就在赵景曜彻底沦为朱平安阶下囚的第二天,鸿煊王朝的都城盛京,一场巨大的风暴正在酝酿。
定武殿内,文武百官分列两旁,个个垂首敛目,噤若寒蝉。龙椅之上,鸿煊皇帝赵匡武脸色阴沉得能拧出水来,眼中的血丝证明他已一夜未眠。脑海中翻来覆去全是“大周宝藏”和“逆子失踪”八个字。
他派人将天牢、三皇子府翻了个底朝天,却连一张多余的纸片都没找到;更让他震怒的是,昨夜天牢竟离奇失火,火势扑灭后,赵景曜活不见人,死不见尸,就这么凭空消失了!
“废物!通通都是废物!”赵匡武猛地一拍龙椅扶手,咆哮声在大殿中回荡,“天牢重地,能让人凭空消失!朕养你们,都是干什么吃的!”
殿下官员们吓得齐刷刷跪倒在地,山呼请罪:“陛下息怒!”
就在这时,大皇子赵景阳缓步出列。他今日身着华服,脸上带着恰到好处的忧虑与愤慨,义正言辞道:“父皇,儿臣以为,三弟此次越狱绝非偶然!天牢守卫森严,若无强援接应,他如何能逃脱?儿臣斗胆猜测,这背后定然有同党,且是冲着那份藏宝图来的!”
赵匡武眉头紧锁,声音沙哑:“你的意思是?”
“父皇您想,三弟为何要逃?因他心虚!因他手中真有藏宝图!”赵景阳陡然提高音量,语气充满煽动性,“如今他携图潜逃,这已不仅是我鸿煊家事!儿臣恳请父皇立刻下旨,全国通缉!同时派出我鸿煊最精锐的‘黑狼骑’,封锁所有要道,务必在他投靠他国前将其缉拿!否则,我鸿煊将成天下罪人,后患无穷!”
这番话大义凛然,可殿内哪个不是人精?谁看不出这是借“追捕”之名,行“夺宝”之实。
赵匡武何尝不明白?他看着眼前“为国分忧”的大儿子,心中闪过一丝厌恶,却别无选择。贪婪最终压倒了理智,他从牙缝里挤出两个字:“准了。”
“朕命你,赵景阳,全权负责此事!给你三万‘黑狼骑’,半月之内,必须将那逆子给朕抓回来!”他特意在“抓回来”三字上加重语气,“记住,朕要活口!”
他要的不是儿子,是那张可能存在的图。
“儿臣遵旨!”赵景阳心中狂喜,面上却依旧沉痛肃穆,“父皇放心!儿臣就算上天入地,也一定把三弟给您‘请’回来!”
父子二人相视一眼,彼此眼中的贪婪心照不宣。
与此同时,千里之外的泰昌王朝,景昌县。
瑞王府的书房内,朱平安正站在一幅巨大的沙盘前,神情淡然地品着香茗。沙盘之上,山川河流纤毫毕现,正是鸿煊王朝与泰昌接壤的边境地带。
一旁的贾诩轻抚着山羊胡,嘴角挂着一丝智珠在握的微笑。锦衣卫指挥使陆柄则垂手侍立,刚刚将一份来自鸿煊的密报呈上。
“殿下,‘鱼’上钩了。”陆柄低声道,“鸿煊皇帝赵匡武已下旨,命大皇子赵景阳率领三万‘黑狼骑’,入境追捕三皇子赵景曜。”
朱平安放下茶杯,杯底与桌面碰撞发出一声轻响,在寂静的书房内格外清晰。他没有笑,只是缓缓抬起眼帘,目光落在沙盘上代表“黑狼骑”的黑色小旗上,轻声道:“猎物,有时候会比猎人更兴奋,因为它误以为自己
“回殿下,”贾诩眼中闪过一抹寒光,“‘黑狼骑’乃鸿煊立国之本,一人三马,来去如风,马上作战能力冠绝五大王朝。寻常步卒,十不当一。赵景阳能得此军,怕是已经梦到自己黄袍加身了。”
“他梦得有多美,现实就会有多残酷。”朱平安笑了,那笑容让陆柄都感到一丝寒意,“他以为自己是猎人,却不知自己早已是猎物。下一步,该我们的‘引路人’登场了。”
说罢,朱平安转身,在贾诩和陆柄心领神会的目光中,走向书房后的一间密室。
密室内,曾经不可一世的鸿煊三皇子赵景曜,此刻正形容枯槁地蜷缩在角落,眼神空洞。听到门响,他如同受惊的兔子般浑身一颤。
朱平安居高临下地看着他,将一份羊皮卷和一枚小巧的黑色哨子扔在他面前。
“你的第一个任务来了。”朱平安的声音冰冷如铁,“你的好大哥,赵景阳,正带着三万黑狼骑来‘救’你。这份地图,会指引你和他‘偶遇’。而这个哨子,在你见到他之后吹响,会有人接应你。”
赵景曜颤抖地捡起地图,上面赫然是一条通往一处名为“断魂谷”的路线。
“记住,”朱平安的语气不带丝毫感情,“你的任务,就是把他,和他的三万大军,完整地带进这个山谷。做好了,你继续活。做不好……你猜猜,你的尸体会被野狗分食成多少块?”
赵景曜瞳孔骤缩,他看着朱平安那恶魔般的笑容,终于明白,自己将要亲手为自己的兄长和三万同胞,敲响丧钟。他张了张嘴,却发不出任何声音,只能在无尽的恐惧中,重重地点了点头。
而在遥远的鸿煊皇宫。
赵匡武坐在冰冷的龙椅上,心头的不安愈发强烈。他总觉得一切都太顺利,顺利得像一个被精心编排的剧本。
“来人。”
一道幽灵般的黑影无声无息地出现在他身后,那是他最隐秘的力量——“天蝎”组织的统领。
“去查。”赵匡武的声音沙哑而充满杀意,“给朕查!关于‘大周宝藏’的流言,最早是从哪里传出来的!每一个细节,都不要放过!”
“遵命。”黑影再次无声消失。
赵匡武缓缓闭上眼,他有一种强烈的预感,这盘棋的背后,有一只他看不见的黑手。而他预感,这只手,来自那个同样姓朱的邻居——泰昌王朝,以及那位新晋崛起的瑞王,朱平安!
父子离心,兄弟反目。这场由朱平安亲手导演,以整个鸿煊王朝为舞台的大戏,才刚刚拉开最血腥的序幕。