在联盟营地，寒风如刀，割在脸上生疼。李砚送走了西凉国主的信使，又妥善安排好北漠送来的一千匹战马。看着那整齐排列的战马，它们嘶鸣着，马蹄刨地，似乎也感受到了这紧张的气氛。可即便如此，李砚心中的忧虑却并未因此减轻半分。他转过身，望着营外那依旧冰封的青川河，冰层在阳光的映照下闪烁着冰冷的光，宛如一面巨大的镜子，却照出了联盟此刻艰难的处境。炎国劫粮带来的危机远未结束，联盟所面临的困境，就像这寒冷的冬天，看不到尽头。
李砚迈着沉重的步伐回到营帐，陈默早已等候多时，手中正拿着装有三百斤耐寒粮种的木箱钥匙。李砚接过钥匙，轻轻打开木箱，一股淡淡的泥土气息扑面而来。他看着那些饱满的种子，颗颗宛如希望的火种，可如今时间紧迫，必须尽快找到改良种子的方法，提高发芽率，否则联盟的未来将岌岌可危。
李砚小心翼翼地从木箱中取出一部分种子，轻轻放在桌上。他俯下身，仔细观察着这些种子，眼神中透露出专注与思索。他喃喃自语道：“按照地球的种植经验，这些种子应该还有潜力可挖。这异界的气候与地球虽有不同，但种子的基本特性或许相似，只要找到合适的方法……”
这时，陈默打破了沉默，说道：“李先生，我已经按照您的吩咐，与南国粮商取得了联系。他们愿意以明年双倍偿还的承诺，提供五百斤早熟稻种，但需要我们立刻支付定金。”
李砚思索片刻，微微皱眉说道：“定金不是问题，关键是种子的质量。你务必亲自去挑选，一颗一颗地看，确保每一粒种子都能正常发芽。这关系到联盟能否度过此次难关，绝不能有丝毫马虎。”陈默郑重地点头应道：“是，李先生，我这就去办。”说罢，他转身匆匆离去，脚步坚定而有力。
陈默离开后，李砚又陷入了沉思。他深知，要想让种子在这恶劣的环境下更好地生长，温棚是关键。目前温棚数量不足，而且搭建温棚的材料也严重短缺。他决定先从内部资源调配入手，解决燃眉之急。
李砚走出营帐，刺骨的寒风迎面扑来，他不禁裹紧了身上的披风。他来到农田边，看到农户们正围着防风障发愁。原本用来搭建防风障的麻布严重不足，只剩下寥寥几卷，根本无法满足需求。农户们眉头紧锁，脸上满是焦虑与无奈。
李砚看着这一幕，灵机一动，大声说道：“大家别着急，我们可以拆一些旧军服，混上稻草，编织成简易的风障。虽然不如麻布，但也能起到一定的防风作用。这是目前我们能想到的最快解决办法，大家齐心协力，一定能克服困难。”农户们听了，眼中重新燃起希望的火花，纷纷点头，立刻行动起来。他们有的跑回营地去取旧军服，有的则开始收集稻草，一时间，农田边忙碌起来。
李砚又来到联盟的兵器工坊，一进工坊，便听到叮叮当当的打铁声。工匠们正围在熔炉旁，满脸愁容。工坊负责人看到李砚，赶忙迎上来诉苦：“李先生，您看这材料实在是短缺啊，兵器打造都快进行不下去了。”
李砚深知温棚的支架需要大量的金属，而工坊里未完工的长刀正好可以利用。他看着那些还未开刃的长刀，心中有些不忍，但为了粮食种植这个重中之重，也只能如此。他对工坊负责人说道：“调二十把未完工的长刀，熔铸后用来制作温棚支架。目前粮食种植关乎联盟生死存亡，兵器打造先缓一缓。等度过这个难关，我们再全力打造兵器。”
负责人面露难色，犹豫了一下说道：“李先生，这些长刀可是花费了不少心血打造的，而且熔铸后再打造兵器又得重新耗费时间和精力……”李砚拍了拍他的肩膀，坚定地说道：“我知道这很为难，但当下粮食才是关键。只有保证了粮食供应，我们才有底气对抗炎国。你放心，等危机过去，我一定会想办法补偿工坊的损失。”负责人看着李砚坚定的眼神，最终还是点头照办。
解决完这些问题，李砚依旧忧心忡忡。他深知，这些只是暂时的办法，要想真正解决联盟的困境，还需要更多的资源和支持。他想到了之前与各国签订的契约，或许可以从这方面入手，争取更多的援助。
就在李砚思考之际，突然听到一阵喧哗声。他心中一紧，本能地意识到可能出了事，急忙朝着声音传来的方向赶去。当他赶到温棚处时，只见浓烟滚滚，火焰在风中肆虐，温棚已被大火吞噬了大半。
李砚心中一沉，赶忙大声指挥众人灭火：“快，提水，拿沙土，别让火势蔓延！”士兵和农户们纷纷行动起来，有的跑去打水，有的用沙土掩埋火焰。李砚也加入到灭火队伍中，他不顾炙热的火焰，和大家一起奋力扑救。
经过一番努力，大火终于被扑灭。但李砚看着被烧毁的温棚和那两百斤被烧成焦炭的稻种，心中愤怒不已。这些种子本是联盟的希望，如今却毁于一旦。
这时，护卫队队长气喘吁吁地跑来报告：“李先生，我们抓住了五名密探，他们供认是炎国派来破坏种子的。”李砚眼神瞬间变得冰冷而凌厉，寒声道：“将他们押过来，我要亲自审问。”
不一会儿，五名密探被押到李砚面前。他们浑身颤抖，脸色苍白，眼神中充满了恐惧。李砚怒视着他们，犹如一头愤怒的雄狮，大声问道：“你们还有什么同党？炎国还有什么阴谋？”
密探们吓得扑通一声跪在地上，其中一人哆哆嗦嗦地说道：“李先生，我们……我们只知道炎国计划开春后再次劫粮，其他的我们真不知道了。我们也是被逼迫的，家里老小都在他们手里啊……”李砚冷哼一声，眼中满是不屑：“为虎作伥，你们以为几句求饶就能逃脱罪责？把他们关起来，严加看守，一个都不许放走。若敢有半点隐瞒，定不轻饶！”
处理完密探的事情，李砚意识到，联盟内部的安全防范必须加强。他立刻下令在温棚周围挖陷阱，陷阱要挖得足够深，里面插上尖锐的竹签，上面再用树枝和茅草伪装好。同时，他还派护卫队分成几个小组，轮流进行夜间巡逻。每个小组都配备了火把和武器，一旦发现异常情况，立刻发出警报。
李砚亲自监督陷阱的挖掘和巡逻安排。他看着士兵们忙碌的身影，心中默默发誓，绝不再让炎国的阴谋得逞。他深知，接下来的日子将会更加艰难，但他绝不退缩，一定要带领联盟度过这个难关。
在安排好这些之后，李砚回到营帐，坐在简陋的桌前，再次陷入沉思。他深知，炎国不会善罢甘休，开春后的劫粮计划只是他们阴谋的一部分，更大的危机还在后面。联盟必须尽快做好全方位的准备，不仅要解决粮食问题，还要加强军事防御，提高士兵的战斗力。
李砚决定再次梳理联盟现有的资源和力量。他拿出纸笔，开始详细记录。从粮食储备、兵器数量到士兵训练情况，他都一一罗列。他发现，虽然目前联盟面临诸多困难，但并非毫无胜算。只要合理调配资源，充分发挥各国的优势，还是有机会与炎国抗衡的。
李砚想到了与各国签订的契约。除了之前与北漠、西凉的合作，或许还可以与其他国家开展更深入的合作。他决定派使者前往各国，重新商讨合作事宜，争取更多的物资援助和军事支持。
他叫来陈默，说道：“陈默，你回来后，立刻挑选几名可靠的使者，分别前往各国。告诉他们，我们愿意拿出诚意，在农业、军事等方面与各国展开全面合作。让各国明白，联盟若倒，他们也将唇亡齿寒。”陈默点头领命，转身去准备。
随后，李砚又开始思考联盟内部的军事训练。他决定加强士兵的体能训练，增加训练强度和时间。同时，根据不同士兵的特点，进行专业化训练，比如培养擅长射箭的弓箭手、精通近身格斗的步兵等。
李砚走出营帐，来到训练场。士兵们正在进行日常训练，虽然寒风凛冽，但他们热情高涨。李砚看着这些年轻的面孔，心中充满了感慨。他大声喊道：“兄弟们，我们现在面临着巨大的困难，但这也是我们证明自己的机会。炎国想把我们逼入绝境，但我们绝不能让他们得逞。从今天起，训练强度加倍，大家有没有信心？”士兵们齐声高呼：“有！有！有！”那声音响彻云霄，仿佛要将这寒冷的冬天驱散。
李砚在训练场边仔细观察着士兵们的训练情况。他看到一名年轻的士兵在练习射箭时，姿势有些不对，便走过去亲自指导：“你看，手臂要伸直，拉弓的时候要沉肩，这样才能保证箭的准确性。来，按照我说的试试。”年轻士兵按照李砚的指导调整姿势，再次射箭，这一次，箭射中了靶心。士兵兴奋地看着李砚，李砚微笑着鼓励道：“不错，继续努力，只要我们每个人都能发挥出最大的潜力，炎国就不足为惧。”
在训练场上，李砚还发现一些士兵的兵器不够锋利。他找到负责兵器管理的军官，说道：“兵器是我们士兵的生命，一定要保证兵器的质量。你安排人，尽快将所有兵器打磨锋利，有损坏的要及时修理或更换。”军官点头称是，立刻去安排。
除了军事训练，李砚还关注着联盟的情报收集工作。他知道，要想战胜炎国，必须知己知彼。他叫来情报负责人，说道：“加大对炎国的情报收集力度，派更多的探子潜入炎国境内，了解他们的军队部署、粮草储备以及下一步的行动计划。情报工作一定要做到细致入微，不能有丝毫疏漏。”情报负责人领命而去，李砚看着他的背影，心中默默祈祷能早日获得有用的情报。
回到营帐，李砚又开始思考粮食问题。虽然已经采取了一些措施，但粮食短缺依然是联盟面临的最大难题。他想到了之前从《农桑辑要》中看到的一些种植方法，或许可以尝试在现有的土地上提高粮食产量。
李砚决定召集农户们开一次会。他来到农田边，农户们很快聚集过来。李砚对大家说道：“乡亲们，我们现在的粮食情况很严峻，我们必须想办法提高产量。我从一本古籍中看到了一些种植方法，大家可以尝试一下。比如，合理密植，根据不同的土壤和气候条件选择合适的种子。我们要充分利用每一寸土地，让土地产出更多的粮食。”农户们认真听着，不时点头。
一名老农说道：“李先生，您说的这些方法听起来很有道理，我们愿意试试。但这种子和肥料还是个问题啊。”李砚点头说道：“种子的问题我正在想办法解决，肥料方面，我们可以发动大家收集人畜粪便，进行堆肥处理。这是目前我们能做到的，大家辛苦一下，为了我们自己，也为了联盟。”农户们纷纷表示愿意配合。
接下来的几天，联盟营地一片忙碌景象。士兵们加紧训练，农户们忙着改良种植方法、准备肥料，工匠们则在努力打造兵器和制作温棚支架。李砚穿梭在营地的各个角落，指挥着各项工作的进行。
然而，李砚心中始终有一种隐隐的担忧。他知道，炎国随时可能发动新的攻击，而联盟的准备工作能否赶在炎国行动之前完成，还是个未知数。但他没有别的选择，只能争分夺秒，全力以赴。
在忙碌中，陈默从南国挑选种子回来了。他一脸疲惫，但眼神中透露出兴奋：“李先生，种子我都仔细挑选过了，都是颗粒饱满、品相上佳的。南国粮商还表示，愿意再额外提供一些种植方面的建议，帮助我们提高产量。”李砚听了，心中大喜：“做得好，陈默。立刻安排人把种子种到温棚里，按照我们之前商量好的方法进行培育。至于南国粮商提供的建议，我们要认真研究，结合联盟的实际情况应用。”
在李砚的指挥下，农户们小心翼翼地将早熟稻种种进温棚。李砚又让人在温棚里增设了炭火盆，用来控制温度。他亲自守在温棚里，看着种子被埋进土里，心中默默祈祷这些种子能够顺利发芽。
随着时间的推移，温棚里的种子终于有了发芽的迹象。嫩绿的芽苗破土而出，仿佛是黑暗中的一丝曙光。李砚看着这些芽苗，心中充满了希望。他对身边的陈默说：“只要种子能够顺利生长，我们就有希望度过这个难关。但我们不能掉以轻心，炎国随时可能出手。”
与此同时，派往各国的使者也陆续传来消息。有些国家表示愿意与联盟展开进一步合作，提供一些物资和军事支持；但也有一些国家持观望态度，担心与联盟合作会激怒炎国。李砚知道，要想争取到更多国家的支持，还需要做更多的努力。
李砚决定再次给各国写信，详细阐述联盟的计划和优势，以及与联盟合作的好处。他在信中写道：“如今炎国野心勃勃，妄图吞并各国。联盟是抵御炎国的第一道防线，若联盟倒下，各国将直接面对炎国的威胁。我们愿意与各国共享资源，共同发展，在农业、军事、贸易等方面展开深入合作。相信只要我们团结一心，定能战胜炎国，迎来和平与繁荣。”
信写好后，李砚立刻派人送往各国。他知道，这是一场与时间的赛跑，也是一场关乎联盟生死存亡的博弈。他只能等待各国的回应，同时继续加强联盟的准备工作。
而此时，在炎国的朝堂上，炎烈正与群臣商议着下一步的行动计划。炎烈坐在王座上，一脸得意地说：“联盟如今粮食短缺，内部混乱，正是我们再次进攻的好时机。我们要加快军队的集结和训练，准备给联盟致命一击。”
一位大臣站起来说道：“大王，虽然联盟现在有困难，但他们肯定也在加强防备。我们不能掉以轻心。而且，我们之前劫粮已经引起了他们的警惕，这次进攻不一定能成功。”炎烈冷哼一声，不屑地说道：“怕什么！他们能有什么防备？我们只要发动突然袭击，他们肯定抵挡不住。我已经决定了，开春后就出兵，务必一举消灭联盟。”
大司命在一旁忧心忡忡地劝道：“大王，还是谨慎为好。联盟与我们多次交锋，他们也不傻。而且，目前寒潮还未完全过去，我们的军队在这样的天气下作战，也会面临诸多困难。再者，若我们贸然进攻，其他国家可能会联合起来支持联盟，到时候我们将陷入孤立无援的境地。”炎烈不耐烦地挥了挥手，怒道：“你不要总是这么胆小怕事。我主意已定，你们照办就是。若有再敢劝阻者，斩！”大司命无奈地退下，心中暗暗担忧。他知道，炎烈的固执可能会给炎国带来更大的危机，但他却无能为力。
在联盟营地，李砚一边等待各国的回应，一边继续加强联盟的防御和准备工作。他每天都会去营地各处巡查，检查防御工事的加固情况，查看士兵们的训练进度，还会去温棚关注种子的生长情况。他深知，每一个细节都关乎着联盟的生死存亡，容不得半点马虎。而炎国那边，军队正在悄悄集结，一场大战似乎一触即发。