复兴大典结束后，流云星域渐渐步入正轨。“星域盟约”的成立如同在平静的湖面投下一颗石子，激起层层涟漪，各宗之间的交流日益频繁，资源共享、修士互访成了常态，曾经被万法宗压制的修炼氛围，终于重新变得活跃起来。
天极宗作为盟约总部，更是成了流云星域的中心。每日前来拜访的修士络绎不绝，有寻求合作的，有请教功法的，也有单纯来表达敬意的。凌尘作为宗主，既要处理宗门事务，又要协调盟约事宜，虽忙碌却充实。
这日午后，凌尘正在书房翻阅各宗提交的资源清单，李师兄匆匆走了进来，手中拿着一枚传讯玉符。
“凌师兄，石宗主传来消息，苍莽秘境已经开启了。”李师兄脸上带着一丝兴奋。
凌尘接过玉符，注入玄气。石惊天的声音在识海中响起：“凌道友，苍莽秘境已顺利开启，我宗弟子已入内探寻。秘境中果然有上古遗迹，且发现了一些与万象宝镜相关的符文，疑是宝镜碎片的线索。待探寻清楚，再向你详细汇报。另，秘境中似乎有其他势力介入，气息陌生，非流云或苍莽星域修士，还请留意。”
“其他势力？”凌尘眉头微蹙。苍莽秘境是苍莽宗的秘地，按说不该有外人知晓，难道是从其他星域来的？
“石宗主还说什么了吗？”
“没了，只说让我们留意。”李师兄道，“要不要派人去苍莽星域支援？”
凌尘摇了摇头：“不必。石宗主实力雄厚，加上苍莽宗弟子熟悉秘境，应该能应对。我们只需加强警戒，防止有不速之客闯入流云星域即可。”
“是。”
李师兄离开后，凌尘摩挲着传讯玉符，心中隐隐有些不安。石惊天提到的“陌生势力”，会是什么来头？与万象宝镜碎片有关吗？
他取出万象宝镜的核心碎片，碎片散发着柔和的灰金光晕，似乎感应到了主人的思绪，微微震颤起来。融合核心碎片后，他能隐约感知到其他碎片的方位，只是距离太远，无法确定具体位置。
“难道其他碎片，在更远的星域？”凌尘喃喃自语。他知道，万象宝镜共有九块碎片，自己目前只集齐了四块，剩下的五块，或许散布在更广阔的宇宙中。
就在这时，赵长老推门而入，脸色有些凝重：“凌师侄，盟约总部传来消息，西边的‘迷雾沼泽’出现异动，有修士在那里失踪，现场留下了诡异的黑色爪痕，与万法宗的手法相似，但气息更阴冷。”
“万法宗？”凌尘眼中闪过一丝厉色，“不是已经彻底剿灭了吗？”
“不好说。”赵长老沉声道，“墨尘和墨渊虽死，但万法宗传承千年，说不定有隐藏的余孽，或者……是有人在模仿万法宗的手法。”
凌尘站起身：“我去看看。”
“我跟你一起去。”赵长老道。
“不必，宗门离不开您。”凌尘摇了摇头，“我带几名弟子去即可，速去速回。”
他召集了李师兄和五名核心弟子，都是玄王境以上的修为，足以应对一般的危险。九首炎狱蜥本想随行，却被凌尘留下镇守山门——如今它已是天极宗的象征，轻易离不得。
一行七人御空飞行，向着迷雾沼泽的方向疾驰。
迷雾沼泽位于流云星域西部，常年被黑色瘴气笼罩，地形复杂，妖兽横行，是少有人烟的险地。万法宗时期，曾将这里作为囚禁异己的场所，留下了不少阴邪之物。
越靠近沼泽，空气中的阴冷气息便越发浓郁，连阳光都变得黯淡下来。
“就是这里了。”李师兄指着前方被瘴气笼罩的沼泽，“失踪的修士是‘青岚宗’的弟子，一行五人，前来沼泽寻找‘幽冥草’，至今未归，青岚宗派人搜寻，只在沼泽边缘发现了血迹和爪痕。”
凌尘释放出神识，小心翼翼地探入瘴气中。神识刚深入百丈，便感觉到一股阴冷的力量在侵蚀神识，让他微微皱眉。
“这瘴气有问题，蕴含着侵蚀神魂的力量，与万法宗的《噬魂功》相似，但更精纯。”
他取出青锋剑，挥出一道灰金色剑气，斩向瘴气。剑气撕裂瘴气，露出里面扭曲的树木和泥泞的地面，但很快又被周围的瘴气填补。
“进去看看。”
凌尘带头踏入瘴气，万象之力运转，形成一道防护罩，隔绝了瘴气的侵蚀。李师兄等人紧随其后，纷纷祭出防御法宝。
沼泽内部比想象中更加阴森，黑色的泥浆中不时冒泡，散发着恶臭。扭曲的树木上挂满了不知名的藤蔓，如同毒蛇般垂落。
走了大约一炷香的时间，前方突然传来一阵微弱的呼救声。
“救命……有人吗……”
声音虚弱，带着恐惧。
“是人的声音！”一名弟子惊喜道。
众人加快脚步，循着声音来到一处泥潭边。只见泥潭中陷着一名青衫修士，正是青岚宗的弟子，他的半边身体已陷入泥潭，脸色惨白，气息奄奄。
“救我……”修士看到他们，眼中爆发出求生的光芒。
“动手！”
凌尘和李师兄同时出手，甩出绳索，缠住修士的身体，合力将他从泥潭中拉了出来。
修士躺在地上，大口喘着气，看到凌尘身上的天极宗服饰，激动得哭了出来：“是天极宗的前辈！救救我们师兄！”
“你师兄呢？其他人呢？”凌尘问道。
修士指着沼泽深处，声音颤抖：“他们……他们被抓走了……是……是‘黑影’……好多黑影……”
“黑影？”
就在这时，周围的瘴气突然变得浓郁，无数道黑色的影子从树木后、泥潭中钻出，包围了他们。这些影子人形，却没有五官，周身散发着阴冷的气息，指甲漆黑锋利，正是修士口中的“黑影”！
而在黑影的最前方，站着一道高大的黑影，气息竟达到了玄皇境初期！
“万法宗的余孽？”凌尘眼中闪过一丝厉色，青锋剑瞬间出鞘。
那道高大的黑影发出桀桀怪笑，声音如同金属摩擦：“天极宗的人？正好，用你们的神魂，来滋养我‘影族’的力量！”
“影族？”凌尘眉头微皱，从未听过这个种族。