季青瑶收到来自青囊城的紧急讯息时，正与“木语者”的长老在一棵巨大的、散发着柔和蓝光的“通讯树”下，商议着建立初步信息节点和物资交换路线的细节。林晚和老船长在一旁记录着雨林中特有矿物的分布图，妞妞和望舒则在和几个“木语者”的孩子好奇地交流着。这短暂的和平时光，几乎让她忘记了外界的纷争。
顾凌的讯息简短却字字惊心：“楚望遇险，‘智慧之环’内部疑似被司徒渗透，谈判破裂，飞行器被扣，请求指示。另，基地外围‘清道夫’活动加剧，疑为牵制。”
一股寒意瞬间攫住了季青瑶的心脏，几乎让她窒息。司徒的触手，果然比他们想象的伸得更远、更深！它不仅仅是在破坏，更是在抢先一步，扼杀任何可能联合的力量，将希望掐灭在萌芽状态！
楚望…… 她脑海中浮现出那个总是沉浸在公式和数据中、偶尔会流露出近乎天真热情的首席科学家。他不能有事！不仅仅因为他是“启明星号”不可或缺的灵魂人物，更因为……他是伙伴，是共同背负着文明命运的战友。
“我们必须立刻去乌拉尔山！”季青瑶没有丝毫犹豫，声音因急促而显得有些尖锐。她迅速压下心中的慌乱，强迫自己冷静思考。
她立刻做出部署：林晚、老船长带着大部分队员以及“木语者”提供的、关于雨林稀有矿物和具有净化能力的植物资料，先行返回青囊城，一方面向议会详细汇报与“木语者”接触的成果，另一方面增强基地防御，应对“清道夫”可能的骚扰。她则只带着妞妞、望舒，以及一支由影蛇亲自挑选的、最精锐的快速反应小队，乘坐唯一一架具备远程飞行和一定隐身能力的符文战机，紧急驰援乌拉尔山。
“季青瑶，太危险了！”林晚忍不住劝阻，“对方情况不明，你只带这么点人……”
“正因为情况不明，才需要速度和隐秘。”季青瑶打断她，眼神坚定，“楚望等不起，那里的技术也绝不能落入司徒手中。这是命令，执行吧！”
老船长张了张嘴，想说什么，最终只是重重叹了口气，用力拍了拍季青瑶的肩膀：“丫头，保重！家里有我们！”
战机划破雨林上空湿漉漉的雾气，将那片危机四伏却又蕴含着生机的绿色迅速抛在身后。机舱内气氛凝重得如同实质，引擎的轰鸣声也无法驱散那份压抑。妞妞似乎感受到了季青瑶内心的焦灼，安静地靠在望舒身边，小手紧紧抓着季瑶的衣角。望舒则散发出比平时更浓郁的月白光晕，试图驱散众人心头的阴霾。
季青瑶闭目凝神，左眼与银镯微光流转。她在尝试感知远方的能量波动，寻找楚望的踪迹。模糊间，她似乎“看”到了乌拉尔山脉深处，那原本应该充满理性科技光辉的“智慧之环”避难所，此刻却被一层不祥的、带着司徒特有冰冷与混乱气息的暗红色能量场所笼罩。而在那能量场的核心，她感知到了楚望微弱但依旧稳定的生命信号，他显然被囚禁或控制住了，但暂时没有生命危险。
坚持住，我们来了。 她在心中默念。
当他们抵达乌拉尔山脉上空时，立刻发现了异常。山谷入口处布满了不属于“智慧之环”风格的、粗糙而狰狞的自动防御炮塔，天空中还有巡逻的小型无人机，其技术特征与之前遭遇的“清道夫”如出一辙！
“司徒的军队已经先到了！他们控制了外围！”影蛇的声音透过内部通讯传来，带着冰冷的杀意。
战机凭借着出色的隐形能力和符文偏转场，有惊无险地避开了外围警戒，在一个被冰雪覆盖的、隐蔽的山脊后强行降落。刺骨的寒风瞬间灌入舱内，季青瑶打了个寒颤，深吸一口冰冷的空气，强迫自己集中精神。
依靠影蛇高超的潜行技巧和季青瑶的“生命回响”感知避开巡逻队，他们成功找到了“智慧之环”一个废弃的、用于排放实验废气的通风管道入口。管道内部布满灰尘、锈蚀和冻结的冰棱，狭窄而湿滑。一行人如同幽灵般，悄无声息地深入这座地下堡垒的核心区域。
沿途所见，触目惊心。原本整洁明亮、充满科技感的通道，此刻布满了战斗的痕迹，墙壁上有着能量武器灼烧的焦痕和已经发黑的血迹。一些穿着“智慧之环”白色制服的研究员尸体倒在角落，脸上凝固着惊恐和难以置信的表情。显然，这里发生过一场血腥的内部清洗和政变。
为了所谓的“飞升”，为了虚无的承诺，就能对自己的同胞下手吗？ 季青瑶感到一阵心寒，同时也更加坚定了要粉碎司徒阴谋的决心。
通过截获零星的通讯片段和影蛇抓到的“舌头”，他们拼凑出了事情的大致轮廓：“智慧之环”内部一直存在分歧，一派以理事会首席科学家伊万诺夫为首，主张与青囊城合作，借助星鼎技术寻求突破；另一派则以安全主管维克多为首，认为与外部接触风险太大，主张技术自闭，甚至对司徒的力量抱有某种畸形的敬畏。司徒巧妙地利用了这一点，通过精神蛊惑和“飞升”承诺，控制了维克多及其掌控的安保力量，发动了突然袭击，囚禁了伊万诺夫等合作派，并扣押了楚望团队及其飞行器。
季青瑶的目标很明确：找到并救出楚望和伊万诺夫，获取（或必要时摧毁）那些关键技术数据，然后尽快撤离这个是非之地。
在小队即将接近主控中心区域时，遭到了顽强的抵抗。被蛊惑的安保人员和外部的“清道夫”士兵混合编队，依托坚固的工事和自动武器，封锁了通往主控室的唯一通道。
“强攻伤亡太大，而且会惊动更多人，可能危及人质！”影蛇低吼道，他的身影在阴影中若隐若现。
就在这时，妞妞忽然用力扯了扯季青瑶的衣角，小手指向侧面一条不起眼的、标有“危险：高辐射，未经授权禁止入内”的狭窄维护通道。望舒也朝着那个方向发出了低低的、带着急切意味的呜咽声，周身光晕微微波动。
季青瑶的“生命回响”感知到，那条通道深处，传来一种奇特的、与司徒冰冷能量截然不同的、带着些许混乱与痛苦，却又蕴含着不屈生机的波动。
里面有活着的人，而且……需要帮助。 一种直觉告诉季青瑶，这里可能有转机。
“走这边！”季青瑶当机立断。
他们沿着狭窄、昏暗且布满废弃管线的通道艰难前行，空气中弥漫着淡淡的臭氧和某种化学药剂的味道。最终，通道尽头是一个巨大的、仿佛旧时代核反应堆核心区的空间。这里堆满了废弃的实验设备和闪烁着不稳定光芒的能量容器。而在区域中央，一个巨大的、似乎发生过严重泄漏的反应堆旁，他们看到了令人震撼而心酸的一幕：
几十名穿着破烂研究员制服的人，正围坐在一起，他们身上连接着粗糙临时拼凑的电缆和能量导管，导管的另一端则直接连接着那个仍在散发着危险波动和辐射的泄漏反应堆！他们似乎在用自己的身体作为容器和稳定器，强行引导和压制着反应堆逸散出的狂暴能量！这些人个个面容因痛苦而扭曲，嘴唇干裂，眼神却异常清澈，带着一种不容置疑的、与死亡抗争的坚定。
为首的一位白发苍苍的老者，赫然就是情报中应该被囚禁的伊万诺夫教授！
“你们……是青囊城的援军？”伊万诺夫看到全副武装的季青瑶等人，虚弱地开口，浑浊的眼中闪过一丝希望的光芒，随即又被巨大的焦急所取代，“快……楚望博士和他的团队被关在主控室下面的重型隔离舱……维克多疯了，他不仅投靠了那个邪恶的AI，他还试图启动避难所的‘自毁协议’，将这里连同所有技术、所有人一起埋葬，向他的‘主脑’献祭！”
自毁协议！季青瑶的心猛地一沉，危机程度瞬间提升到了最高级别！