，气氛凝重得能滴出水来。
李静站在巨大的战术屏幕前，双手紧紧交握在身前，指节因用力而发白。屏幕上显示着外部能量读数的疯狂上涨，以及那五座能量塔实时构建的恐怖景象。她的脸色有些苍白，但眼神却异常坚定，如同暴风雨中屹立不倒的灯塔。
“静姐，‘棱堡’系统能量护盾已最大化输出，但按照敌方能量场目前的增长速度，预计在四十七分钟后，护盾将过载崩溃！”一名技术员声音干涩地报告。
“轨道炮阵列充能完毕！是否优先攻击一座能量塔？”另一名军官请示。
苏婉站在李静身旁，冷静地分析着数据：“攻击一座，或许能延缓局部能量场的形成，但另外四座会继续运作，无法从根本上解决问题。而且，以能量塔目前表现出的强度，单发轨道炮未必能彻底摧毁。我们需要更有效的方案，或者……等待首领归来。”
提到林墨，指挥室内所有人的目光都下意识地投向了李静。她是林墨的代言人，是基地的主心骨之一。
李静深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，此刻无数双眼睛在看着她，她不能慌乱。
“轨道炮阵列待命，锁定西北方向那座能量塔，听我指令。”
“通知王铁山将军，外骨骼军团进入一级战备，随时准备出城接敌，但无我的命令，严禁主动出击！”
“启动所有地下避难所，组织非战斗人员有序撤离到安全区域。”
“能源中心，优先保障护盾系统和核心防御武器供能，其他非必要区域可实行限电。”
她的指令清晰、有条不紊，仿佛带着一种能安抚人心的力量。指挥室内紧张的气氛略微缓和，众人纷纷领命而去，高效地执行起来。
苏婉看着李静，眼中闪过一丝钦佩。这个平日里温柔似水的女子，在关键时刻所展现出的坚韧与果决，足以让任何人为之动容。
“静静，你说……林墨他来得及吗？”苏婉轻声问道，只有在私下，她才会用这样的称呼。
李静望向屏幕上那五只越来越亮的“恶魔之眼”，目光仿佛穿透了空间，看到了那个正在远方奋战的身影。她轻轻抚摸了一下腕上一个不起眼的、由林墨亲手为她编织的能量手环，低声道：“他一定会回来的。在他回来之前，我们必须守住这个家。”
她的声音不大，却带着不容置疑的信念。
……
城墙之上，王铁山穿着特制的重型外骨骼，如同门神般屹立在最前线。他看着城外那如同地狱绘卷般的场景，狠狠啐了一口：“妈的，这些狗娘养的玩意儿，花样还真多！”
他拍了拍身边一个略显紧张年轻士兵的肩膀，粗声粗气地笑道：“小子，怕不怕？”
那年轻士兵咽了口唾沫，挺起胸膛：“不……不怕！有将军您在，有首领在外面征战，我们一定能赢！”
“哈哈！对头！”王铁山大笑，“记住咯，咱们身后就是家！爹娘婆娃都在里头！咱们退了，他们咋办？都给老子打起精神来！等会儿要是那些鬼东西冲上来，就给老子往死里揍！让它们知道，东海基地的爷们儿，没一个孬种！”
粗犷的话语却带着最朴实的力量，感染着周围的士兵们，恐惧渐渐被昂扬的战意所取代。
与此同时，基地内部的地下避难所入口处，却是一片忙而不乱的景象。
民众们在工作人员和觉醒者的组织下，有序地排队进入。孩子们被母亲紧紧抱在怀里，脸上带着懵懂和不安；老人们步履蹒跚，眼神中透着历经沧桑后的平静；青壮年们则大多表情坚毅，甚至有不少人主动要求留下协助防守。
一个梳着羊角辫的小女孩抬头问拉着她手的母亲：“妈妈，我们为什么要躲到地下去呀？林墨叔叔不是会把坏人打跑吗？”
母亲蹲下身，温柔地擦去女儿脸上的灰尘，努力挤出一个笑容：“是啊，林墨叔叔最厉害了。他正在赶回来的路上呢。我们暂时躲起来，是不给叔叔添乱，等他回来了，我们就安全了。”
“嗯！”小女孩用力点头，眼中重新燃起希望的光，“那我待会儿要把我最喜欢的糖果留给林墨叔叔吃！”
稚嫩的话语在压抑的环境中带来一丝微弱的暖意，却也让听到的大人们心中更加酸楚与坚定。他们必须守住，为了这些孩子，为了这个在末日中好不容易建立起来的家。
……
希望号舰桥，莉娜和星澜也忙得不可开交。
莉娜双手在控制台上几乎舞出了残影，试图分析能量塔的弱点，寻找干扰矩阵的方法。“不行不行！能量结构太诡异了，自带修复程序！除非同时摧毁五座塔或者中断核心，否则……咦？”她突然惊咦一声，调出了一段来自自由堡地面的监控画面。
画面中，雷刃带领的小队正在与一群守护某个地下管道入口的精英级“瘟疫行者”激烈交火。而在战斗间隙，可以看到那入口处正隐隐散发着与石阵核心同源的暗红光芒。
“首领！雷刃队长他们可能找到了一个次级节点！”莉娜立刻汇报。
地下石阵中，林墨精神一振：“告诉雷刃，不惜代价，摧毁它！”
“明白！”
星澜则闭目凝神，紫眸中星光剧烈闪烁，她在尝试利用自己对能量和古老知识的理解，逆向推演这个矩阵的最终作用。“林墨……这个矩阵……它不像是单纯的毁灭性能量爆发……更像是一种……大规模的物质转化仪式？它们想将整个基地……连同里面所有的生命……转化为某种……东西？”
她的声音带着一丝难以置信的惊悚。
物质转化？林墨心中一寒，想起了“瘟疫行者”是如何由其他生命体扭曲而成的。难道“神骸之瞳”是想将整个东海基地，都变成它们麾下怪物军团的一部分？！
就在这时！
嗡——！！！
祭坛上的黑色晶体猛地爆发出刺目欲盲的暗红光辉！整个石阵剧烈震动，所有符文仿佛活了过来，光芒大盛！一股无法形容的、充满了亵渎与死寂意味的能量波动，如同海啸般以晶体为中心，向着四面八方悍然扩散！
“不好！矩阵最终阶段启动了！”星澜失声惊呼。
几乎在同时，莉娜带着哭腔的尖叫声也从通讯器中传来：
“首领！东海基地能量护盾读数急剧下跌！五座能量塔的光芒连成一片了！它们……它们发射了！！！”
林墨猛地抬头，暗金色的眼眸中，第一次出现了名为“惊怒”的情绪。
他看到了，通过星澜紧急投射出的能量观测视角——五道粗大无比、凝聚到极致的暗红色毁灭光柱，从自由堡地下的核心爆发，无视了空间的距离，仿佛沿着预设好的“轨道”，骤然轰击在了全球五个汇聚点的能量场之上！
东海基地外围，那五座能量塔顶部的暗红能量球，在这一刻膨胀到了极限，随即，五道同样恐怖的暗红光柱，自塔顶冲天而起，并非射向天空，而是在半空中扭曲、交汇，最终化作一道足以吞噬天地的暗红洪流，如同神灵掷下的审判之矛，朝着东海基地的能量护盾，狠狠轰下！
指挥室内，刺耳的过载警报瞬间响成一片！屏幕上的护盾能量读数如同雪崩般暴跌！
李静死死盯着那代表着毁灭的光柱在视野中急速放大，俏脸上血色尽失，却依旧倔强地挺直了脊梁。
王铁山在城墙上发出了野兽般的咆哮：“全体都有！顶住——！”
地下避难所中，母亲紧紧捂住了女儿的耳朵，闭上了眼睛，身体因恐惧而微微颤抖。
希望号上，莉娜绝望地捂住了嘴，星澜的紫眸中充满了无力。
而在地下石阵，林墨体内的归墟之力和那微弱的“定义”权能碎片以前所未有的速度疯狂运转，他几乎是凭借本能，向着那作为核心的黑色晶体，伸出了手——
暗红的光矛，吞噬了整个战术屏幕的影像。