刀锋破风，陈墨侧身滚入雪沟，右肩重重撞在冻土上，肋骨处传来锯齿般的钝痛。他咬牙将雪心莲紧贴胸口，寒气刺肤，花瓣边缘已微微蜷缩。追兵马蹄踏雪，声如闷雷，逼近谷口。他抬起左手，指尖在雪地上划出三道斜痕，沾血的掌纹被风雪迅速掩埋。
他解开腰牌暗格，取出最后一粒硝酸甘油小瓶，指尖微颤。瓶身尚存一丝余温，是方才体温所留。他将小瓶抵在雪心莲根部，轻轻一磕，液体渗入花托。药气遇冷凝成薄雾，裹着稻花粉的微粒在雪光下泛出淡金。他撕下里衣一角，将莲花裹紧，塞入怀中贴肉处，随即以腰带缠胸固定。
马蹄声骤近，领头骑兵已至沟沿。陈墨猛然扯动早先埋下的竹哨绳，谷顶积雪松动，轰然塌落。他趁乱翻滚，借雪流滑向谷底。雪浪吞没半个身子，他挣扎爬出，喘息粗重。远处山头，红光再起，第三支响箭升空。他知道，那是胡万三与柳如烟脱困后发出的接应信号。
两日后，陈氏庄园东侧医帐。
帐帘掀开，陈墨跌入，靴底带进碎雪。李青萝正在灯下研药，抬头见他面色青白，怀中布巾渗出淡红，立刻起身：“药可保全？”
陈墨不语，解开衣带，将布包取出。莲花虽经风雪，花瓣仍存七成完整，蕊心银蝶未损。李青萝双手捧过，指尖轻触莲瓣，低声道：“离冰匣太久，药气已散三成。若不在两个时辰内入脉，便只能续命三日。”
楚红袖从帐角站起，左臂机关咔响，十二枚透骨钉滑入指间。她走近查看，眉头紧锁：“她脉息如游丝，血行滞缓，引药难通心脉。”
柳如烟坐在帐外调弦，闻言推帘而入，琵琶横抱，琴弦绷直：“我以音律计时，每三息一针，不可错乱。”
陈墨脱去外袍，袖口血迹斑斑。他抽出随身匕首，在掌心划开一道口子，鲜血涌出，滴在研碎的莲瓣上。金穗稻花粉与硝酸甘油微量混入，药泥转为暗红。他将药泥敷于慕容雪右臂伤口，双手覆上，以体温催化药性。
李青萝取银簪，簪尖微红，探入药泥，再缓缓刺入慕容雪心口穴位。楚红袖持透骨钉，依次钉入四肢大穴，逼血运行。柳如烟指尖拨弦，铜铃轻响，每三声为一息。
帐内药雾升腾，带着冰雪与稻谷的奇异气息。约莫半炷香后，慕容雪手指忽然一颤。陈墨正俯身观察药效，忽觉掌心被轻轻划动。他低头，见她指尖微动，在自己血污的掌纹间，缓缓划出两个字——“阴山”。
李青萝低呼：“药气入心！血行复动！”
陈墨立刻抬手示意众人噤声。他俯身靠近慕容雪耳畔，声音低沉：“我在。”
她眼皮轻颤，缓缓睁开。目光涣散片刻，终于聚焦在他脸上。嘴唇微动，气息微弱：“阴山……火药库……炸……”
陈墨点头：“我记下了。”
她喘息数次，又道：“北坡……三重哨……夜巡……子时换防……”话语断续，却字字清晰。陈墨转身取来笔墨，快速记录。她目光缓缓移向帐中悬挂的《坤舆万国全图》，停在阴山一处标记上，唇角微动，似欲再言。
李青萝突然按住她手腕，低声道：“药效将尽，不可再耗。”
慕容雪眼神渐黯，呼吸微弱。她最后看了陈墨一眼，手指轻轻收紧，随即松开。帐内一片寂静，唯有铜铃余音轻颤。
李青萝收回银簪，簪尖药渍已褪为淡白。她轻声道：“她活下来了，但需静养七日，不可妄动心神。”
楚红袖收起透骨钉，左臂机关归位。柳如烟将琵琶放回匣中，指尖在弦上轻抚，未语。
陈墨坐在榻边，手中笔未放。他低头看着纸上记录的布防细节，字迹密布，如战图初成。他将笔插入砚台，起身走到《坤舆万国全图》前，目光落在阴山标记处。右手缓缓抚过地图，指尖停在北坡位置。
帐外传来脚步声，胡万三掀帘而入，右眼蒙着黑布，手中捧着一物。他将东西放在案上——是那枚银蝶，翅面刻纹在灯下泛出幽光，细密如星图。
“我在谷底雪堆里找到的，”他说，“蝶翼纹路不对，不是装饰。”
陈墨拿起银蝶，翻转查看。翅面刻痕细密，排列成环状，中心一点凸起，似标记时限。他将蝶放入腰牌夹层，未语。
李青萝收拾药具，低声提醒：“雪心莲仅能解毒，不能补损。她右臂经脉受损，若无后续调理，恐难再执兵器。”
陈墨站在地图前，背影如铁。他缓缓抬起右手，握紧拳，指节发白。
“突厥给了她七日命，”他开口，声音低沉，“我便还他们七日焚。”
胡万三未动，只道：“火药配方已交，再动兵，便是与整个北境为敌。”
“我不需要整个北境，”陈墨转身，目光如刃，“我只需要一把火，烧了他们的火药库。”
柳如烟抬头，琵琶弦绷紧，发出一声轻响。楚红袖左臂机关微动，透骨钉滑出半寸。
陈墨走到榻前，伸手轻抚慕容雪额头。她面色苍白，呼吸微弱，却已不再抽搐。他收回手，从怀中取出一枚金穗稻种，放在她枕下。
“等你醒来，”他说，“万亩金穗，由你点火。”
他转身走向帐门，胡万三紧随其后。柳如烟与楚红袖对视一眼，也跟了出去。
医帐内只剩李青萝一人。她收拾银簪，忽觉簪尾微凉。她低头查看，簪尖刻着一行小字——是方才慕容雪苏醒时，用指甲在她手心划出的暗号，她趁人不备，刻在了簪上。
她轻轻念出：“阴山三更，风向东南。”
帐外，陈墨站在雪地里，抬头望向北方。他解开腰带，将腰牌取下，打开夹层，取出银蝶，放入一粒金穗稻种。合拢后，重新系回腰间。
胡万三低声问：“何时动手？”
“等她醒。”陈墨答。
风卷雪粒，打在脸上。他抬手按了按腰牌，青铜棱角硌着掌心。远处庄园灯火点点，种库方向，竹制水位计随风轻晃。
他迈步前行，靴底踩碎薄冰，发出清脆裂响。