叶辰重重摔落在坚硬的山岩上，剧痛让他几乎昏厥。他强撑着最后一丝清明，迅速扫视四周。
这是一片望不到边际的荒凉山脉，山石嶙峋，植被稀疏，空气中弥漫着一种干燥死寂的气息，混沌灵气也远比青冥剑宗所在的星域稀薄。
凌绝和木藤老者昏迷在一旁，气息微弱，伤势极重。
“必须尽快离开这里，找到安全之地疗伤。”
叶辰咬牙，忍着右臂骨折和体内经脉撕裂的剧痛，挣扎着起身。
他先检查了一下凌绝和木藤的状况，取出身上最后几颗疗伤丹药喂他们服下，并用混沌鼎散逸出的微弱混沌气流暂时护住他们心脉，延缓伤势恶化。
此地不宜久留，残光和蚀髓尊者随时可能循着空间波动追来。
叶辰将两人小心安置在混沌鼎内部空间一处相对稳定的角落，那里时间流速缓慢，有助于他们伤势不再恶化。
随后，他收敛自身所有气息，如同凡人般，深一脚浅一脚地朝着山脉深处走去。
他不敢动用丝毫混沌之力，也不敢飞行，生怕引来追踪。
足足走了三天三夜，翻越了数座荒山，终于找到一处位于山腹深处的天然洞穴。
洞穴入口隐蔽，内部干燥，似乎曾是某种野兽的巢穴，但早已废弃。
叶辰在洞口布置了几个简单的预警禁制，虽然威力不强，但足以在有人靠近时惊醒他。
做完这一切，他再也支撑不住，瘫坐在洞穴深处，剧烈地咳嗽起来，鲜血顺着嘴角溢出。
他内视自身，情况比想象的更糟。
右臂臂骨碎裂，五脏六腑皆有损伤，最麻烦的是经脉中残留的寂灭剑意，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的生机，阻碍混沌之力的运转和伤势的恢复。
若非他体质强横，又有混沌鼎时刻散逸混沌之气滋养，恐怕早已倒下。
“帝境剑修，果然可怕。”
叶辰心有余悸。残光那看似随意的一剑，几乎断绝了他的生机。
若非最后关头对归墟剑意有了新的领悟，引动混沌鼎和祖龙逆鳞的力量异变，恐怕他已是一具尸体。
他盘膝坐好，首先处理右臂的伤势。
他忍着剧痛，以神识引导，将错位的骨骼一点点复位，然后用混沌鼎炼化的一些具有固本培元效用的低级灵草，捣碎敷在伤处，
再以布条紧紧固定。做完这一切，他已是大汗淋漓。
接下来，才是最关键也是最困难的，驱除体内的寂灭剑意。
他尝试运转混沌吞天诀，但经脉剧痛，混沌之力刚一流转，就被那寂灭剑意切割、湮灭，根本无法形成有效的周天循环。
强行冲击了几次，反而让伤势加重了几分。
“不能硬来。”
叶辰停下徒劳的尝试，陷入沉思。残光的寂灭剑意精纯而霸道，远超他之前遇到的任何寂灭之力。
但他在最后关头，分明感觉到混沌鼎的气息和祖龙逆鳞的意志能够影响甚至炼化这股剑意。
“混沌包容万物，归墟亦是混沌一环……祖龙意志霸道，凌驾万灵……”
叶辰脑海中灵光一闪，“我为何一定要驱除它？何不尝试……引导、炼化它？”
一个大胆的念头浮现。
他将心神沉入丹田，小心翼翼地引导着一缕微弱的混沌之气，包裹住一丝侵入经脉的寂灭剑意。
起初，两者剧烈冲突，如同水火不容，那缕混沌之气瞬间就被湮灭大半。
但叶辰没有放弃，他持续不断地调动混沌鼎本源，输出更精纯的混沌之气，同时引动一丝祖龙逆鳞散发的、已被混沌鼎初步磨去狂暴意志的纯正龙元。
混沌之气负责包容、中和，祖龙龙元则以其至高无上的霸道意志进行镇压、驯服。
过程极其缓慢，且伴随着钻心的疼痛，仿佛有无数细小的刀片在经脉内刮擦。
但叶辰惊喜地发现，那丝顽固的寂灭剑意，在混沌与龙元的双重作用下，竟然真的开始慢慢变得温顺，其破坏性逐渐减弱，
最终被混沌之气同化，转化为一股精纯而又带着一丝寂灭特性的奇异能量，融入了他的混沌之力中！
虽然炼化的这一丝剑意相对于体内总量而言微不足道，但却证明了此路可行！
找到了方法，叶辰精神大振。
他不再急于求成，而是耐心地、一丝一缕地炼化着体内的寂灭剑意。
这个过程痛苦而漫长，但对他的意志力和对力量的掌控却是极好的磨练。
他对混沌之力的运用更加精细，对归墟剑意的理解也在不断加深。
他意识到，归墟并非只有毁灭，在毁灭的尽头，亦藏着新生的契机，就如同混沌演化万物，万物终归混沌。
时间在修炼中悄然流逝。不知过了多久，当叶辰将最后一丝寂灭剑意炼化吸收时，他浑身一震，体内传来一阵噼啪轻响。
受损的经脉在那股新生的、融合了寂灭特性的混沌之力滋养下，以肉眼可见的速度修复、拓宽，变得更加坚韧。五脏六腑的伤势也迅速好转。
他缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，气息虽然依旧停留在混沌王境第七重初期，但却更加凝实厚重，根基被打磨得无比牢固。
他甚至感觉，自己距离第七重中期也不远了，只是刻意压制着，不愿过快提升。
他活动了一下右臂，骨骼已经愈合，虽然还有些许不适，但已无大碍。
“因祸得福。”
叶辰轻吐一口浊气。这次重伤濒死，又艰难恢复，让他对自身力量，尤其是混沌与归墟的理解，达到了一个新的高度。
吞天剑似乎也因吸收了部分寂灭剑意的精华，灵性恢复了不少，剑锋更显幽深。
他查看了一下凌绝和木藤的状况，在混沌鼎空间和丹药的作用下，他们伤势稳定，但依旧昏迷，需要更长时间调养。
叶辰走出洞穴，外面依旧是那片荒凉山脉。他需要弄清楚这里是什么地方，如何返回伐蚀盟。
他释放出神识，小心地向四周探查。这片山脉极其广袤，他的神识延伸出千里，依旧看不到尽头。
这里的生灵似乎也很稀少，偶尔能感知到一些实力相当于混沌士、混沌师级别的荒兽气息。
忽然，他神识边缘捕捉到了一丝微弱的能量波动，以及……熟悉的寂灭气息！
叶辰心中一凛，立刻收敛神识，悄然朝着那个方向潜行而去。
翻过几座山头，在一处山谷之中，他看到了令人震惊的一幕。
山谷内，数十名衣着各异的修士正在围攻三名身披黑袍的暗蚀教徒！
那三名暗蚀教徒修为不弱，两名混沌王境中期，一名混沌王境高期，寂灭之力纵横，将围攻的修士死死压制。
而那些围攻的修士，修为参差不齐，最高者不过混沌王境初期，大多只是混沌师境界，他们配合默契，
各种属性的混沌道法层出不穷，却依旧死伤惨重，地上已经躺了十几具尸体。
“是本土修士在与暗蚀交战？”
叶辰目光微凝。看来暗蚀的触角已经伸到了这片未知的地域。
他注意到那些本土修士的功法路数，与混天世界、春秋世界等皆不相同，带着一种古老苍茫的韵味。
眼看那三名暗蚀教徒就要将剩余的本土修士屠戮殆尽，叶辰不再犹豫。
他身形如鬼魅般掠入山谷，吞天剑无声出鞘。
他没有动用强大的剑罡，而是将新领悟的、融合了一丝寂灭特性的归墟剑意凝聚于剑尖，身法飘忽，如同收割生命的阴影。
剑光闪烁间，精准地点向那三名暗蚀教徒的破绽。
那三名暗蚀教徒正杀得兴起，根本没察觉到叶辰的靠近。
等到剑意临体，他们才骇然发现，但为时已晚！
那诡异的剑意直接穿透了他们的寂灭防御，瞬间湮灭了他们的生机！
转眼之间，三名凶悍的暗蚀教徒便僵立在原地，眼神迅速黯淡，噗通倒地，气息全无。
剩余的那些本土修士都惊呆了，难以置信地看着突然出现又瞬间解决强敌的叶辰。
为首那名混沌王境初期的中年汉子反应过来，连忙上前，对着叶辰恭敬行礼，
语气带着劫后余生的激动：“多谢前辈出手相救！晚辈石锋，乃附近石村护卫队长。不知前辈尊姓大名，来自何方？”
叶辰收起吞天剑，淡淡道：“叶辰，误入此地。此处是何地界？”
石锋连忙答道：“回叶前辈，这里是‘苍茫荒原’的边缘地带。您……您不是荒原的人？”
苍茫荒原？
叶辰心中一动，他似乎在青冥剑宗的古籍中见过这个名字，是混沌界中一片极为古老偏僻的星域，资源贫瘠，与几大世界联系甚少。
“我来自外界。”
叶辰看着石锋，“你们经常遭遇这些黑袍人？”
石锋脸上露出愤恨之色：“是的！这些邪修是近些年才出现的，自称‘暗蚀’，在荒原各处烧杀抢掠，无恶不作！我们石村已经有好几个外出狩猎的小队遭了他们的毒手！前辈修为高深，能否……能否请您帮帮我们？”
他眼中带着恳求。
叶辰看着眼前这些衣衫褴褛、眼神却带着不屈的荒原修士，又想到暗蚀在此地的活动，心中有了计较。
或许，可以借此了解一下这片苍茫荒原，并寻找返回伐蚀盟的线索。