三日等待，终于在一种混合着期待、戒备与些许忐忑的心情中，走到了尽头。
子时将至。
笼罩海域的浓郁迷雾，似乎变得更加活跃，如同煮沸的牛奶般剧烈地翻涌滚动。原本就微弱的光线被彻底吞噬，四周陷入一片伸手不见五指的极致黑暗与死寂，只有“海螺号”自身防护阵法散发出的微弱灵光，在迷雾中顽强地勾勒出船体模糊的轮廓，如同暴风雨中摇曳的孤灯。
所有人都聚集在甲板上，屏息凝神。苏岩手持周天星辰盘，罗盘表面星辉流转，指针稳定地指向头顶那片被迷雾遮蔽的天穹。云笈则站在他身旁，手中托着那个青铜星盘，眼眸微闭，全凭心神感应着星辰轨道的微妙变化。白芷低声诵念着静心咒文，柔和的佛光如同薄纱般笼罩众人，抵御着周遭环境中愈发浓重的、源自未知的压抑感。墨痕紧张地搓着手，时而抬头望天（尽管什么也看不见），时而检查着自己身上携带的各种机关道具，嘴里无意识地念叨着一些复杂的齿轮参数和能量公式。阿土则紧紧抱着苍牙的脖子，一人一狼都睁大了眼睛，努力想看清迷雾背后的动静，尽管徒劳无功。
星璇也被苏岩从篮子里带了出来，盘绕在他的肩头。它似乎恢复了不少精神，此刻也昂着小脑袋，那双星河般的眸子警惕地注视着前方翻涌的迷雾，喉咙里发出细微的、带着警示意味的嘶嘶声。
时间一分一秒地流逝，每一息都显得格外漫长。
突然，云笈猛地睁开双眼，清喝一声：“就是此刻！天玑、摇光并线，星力交汇于巽位！”
几乎在她话音落下的同一瞬间，苏岩手中的周天星辰盘爆发出前所未有的璀璨银辉！那光芒甚至短暂地驱散了周遭数丈的浓雾！罗盘指针疯狂旋转，最终稳定地指向船头左前方某个特定的方位。
也就在这一刹那——
轰隆隆……！！！
一种低沉到极致、仿佛源自大地肺腑深处的轰鸣，从船底深处、从无边海洋的深渊中隐隐传来！这声音并非瞬间爆发，而是如同某种沉睡了万古的庞然巨物正在苏醒，带着令灵魂战栗的磅礴力量，由远及近，由弱变强！
整个海面开始剧烈地、违反常理地动荡起来！并非波浪起伏，而是如同水银般沉重地沸腾、拱起！“海螺号”在这股无法抗拒的自然伟力面前，渺小得如同狂风中的落叶，被巨大的暗流裹挟着，不受控制地左右摇晃、上下颠簸！船体龙骨发出了令人牙酸的吱嘎声，仿佛随时可能解体！
“稳住船身！”苏岩大吼，全力将灵力注入船体防护阵法，试图在这天地之威中争取一丝稳定。
所有人都紧紧抓住身边所能抓住的一切固定物，脸色发白。这并非攻击，却比任何攻击都更能让人感受到自身的渺小。
紧接着，更令人震撼的景象发生了！
在罗盘指针指引的方向，那片原本只是翻涌的浓雾中心，骤然亮起了一点金光！那金光初时只有针尖大小，却以一种匪夷所思的速度急剧扩大、变亮！仿佛有一颗太阳正从海底深处冉冉升起！
金光所过之处，浓雾如同被无形的巨手撕开，疯狂地向两侧退散、湮灭！伴随着震耳欲聋、越来越响亮的金属摩擦声、齿轮转动声、蒸汽喷射声！各种机械运行的噪音混合在一起，形成一曲恢宏、冰冷、却充满力量感的钢铁交响乐！
海面拱起的幅度达到了顶点，随后——
破水而出！
一座无法用言语形容其壮观与奇诡的“岛屿”，或者说一座庞大的“机械造物”，正撕裂海面，带着亿万顷海水的轰鸣，缓缓地、势不可挡地升起！
首先映入眼帘的，是覆盖了整个“岛屿”表面的、无穷无尽、层层叠叠的金属结构！那并非是单一的色调，而是由暗沉的玄铁、闪烁着灵光的星辰钢、古朴的黄铜、以及许多根本无法辨认的奇异金属共同构成的、冰冷而坚硬的“大地”！看不到丝毫泥土，见不到半点植被，只有金属！冰冷的、理性的、充满工业力量的金属！
这些金属并非平坦，而是构成了无数错综复杂的几何形态。巨大的齿轮，有些直径超过十丈，齿牙森然，如同山峦般缓缓啮合、转动，发出沉闷而富有韵律的“咔哒……咔哒……”声，仿佛是整个岛屿的心跳。粗壮的连杆和活塞，如同巨人的臂膀，在液压（或者某种未知动力）的驱动下，不知疲倦地往复运动，带动着更深层结构的运转。纵横交错的金属管道，粗细不一，表面铭刻着流动的符文，有些管道口不时喷吐出浓郁的、带着热力的白色蒸汽，发出“嗤——”的尖啸，为这片冰冷的钢铁世界增添了一抹动态的活力。
更远处，可以看到一些巨大的、如同陀螺仪般的平衡结构在缓缓旋转，确保着这座庞大机械岛的稳定。高耸的金属塔楼如同利剑般刺向上方，塔顶镶嵌着巨大的、如同眼睛般的晶石，扫视着四周。还有一些平台之上，布满了各种看不懂用途的复杂仪表、操纵杆和闪烁着各色光芒的水晶屏幕。
整个岛屿，就是一个活着的、运行着的、庞大到超乎想象的精密机关！它完全违背了常人对“岛屿”的认知，将大自然的鬼斧神工与人工极致的智慧结晶完美（或者说颠覆性地）融合在了一起，带来一种近乎亵渎却又令人叹为观止的视觉与心灵冲击！
“我的……天啊……”阿土张大了嘴巴，足以塞进一个鸡蛋，眼睛瞪得溜圆，彻底被这超越她想象极限的景象震撼得失语。苍牙更是伏低身体，喉咙里发出既恐惧又警惕的呜咽。
白芷和云笈虽然道心坚定，此刻也不由得面露惊容。白芷双手合十，低诵佛号，眼中充满了对这等巧夺天工（或者说惊世骇俗）造物的复杂情绪。云笈则更多是带着研究的目光，快速扫视着那些运转的机械结构和符文线路，试图理解其背后的原理。
而墨痕——
他整个人如同被雷霆劈中，僵立在原地，浑身不受控制地剧烈颤抖起来。他的眼睛瞪大到极致，瞳孔中倒映着那座缓缓升起的钢铁巨岛，闪烁着近乎疯狂的光芒。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，却因为极度的激动而发不出任何完整的声音，只有一些无意义的音节和急促的喘息。
过了好几息，他才猛地吸了一口气，仿佛溺水之人浮出水面，发出一声带着哭腔却又无比狂喜的嘶喊：
“这！这就是……这就是我梦想中的圣地啊！！！”
他猛地抓住身旁苏岩的胳膊，手指因为用力而指节发白，声音颤抖得语无伦次：“苏老大！你看到了吗？！齿轮！连杆！活塞！符文能量管道！完美的传动比！不可思议的平衡系统！还有那些……那些我根本看不懂的灵能矩阵！天啊！这哪里是岛屿！这分明是一件艺术品！一件集合了无数代机关师智慧与心血的、活着的、终极的艺术品！！”
他激动得几乎要晕过去，脸上因为充血而涨红，眼泪和鼻涕都不受控制地流了出来，混合在一起，但他毫不在意。对于一个将机关术视为毕生追求的人来说，眼前这一幕，不亚于虔诚信徒目睹了神迹降临！
苏岩虽然不像墨痕那般痴迷机关，但也被这磅礴而精妙的造物深深震撼。他能感觉到，这座机关岛散发出的并非生命的灵气，而是一种纯粹的、高度秩序化的、冰冷而强大的能量场，与周天星辰盘所代表的星辰法则截然不同，却又在某些层面上隐隐呼应。
就在这时，机关岛面向他们这一侧的“海岸线”上，传来了更加清晰而悦耳的“咔哒咔哒”声。
只见那原本严丝合缝的金属壁垒，如同活物般开始蠕动、变形！无数大小不一、小如指甲、大如磨盘的齿轮，如同训练有素的士兵，沿着精密的轨道滑动、旋转、拼合！它们的动作快得令人眼花缭乱，却又井然有序，没有丝毫错乱。
在令人目眩神迷的齿轮之舞中，一个高达数十丈、宽约十余丈的宏伟门户，正在以肉眼可见的速度迅速成型！
门户的框架由粗壮的、雕刻着无数细密传动符文的青铜柱构成，而两扇门扉，则完全由无数不断缓缓自转、相互啮合的银色齿轮构成！这些齿轮并非静止，而是在门扉上形成了一种动态的、不断流动变化的图案，仿佛在演绎着某种宇宙至理。齿轮之间咬合严密，缝隙中透出门后深邃未知的光芒。
“咔哒……咔……哒……”
伴随着最后几声清脆悦耳的咬合声，巨大的齿轮门户彻底成型，稳定下来。门扉中央，那些流动的齿轮图案缓缓凝聚，最终形成了一个古朴而复杂的徽记——那是一个被无数细小齿轮环绕的、如同眼睛又如同核心处理器般的抽象图案，正是苏岩手中那枚千机阁玉佩上雕刻图案的放大版！
门户，洞开。
门后并非想象中的岛屿内部景象，而是一片旋转的、由无数0和1的数字流光以及更基础的几何线条构成的、深不见底的通道，散发出强烈的空间波动。
一个平和、中性、毫无感情色彩的声音，仿佛由无数细微的齿轮摩擦声组合而成，直接回荡在每个人的意识海中：
“符合信物波动，通过星轨验算。持有者，欢迎莅临千机阁外岛——【齿轮之间】。请于一刻钟内踏入传送门。超时，门户关闭，岛屿沉没，周期，甲子。”
声音落下，再无动静。只有那巨大的齿轮门户静静地矗立在那里，门后是流光溢彩的数据通道，等待着来访者的踏入。
墨痕第一个反应过来，他几乎是手脚并用地就想往船下跳，被苏岩一把拉住。
“冷静点，墨痕！”苏岩低喝道，“一刻钟，时间足够。检查装备，调整状态，我们一起进去！”
他环视众人，目光扫过依旧震撼的阿土，神色凝重的白芷和云笈，以及激动得难以自持的墨痕，最后落在肩头同样好奇地打量着门户的星璇身上。
“千机阁就在眼前。”苏岩深吸一口气，压下心中的波澜，声音沉稳而坚定，“前方未知，或许有机缘，也必有考验。记住，谨慎，协作。”
众人纷纷点头，迅速检查自身状态和随身物品。
片刻后，苏岩率先纵身一跃，稳稳地落在机关岛那冰冷坚硬的金属“地面”上。脚下传来的并非泥土的松软，而是充满韧性与力量的金属触感。
他回头看了一眼在波涛中起伏的“海螺号”，对船家做了个原地等待的手势，然后毅然转身，面向那仿佛能吞噬一切的齿轮门户。
“我们走。”
他迈开步伐，率先踏入了那片流光溢彩的数据通道。墨痕紧随其后，几乎是扑了进去。白芷、云笈、阿土和苍牙也依次踏入。
就在最后一人身影没入通道的瞬间，巨大的齿轮门户再次发出“咔哒咔哒”的悦耳声响，无数齿轮逆向转动、分离、隐匿，门户迅速缩小、消失，金属壁垒恢复如初，仿佛从未打开过。
紧接着，整座庞大的机关岛开始发出低沉的轰鸣，缓缓下沉，巨大的金属结构重新没入翻涌的海水之中。弥漫的浓雾再次合拢，将一切秘密重新掩盖。
海面上，只留下“海螺号”孤独地漂浮着，仿佛刚才那震撼天地的一幕，只是一场过于真实的幻梦。