萧辰的命令像一道道旋风，迅速席卷了整个北疆大营。军营这台战争机器，以前所未有的效率高速运转起来。
挑选珍宝、撰写奏章、派遣绝对忠诚可靠的亲信小队，带着萧辰的密信和证据，乔装打扮，星夜兼程，秘密潜回京城。这条路，注定充满凶险，但必须走。
另一边，张猛亲自挑选了一批机灵且悍不畏死的士卒，组成了“潜影卫”。他们像水滴融入大海，悄无声息地散入边境的城镇、商队，甚至冒险靠近草原边缘，开始编织一张针对李国丈势力和蛮族动向的情报网。
与此同时，军营里的操练口号声更加震天响。士兵们虽然不知道具体发生了什么，但能从将领们凝重的脸色和骤然提升的戒备等级中，感受到大战将至的压抑。没有人抱怨，反而一个个眼神更加锐利，动作更加凶狠。因为他们知道，带领他们的，是那位能带着他们以少胜多、创造奇迹的镇北王！
几天后，边境一个叫“灰驼集”的灰色地带。这里是大靖商人、草原部落、甚至西域胡人混杂交易的地方，鱼龙混杂。
几个穿着普通皮袄，看起来像内地行商的“潜影卫”暗桩，正在一个帐篷里，与一个小型草原部落“灰狼部”的头人低声交谈。桌上摆着盐砖、茶饼和闪亮的铁器。
“扎木合头人，”为首的暗桩老陈，脸上堆着生意人的笑，眼神却锐利，“这次的货，成色比上次还好。价格嘛，好商量。我们东家说了，只要消息灵通，以后还有更多好货。”
扎木合是个精瘦的汉子，看着那些他急需的物资，眼中闪过贪婪，但更多的是警惕：“你们汉人，什么时候这么大方了？以前可都是把铁器当命根子。”
老陈凑近些，压低声音：“此一时彼一时。我们东家听说，伟大的兀术赤大汗正在召集各部勇士，要干一番大事业。我们做生意的，只求财，不想惹麻烦。要是能提前知道点风声，也好避避风头，您说是不是？”
扎木合眼神闪烁，犹豫了一下。他这种小部落，在兀术赤那种大酋长眼里就是炮灰。他低声道：“兀术赤这次……下了血本了。不光召集人马，还请动了‘血狼萨满’出山，在圣山搞什么祭祀……邪门得很。他还派使者去了西边的黑狼部，许诺了天大的好处……”
老陈心中一震，血狼萨满？他记下关键信息，脸上不动声色：“多谢头人提醒。这点小意思，不成敬意。”他又推过去一包盐。交易在“愉快”的气氛中完成。
类似的场景，在边境多个角落悄悄上演。萧辰用实实在在的物资，撬开了一道道信息的缝隙。
就在北疆紧锣密鼓备战之时，京城，李国丈府邸，密室之中。
李国丈脸色阴沉地听着管家的汇报：“……老爷，我们派去北疆的人，好几个都断了联系。边境那边传回消息，萧辰似乎察觉了什么，查得很紧。而且，他好像在主动接触草原上的小部落……”
“废物！”李国丈猛地将手中的茶杯摔得粉碎！他胸口剧烈起伏，眼中满是阴鸷，“小畜生！翅膀硬了！竟敢断我的耳目！”
他深吸一口气，强迫自己冷静：“高无庸那个蠢货打草惊蛇了！陛下那边虽然压下了弹劾，但对萧辰的赏赐和信任丝毫未减！不能再明着来了……”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝狠毒：“既然他萧辰想当北疆的擎天柱……那就让他当！让他去跟兀术赤拼个你死我活！我们……给他‘加把火’！”
他低声对管家吩咐：“去，让我们在兵部的人，想办法‘延迟’或‘克扣’一批运往北疆的冬衣和药材。不要明着来，用‘手续不全’、‘路途受阻’的理由拖住！另外，给我们在草原的‘老朋友’递个话，就说……镇北王年少气盛，兵力分散，正是报仇雪恨的好时机！”
管家心领神会，这是要借蛮族的刀杀人！他躬身道：“是，老爷！奴才明白！”
几天后，“潜影卫”和边境贸易点传回的情报，陆续汇总到了萧辰的案头。
看着情报上“血狼萨满”、“大规模血祭”、“黑狼部疑似结盟”、“兵部物资延迟”等关键词，萧辰的眼神冰冷如霜。
“果然按捺不住了。”他冷笑一声。李国丈这是要把他和北疆军往死里逼！外有蛮族大军压境，内有国贼断他粮草后路！
“王爷，情况不妙啊！”张猛看着情报，眉头紧锁，“兀术赤这是要拼命了！还有那劳什子萨满，听着就邪门！咱们的冬衣和药材要是再不到，这仗还没打，弟兄们就得冻死病倒一批！”
帐内其他将领也面露忧色。形势比预想的还要严峻。
萧辰却缓缓站起身，走到帐中巨大的北疆地图前。他的目光锐利，仿佛穿透了地图，看到了那片广袤而危险的草原，看到了京城里那些魑魅魍魉。
“他们以为，这样就能逼死我萧辰？”他声音平静，却带着一股令人心悸的寒意，“兀术赤想报仇，李国丈想借刀杀人……好啊，本王就给他们一个机会！”
他猛地转身，目光扫过帐中众将：“传令！全军进入一级战备！加派三倍斥候，我要精确知道兀术赤主力的动向！张猛，你亲自带人，去接收我们‘自己’的物资！”他早就通过赵启明等渠道，用缴获的财富秘密采购了一批军需，以防不测。
“另外，”萧辰嘴角勾起一抹残酷的弧度，“把我们‘不小心’缴获的几封蛮族与‘某位京城大人物’的密信副本，用‘特殊’渠道，送到御史台那几个老顽固手里。记住，要让他们‘偶然’发现。”
你不是想玩阴的吗？老子把水搅得更浑！看谁先沉不住气！
“诸位！”萧辰声音陡然提高，充满不容置疑的霸气，“蛮族要来，便让他们来！李国丈要玩火，本王就给他添把柴！这北疆的天，塌不下来！就算塌了，也有本王和你们，一起扛着！”
看着主帅那自信而强大的身影，帐中将领们心中的忧虑和惶恐，瞬间被一股豪情和战意取代！他们齐声怒吼：
“愿随王爷死战！”
“好！”萧辰目光如电，“那就让我们……恭候兀术赤大汗的大驾光临！看看是他的狼牙利，还是本王的刀锋快！”
北疆的风，骤然变得凛冽，带着血与火的味道。一场决定无数人命运的大风暴，即将来临！