“水火桑拿”房的生意日益红火，已然成为神火宗外门一道独特的风景线，甚至偶尔会有一些手头宽裕些的内门弟子，也忍不住好奇前来体验一番。江流那标志性的“蒸汽爆炸”声，如今在外门弟子听来，已不再是危险的信号，反而更像是“桑拿房即将营业”的悦耳钟声。
这一日，江流正进行一轮对《熔火真解》中新领悟的“心神淬炼”法的尝试。此法要求以神识为引，如同抽丝剥茧般，将地火与雷火中最精纯的本源一丝丝剥离，再于心神熔炉中以极慢的速度进行最细微层面的融合。过程凶险异常，对控制力的要求达到了变态的程度，稍有不慎便是万火焚心之下场。
他全神贯注，【水火灵瞳】光华内蕴，死死锁定着体内那方寸之间的能量变化。不知过了多久，当两丝比发丝还细、却蕴含着截然不同道韵的火之本源，在神识的引导下，终于完成了一次堪称完美的初步接触与交融时——
没有爆炸，没有剧烈的冲突。
只有一声极其轻微的、仿佛雏凤初啼般的清鸣自他体内传出！随即，一股远比之前任何一次融合都要精纯、温和、却又潜藏着浩瀚力量的新生火焰，自水火之心中诞生，并迅速流遍全身！
这一次，蒸汽并未大量产生，只有些许带着淡金色光点的温热雾气，如同朝霞般从他周身毛孔缓缓渗出，将他衬托得宝相庄严。
成功了！一次真正意义上的、基于《熔火真解》理念的精微融合！
江流心中涌起难以言喻的喜悦，正欲细细体会这新生火焰的玄妙，却敏锐地察觉到院外多了一道气息。
那气息沉凝如山，渊深似海，远非炼气、筑基弟子可比。
他收敛心神，缓缓睁开眼。只见不知何时，传功殿的马长老，竟悄无声息地站在了他那残破的院门口，那双平日里总是显得疲惫浑浊的眼睛，此刻正精光闪烁，带着难以掩饰的震惊与探究，紧紧盯着他……以及他周身那尚未完全散去的、带着淡金光点的温热雾气。
“马长老。”江流心中微凛，起身行礼。这位长老突然造访，所为何事？是因为桑拿房的事情？还是……
马长老没有立刻说话，他迈步走进院子，目光先是扫过院子里那些焦黑的坑洞和半枯半荣的老松，又深深吸了一口空气中残留的、与寻常蒸汽截然不同的温和气息，最终，目光再次落回江流身上。
“你……刚才在修炼《火火诀》？”马长老的声音依旧沙哑，却少了几分平日的麻木，多了几分凝重。
“是。”江流坦然承认，心中快速思索着应对之策。刚才那番动静，恐怕瞒不过这位筑基长老的感知。
马长老沉默了片刻，缓缓道：“《火火诀》行功，霸道酷烈，能量冲突剧烈，必伴随爆鸣与大量驳杂蒸汽。而你方才……气息内敛，异象不显，唯有本源升华之清鸣与这……蕴含生机的温润雾气。”他指了指江流周身残留的淡金雾气，“这绝非《火火诀》正统修炼所能达到之境。”
江流心头一跳，知道瞒不过去，只好半真半假地说道：“弟子愚钝，修炼《火火诀》时，深感其强行融合之法隐患重重，进展缓慢。故斗胆结合自身灵力特性，尝试……尝试在压制冲突、引导融合方面，做了一些细微的调整。”他绝口不提《熔火真解》。
“细微调整？”马长老眼中精光更盛，他上前一步，枯瘦的手掌突然快如闪电般搭上了江流的手腕。
江流身体瞬间绷紧，但并未反抗。他感觉到一股温和却极其精纯雄浑的火系灵力探入自己体内，直奔胸腔的水火之心而去。
马长老的灵力在接触到那团新生的、颜色深邃、稳定旋转的火焰时，猛地一滞！他脸上露出了极度震惊的神色，仿佛看到了什么不可思议的事情。
“这……这火焰……竟如此凝练平和？！虽本质暴烈，却圆融内敛，冲突尽消，生机暗藏！这绝非《火火诀》强行锻打所能成就！这……这近乎……传说中的‘熔火’之道！”马长老失声低呼，看向江流的目光充满了难以置信。
他收回手，如同看怪物一般上下打量着江流，半晌，才长长吐出一口浊气，语气复杂无比：“难怪……难怪你能在《火火诀》下存活至今，甚至……另辟蹊径！江流，你可知，你走的这条路，与我神火宗上古失传的某一脉核心传承，何其相似！”
江流心中震动，面上却保持平静：“弟子不知，只是凭感觉摸索。”
马长老盯着他，看了许久许久，眼中的震惊逐渐化为一种极其复杂的情绪，有欣慰，有感慨，更有一种深沉的落寞与……希冀。
“好一个凭感觉摸索……”马长老喃喃道，他抬头望了望灰暗的天空，又看了看这破败的院落和隔壁隐隐传来人声的桑拿房，最终目光重新落回江流身上，变得前所未有的严肃与郑重。
“江流。”他沉声道，“你之才情，远超老夫预料。宗门如今之现状，你亦亲眼所见。传承断绝，资源匮乏，弟子凋零，如风中残烛。”
他的语气带着沉痛，但随即话锋一转，透出一股不容置疑的决绝：“然，今日见你，老夫仿佛看到了一点星火！一点可能燎原的星火！”
“桑拿房之事，不过是小道，于宗门大局无补。但你于《火火诀》中悟出的这‘熔火’雏形，才是真正关乎宗门未来的希望所在！”马长老的声音带着一丝激动，“老夫不管你用何方法，有何奇遇，既入神火宗，得宗门典籍启迪，此路，你当坚定不移地走下去！”
他顿了顿，压低了声音，带着无比的郑重：“此事，暂勿对外声张。宗门内部……也并非铁板一块。资源方面，老夫会尽力为你周旋。藏经阁，你可随意进出，三层那些废弃之物，任你取用。若有疑难，可随时来传功殿寻我。”
这番话语，已是将江流视作了宗门复兴的潜在希望，给予了前所未有的支持和自由度！
江流能感受到马长老话语中的殷切期望与那份沉重如山的责任，他肃然躬身：“弟子定当竭尽全力，不负长老厚望。”
马长老点了点头，脸上的皱纹似乎都舒展了几分。他最后看了一眼江流周身那即将散尽的淡金雾气，眼中闪过一丝期待，随即转身，身影如同鬼魅般消失在院门外，来去无声。
院子里，只剩下江流一人，以及空气中残留的、那丝源自新生火焰的温润气息。
他握了握拳，感受着体内那团更加凝练、更加强大的火焰，也感受到了肩上那份沉甸甸的期待。
神火宗的长老，终于看到了他这簇异火的不同寻常。
前路依旧漫漫，危机四伏。但至少此刻，他不再是独自一人在黑暗中摸索。这片看似绝望的废墟之上，已然有人，愿意为他这星火，遮风挡雨，期盼其成燎原之势。
江流抬头，望向藏经阁那黝黑的塔尖，目光坚定。
“熔火之道……神火宗的希望么？”他低声自语！