1. 晨曦宫阶，楚女初行
入宫第三日，晨曦如碎汞般漫过咸阳宫的宫墙，琉璃窗格将初升朝阳折射成五彩斑斓的光斑，洒在光洁如镜的汉白玉阶上。那些光斑宛如匠人耗时三月精心铺就的碎金，随着微风拂过檐角铜铃的轻响，在石阶上缓缓流动，映得周遭的朱红廊柱也添了几分灵动——廊柱上雕刻的云纹在光影交错中仿佛活了过来，似要腾云而去，柱底基座上的饕餮纹则在阴影里张着獠牙，透着皇家建筑特有的威严与肃杀。空气里还残留着昨夜宫宴的龙脑香余韵，混着清晨松柏的清冽气息，形成一种独特的宫闱味道——既有着皇家独有的奢华馥郁，又透着深宫大院特有的肃穆压抑，吸一口都觉得胸口沉甸甸的。远处的宫墙尽头，隐隐传来更夫收锣的梆子声，“咚——咚——”两响，沉闷地撞在宫墙上，反弹出悠远的回声，像是在为这座沉睡的宫殿敲响苏醒的钟声，又似在提醒着宫中之人，新的一天，新一轮的算计与防备也随之开启，宣告着长夜的彻底落幕，新的一天在秦宫的威仪与寂静中缓缓展开。
芈玉身着一袭淡蓝色楚地云锦长裙，裙摆上用极细的银线绣着栩栩如生的水波纹，每走一步，裙摆轻扬间，银线在晨光下流转闪烁，仿佛真有潺潺楚水在裙摆间荡漾，带着江南水乡独有的温润灵动，与这秦宫的雄浑凛冽格格不入。她略施粉黛，眉尖用产自波斯的螺子黛细细勾勒出远山含黛的弧度，不似宫中其他女子那般浓艳如烈火，却更显清丽若寒梅；眸若秋水中浸着碎星，顾盼间自有神采流转，眼底深处还藏着一丝不属于这个时代的冷静与通透——那是两千年文明沉淀赋予她的底气，是见过后世千帆过尽后的从容。长发挽成简单的垂云髻，髻上只插着母亲临终前赠予的那支羊脂白玉簪，玉簪莹润通透，映着天光泛着温润的光泽，簪头雕刻的缠枝莲纹虽不繁复，却透着岁月沉淀的雅致，轻轻晃动间，还能闻到玉簪上残留的淡淡兰花香——那是母亲生前最爱的熏香味道，也是她在这陌生深宫唯一的慰藉，每当指尖触到玉簪的冰凉，便觉母亲的目光仍在身后凝视，给予她直面困境的勇气。
虽不似其他嫔妃那般满头珠翠、珠光宝气，连裙摆都缀着细碎的东珠，走动时叮当作响，活像移动的珠宝匣子，恨不得将“富贵”二字刻在脸上，她却自有一股清雅脱俗的气质，宛如空谷幽兰在寂静中悄然绽放，静静散发着沁人的芬芳。按照宫中规矩，新晋的更衣需每日卯时三刻前往正宫向皇后请安，芈玉轻轻整理了一下裙摆边角的银线绣纹，指尖触到冰凉的云锦，心中暗自提醒自己：秦宫不比楚地的闺阁，这里的每一个人都戴着精心雕琢的面具，每一句话都可能藏着淬毒的陷阱，前几日听闻一位姓赵的美人因无意中冲撞了皇后的仪仗，不过是裙摆扫到了皇后的车帘，便被以“大不敬”之罪打入冷宫，至今杳无音讯，想来早已化作宫墙下的一抔黄土。步步需谨慎，言多必失，沉默是最好的护身符。随后，她带着贴身侍女绿绮，沿着层层叠叠的玉阶缓缓前行，脚步声在空旷的宫道上轻响，格外清晰，每一步都像是踩在无形的琴弦上，稍一用力便会引发连锁的震动，连廊檐下的铜铃都似在屏息聆听，生怕错过任何一丝不寻常的动静。
廊下悬挂的宫灯还未完全熄灭，昏黄的光晕与晨光交织在一起，将两人的影子在石阶上拉得又细又长，随着脚步移动微微摇曳，像是两个沉默的追随者，忠诚地陪伴着她们的主人。宫墙两侧的松柏枝繁叶茂，墨绿的枝叶间偶有晨鸟扑棱着翅膀掠过，留下几声清脆的鸣叫，那短暂的生机像是投入深潭的石子，瞬间便被宫闱的压抑吞噬，为这座威严得近乎窒息的宫殿添了几分转瞬即逝的生气。远处传来洒扫太监的扫地声，竹扫帚划过地面发出“沙沙”的轻响，节奏均匀得像是在执行某种仪式；还有宫女们捧着洗漱用具匆匆而过的细碎脚步声，她们低着头，发髻压得极低，快步走着，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕自己的存在惊扰了宫中的寂静，引来不必要的麻烦。一切都透着宫闱清晨特有的秩序与静谧，却又在这平静之下暗藏着汹涌的暗流，就像宫墙下看似平静的池水，实则深处早已暗流涌动，藏着不知名的水草与毒物，仿佛下一秒就会有什么意外打破这份虚假的平和，将人拖入无底深渊。
2. 红妆挑衅，凤钗生疑
“哟，这不是楚国来的‘才女’吗？”一道尖细刺耳的女声突然响起，像一把淬了冰的锋利剪刀，“咔嚓”一声骤然划破了清晨的宁静，带着毫不掩饰的敌意。芈玉脚步猛地一顿，握着裙摆的手指微微收紧，指腹掐进了柔软的云锦布料中，留下浅浅的印痕——她早料到入宫后会有不长眼的挑衅，毕竟她“楚国来的和亲女”身份本就扎眼，只是没想到来得这么快，还选在了前往皇后寝宫的路上，显然是故意要让她难堪。她抬眸望去，只见前方不远处的朱红廊柱旁，韩国公主韩姬正斜倚在白玉栏杆上，双手抱胸，下巴微抬，用一种审视货物般的目光居高临下地看着她，眼底的不屑几乎要溢出来，嘴角还挂着一抹若有似无的嘲讽，像是在看一个跳梁小丑，那眼神仿佛在说：不过是个亡国之女，也配踏入这咸阳宫，和本公主争宠？
韩姬身着一身正红色蹙金宫装，裙摆上用足金的线绣着展翅欲飞的凤凰，凤凰的尾羽层层叠叠，缀着细小的金箔，繁复华丽得晃人眼，在晨光下熠熠生辉，每走一步都仿佛有金光流转，带着逼人的贵气，却也透着一股俗气的张扬——仿佛要用这身行头来证明自己的与众不同，彰显韩国在诸侯国中的地位。她头上插着一支赤金点翠凤钗，凤钗的凤首雕琢得栩栩如生，凤目用鸽血红宝石镶嵌，熠熠生辉，像是在睥睨众生；凤口中衔着一颗硕大的东珠，东珠圆润饱满，在阳光下折射出刺眼的光芒，几乎要晃花人的眼睛，那是韩王特意为她准备的嫁妆，价值连城。她身旁簇拥着八名宫女太监，为首的宫女穿着粉色宫装，腰间系着杏色宫绦，手中捧着一方绣金帕子，一个个昂首挺胸，眼神倨傲，仿佛主子的威风都尽数长在了他们身上，连呼吸都带着几分高人一等的姿态，看向芈玉主仆的眼神更是充满了鄙夷，像是在看两个不知天高地厚的闯入者，随时准备为主子驱赶“障碍”。
芈玉心中瞬间了然。韩姬是去年深秋入的宫，因出身韩国皇室，又是韩王最宠爱的亲妹妹，初入宫便被封为姬，位分比自己这个刚入宫的更衣高出两级。她向来善于揣摩圣意，逢迎献媚的功夫更是了得，听说上个月还因一曲改编自《韩熙载夜宴图》的《霓裳舞》得到了陛下的赏赐，赏赐的蜀锦足足堆满了半间偏殿，还有一箱西域进贡的夜明珠，一时间在宫中风头无两，连一些秦国本土的嫔妃都要让她三分。平日里更是眼高于顶，对其他位分稍低的嫔妃多有刁难，前几日还听说她因一位秦国本土的良人不小心挡了她的路，让她晚到了御花园半步，就罚对方在雪地中跪了一个时辰，那良人本就体弱，回去后便大病一场，险些丢了性命。如今见自己一个楚国来的女子入宫，怕是想借着挑衅立威，给她一个下马威，好让宫中其他人知道，这秦宫的风头轮不到外人来抢，尤其是来自楚国这种“弱国”的女子。芈玉压下心中翻涌的不悦，敛衽微微欠身行礼，声音平静无波，听不出丝毫情绪：“见过韩公主。”她知道，此刻越是失态，越是让对方得意，唯有冷静才能占据先机。
“免了吧。”韩姬不耐烦地摆了摆手，那戴着三寸金护甲的手指在空中划出一道浮夸的弧线，指甲上还涂着鲜艳的蔻丹，晃得人眼睛疼。她的目光像扫描仪一样在芈玉身上来回扫动，从淡蓝色的裙摆一直看到那支朴素的玉簪，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽笑容：“瞧你这一身打扮，清汤寡水的，怕是楚国穷得连像样的首饰都拿不出来了吧？也是，一个快要被秦国吞并的小国，国力衰败，百姓流离失所，哪里比得上我们韩国富庶，金玉珠宝堆积如山。这要是让陛下看见了，还以为我们秦国亏待了你这个‘楚国才女’呢，传出去可不太好听，倒显得我们秦国小气了，连件像样的首饰都赏不起。”她说着，故意抬手摸了摸头上的凤钗，指尖摩挲着那颗硕大的东珠，那动作充满了炫耀的意味，仿佛在说：你看，这才是身份的象征。
绿绮气得脸色瞬间涨得通红，像是煮熟的虾子，紧握的双拳指节都泛了白，胸口剧烈起伏着，像是揣了一只乱撞的兔子，刚想上前一步开口反驳“我家主子才不是穷，是不屑于用那些俗物”，却被芈玉用眼神制止了。芈玉抬眸，清澈的眸子里没有丝毫怒意，反而透着一种淡然的平静，她缓缓说道：“公主说笑了，楚地风俗向来崇尚清雅简约，不喜过多缀饰，认为女子之美在于风骨而非外在的堆砌。昔日楚庄王夫人樊姬，荆钗布裙却能以贤德辅佐庄王整顿朝纲，疏远奸佞，成就‘不鸣则已，一鸣惊人’的霸业，传为佳话。芈玉不过是遵循故土习惯罢了。况且，衣着首饰的好坏，终究是外在之物，如同过眼云烟，转瞬即逝，并不代表一个人的品行与才情。公主这般看重外在，怕是本末倒置了。”她的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的笃定，像是投入湖面的石子，在众人心中激起涟漪。
“品行才情？”韩姬像是听到了什么天大的笑话，突然尖声笑了起来，笑声尖锐刺耳，像指甲刮过瓷器一般让人不适，连廊下悬挂的铜铃都被震得微微晃动，发出“叮铃铃”的轻响，打破了周遭的宁静。她笑了半晌，直到笑出了眼泪，才用绣着金线牡丹的帕子擦了擦眼角，那帕子的边角还缀着细小的珍珠，在晨光下闪着微光。突然，她像是想起了什么似的，伸手猛地摸向自己的发髻，手指在发间慌乱地摸索着，原本得意的脸色骤然一变，从红润变得惨白，像是见了鬼一般——那凤钗是她身份的象征，是她在宫中炫耀的资本，更是她向韩国传递“受宠”信号的信物，若是丢了，不仅在宫中颜面尽失，还没法向韩国交代。她猛地拔高了音量，尖声叫道：“我的凤钗呢？我头上的赤金点翠凤钗怎么不见了？方才还在的！肯定是方才笑的时候掉了！你们快找！要是找不回来，本宫扒了你们的皮！”她的声音带着哭腔，显然是真的慌了神。
她身旁的宫女太监顿时慌了神，纷纷“扑通”跪倒在地，在地上摸索起来，连砖缝都用手指抠了一遍，指甲缝里都塞满了灰尘，甚至有人趴在地上用鼻子嗅着，希望能找到凤钗的踪迹，口中不停念叨着“凤钗在哪”“公主别急，肯定就在附近”“奴才们一定能找到，公主息怒”。韩姬焦躁地踱了两步，脚下的绣花鞋重重踏在石阶上，发出“噔噔”的声响，像是在发泄心中的怒火，她的裙摆扫过栏杆，带起一阵金箔的反光，却映不出她此刻的狼狈。她的目光突然一转，像是锁定了猎物一般，恶狠狠地看向芈玉，手指着她厉声说道：“一定是你！肯定是你嫉妒本宫的凤钗，趁刚刚说话的时候偷偷摘走了！你这个小偷！来人啊，给本宫搜她的身！从上到下，连头发丝都别放过！搜不到凤钗，就搜她的住处，掘地三尺也要找出来！”她心里清楚，只要将脏水泼到芈玉身上，自己丢钗的过错就能被掩盖，甚至还能借此事除掉一个潜在的“竞争对手”。
绿绮又气又急，连忙上前一步死死护在芈玉身前，像一只护主的小兽，张开双臂，大声说道：“公主休要血口喷人！我家主子自始至终都站在这里，与您相距三尺之遥，连您的衣角都没碰到过，怎么可能偷您的凤钗？您可不能仅凭一己猜测就诬陷好人！这要是传出去，丢的可是您韩国公主的脸面，说您度量狭小，容不下新晋的姐妹，还故意栽赃陷害！”绿绮说着，胸膛依旧剧烈起伏，眼神却坚定地看着韩姬，丝毫没有退缩之意——她从小跟着芈玉，主子待她如亲姐妹，如今主子受辱，她就算拼了这条命也要护主子周全。
3. 危局护婢，细察端倪
“诬陷？”韩姬冷笑一声，上前一步，踩着绣花鞋的脚重重踏在石阶上，居高临下地盯着绿绮，眼神凶狠如狼，像是要将绿绮生吞活剥：“一个卑贱的宫女也敢跟本宫顶嘴？真是反了天了！来人啊，给本宫掌嘴！左右各二十下，让她知道知道什么叫尊卑有序，什么叫祸从口出！”她身后两名膀大腰圆的太监立刻上前，撸起袖子，露出粗壮的胳膊，手上的青筋都爆了起来，掌心搓了搓，就要对绿绮动手。芈玉眼神一凛，侧身挡在绿绮身前，周身散发出一股冷冽的气场，像是瞬间结了一层寒冰，冷冷说道：“公主身为皇室贵胄，理应知晓法度礼仪，岂能如此不分青红皂白？仅凭一句毫无根据的猜测就动私刑，传出去怕是有损公主名声，更会让人笑话韩国公主不懂规矩，连基本的是非都分不清，只会仗着身份欺压下人。若是此事闹到皇后娘娘那里，公主觉得娘娘会如何评判？是赞公主明察秋毫，还是责公主滥用私刑？”她特意加重了“皇后娘娘”四个字，提醒韩姬做事留有余地，皇后最忌宫中嫔妃恃宠而骄、肆意妄为。
韩姬被芈玉身上突然散发出的气势震慑了一瞬，脚步下意识地后退了半步，眼神中闪过一丝慌乱——她确实忌惮皇后的威严，皇后出身秦国贵族，手段狠辣，连陛下都要让她三分，若是真被皇后抓住把柄，自己怕是吃不了兜着走。但很快又被嚣张取代，她梗着脖子说道：“怎么？你还想护着她？本宫看你就是贼喊捉贼！今日若不搜出凤钗，你们主仆二人都别想好过！轻则杖责三十，贬为宫婢，重则直接贬入冷宫，永世不得出来！”芈玉心中冷静如冰，知道此刻越是慌乱越容易落入下风，她深吸一口气，将胸中的浊气缓缓吐出，环顾四周，目光在韩姬身边的宫女身上一一扫过，像是在寻找什么线索。突然，她的目光停留在一名穿着青色宫装的宫女身上，再也没有移开——那宫女在众人慌乱时，悄悄将手往袖中缩了缩，袖口处似乎还藏着什么硬物，布料被顶起一个小小的弧度，这个细微动作没能逃过她的眼睛，多年的历史系学霸生涯让她对细节有着敏锐的洞察力，也让她养成了观察入微的习惯。
那名宫女低垂着头，乌黑的发髻用碧玉簪固定得一丝不苟，却掩不住她微微颤抖的肩膀，像是秋风中的落叶一般，抖个不停，连带着发髻上的碧玉簪都在轻轻晃动。她双手紧张地绞着衣角，指腹都快要将青色的布料绞破了，指关节泛着白色，青筋都隐约可见，神色十分慌乱，与其他宫女虽然也着急但故作镇定的样子截然不同——她的慌乱中带着一种心虚的恐惧，像是怕被人看穿什么秘密。芈玉心中一动，像是抓住了什么关键线索，她指着那名宫女说道：“公主，方才你与我说话时，这位宫女一直站在你身侧，距离你最近，几乎是贴身伺候，凤钗若有异动，她定然最先察觉。不如先问问她是否看到了凤钗的下落？说不定她能给我们提供些线索。”她故意放慢语速，目光紧紧锁定小翠，观察着她的每一个细微反应，试图从她的神色变化中找到更多证据。
韩姬顺着芈玉指的方向看去，见是自己的贴身宫女小翠，眉头不由得一皱，带着几分不耐烦问道：“小翠，你一直站在本宫身边，寸步不离，看到本宫的凤钗了吗？如实说来！若是敢隐瞒，本宫饶不了你！”小翠身子猛地一颤，头垂得更低了，几乎要贴到胸口，声音细若蚊蚋，几乎听不见：“回……回公主，奴婢……奴婢没看到。”她说话时眼神闪烁不定，飞快地瞥了韩姬一眼，又立刻低下头，像是怕被韩姬看穿她的谎言，双手绞得更紧了，额头上甚至渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上，形成一小片湿痕，那湿痕还在不断扩大，显然心中有鬼，只是在强装镇定——她害怕说出真相后，不仅自己性命难保，远在宫外的父母和弟弟也会受到牵连，那一百两银子和一袋粮食是她答应的筹码，却也成了悬在她头顶的利剑。
芈玉捕捉到小翠转瞬即逝的异样，心中更加确定了自己的猜测，她继续说道：“公主，我看这位宫女神色异常，说话也吞吞吐吐，眼神躲闪，不敢与您对视，显然是有所隐瞒。不如让她抬起头来，让大家看看她的神情，或许能发现些什么蛛丝马迹。”韩姬虽然心中疑惑，但也想尽快找到凤钗，毕竟那凤钗价值不菲，是韩国进贡的宝物，上面的东珠更是难得一见，若是丢了，她不仅没法向韩国交代，在宫中的脸面也会尽失，以后再难抬起头来，甚至可能影响韩国与秦国的关系。她厉声呵斥道：“小翠，抬起头来！看着本宫的眼睛说！你到底看没看到？”小翠缓缓抬起头，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，像是刚从冰窖里出来一般，眼神躲闪着，不敢看韩姬，更不敢看在场的其他人，像是在害怕什么可怕的东西，仿佛下一秒就会被吞噬——她的瞳孔中满是绝望，像是已经预见了自己的结局。
芈玉目光锐利如鹰，一眼就看到了小翠左侧衣袖上沾着的一点金色碎屑，那碎屑细小却醒目，在晨光下泛着金属的光泽，颜色和质地与韩姬凤钗上绣着的金线一模一样，甚至还能看到上面残留的细微纹路——那是凤钗尾羽上特有的缠枝纹，是宫廷匠人独有的手艺。她指着小翠的衣袖说道：“公主请看，这位宫女的衣袖上有金色碎屑，想必是凤钗上掉落的吧？凤钗是赤金打造，上面又有金线绣纹，若是在摘取时不小心勾扯，金线断裂，定会留下这样的碎屑。这可不是普通布料上会有的东西，宫中也只有您的凤钗用了这种足金绣线，其他人的首饰多用镀金或银线，颜色与质地都相差甚远。”她的语气笃定，让在场的人都将目光聚焦在小翠的衣袖上，那些原本慌乱的宫女太监也停下了动作，看向小翠的眼神充满了探究。
韩姬连忙凑过去一看，果然看到了那点金色碎屑，顿时勃然大怒，一脚踹在小翠身边的石阶上，石阶上的灰尘被震得扬起，迷了人的眼，她甚至能感觉到脚底传来的疼痛，但此刻愤怒早已压过了疼痛。她厉声喝道：“小翠！这是怎么回事？快说！本宫的凤钗是不是你偷的？你好大的胆子，竟然敢偷到本宫头上来了！本宫平日里待你不薄，给你赏钱，给你好衣服穿，冬天还赏你炭火，你就是这么回报本宫的？真是个养不熟的白眼狼！”小翠吓得“扑通”一声跪倒在地，浑身抖得像筛糠一样，额头紧紧贴在地上，磕得“咚咚”作响，地面都被她磕出了浅浅的印记，口中不停喊着“公主饶命”“奴婢不敢”“奴婢真的没有”，却迟迟不肯说出真相，只是一个劲地磕头求饶，额头上很快就渗出了血丝，染红了面前的石阶——她在做最后的挣扎，希望能蒙混过关，也希望幕后之人能遵守承诺救她一命，可她不知道，自己从答应那一刻起，就已经成了被抛弃的棋子。
芈玉见状，缓缓开口，声音不高却带着一股穿透力，直击小翠的心理防线：“这位宫女，你若是老实交代，说出是谁指使你这么做的，或许公主还能看在你侍奉多年的份上从轻发落，饶你一命，让你留个全尸，甚至还能保你家人平安。但你若是一味隐瞒，不仅自己要受严惩，按照宫规，还会牵连你的家人，轻则流放三千里，重则株连九族。你在宫中当差，家人想必还在宫外等着你的俸禄度日，你弟弟年纪尚小，还等着你来供他读书识字吧？你可想清楚了？不要因一时糊涂，毁了自己和家人的性命，那样就太不值了。”她知道，对于小翠这样的宫女来说，家人是最大的软肋，只要戳中这一点，她或许就会松口，毕竟人在绝境中，往往会为了家人放弃自己的坚持。
4. 毒发殒命，黑手暗藏
小翠浑身一颤，眼泪瞬间涌了出来，像断了线的珠子一样滚落，浸湿了面前的石阶，她抬起头，脸上满是泪水和恐惧，嘴唇哆嗦着看着韩姬，哭着说道：“公主，奴婢……奴婢对不起您！凤钗是奴婢偷的，但奴婢也是被逼的！是……是有人让奴婢这么做的，给了奴婢一百两银子，还送了奴婢家人一袋粮食，那粮食足够家人吃半年了！让奴婢偷了凤钗嫁祸给芈更衣，还说……还说事成之后就安排奴婢出宫与家人团聚，再也不用在宫中受苦了！奴婢一时糊涂，想着能让家人过上好日子，就……就答应了！”韩姬一听，更是怒火中烧，上前一步揪住小翠的衣领，将她提了起来，恶狠狠地问道：“被逼的？谁逼你的？快说！不说本宫现在就打死你，让你全家都给你陪葬！”她急切地想知道幕后之人是谁，若是能抓住对方，自己不仅能洗刷嫌疑，还能将功补过，在皇后面前邀功请赏。
小翠嘴唇哆嗦着，眼神中满是极致的恐惧，她张了张嘴，刚想说什么，却突然像是被无形的手扼住了喉咙一般，脸色瞬间变得青紫，从嘴角到耳根都透着一股诡异的颜色，像是中毒的征兆。双眼圆睁，瞳孔放大，像是要凸出来一样，双手死死抓着自己的脖子，指甲都掐进了肉里，留下几道血痕，血痕在苍白的皮肤上格外刺眼。身体剧烈抽搐了几下，口中发出“嗬嗬”的声音，像是有什么东西堵在喉咙里，呼吸不上来，双腿也开始不停蹬踏，试图挣脱死亡的束缚。随后，她便直挺挺地倒了下去，再也没有了动静，那双圆睁的眼睛还死死地盯着前方，透着无尽的恐惧——那是对死亡的绝望和对幕后黑手的畏惧，仿佛在控诉着对方的狠毒。众人都被这突如其来的变故吓了一跳，纷纷后退，胆小的宫女甚至发出了一声惊呼，捂住了嘴巴，不敢再看，连大气都不敢喘。韩姬更是惊得猛地松开手，后退了一步，脚下一个踉跄差点摔倒，幸好被身旁的宫女扶住，声音发颤：“她……她怎么了？怎么突然就……死了？这……这可怎么办？”死亡的气息让她瞬间慌了神，也让她意识到事情远比她想象的复杂。
芈玉心中一沉，快步走上前，蹲下身探了探小翠的鼻息，指尖一片冰凉，没有丝毫热气，连一丝微风都感受不到。她又摸了摸小翠的颈动脉，发现已经没有了跳动，脉搏静止得像一潭死水，显然是死了。她眉头紧锁，心中暗道不好，这幕后之人竟然如此狠毒，为了掩盖真相，竟然直接在光天化日之下杀人灭口，而且手法如此诡异，没有丝毫预兆，显然是早有准备，说不定在小翠身上下了什么见不得人的毒药，比如那种入口即化、发作极快的剧毒——或许是藏在她日常服用的糕点里，又或者是抹在了她接触的物件上，甚至可能是在她的发油里下了毒，只等时机一到便会发作。韩姬也意识到了事情的
“这……这可怎么办？出了人命了……要是被皇后知道了，本宫……本宫会不会被问责啊？”韩姬有些慌乱，说话都有些语无伦次，刚才的嚣张气焰消失得无影无踪，只剩下手足无措，不停地搓着双手，像是热锅上的蚂蚁——她虽然受宠，但也知道宫中人命关天，尤其是在前往皇后寝宫的路上出了人命，若是被皇后怪罪下来，说她管理下人不严，或者说她故意在此生事，自己怕是难逃责罚，轻则被禁足，重则被降位分。芈玉站起身，拍了拍裙摆上的灰尘，神色凝重地说道：“公主，此事恐怕并非小翠一人所为，背后定有黑手在操纵，而且这黑手的势力不容小觑，竟然能在宫中随意下毒杀人。如今小翠已死，线索算是断了，但芈玉相信，纸终究包不住火，真相总有水落石出的一天。
就在这时，远处传来一阵整齐的脚步声，“踏踏踏”的声音由远及近，伴随着宫女清脆的通报声：“魏夫人到——”众人循声望去，只见一位身着紫色宫装的女子在一众宫女的簇拥下缓缓走来，她头戴累丝嵌宝紫金钗，钗上的珍珠随着脚步轻轻晃动，发出细微的“叮咚”声；身上的宫装绣着缠枝莲纹，裙摆拖在地上，行走间优雅端庄，每一步都透着皇家的威仪。她面容姣好，气质雍容华贵，眉宇间带着几分端庄与威严，正是宫中位分较高的魏夫人，听说她是魏国送来和亲的公主，因性子沉稳，做事得体，深得皇后信任，在宫中话语权不小，连一些位分比她高的嫔妃都要让她三分。魏夫人看到眼前围聚的人群和地上盖着锦帕的尸体，眉头微蹙，停下脚步，语气带着几分威严问道：“这是怎么回事？为何围在此地喧哗？不知道今日是向皇后请安的日子吗？还不快散去？”她的目光扫过众人，带着一种不容置疑的威严。
韩姬连忙上前，收敛了慌乱的神色，整理了一下裙摆，将鬓边的碎发别到耳后，尽量让自己看起来镇定一些，然后将事情的经过一五一十地说了一遍，只是隐去了自己挑衅芈玉的部分，只说凤钗丢失后怀疑芈玉，后发现贴身宫女小翠有嫌疑，小翠承认偷窃后突然身亡。魏夫人听完，目光在芈玉和韩姬身上转了一圈，眼神深邃，像是一口古井，让人看不出她在想什么——她或许早就察觉到宫中的暗流，只是一直置身事外。她沉默了片刻后缓缓说道：“此事蹊跷，牵扯到人命，非同小可。但今日是向皇后请安的日子，皇后最不喜人迟到，误了时辰可不是闹着玩的。不宜在此耽搁太久，以免误了时辰。不如先将小翠的尸体交给尚衣局下属的殓房处理，派两名得力的太监看守，不得任何人靠近，以免破坏现场。你们随我一同去给皇后请安，此事过后再启禀皇后，让皇后定夺，从长计议。”她的安排条理清晰，既顾及了宫规，又没有忽视人命案，尽显沉稳。
韩姬和芈玉都没有异议，只得点头应下。芈玉跟在魏夫人身后，一步步走向皇后的寝宫，脚下的玉阶冰凉刺骨，透过薄薄的鞋底传来阵阵寒意，让她忍不住打了个寒颤。她心中却波澜起伏，久久不能平静。她知道，小翠的死绝非偶然，这幕后黑手显然是冲着自己来的，而韩姬，不过是被人利用的一颗棋子，用来挑起事端，好让自己刚入宫就陷入困境，甚至身败名裂。对方如此煞费苦心，手段又这般狠辣，不知道接下来还会有什么阴谋等着自己，秦宫的水深，远超她的想象，看来她必须尽快适应这里的生存法则，学会在刀尖上跳舞。她悄悄瞥了一眼走在前方的魏夫人，对方的背影挺拔而端庄，让人猜不透她心中的真实想法——魏夫人会不会也是这场阴谋中的一环？
咸阳宫的争斗，远比她想象的更加凶险，每一步都像是踩在刀尖上，稍有不慎就会万劫不复。这仅仅是她入宫的第三日，就已经卷入了一场精心策划的阴谋之中，甚至还牵扯到了人命。但芈玉眼中没有丝毫畏惧，反而闪过一丝坚定的光芒，握紧了手中的玉簪，簪子的冰凉触感让她更加清醒。她来自二十一世纪，拥有超越这个时代的智慧和见识，还有现代人的思维方式和求生能力，她绝不会任人摆布，成为宫斗的牺牲品。从今往后，她要在这座深宫中步步为营，谨慎行事，不仅要查明小翠死亡的真相，找出幕后黑手，还要凭借自己的能力，在这复杂的宫闱中站稳脚跟，闯出一片属于自己的天地，让所有人都见识到她的智慧与威仪，让那些轻视她、陷害她的人都付出应有的代价。