希望号静静地悬浮在那片奇异的“风暴眼”中，如同惊弓之鸟，暂时获得了喘息之机。舰体内的警报大多已经平息，只剩下零星的系统自检提示音，反而衬得这份宁静有些诡异。能源输出被莉娜调至最低维持状态，只有生命维持系统和核心传感器阵列在全功率运行，引擎低沉地嗡鸣着，如同疲惫巨兽的心跳。
医疗舱内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
林墨被小心翼翼地安置回强化医疗床上，更多的生命监测探头和灵魂稳定电极连接在他身上。数据显示，他的生理机能勉强维持在基础水平，但灵魂波动却如同风中残烛，微弱且极度不稳定。那“基石”上的裂痕在扫描图像中清晰可见，仿佛下一刻就会彻底崩碎。
莉娜跪在床边，紧紧握着林墨冰凉的手，眼圈通红，平日里灵动的眼眸此刻只剩下无助和恐慌。“老大……你醒醒啊，别吓我……没有你在前面顶着，我这心里……没底啊。”她声音哽咽，带着哭腔。这个平日里天不怕地不怕的技术天才，此刻终于流露出了属于她这个年龄段的脆弱。她回想起林墨一次次将她从绝境中拉起，无论是在东海基地的初次相遇，还是在星际远征中的无数次技术难关，只要有林墨在，她就觉得再难的问题也有解决的可能。可现在……
苏婉的虚拟影像站在一旁，沉默地分析着数据流。她的表情依旧冷静，但那双由数据构成的眼眸深处，却闪烁着远超程序计算的复杂光芒。作为“指挥家”，她能更清晰地感受到林墨灵魂“基石”那濒临崩溃的状态，以及其与整个“协奏曲协议”之间那根岌岌可危的连接线。林墨不仅是团队的领袖，更是她作为“指挥家”存在的意义核心，是协调“世界引擎”力量的“钥匙”。他的倒下，让苏婉感受到了一种前所未有的……“空洞感”，仿佛她庞大的算力突然失去了最重要的锚点。
“苏婉姐，怎么办？老大他……”莉娜抬起头，泪眼婆娑地看向苏婉，仿佛她是最后的救命稻草。
苏婉沉默了几秒，声音一如既往的平稳，却多了一丝不易察觉的沉重：“常规的灵魂稳定手段效果微乎其微。他的损伤源于规则层面的反噬，是概念上的动摇。我们需要更本源的力量，或者……找到修复‘基石’的方法。”
“更本源的力量？这里？”莉娜环顾四周，医疗舱冰冷的金属墙壁让她感到一阵绝望。
“或许，就在我们所在的这片区域。”苏婉的视线投向舷窗之外那片“空旷”的星域，“这里的环境非常奇特，规则相对稳定，能量流动却带着一种……古老的惰性。我怀疑，我们并非偶然闯入，而是林墨最后那次规则跳跃，将我们带到了一个特定的‘安全区’。”
就在这时，伊芙琳端着一杯热腾腾的、散发着奇异清香的营养液走了进来——这是她用“生命之源”的残余能量和舰上库存的宁神草药调配的，虽然对灵魂创伤效果未知，但至少能补充些体力。看到莉娜的样子，她心里也是一酸。
“莉娜，先别急，指挥官他……一定会挺过来的。”伊芙琳将营养液放在一旁，轻轻拍了拍莉娜的肩膀，然后看向苏婉，“苏婉小姐，我刚才在来的路上，感觉……有点奇怪。”
“什么奇怪？”苏婉转向她。
“就是……一种很微弱的呼唤感。”伊芙琳皱着眉头，努力描述着，“不是声音，也不是精神波动，更像是一种……共鸣？和我之前研究情感能量时，接触到的那些非常古老、非常沉淀的‘集体潜意识’残留有点像，但更加……纯粹，更加‘原始’。”
苏婉眼中数据流急速闪烁：“具体方位？”
“说不好，好像……无处不在，又好像来自那个方向。”伊芙琳指了指舷窗外，那片如同毛玻璃般的规则壁垒。
这个发现立刻引起了苏婉的高度重视。她立刻调动希望号所有可用的传感器，尤其是那些针对高维信息、规则残留和灵能场域的探测设备，对伊芙琳所指的方向进行了聚焦扫描。
起初，数据一片混沌，除了那片规则壁垒本身散发的微弱干扰，似乎空无一物。但苏婉没有放弃，她调整了扫描参数，加入了基于“协奏曲协议”和“现实锚点”残留共鸣的滤波算法。
几分钟后，主屏幕上原本空白的区域，突然跳出了一个极其微弱、断断续续的信号源！
信号的特征非常古老，其编码方式与已知的任何文明（包括“摇篮”、“启迪之星”、“星灵旅者”）都有相似之处，却又截然不同，仿佛是所有已知编码的“始祖”。更令人惊讶的是，这信号中，竟然夹杂着一丝……与林墨灵魂本源中那“基石”力量同源，但更加古老、更加厚重的气息！
“发现未知信号源！能量等级极低，但信息密度高得惊人！其波动频率……与‘基石’力量存在高度相似性！”苏婉的声音终于带上了一丝明显的波动。
这个消息如同在死水中投入了一块巨石！
莉娜猛地抬起头，擦掉眼泪：“和老大同源的力量？难道这里有什么东西能救他？”
“不确定，但这是目前唯一的线索。”苏婉快速分析着，“信号源位于规则壁垒之后，我们需要靠近，并尝试进行接触性解析。莉娜，希望号能进行短距精确位移吗？”
“没问题！引擎冷却得差不多了，短距离挪挪窝还是可以的！”莉娜瞬间恢复了精神，仿佛找到了努力的方向，“我这就去调整姿态！”
希望号再次动了起来，如同一个小心翼翼的探险者，缓缓驶向那片看似空无一物的规则壁垒。
随着距离的拉近，传感器传回的数据也越来越清晰。那并非单纯的壁垒，而是一层极其致密的、由多种基础规则交织形成的“膜”。希望号现有的武器根本无法破开它，甚至连靠近都会受到强烈的排斥。
“不行，这层‘膜’的规则完整性太高了，硬闯只会被弹开甚至反噬。”莉娜看着读数，刚刚燃起的希望又有些黯淡。
“不需要硬闯。”苏婉凝视着信号源，“信号能传出来，意味着存在‘缝隙’。伊芙琳，还能感受到那种呼唤吗？尝试用你的情感共振仪，模拟林墨‘基石’力量的波动特征，看看能否引起共鸣，找到入口。”
伊芙琳立刻点头，跑回她的实验室。片刻后，一股微弱但极其精纯的、带着“存在确定”意味的波动，从希望号上散发出去，如同投入湖面的石子，小心翼翼地触碰着那层规则壁垒。
起初，壁垒毫无反应。但就在伊芙琳即将放弃的时候，壁垒的某一点，突然泛起了如同水波般的涟漪！那涟漪中心，规则暂时变得稀薄，露出了其后的一角景象——
那并非狂暴的能量乱流，也非无尽的黑暗。映入眼帘的，是一片残破的、仿佛由凝固的光和概念本身构成的……废墟。
巨大的、断裂的廊柱悬浮在虚空中，上面雕刻着无法理解的古老纹路，那些纹路还在微微发光，诉说着往昔的辉煌。破碎的平台和阶梯四处飘散，一些奇异的、散发着柔和光芒的植物（如果那能被称为植物）在废墟的缝隙中顽强生长。整个空间弥漫着一股无比苍凉、古老、却又带着一种奇异生命力的气息。
而那个信号源，正来自于这片废墟的最深处。
“这是……一个破碎的独立空间？一个……避难所？”莉娜张大了嘴巴。
“不，”苏婉的声音带着一丝前所未有的震撼，她调取了数据库中所有关于“摇篮”文明的残缺记载，进行比对，“这里的规则结构、能量 signature、以及那些建筑残骸的风格……这里极有可能是‘摇篮’文明的一个碎片！一个在古老战争中幸存下来的……‘摇篮碎片’！”
“摇篮”文明！那个创造了“世界引擎”、留下了“园丁”网络、其遗产贯穿了他们整个旅程的、谜一样的起源级文明！竟然在这里，在“起源回廊”的深处，找到了它的一块碎片！
所有人都意识到这意味着什么——这里可能藏着关于“世界引擎”的真正秘密，关于“园丁”与“叛离者”分裂的真相，甚至……可能找到修复林墨“基石”的方法！
“能进去吗？”张猛不知何时也来到了舰桥，声音沙哑地问道，眼神里重新燃起了火焰。
“涟漪正在减弱！”伊芙琳喊道，“这个入口不稳定！”
“莉娜，锁定坐标！苏婉，计算最佳进入路径！我们进去！”莉娜毫不犹豫地下令，这一刻，她仿佛接过了林墨的指挥权，眼神坚定。
希望号调整姿态，小心翼翼地向着那正在缩小的涟漪中心驶去。舰体与规则薄膜接触的瞬间，传来一阵轻微的、如同穿过水幕般的触感。
就在希望号即将完全没入涟漪的刹那，异变再生！
一道暗银色的、带着冰冷秩序辉光的身影，如同鬼魅般，突然从另一侧的规则乱流中冲出，以惊人的速度紧随希望号之后，也要强行闯入那正在闭合的入口！
是“律者”！他们竟然也追踪到了这里！而且看样子，似乎对这片“摇篮碎片”也有所图谋！那艘战舰的样式与他们之前见过的略有不同，更加修长，装甲上布满了如同电路板般的能量纹路，显然是专门用于侦查或特种作战的型号。
“妈的！阴魂不散！”张猛怒吼，几乎是本能地就要下令开火。
“来不及了！入口要关闭了！”莉娜尖叫。
希望号猛地一震，终于完全穿过了规则壁垒，进入了那片残破的“摇篮碎片”空间。
而在他们身后，那艘“律者”特种战舰，在入口彻底闭合的前一瞬，也险之又险地强行挤了进来！但它显然没有希望号那么“温和”，粗暴的闯入引发了规则壁垒的剧烈反噬，一道无形的规则冲击狠狠撞在它的舰尾，导致其引擎瞬间过载，冒着紊乱的电火花，如同失控的流星，向着碎片空间的另一端斜斜坠落下去，砸毁了一大片悬浮的废墟残骸，激起漫天尘埃。
希望号内部警报再次响起，但这次是针对入侵者的警告。
舰桥上的众人，还没来得及为发现“摇篮碎片”而欣喜，心情就瞬间沉了下来。
前有未知的古老遗迹和可能拯救林墨的希望，后有紧随而至、敌友不明的“律者”追兵。
这片看似宁静的避难所，瞬间变成了新的险地。
苏婉的虚拟影像转向莉娜，声音凝重：“我们时间不多了。必须尽快找到信号源，同时……警惕‘律者’的动向。张猛，组织陆战队，准备进行遗迹探索和……防御性接敌。”
希望号缓缓降落在了一块相对完整的巨大平台上，引擎熄火，如同一个闯入巨人墓穴的不速之客。
四周，是死一般的寂静，只有远处“律者”战舰坠毁处传来的零星爆炸声，以及废墟中那不知名光植物微微摇曳时发出的、如同叹息般的沙沙声。