省城“云顶”会所顶层包厢，厚重的羊毛地毯吸尽了脚步声。空气里弥漫着雪茄的陈年醇香、顶级普洱的温润气息，以及一种无形的、令人微醺的权势味道。巨大的落地窗外，城市璀璨的灯火如同铺陈开来的星河，却照不进这间灯光刻意调暗、私密性极强的牌室。
鲁智深坐在一张宽大舒适的欧式靠背椅上，感觉像被塞进了一个天鹅绒的囚笼。他身上那套由胡正明亲自挑选、价值不菲的深灰色羊绒西装，剪裁精良，却勒得他呼吸不畅。领带像条冰冷的蛇，缠在脖子上。他努力挺直腰背，试图模仿胡正明那种从容松弛的姿态，但魁梧的身躯和那双布满老茧、此刻正笨拙地捻着一张麻将牌的大手，都显得与这精致奢靡的环境格格不入。
牌桌对面，居中而坐的是新上任的省城东湖高新技术产业开发区管委会主任——钱正坤。五十出头，保养得宜，头发一丝不苟地向后梳拢，露出宽阔饱满的额头。他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼神锐利如鹰隼，扫过牌面，也扫过牌桌上的每一个人。他打牌不疾不徐，每一张牌落下都带着一种掌控全局的笃定。
钱主任左手边，是省城商业银行行长赵明远，微胖，笑容可掬，像尊弥勒佛，但镜片后的眼睛却精光闪烁，每一句话都带着试探与掂量。右手边，则是市规划局副局长孙立文，话不多，神情略显拘谨，但每一次摸牌出牌都小心翼翼，显然深谙此道。
胡正明坐在鲁智深上家，金丝眼镜后的眼神沉稳如水。他一边娴熟地码牌，一边用恰到好处的恭维语气，不着痕迹地引导着话题：“钱主任这手牌，起势就不同凡响啊，看来今晚是要大杀四方了。赵行长，您可得小心您的钱袋子了。”
赵行长哈哈一笑：“有孙局在，我怕什么？孙局可是咱们规划局的‘定海神针’，牌风稳健着呢！”
孙立文连忙摆手：“赵行长抬举了，在钱主任面前，我们都是学生。”
鲁智深沉默着，像一块投入深潭的巨石。他努力理解着牌桌上的暗语、恭维、试探，那些关于政策风向、土地指标、融资成本的只言片语，如同天书。他只能笨拙地跟着胡正明的眼色，摸牌，打牌。手指捻着光滑的骨牌，感觉比握钢筋撬棍还要沉重百倍。他烟瘾犯了，但瞥见桌角那精致的黄铜烟灰缸和旁边摆放的雪茄剪，又强忍下去。胡正明提前叮嘱过：钱主任不喜烟味。
牌局在看似轻松的氛围中推进。胡正明牌技精湛，时而放水，时而截胡，将牌局节奏控制得滴水不漏。他一边打牌，一边巧妙地将话题引向东湖开发区如火如荼的建设，尤其是即将启动的核心区地标项目——“东湖之门”双子塔。
“钱主任，东湖新区这盘棋，您落子如飞啊。‘东湖之门’这个项目，定位高，体量大，听说国内外好几家巨头都盯着呢？”胡正明打出一张牌，状似随意地问道。
钱正坤慢悠悠地摸起一张牌，指腹在牌面上摩挲片刻，才缓缓放下，脸上笑容不变：“门槛嘛，自然要高。开发区是省里的门面，地标项目更是门面中的门面。资质、实力、经验、口碑，缺一不可。”他目光似无意地扫过鲁智深，“鲁总的企业，听说在特种施工、攻坚克难方面很有独到之处？”
鲁智深心头一紧，正要开口，胡正明已笑着接过话茬：“钱主任消息灵通！鲁总他们团队，啃硬骨头是出了名的。龙腾大厦那个烂尾楼，业内都说没救了，硬是被他们用土办法给救活了！现在成了县里的招商样板！这种攻坚精神，正是开发区建设需要的！”
“哦？龙腾大厦？”钱正坤似乎来了点兴趣，看向鲁智深，“那项目我知道，结构问题很大，你们怎么解决的？”
鲁智深喉结滚动了一下，尽量用平实的语言回答：“回钱主任，主要是…找准了关键受力点，用钢轨和千斤顶做临时支撑体系，先把歪掉的柱子顶正，再加固基础……”
他描述得干巴巴，远不如胡正明言辞华丽。钱正坤听着，脸上看不出什么表情，只是点了点头：“嗯，因地制宜，敢想敢干。不错。”评价不高不低。
牌局继续。鲁智深感觉越来越煎熬。他看不懂牌路，更听不懂那些暗藏机锋的官场黑话。他只能机械地跟着胡正明的暗示出牌。胡正明的手指在桌下轻轻点动，或快或慢，或轻或重，如同操控提线木偶的丝线。鲁智深感觉自己像个傻子，一个被摆放在这权力牌局上的、价值昂贵的道具。
几圈下来，牌桌上的筹码开始流动。胡正明输得不多不少，恰到好处地“贡献”着。赵行长和孙局长也各有输赢。但鲁智深面前的筹码，却在以一种肉眼可见的速度减少。他并非完全不会打牌，但胡正明给他的指令，常常是让他打出明显不利、甚至自拆牌型的牌。他咬着牙，一次次将好牌拆散，打出废牌，眼睁睁看着别人胡牌，收走他的筹码。每一次推倒筹码，都像在他心口剜了一刀。那不是钱，那是兄弟们一砖一瓦、用命拼出来的血汗！
一股憋闷的邪火在他胸腔里左冲右突，烧得他五脏六腑都在灼痛。他想起铁砧子镇工棚里兄弟们围着大锅吃饭的热闹，想起龙腾大厦废墟里顶着塌方危险抢工的嘶吼，想起年底分红时工人们捧着钞票颤抖的手和含泪的眼……而现在，他坐在这里，像个蠢货一样，把那些浸透血汗的钱，一把一把地、毫无意义地输出去！为了一个虚无缥缈的“机会”！
“鲁总，该你了。”赵行长笑眯眯地提醒。
鲁智深猛地回过神，看到胡正明桌下手指急促地点了两下——这是让他打出手里那张关键的“八万”，拆掉一个即将成型的大牌。
他捏着那张温润的骨牌，指关节因为用力而发白。牌面光滑的触感，此刻却像烧红的烙铁，烫得他掌心刺痛。他抬眼看向钱正坤，对方正慢条斯理地品着茶，眼神深邃，仿佛洞悉一切。又看向胡正明，胡正明金丝眼镜后的眼神带着不容置疑的催促。
“八万。”鲁智深从牙缝里挤出两个字，声音干涩得如同砂纸摩擦。他将牌重重拍在桌上，发出沉闷的响声。
“碰！”钱正坤微微一笑，优雅地推倒两张牌，收走了鲁智深打出的八万。
下一轮，鲁智深又按照指令，打出一张“发财”。
“杠！”钱正坤笑容加深。
再下一轮……
“胡了！清一色，门清，杠上开花！承让承让！”钱正坤朗声一笑，将面前的牌推倒，一片漂亮的万子清一色。
这一把，鲁智深面前的筹码几乎被扫空。