到了卯时正刻（上午六时），北京城兵部衙署正堂里，炭火盆里的银炭已添换过数次，持续散发着的热量，驱散了阵阵寒意。烛台上的蜡烛燃烧了大半，烛泪层层堆积，火苗在闪闪跳跃着，将堂内众人脸上复杂神情映照得更加清晰。
经过近乎两个时辰的激烈讨论、情报分析和战略推演，从最初的迷惘到认清危局，再到常延龄提出潮白河设伏的妙计，众人的情绪如同经历了一场惊涛骇浪，此刻暂时驶入了一片相对的平静。
目标已然明确，战场已经划定，大的战略框架也已搭建完毕。然，魔鬼在于细节，在于对敌人下一步行动的精准预判，在于如何将手中的每一分力量，运用到极致。
朱慈烺站在那幅巨大的蓟辽边关舆图前，背对着众人，身姿挺拔如松。他的目光深邃，久久凝视着舆图上那个关乎国运的焦点——山海关，以及其周边错综复杂的山川地势。他的指尖无意识地在桑皮纸面上轻轻划动，从山海关移到连山，再移到威远堡，仿佛在推演着无形的千军万马。
堂内一片寂静，只有炭火的轻微噼啪声和众人压抑的呼吸声。
黄得功、常延龄、邱祖德、张无极、冯忠、文兴邦、邓林祖、高杰、杨彪等文武重臣，或坐或立，目光都聚焦在太子殿下的背影上。他们在消化方才确定的潮白河伏击计划，也在等待着太子下一步，很可能更为石破天惊的指示。
良久，朱慈烺缓缓转过身，他的脸上看不出彻夜未眠的疲惫，反而有一种亢奋的神采。他踱了几步，目光扫过一张张写满期待的脸，最终落回舆图，提出了一个让所有人精神一振的问题：
“诸位，”他的声音平稳，“潮白河布网，静待敌至，此计已定。然，孤在想的是……若孤是那多尔衮，与吴三桂联手，一举击溃了李自成大军之后，接下来，诸位试想一下，接下来会做什么？”
此言一出，堂内顿时响起一片骚动。众人面面相觑，脸上都露出些许愣神。太子殿下竟将自己代入敌酋多尔衮的角色？ 这种思维角度，对于深受忠君爱国思想熏陶的他们来说，既觉得无比新奇，又隐隐感到一丝不安。一时间，竟无人敢轻易接话，堂内陷入短暂的沉寂。
朱慈烺将众人的反应尽收眼底，也到不在意，他也知道，这对于这些人来说，是打破了他们常规的思维定式。
朱慈烺继续沿着自己的思路说下去，语气笃定：“孤若为多尔衮，山海关大胜之后，首要之务，绝非庆祝，而是扩大战果，趁势席卷。”他的手指重重地点在山海关位置，然后猛地向西划过，“溃败的李自成，乃惊弓之鸟，丧家之犬，但其残部仍众，且劫掠了京师的巨额财富，此乃一块肥肉，绝不能放过。”
朱慈烺目光锐利，分析透彻：“故，孤必会命麾下最精锐的满、蒙骑兵，协同吴三桂的关宁军，对李自成溃兵进行不顾一切的猛烈追击，力求擒杀或俘获李自成本人，彻底消灭这支心腹大患，并夺取其携带的所有财货人口！”
说到这里，朱慈烺话锋一转，语气中透露出深刻洞察：“但是——”，他刻意停顿了一下，目光扫过众人，“以多尔衮之心思缜密、狡诈多疑的性格，他绝不会亲自率领骑兵进行这种风险难测的长途追击！”
说着，朱慈烺走到舆图前，手指从山海关缓缓向西南移动，落在永平府（今卢龙）、蓟州一带：“孤断定，多尔衮本人，必然会亲率八旗主力中的部分骑兵和全部步卒、火器营及辎重，稳扎稳打，缓慢推进。”他一边说，一边用手在舆图上比划出一条相对稳健的进军路线。
“他如此行事，目的有三。”朱慈烺伸出三根手指，条分缕析，“其一，收拢地方，建立秩序。沿途州县，刚经战乱，人心惶惶，他需派兵驻守关键城池，招降纳叛，将占领区巩固下来，将山海关至北京之间的通道，彻底掌控在手。”
“其二，消化战果，观察局势。山海关之战，虽胜亦必有损伤，他需要时间整顿兵马，清点缴获，更重要的是，密切关注吴三桂的动向和北京方向的任何变化。此人极其谨慎，绝不会在情况未完全明朗前，贸然将自己置于险地。”
掰下最后一根手指，握紧拳头，朱慈烺说道，“其三，保持战略主动权。缓慢推进，可进可退。若前方追击顺利，北京空虚，他可加速进军，直取京师；若前方有变，或吴三桂有异心，他可随时收缩兵力，依托已占领的城池进行防御，甚至……随时准备掉头返回关外！”
这番深入敌人内心、逻辑严密的推演，让堂内众将听得目瞪口呆，心中掀起惊涛骇浪。他们从未想过，仗还可以这么“算”。
太子殿下不仅是在分析敌情，简直是在预演多尔衮的决策过程，这种超越思维定式的战略思维，或者说换位思考的方式，让众人在震惊之余，更生出一股敬畏、折服。
就在这时，一个略显粗豪的声音打破了寂静。白虎军总兵邓林祖猛地站起身，他性子直率，听了太子的分析，只觉得茅塞顿开，忍不住抱拳开口，声音洪亮：
“殿下，您这分析……太对了！”他脸上带着兴奋的红光，大步走到舆图前，指着山海关，“末将是个粗人，但也跟鞑子打了十几年交道，那多尔衮狗贼，确实就是这么个奸诈狡猾、从不冲动的主儿，他干啥事都留着后手，比狼还狡诈，极其凶狠奸猾，不好对付。”
邓林祖努力学着太子的思维，瓮声瓮气地继续说道：“末将刚才也琢磨了，站到那多尔衮的角度想，他打下山海关后，确实没啥后顾之忧啊。”他也掰着手指头数起来，“您看，整个辽东，早就被他们鞑子占得差不多了。漠南蒙古那些部落，科尔沁、察哈尔剩下的，估计也都跟着他出兵了，成了他的狗腿子。可以说，山海关屁股后面，安全得很，多尔衮绝无任何担忧的必要。”
越说越顺，邓林祖眼睛发亮，说道：“所以，末将以为，多尔衮这厮肯定放心大胆地派主力往西打！山海关这地方，按鞑子的习惯，绝不会留太多人，绝不会的。他们一贯都是主力继续攻打，只留少数文弱留守。按着末将想，他顶多放点二线的汉军旗或老弱兵员看着山海关，主力肯定要往京师这边扎进来，抢地盘，抢钱粮，抢女人，这也是鞑子一贯战法作风，他们没有军饷，全靠这些劫掠。其他的，嗯，嘿嘿……”
说到后面，邓林祖有些不好意思地挠了挠头，“末将就是个直肠子，瞎想的，殿下和诸位将军别见笑。”
他这番憨直却一针见血的补充，顿时让堂内原本紧张的气氛轻松了不少。几位将领忍不住露出了笑意，连一向严肃的黄得功也嘴角微扬。
朱慈烺闻言，哈哈一笑，走上前重重拍了拍邓林祖结实的肩膀，语气带着由衷的赞许：“邓总兵过谦了，你这哪里是瞎想？你这分明是沙场老将的直觉，一语中的啊！你所说的，正是孤方才思虑的关键。”
邓林祖瞪大眼睛，又惊又喜：“殿下？莫非……末将真蒙对了？”
“对，完全正确！”朱慈烺重重点头，目光扫向众人，语气肯定，“问题的关键，就在于这山海关！除了潮白河那张网，山海关本身，以及其背后的广阔区域，还蕴藏着我等莫大的机遇和操作空间。”
此言一出，所有人的目光瞬间再次聚焦，充满了期待。他们太熟悉这种感觉了——每当太子殿下眼中闪现这种光芒，透出这种语气，必定有惊人的布局即将揭晓。
朱慈烺踱步到舆图前，手指先点在山海关上，然后骤然向西南移动，划过一片蓝色的海域，最终重重地落在了天津卫沿海——大沽口。
大沽口，瞬间点燃了众人的情绪，常延龄、黄得功等反应快的将领，眼中瞬间爆发出惊人的光彩，他们几乎立刻就明白了太子的意图。
“殿下！您是说……水师？”常延龄失声问道，声音亢奋。
“正是，水师！”朱慈烺的声音斩钉截铁，带着兴奋，“诸位可还记得，离京之前，孤已密令天津巡抚冯元飏、总兵曹友义，于大沽口整顿水师，集结兵力？那步棋子，现在可以用了。”
朱慈烺手指用力地点在大沽口的位置：“根据最新密报，冯巡抚与曹总兵已不负孤望，在大沽口一带，已聚集了近三万水陆兵马，战船、粮草亦有储备。”
紧接着，朱慈烺的手指再次移动，沿着海岸线向南，划过了登州、莱州，最终停在威海卫一带：“还有登莱巡抚曾化龙、总兵曾樱处，登莱水师，乃我大明北方精锐，虽经动荡，根基犹在。”
朱慈烺目光如炬，扫视众人，说出了那个大胆至极的计划：“诸位！若我等对多尔衮行动的判断无误，其主力西进，山海关必然空虚。那么，我等为何不能出其不意，利用水师之利，跨海直击，趁机，直接夺回山海关？”
“甚至……甚至，若我部在潮白河能成功截杀多尔衮主力，重挫其军，那，我军甚至可以趁机出山海关，往宁远卫，甚至义州、广宁卫，乃至海州等地前出，逐步重新经略辽东，压制东虏鞑子的空间！”
众人听完，都满是亢奋，纷纷点头，死死地盯着山海关外那片舆图。张无极兴奋地抱拳道：“若果真如此，我大明在辽东的局势，瞬间便可向好起来。”
朱慈烺点点头，抬头扫视众人，详细部署起来：“诸位，既如此，时间紧迫，不多耽搁，孤立刻写信，传孤令旨——”
“令大沽口曹友义总兵，亲率一万五千水师精锐，搭乘战船，即刻启航，昼夜兼程，直扑山海关。大沽口至山海关海路不远，一切顺利的话，两日之内，必可抵达。”
“同时，令登莱曾樱总兵，速率五千水师，多载粮草、火药、箭矢等补给物资，随后出发，前往山海关，与曹总兵汇合，负责后勤支援与巩固城防。”
朱慈烺运筹帷幄，说道：“如此一来，当多尔衮主力深陷永平、蓟州一带，正做着席卷京师美梦之时，我等已悄然扼住了他的咽喉要道，山海关一旦易手，多尔衮大军便成瓮中之鳖，前有京师坚城（和我军主力），后路被断，粮草不济，军心必乱。”
他顿了顿，语气更加深沉：“即便不能全歼，也足以将其重创，逼其狼狈北窜。届时，收复辽东，亦非不可能。”
这个计划太过大胆，太过惊人，以至于堂内出现了片刻的死寂。跨海奇袭，直捣黄龙，这需要何等的魄力，需要何等精准的时机把握。
但很快，常延龄第一个反应过来，他激动地抱拳：“殿下神机，此乃釜底抽薪、断其后路之妙计，山海关乃多尔衮性命攸关之地，若失此地，其必方寸大乱。”
黄得功也抚掌大喝：“好，让那鞑子也尝尝后路被断的滋味。”
朱慈烺趁热打铁，走到舆图前，双手摁在图纸上，目光灼灼地扫过众人，继续进行着推演：
“诸位，综合所有情报，孤推测，今日是四月二十日。那么，四月二十一日，李自成与吴三桂在山海关下爆发大战。同日，多尔衮主力应抵达关外威远堡一带蛰伏。四月二十二日，多尔衮看准时机，突入战场，击溃李自成。”
顿了顿，朱慈烺继续说道，“随后数日，吴三桂协同清军追击溃兵，多尔衮主力则缓慢西进。预计四月二十五日左右，李自成溃兵及追兵先头部队，将抵达我潮白河预设战场。”
想了想，朱慈烺说道，“而此时，多尔衮本人及其主力，应已离开山海关，最慢也应抵达永平府一带。此时，四月二十五日，正是山海关最为空虚之时！”
当即，朱慈烺直起身，斩钉截铁地说道：“故，孤决定，双管齐下！潮白河陆上张网以待，海上奇兵直取山海关！”
他立即转身，走到书案前，铺开纸张，提起朱笔，略一沉吟，便笔走龙蛇，迅速写就了两封密信。字迹苍劲有力，指令清晰无比。
写毕，他拿起信件，转身对赵啸天肃然道：“赵指挥使。”
“末将在。”赵啸天快步上前。
“这两封密信，关系重大，需万无一失。”
“这一封，送往大沽口，交于天津巡抚冯元飏、总兵曹友义亲启。令冯巡抚留守大沽，统筹后方；令曹总兵接信后，即刻集结一万五千水陆精锐，整顿船队，昼夜兼程，务必于四月二十六日准时抵达山海关外海，切记，二十六日，不要早也不要晚。”
“若观察关城守备确如我所料般空虚，则立即择地登陆，强攻也好，智取也罢，不惜一切代价，给孤夺回山海关，并死死守住。”
朱慈烺指着另外一封信，说道，“这一封，送往登莱，交于登莱巡抚曾化龙、总兵曾樱亲启。令其接信后，速派曾总兵率五千水师，多载粮草辎重，火速北上支援，务必于四月二十八日前抵达山海关，与曹总兵汇合，不得有误。”
朱慈烺目光锐利地盯着赵啸天：“此信，需用最快、最稳妥的渠道。大沽口一日内必须送到。登莱三日内必须送到。绝密！若有闪失，提头来见。”
“末将遵命，殿下放心！锦衣卫自有绝密通道，必准时送达。”赵啸天单膝跪地，双手接过密信，神色无比凝重。
“好，即刻去办。”
“是。”赵啸天起身，毫不迟疑，转身快步离去。
朱慈烺目送赵啸天离开，缓缓转过身，面向众将。堂内烛火通明，映照着他年轻却已尽显统帅威严的脸庞。
一场陆海并进、关乎国运的惊天大战，就在这风雪弥漫的清晨，于这大明兵部衙署中，进行着详细规划和部署。