紫色空间内，氤氲的雾气仿佛凝固了时间。
山奎至尊那虚幻却威严的身影悬浮着，锐利的目光仿佛要穿透陈昀的灵魂。
方才陈昀那番关于“逍遥天地”的论调，显然让这位远古至尊难以苟同。
“所以啊，前辈，”陈昀摊手，带着一种洞悉世情的坦然，“时代不同了。”
“哼！”山奎发出一声沉闷的冷哼，如同古钟震响，“即便如此，诸天万界自有其运转的铁律！人族想要在这万族林立的格局中保持强盛，不坠其位，强大的武力永远是基石！弱小，终究是砧板上的鱼肉，任人宰割！”
他身为修罗族至尊，历经血火，一眼便看透了力量法则的本质。
陈昀没有反驳，反而点头附和：“前辈所言极是。世间哪有绝对的和平？有生灵的地方就有纷争，就有江湖。大族博弈，暗流汹涌，凶险莫测。强大的实力，自然是安身立命、守护所愿的根本保障。”
“既知此理，那你方才为何还口口声声说不愿卷入？”山奎浓眉紧锁，眼中是毫不掩饰的失望与费解，“你身负启皇遗泽，此等机缘，岂是寻常？这正是你承继大业，为人族强盛添砖加瓦的起点！”
陈昀闻言，几乎要跳起来，脸上写满了“与我何干”的无奈：“前辈！这些宏图伟业，是人族顶尖大势力、是那些气运所钟的绝世天骄们该操心的事！我呢？我就是个半道出家、挣扎在淬体境的小修士！丢进诸天万界的人海里，连个水花都溅不起来的那种！跟我有半块灵石的关系吗？我操这份心干啥？纯属咸吃萝卜淡操心！”
这番“自甘堕落”的言论，气得山奎虚幻的灵体都剧烈波动起来，恨铁不成钢地怒斥：“竖子！你身负启皇陛下的九州鼎！承载着人皇气运的认可！怎能说出如此胸无大志、不负责任的话来？！”
陈昀索性破罐子破摔，光棍地挖了挖耳朵，然后指着自己的脑袋：“要不这样，前辈，您跟它老人家说说？让它出来表个态？它要是真认定了我是什么‘天选之子’，非要我去扛大旗，那我……我也只能硬着头皮试试？反正我是无所谓啊！”
他一副“您老看着办，别找我麻烦”的模样。
“你……你……！”山奎气得须发皆张，若非九州鼎碎片就在陈昀识海，他真想一巴掌把这个惫懒的小子拍成齑粉。
看着山奎怒不可遏却又无可奈何的样子，陈昀语气缓和了些，带着诚恳：“前辈息怒。这鼎，既然落在我手里，我自会尽心尽力，穷尽所能去寻找其他碎片，尝试修复它。这是我对它的责任。但至于什么人族大业、万界兴衰……这等重担，您真的别压在我这小肩膀上了。我不是那块料，也扛不起。人族自有擎天巨擘去支撑，不缺我这块小砖头。”
山奎被这番油盐不进的话噎得说不出话，怒哼一声，身影骤然虚化，再次消失在紫色雾气中，只留下一片令人窒息的寂静。
“前辈？前辈！”陈昀冲着空茫的雾气大喊。
“前辈！我们还有事呢！放我们出去啊！”墨琼也焦急地跟着喊。
“嗷呜——”啸天低沉的嚎叫在空间中回荡。
然而，回应他们的只有紫色雾气的缓缓流转。那位古老的至尊似乎真的被气走了，彻底隐匿了气息。
“昀哥，这下怎么办？”墨琼看向陈昀，小脸上满是担忧。
陈昀倒显得镇定许多，环顾四周：“别慌。这位山奎前辈对我们并无恶意，否则也不会出手相救。他老人家……大概是活得太久，观念根深蒂固，一时难以接受外界沧海桑田的变化，需要点时间消化消化。毕竟这种老古董……咳，老前辈，往往都固执得很。”
隐于虚无中的山奎，清晰地听到“老古董”三个字，气得差点显形出来给陈昀一个深刻的“教训”。
“既然暂时出不去，干等着也不是办法。”陈昀感受着空间中浓郁精纯的魔气，盘膝坐下，“这里的煞魔之气对我们来说，反而是难得的‘补品’。修炼吧，闲着也是闲着，正好借此机会夯实根基。”
他闭上双目，体内那奇异的力量自然运转，开始引导魔气淬炼肉身。
墨琼想想也是道理，便挨着陈昀坐下。
他运转《阴阳诀》，发现不仅能吸收灵气，更能敏锐地捕捉到魔气中蕴含的、与之截然相反的“死寂”能量，这对他领悟阴阳轮转大有裨益，同样能增强实力。
唯有啸天，它无法直接吸收魔气，这奇异空间内也无日月星辰之力可供它修炼。
它只能警惕地守在陈昀和墨琼身边，一双狼眼锐利地扫视着四周涌动的紫雾。
山奎并未真正离去。他隐于暗处，如同最耐心的观察者，目光始终未曾离开陈昀三人。
令他惊异的是，陈昀的命相被九州鼎碎片的力量牢牢遮掩，即便以他至尊残念的感知，也如雾里看花，模糊不清。
更让他不解的是陈昀修炼的方式——他竟能自主地、高效地吸收那些对寻常人族修士如同剧毒的煞魔之气，并且将其完美地转化为淬炼肉身的养料！
那坚韧的肌骨在魔气的冲刷下，正以一种惊人的速度变得愈发强横、凝实。
“人族……何时竟掌握了这等以魔气淬体的秘法？”山奎心中疑窦丛生，“此等法门，非魔族核心传承不可得啊！”
他的目光又转向墨琼。
这一看，更让他心头一震！
墨琼吸收的，竟非单纯的魔气，而是魔气深处最为精纯、最为本源的“死气”！
“生死大道！”山奎忍不住在心底惊呼。
这条大道涉及宇宙最本源的禁忌法则之一，玄奥诡谲，凶险万分。
古往今来，敢涉足此道者寥寥无几，大多修的是更为中正平和的阴阳大道。
直接触及生死本源……这孩子的根脚和所修法门，绝不简单！
在暗中观察了一天一夜之后，山奎内心的好奇与探究欲终于压过了之前的愠怒。
陈昀的肉身仿佛一个无底洞，在魔气的持续滋养下，其淬炼的扎实程度、蕴含的潜能，远超他见过的同阶人族修士，甚至让他想起了一些以肉身强横着称的古老种族。
他按捺不住，身影再次缓缓凝聚，出现在陈昀面前，打破了空间的寂静。
“小友，你叫什么名字？”山奎的声音比之前平和了许多，带着一丝探究。
陈昀被突然出现的身影惊得气息一滞，连忙收功起身，恭敬回答：“晚辈陈昀。这是我兄弟墨琼，这是啸天。”他指了指身旁的伙伴。
山奎微微颔首，目光如实质般扫过三人：“陈昀。我观你兄弟三人根基之扎实，肉身淬炼之精纯，远超同侪。你们……修炼的是哪一部上古锻体法诀？”他问出了心中最大的疑惑。
陈昀一愣，面露难色：“前辈，并非晚辈有意隐瞒。实在是我们……并未修炼什么高深莫测的法诀。”他指了指自己，“我全靠肉身本能吸收外界能量淬炼己身，并无特定功法。”又指了指墨琼，“我兄弟墨琼，修炼的也只是最基础的《阴阳诀》。”
“《阴阳诀》？”山奎的眉头皱得更深了，眼中充满了难以置信。
基础《阴阳诀》能引导如此精纯的死气？
陈昀的“本能吸收”更是闻所未闻。
这解释太过匪夷所思，他本能地觉得陈昀有所保留。
他沉声道：“你无需戒备。老夫早已陨落万古，如今不过是一缕即将消散的残念灵体，对你们构不成威胁。我曾追随启皇陛下，你既得陛下至宝九州鼎认可，某种意义上，也算老夫的半个少主。老夫只是好奇，想解心中之惑。”
陈昀苦笑：“前辈明鉴，晚辈所言句句属实，绝无欺瞒。我们确实……就是这么练的。”
看着陈昀清澈的眼神，山奎心中疑云更浓，但那股“恨铁不成钢”的念头又涌了上来：“陈昀！你既有此等天赋异禀，肉身潜力无穷，何不承继人皇大道，肩负起护卫人族、光耀启皇荣光的重任？此乃天命所归！”
“又来了！”陈昀心中哀叹，连忙摆手，头摇得像拨浪鼓，“前辈！饶了我吧！我对扛大旗真没兴趣！我就想安安稳稳、自由自在地活着，看看这大千世界，为啥非要盯着我不放啊！”
“因为你被九州鼎选中了！”山奎的声音带着激动和不解的悲愤，“为什么？为什么你甘于如此平凡？！”
“我本来就平凡啊！”陈昀理直气壮，“平凡不好吗？无拘无束，轻松自在，这才是人生真谛！”
这番“咸鱼宣言”再次精准地戳中了山奎的痛点。
他怒视陈昀片刻，最终化作一声充满无力感的叹息，身影再次缓缓淡去，消失在紫雾中。
留下陈昀三人面面相觑。
墨琼看着山奎消失的方向，又看看一脸无辜的陈昀，嘴角忍不住勾起一丝了然的笑意。
他算是看明白了，陈昀这是以退为进，在跟这位固执的老前辈进行一场无声的“拉锯战”，就看谁能磨得过谁了。
果然，在接下来的一个月里，山奎仿佛陷入了某种执念。
每隔几天，他就会无声无息地出现在陈昀修炼之处，试图以各种方式——或讲述启皇的辉煌史诗，或描绘人族未来的宏伟蓝图，或痛陈利害——去说服陈昀“迷途知返”，肩负起那所谓的“天命”。
然而，陈昀的应对堪称教科书级的“油盐不进”。
无论山奎如何晓之以理、动之以情，他都只有三板斧：认怂、装傻、坚定表达“我就想当条咸鱼游历万界”的核心诉求。
关于种族大义、人族兴衰的宏大命题，他一律敬谢不敏。
山奎在无数次徒劳无功的“劝诫”中，也渐渐冷静下来。
他更加细致地观察陈昀三人的修炼状态。
结果让他愈发困惑：陈昀确实没有运转任何他认知中的高深法诀，他吸收魔气、淬炼肉身的过程，更像是一种与生俱来的本能，浑然天成。
墨琼的《阴阳诀》运转轨迹也确如陈昀所言，是最基础的那一版，但其对“死气”的亲和与转化效率，却高得匪夷所思。
啸天则安静地守护，吸收不了魔气，只是偶尔引动体内月华般的光晕流转，但是魔气既然也本能避开了它，让人十分不解。
这一天，山奎再次现身。
气氛似乎与以往不同。他
沉默地悬浮着，目光复杂地审视着刚刚结束一轮修炼的陈昀。
就在山奎准备开口，或许是最后一次尝试，或许是想说点别的什么时——
嗡！
一点微弱的金光自陈昀眉心亮起，随即，那块古朴的、刻着“九州”二字的青铜碎片，竟自主地从他识海中飞了出来！
它静静地悬浮在陈昀与山奎之间，散发着苍茫而厚重的气息。
紧接着，一个温和、浑厚、仿佛穿越了无尽时光长河的中年男子声音，自碎片中缓缓响起，回荡在寂静的紫色空间：
“山奎……好久……不见了。”
这个声音响起的刹那，山奎至尊那虚幻的灵体猛地一震，如同被无形的巨锤击中！
他死死地盯着那块碎片，眼眶中仿佛有湿润的光泽在凝聚，声音带着难以置信的颤抖和难以言喻的激动：
“九……九州！是……是你？！”
数千万年的沉寂与等待，故友重逢的冲击，让这位曾叱咤风云的修罗至尊，也情难自禁。
“山奎，能再次‘见’到你，真好……”九州鼎碎片的声音带着欣慰，也有一丝难以掩饰的疲惫与虚幻，“这或许……是我们之间，最后一次交谈了。我的时间……所剩无几。”
“九州！告诉我！你怎么会碎成这般模样？！启皇陛下……他……他出了什么事？！”
山奎的声音充满了急切和深沉的悲痛，仿佛想抓住最后一丝关于主人的线索。
陈昀、墨琼、啸天屏息凝神，静静地站在一旁。
这一刻，他们感受到的不是神器与强者的威压，而是一种跨越了无尽岁月、历经生死劫难后，战友重逢的悲怆与温情。
陈昀心中那份对卷入旋涡的抗拒，也在此情此景下，化作了默默的尊重。
“山奎……”九州鼎碎片的声音带着深深的迷茫，“我也不清楚……我的记忆早已支离破碎，残缺不全。许多事情，如同被浓雾遮蔽，再也想不起来了……而且，我的这点灵识，也即将彻底消散……能在最后的时刻，感应到你，与你再说上几句话……真的很好。”
器灵的声音里，蕴含着一种近乎生灵的眷恋与不舍。
“九州……”山奎的声音低沉下去，充满了同病相怜的黯然，“我也一样……这缕残念，也撑不了多久了。这处魔眼空间……是最后的战场……也终将归于虚无。”
“这里是……第三魔眼？”九州碎片确认道。
“不错。当年修罗族誓死镇守之地……应是……最后一处了。”山奎的声音带着无尽的沧桑与释然。
“你没有辜负启皇陛下的信任！山奎……我……代陛下……谢谢你！”碎片微微震颤着，散发出柔和的金光，仿佛在向这位忠诚的战友、向这片曾经浴血的修罗战场，致以最深的敬意与感激。
山奎沉默了片刻，似乎沉浸在遥远的回忆中。
当他再次看向九州碎片时，目光转向了一旁静立的陈昀，语气中带着不解与一丝残留的愤懑：“九州……我的使命……算是完成了。那你呢？你……为何选择了这样一个小子？”
他指向陈昀，仿佛在质问老友的眼光。
陈昀尴尬地摸了摸鼻子，没有辩解。
“山奎……”九州鼎碎片的声音平静而坚定，“我的使命……也已终结。我选择他的原因……无法向你言明。只能说……在他身上……我感受到了一丝……启皇陛下的……同源气息。”
山奎闻言，浑身剧震！
他死死地盯着九州碎片，仿佛想从中找到答案。
启皇的气息？！
这怎么可能？
但他深知，九州鼎自启皇微末之时便相伴左右，由启皇亲手铸就，伴随其征战诸天，直至登临绝巅。
它是这个世界上最熟悉启皇的存在，甚至超越了血脉至亲！
许多连他都不知晓的启皇隐秘，九州鼎必定了然于心。
它说感受到了启皇的气息……这绝非虚言！
沉默，如同沉重的铅块，压在紫色的空间里。
时间仿佛被拉长了许久许久。最终，山奎至尊长长地、悠远地叹息一声，那叹息声中，有释然，有无奈，也有一份最终放下的决断。
“罢了……老伙计……”山奎的声音带着一种尘埃落定的疲惫，“希望……你是对的吧。”他选择了最后一次信任这位生死与共的老战友。
“山奎，”九州碎片的声音再次响起，带着托付的意味，“《造化锻体诀》……应该还在你这里吧？”
“不错！”山奎点头，眼中闪过一丝了然，又带着巨大的惊愕，“你……你要我把它……交给这小子？”他万万没想到，九州鼎最后的请求，竟是将这部关乎重大、连他都视为重宝的至尊锻体秘法，交给眼前这个他眼中“胸无大志”的小修士！
“是。给他。”九州鼎碎片的回答斩钉截铁，不容置疑。
“你……确定？！”山奎忍不住再次确认，声音提高了八度。
这部法诀的价值和牵扯的因果，绝非等闲！
交给陈昀，如同将一把神兵交给一个懵懂孩童！
“十分确定！”九州鼎碎片的语气，是山奎从未听过的、不容置疑的肯定。
山奎沉默了。
他看着那块承载着老友最后意志的碎片，又看看旁边一脸懵懂的陈昀。
万载的阅历在脑海中翻腾。
最终，他仿佛卸下了万钧重担，缓缓点头，声音低沉而郑重：
“好……老伙计……我再信你一回！”
九州鼎碎片的光芒似乎柔和了一瞬，它缓缓地“转”向陈昀的方向，仿佛在“注视”着他。
“陈昀……”碎片的声音直接在陈昀心神中响起，温和而清晰，“这……是我最后残留的一缕灵识了。莫要问我启皇陛下的过往……我的记忆早已残缺，无法为你解惑。未来之路，你想做什么，便去做什么。随心而行，如当年启皇陛下那般……率性而为。”
碎片顿了顿，声音带上了一丝难以言喻的缥缈与期盼：“若有朝一日……你能……重回故乡……请……带我一起……看看。”
“故乡”二字，如同惊雷在陈昀心头炸响！
他瞬间明白了九州鼎所指！
那个蔚蓝色的星球！那个他魂牵梦萦的地方！
难道……完整的九州鼎知道回去的路？
或者……它与地球有着某种神秘的联系？
可惜，眼前的碎片记忆不全。
一股巨大的责任感与奇妙的宿命感涌上心头。
陈昀收敛了所有的随意与惫懒，神情变得无比庄重肃穆。
他后退一步，对着悬浮的九州鼎碎片，深深地、无比郑重地鞠了一躬：
“前辈之言，陈昀……铭记于心！永不敢忘！”
“山奎……”九州鼎碎片最后的声音，带着深深的眷恋与诀别，“永别了……能再次……与你……交谈……真好……”
器灵的声音渐渐微弱下去，那点残存的灵性光辉，如同风中残烛，摇曳着，最终彻底熄灭。
碎片上的光芒完全内敛，只剩下古朴沧桑的青铜质地，缓缓飘落回陈昀的手中，变得冰冷而沉寂，再无一丝灵性波动。
“九州……我也是……”山奎缓缓地、深深地低下了他那高傲的头颅，虚幻的身影微微颤抖着，仿佛在向逝去的老友行最后的默哀。
紫色空间内，弥漫着跨越了千万年光阴的、无声的悲凉与寂寥。