演武场上的寂静持续了足足一炷香的时间，随后爆发出山呼海啸般的欢呼与议论。
“赢了！凌尘赢了！”
“他竟然打败了萧天辰师兄！天啊，这是真的吗？”
“玄魂境六重战胜玄王境后期，这简直是奇迹！”
无数道目光聚焦在擂台上那个略显单薄的身影上，震撼、敬畏、难以置信……种种情绪交织在一起。谁也没能想到，这场看似毫无悬念的巅峰对决，会以如此出人意料的方式落幕。
观礼台上，天极宗宗主玄阳子缓缓站起身，眼中闪过一丝复杂的光芒——有惊讶，有惋惜，但更多的是欣赏。他看向青阳长老，笑道：“青阳，你倒是收了个好徒弟。”
青阳长老抚须大笑，脸上的皱纹都舒展开来：“宗主谬赞了，是这小子自己争气。”
擂台上，萧天辰捂着胸口的伤口，脸色苍白如纸，看向凌尘的目光中充满了不甘和屈辱。他从未想过，自己会败在一个玄魂境修士手中，而且是以这样狼狈的方式。
“我……我认输。”萧天辰咬着牙，从牙缝里挤出这三个字，随后踉跄着走下擂台，背影落寞。
凌尘看着他的背影，心中并无多少喜悦。这场胜利，他赢得并不轻松，几乎耗尽了所有玄气，甚至动用了万象宝镜碎片的力量。若不是萧天辰急于求成，露出了破绽，胜负尚未可知。
“凌尘听封！”玄阳子的声音传遍全场，瞬间压下了所有议论。
凌尘连忙整理了一下衣衫，对着观礼台躬身行礼：“弟子在。”
“你在本次宗门大比中，一路过关斩将，最终夺得冠军，实至名归。”玄阳子朗声道，“本宗决定，赐你进入天极秘境的资格，秘境开启之日，便可入内修行。另外，赏你上品玄器一件，玄石千枚，以及进入藏经阁三层挑选功法的机会！”
“谢宗主！”凌尘心中一喜，这些奖励对他来说，无疑是雪中送炭。尤其是进入藏经阁三层，说不定能找到关于万象宗或万象宝镜的线索。
宗门大比在一片震撼与欢呼中落下帷幕。凌尘的名字，成为了天极宗乃至整个紫微星域最热门的话题。一个来自玄州的“蛮荒修士”，以黑马之姿横扫天极宗年轻一代，最终登顶，这样的传奇故事，足以让无数人津津乐道。
接下来的几日，不断有弟子前来拜访凌尘，有表示祝贺的，有希望结交的，甚至还有不少长老派人送来礼物，态度殷勤。凌尘一一礼貌回应，却并未过多应酬，而是将精力都放在了恢复修为和准备进入天极秘境上。
青阳长老也特意前来指点：“天极秘境是我天极宗的根基所在，里面不仅有浓郁的灵气和珍稀的灵草，还有历代前辈留下的修炼心得和传承。但秘境中也暗藏凶险，有些区域甚至残留着上古禁制，你进去后务必小心，凡事量力而行。”
“弟子明白，多谢师尊提醒。”
“另外，”青阳长老从储物袋中取出一枚青色玉简，递给凌尘，“这是秘境的地图，标注了一些相对安全的区域和可能存在传承的地方，你拿着或许能用得上。”
凌尘接过玉简，心中一暖：“多谢师尊。”
三日后，天极秘境开启。
秘境入口位于天极宗后山的一座主峰上，那里有一个巨大的石门，门上刻满了玄奥的符文，散发着古老而神秘的气息。
除了凌尘，还有九名在宗门大比中排名前十的弟子也获得了进入秘境的资格，其中包括石磊和火灵儿。萧天辰虽然落败，但凭借其深厚的底蕴和宗主的偏爱，也获得了一个名额，只是此刻他看凌尘的眼神，依旧带着一丝冰冷。
玄阳子和几位长老亲自来到入口处，为众人送行。
“天极秘境每次开启，只会开放一个月，一个月后，石门会再次打开，你们务必准时出来，切记不可逗留。”玄阳子沉声叮嘱，“里面的机缘虽多，但性命更重要，明白吗？”
“明白！”众人齐声应道。
玄阳子点了点头，与几位长老一起结印，注入玄气。石门上的符文瞬间亮起，发出耀眼的光芒，缓缓向两侧打开，露出一个漆黑的通道，通道中散发着浓郁得几乎要液化的灵气。
“进去吧。”
众人不再犹豫，依次走进通道。凌尘深吸一口气，也迈步走了进去。
穿过漆黑的通道，眼前豁然开朗。
这是一个广袤无垠的世界，天空是淡淡的紫色，大地覆盖着茂密的森林，空气中弥漫着令人心旷神怡的灵气，比天极宗内门浓郁了数十倍。远处的山峰上，隐约能看到一些古老的宫殿废墟，散发着岁月的沧桑。
“好浓郁的灵气！”一名弟子忍不住惊叹，立刻盘膝坐下，开始吸收灵气。
“这里就是天极秘境吗？果然名不虚传！”
众人纷纷露出兴奋的神色，四散开来，寻找适合自己修炼的地方或机缘。
石磊走到凌尘身边，笑道：“凌师弟，我们要不要结伴而行？也好有个照应。”
凌尘摇了摇头：“不了，石师兄，我想自己走走。”他想趁着这个机会，独自寻找可能存在的万象宗线索，结伴反而不便。
“也好，”石磊理解地点点头，“那你自己小心，有事可以通过传讯玉简联系。”
“嗯。”
与众人分开后，凌尘按照青阳长老给的地图，向着秘境深处走去。他没有急于吸收灵气修炼，而是一边赶路，一边观察着周围的环境。
天极秘境的植被与外界截然不同，许多都是早已失传的上古灵草，散发着诱人的香气。林间偶尔会有一些奇异的灵兽跑过，看到凌尘，只是好奇地看了一眼，便匆匆离去，并不像外界的妖兽那般凶戾。
走了大约半日，凌尘来到一处山谷。山谷中雾气缭绕，隐约能看到一座残破的石碑，石碑上刻着一些模糊的字迹。
凌尘心中一动，走上前，拂去石碑上的灰尘。
石碑上的字迹古老而晦涩，并非天极宗的文字，反而与他在万象宗遗迹中见过的符文有些相似。
“这是……万象宗的文字？”
凌尘心中掀起惊涛骇浪，连忙运转玄气，试图解读这些文字。
经过一番努力，他终于辨认出了几个关键字：“万象……传承……守护……”
难道说，这里竟有万象宗的传承？
就在这时，山谷中的雾气突然变得浓郁起来，一股强大的气息从雾气深处传来，带着淡淡的威压，锁定了凌尘。
凌尘神色一凛，握紧了万象尘剑，警惕地望向雾气深处。