若朱标不曾早逝，若朱雄英未曾夭折，
那大明又怎会仅存续不到三百年？
后人对大明的种种评说，不外乎围绕这两位若仍在世的假设。
若朱标健在，朝局不会大乱；
若朱雄英成长起来，老臣更替也不会如此剧烈，也就不会激出朱元璋晚年的铁血手段。
由此，大明才不至于骤然衰落。待靖难战火熄灭，方慢慢复苏。
但后来又出了个“大明战神”。
真可谓一波未平，一波又起。
朱涛最瞧不起的便是那位侄孙——大明的某位皇帝。
纵观列祖列宗，皆刚正不屈，一身傲骨，热血男儿。
可偏偏就出了这么一位软骨头，开门迎敌，引敌入关，简直是奇耻大辱。
至于他那侄子朱允炆呢？
开局手握一副好牌，却偏偏启用李景隆这种艹包。
此人号称大明另一战神，实则误国之徒。
若能用徐达之子，何至于让朱棣逍遥法外？
怕是早就被擒回京城了。
但在朱涛眼里，朱允炆也不过是个无能之辈。
削藩就削藩吧，本意也对，确实该削。
可为何非得逼得诸王走投无路？
甚至，连死后的谥号都要用恶字羞辱？
太祖洪武皇帝的儿子湘王朱柏，
年少时与他亲厚，
死后却被赐“戾”为谥，
这才是朱涛最不能接受的。
如此薄情寡义，
岂能担得起皇帝之位？
王朝若交于这等人手中，迟早土崩瓦解。
所以，朱允炆最好还是离朝堂远些，哪儿凉快哪儿待着去。
大明前有两大战神，后又出一位战神，
却还是难逃国运不长、三百年而亡的命运。
这中间出了多少荒唐事？
哪怕朱元璋重生，恐怕也无力回天。
“对了。”
“爹。”
“儿子愿请命北伐，替爹清除北元残余！”
朱涛回过神来，看着身边欢笑融融的一幕，眼神中闪过一丝温柔。
他转向朱元璋，拱手道：“儿曾在济南击败王宣父子，如今愿出征漠北，为爹铲除王保保这个最后的障碍！”
“咱已决定让你老丈人徐达领军。”
“你就在京城安安心心准备成亲，别总想着打仗。”
“咱大明英才辈出，你想立功，机会多的是。”
“现在嘛，咱就想再抱个大孙子。”
朱元璋忽然冷淡地拒绝了朱涛的提议，接着目光落在朱雄英身上，这才露出笑容：“咱们老朱家子嗣不算兴旺，除了你爹，老三那小子至今还没有亲生儿子，我只能靠你了，你可不能让我失望。”
“嗯。”
“确实该早点考虑这事。”
“赶紧给你娘添个孙子。”
“趁你娘还能帮忙照料，多生几个正妻所出的孩子。”
马皇后也笑盈盈地看着朱涛，人到中年之后，权力和地位已经稳固，儿子也争气，现在最期盼的就是抱孙子，享受天伦之乐，所以再重要的事，也比不上家族血脉的延续。
“……”
“殿下。”
“您总算回来了。”
“秦王殿下一早便到了府上，穿着厚衣在院子里读书，奴才们都吓坏了。”
朱涛刚踏进齐王府，门口的侍卫便急忙上前，向他行礼说道：“末将不敢擅作主张，还请殿下亲自去看看。”
“看什么看。”
“让他背完书赶紧回去。”
“真是不懂事。”
朱涛不耐烦地斥责了一句，随即又摆手笑道：“带秦王去凉亭休息，别真中暑了。这是我说的，记得端一杯凉茶，再配些水果点心，他想吃什么就给什么，别让人说弟妹心疼丈夫，他都成年了。”
“遵命。”
侍卫终于松了口气，转身朝朱樉读书的院子走去，生怕这位秦王真的出什么差错。
“殿下。”
“宁国公主殿下到了。”
朱涛刚换好衣服，正打算去见三弟朱樉，门口的侍女青衣便低声禀报。
“皇兄。”
说话间，房门被推开，一位身穿华服的少女走了进来，正是朱元璋与马皇后的长女朱英娆，受封宁国公主，年约十三岁。
“小妹，我跟你说了多少遍，咱们是兄妹。”
“用不着这么拘谨。”
朱涛看着朱英娆一脸恭敬的模样，忍不住摇头：“装得跟不熟似的，你二哥可真是心寒。”
“礼数不可废。”
朱英娆依旧低着头，静静站在原地。
“青衣。”
“去让厨房准备早饭。”
朱涛察觉到一丝异样，便挥手让青衣离开，他知道，只要有下人在场，这位妹妹就不会露出真实性格。
这都是因为朱元璋的家规所致，说什么女子温良方是美德。
于是。
朱英娆和她的姐妹们从小便学习规矩，无论与谁相处，都必须守礼，不敢越雷池一步。
“怎么了？”
“谁敢欺负我朱涛的妹妹？”
青衣刚离开房间，朱涛便注意到朱英娆眼圈泛红，泪水几乎要溢出来，心中一紧，连忙问：“是不是老五干的？”
“皇兄。”
朱英娆的声音带着哽咽，眼泪从脸颊滑落，神情满是委屈。
“我不愿嫁给汝南侯梅思祖的侄子。”
“你去求求父皇和母后，别让我出嫁好不好？”
“我讨厌梅殷那家伙！”
她说完，一头扑进朱涛的怀里，放声痛哭：“二哥，父皇母后最宠你，你也最疼宁国。别让我嫁给那个人，宁国宁愿一辈子不嫁，也不愿嫁给他这种人！”
“娆儿。”
“二哥，你不是说过，对梅殷的印象还不错吗？”
“这门亲事还是父皇母后在你小时候就定下来的。”
“你以前也没说过你讨厌梅殷啊？”
朱涛看着怀中哭成泪人般的妹妹，心中满是疑惑。这两人明明是青梅竹马，怎么突然闹出这么一出？
“他都是装的。”
“我听说他经常出入青楼。”
“昨天我还亲眼看见了！”
朱英娆内心极度排斥这样的浪荡子弟，不知道便罢，知道了便无法忍受。她可是洪武皇帝的嫡长女，身份高贵，若真嫁给梅殷这种人，简直是对大明皇室的羞辱。
“那就不嫁了吧。”
“二哥替你做主。”
“梅思祖是本朝汝南侯，功勋卓着，不能让他寒心。等二哥找个机会，为你解除这门婚事，再给你另择良人。”
朱涛一边安慰，一边轻抚朱英娆的头发，笑着说道：“徐叔叔家的大儿子徐辉祖，年纪与你相仿，到时候二哥奏请父皇，让你嫁给他。”
“二哥，难道我自己就不能决定自己的婚姻吗？”
朱英娆眼中浮现出失落的神色。她厌恶别人安排她的人生。她想嫁给一个自己真正喜欢的人，虽然那个人还未出现。但正值青春年少的她，已经生出了一丝反抗之意。她对着最疼爱自己的二哥，终于吐露了真实想法。
“妹子。”
“这就是皇室的悲哀。”
“你我皆如此，无法掌控自己的婚姻。”
朱涛靠在榻上，缓缓说道：“皇室的联姻，是父皇维系外臣的手段。就像大哥娶了常叔叔的女儿，背后也有政治考量。即便二哥站在你这边，也无法改变你的命运。因为二哥自己，也做不了自己的主。”
“哥哥。”
“原来我只是从一个牢笼，跳入另一个牢笼。”
朱英娆眼神依旧黯淡。她就像一只被困在金笼中的鸟儿，永远无法展翅高飞。她厌恶这样的命运，却又无可奈何。父母之命，媒妁之言，自古如此。
更何况……
他们的父亲，乃是大明洪武皇帝朱元璋！
那尊贵程度，岂是普通人家可以比拟！
“娆儿，你先回宫去吧。”
“如果兄长能说动父皇。”
“兄长自会为你做主。”
朱涛眼中闪过一丝不忍，但最终还是缓缓闭上眼，轻轻挥了挥手。
不知过了多长时间。
“殿下，长公主已经离开了，早膳也已准备妥当。”
侍女青衣轻轻推开门，向闭目养神的朱涛行了一礼，问道：“殿下现在用膳吗？”
“嗯。”
朱涛并无食欲，只是淡淡地挥了挥手：“撤下吧，不要打扰我休息。把饭送给老三，让他吃完了赶紧滚回去。”
“是。”
青衣只能点头答应，轻手轻脚地退出了房间。
崇文阁内。
大本堂中。
“四哥、五哥，你们知道吗？”
“二哥要娶女诸生徐妙云了。”
最小的湘王朱柏满脸兴奋地冲进大本堂，看向朱棣与朱棡，笑着说道：“父皇今天宴请了魏国公徐达，就是为了这门亲事。徐达也很满意，这下有人管着二哥了，咱们以后总算能安生些。”
“小十三。”
“别太激动。”
“二哥是什么脾气，就算徐家的女儿再厉害，恐怕也压不住他。”
“至于徐达为何满意，这还用问吗？”
“二哥天资卓绝，统军一方，镇守山东，平定王宣父子，战功赫赫，深受淮西将领敬重。有这样一位女婿，换作谁都会满意。”
朱棡一脸不以为意地挥了挥手。他们本就到了成婚的年纪，作为皇室子弟，政治联姻早已习以为常。
“徐妙云。”
“国子监的女诸生，京城中赫赫有名的才女。”
“二哥会喜欢这样的女子吗？”
燕王朱棣虽然昨日刚受了责罚，但还是忍着伤痛，来到大本堂读书，听闻此事后抬起头，语气中带着几分好奇，还有一丝幸灾乐祸。
可他未曾想到，那位徐妙云本该成为他的燕王妃，却被人抢先一步。