暗影回廊的经历像一根刺，扎在楚夜心头。诱饵？自己拼死拼活的任务，在陛下眼中或许只是一场精心设计的、用以测试新“皮肤”威能或是安抚某个收藏品（比如那条蛇）的小小余兴？
这种认知带来的屈辱感和无力感，比死亡回档更让他难受。他渴望变强，不再是那个只能被动接受任务、生死完全系于他人一念之间的棋子。至少，下次陛下再用他当诱饵时，他得有能力多挣扎几下，死得好看一点吧？
这种强烈的意愿，似乎通过眉心的烙印，隐隐传递了出去。
几日后，当楚夜正在“万象藏衣阁”里，对着一件不断自行变换色彩、需要极其耐心才能捋顺其能量脉络的“虹彩流苏裙”较劲时，虚影再次无声无息地出现。
没有新的危险任务，只有一句简短的命令和一个新的坐标。
“第七影卫楚夜，前往‘暗影锻炉’。陛下赐予你使用权限，时限：直至下一次任务下达。”
暗影锻炉？
楚夜一愣，随即心脏猛地一跳！他听说过这个地方！那是禁库深处，靠近深渊暗影本源的一处奇异所在，据说那里汇聚着最精纯的原始暗影能量，是锤炼暗影亲和体质、提升暗影之力掌控的绝佳之地！但也极其危险，能量过于狂暴，寻常影卫根本不敢靠近。
陛下竟然允许他使用那里？这又是新的“糖衣”，还是另一种形式的“考验”？
他压下心中的激动与疑虑，立刻放下手中的魔法熨斗（专门用来熨平能量褶皱的高级货），跟着虚影的指引，朝着禁库更深处进发。
越靠近暗影锻炉，周围的空气就越发沉重粘稠，仿佛浸透了墨汁。光线彻底消失，纯粹的黑暗包裹了一切，但这黑暗并非死寂，而是涌动着澎湃的、近乎狂野的生命力。楚夜感觉自己眉心的烙印都在微微发烫，与周围的能量产生着共鸣。
终于，他穿过一道无形的能量膜，踏入了一个难以用语言形容的空间。
这里没有传统意义上的炉子，更像是一片无边无际的、由液态暗影构成的海洋！粘稠的、闪烁着幽暗光泽的黑暗能量如同水银般缓缓流动、翻滚，不时掀起无声的巨浪。空气中弥漫着令人窒息的本源能量威压，但也充满了无穷的诱惑。
在这片暗影之海的中央，悬浮着几块巨大的、如同黑曜石般的平台，平台上铭刻着复杂的符文，似乎是用来引导和稳定能量的。
这就是暗影锻炉！
楚夜深吸一口气（虽然吸进来的都是精纯的暗影能量），感觉自己的灵魂都在雀跃颤抖。他小心翼翼地踏上最近的一块平台。
刚一站稳，平台上的符文立刻亮起，一股温和却不容抗拒的力量引导着他盘膝坐下。紧接着，下方那液态的暗影能量如同受到吸引般，缓缓上升，如同温暖的潮水，逐渐将他包裹、淹没。
当能量漫过胸口时，楚夜忍不住发出一声压抑的呻吟。
痛！并快乐着！
精纯到极致的原始暗影能量，疯狂地涌入他的四肢百骸，冲刷着他的经脉，滋养着他的灵魂，同时也带来了撕裂般的剧痛！这比他之前吸收静心石的感觉强烈百倍、千倍！
他的身体像个贪婪的海绵，疯狂吸收着这磅礴的能量，但过程却如同被无数细小的暗影之刃反复切割、重塑。皮肤表面渗出细密的血珠，瞬间又被暗影能量同化吸收。
【警告！能量注入速度超过当前灵魂承载力135%！有崩解风险！】
【回档次数+1，当前107。因过于贪婪，引导能量过猛，灵魂不堪重负，如同吹爆的气球般炸裂。】
【回档中…回溯至能量刚漫过胸口时。】
死亡的剧痛让楚夜瞬间清醒。他立刻收敛心神，不再被动承受，而是开始主动运转起近期被女王和顾问“锤炼”出的能量操控技巧，小心翼翼地引导着涌入体内的能量，按照《深渊意志凝练法》的路线进行运转、压缩、吸收。
过程依旧痛苦万分，如同在刀尖上跳舞。他必须将精神力集中到极致，精确控制每一分能量的流向，稍有不慎，就是爆体而亡的下场。
【回档次数+1，当前108。能量循环出现细微偏差，导致局部经脉扭曲崩断。】
【回档次数+1，当前109。压缩能量时精神力稍一分散，引发小型能量漩涡反噬。】
【回档次数+1，当前110……】
暗影锻炉成了他新的死亡打卡点。每一次回档，他都对能量的掌控更精细一分，对痛苦的耐受度更高一分，灵魂的韧性也更强一分。
他忘记了时间，忘记了一切，全身心都沉浸在这场痛苦与收获并存的疯狂修炼之中。
不知过了多久，当他再次从死亡的边缘挣扎回来，习惯性地准备继续时，却忽然发现，原本狂暴涌入的能量，似乎变得……温顺了一些？
不，不是能量温顺了，而是他的身体和灵魂，在经过无数次撕裂与重塑后，已经初步适应了这种强度的能量灌注！
他心中一动，尝试着加大吸收力度。能量依旧汹涌，带来的痛苦依旧强烈，但他已经能够勉强驾驭这股洪流，将其有序地纳入掌控，转化为自身的力量。
一种前所未有的强大感，开始从灵魂深处涌现。
他能清晰地感觉到，自己的暗影之力变得前所未有的精纯、凝练，总量也暴涨了一大截！之前许多晦涩难懂的能量运用技巧，此刻也豁然开朗，仿佛水到渠成。
这就是暗影锻炉的力量！这就是陛下“赏赐”的真正含义！
就在他沉浸在实力提升的快感中时，一股冰冷而浩瀚的意志，如同以往一样，悄无声息地扫过这片空间。
陛下的意志在他身上略微停留，似乎对他当前的进度还算满意。
随即，一道信息通过烙印直接传入他的脑海。并非言语，而是一段更加复杂、精妙的能量循环模型——正是《深渊意志凝练法》的进阶篇！
这仿佛是为他量身定做的一般，完美契合他当前的状态和暗影锻炉的环境。
楚夜心中一震，来不及多想，立刻依照这新的法门开始运转能量。
效率瞬间再次飙升！痛苦依旧，但能量转化的速度和纯度达到了一个新的高度！他的实力再次开始飞速增长！
陛下……一直都在看着他？甚至在他自己都还没意识到瓶颈的时候，就已经给出了下一步的指引？
这种无微不至的“投喂”和“栽培”，让楚夜心情愈发复杂。他变强的每一步，似乎都在对方的算计和掌控之中。
但他别无选择。变强的诱惑，活下去的渴望，压倒了一切。
他摒弃杂念，全身心投入到这难得的机遇之中，疯狂地吞噬着暗影能量，锤炼着自身，将死亡和痛苦都化作成长的资粮。
不知又过去了多久，直到他感觉灵魂和身体都达到了一个暂时的饱和点，再也无法吸收更多能量时，他才缓缓停止了修炼。
睁开眼，周遭那液态的暗影能量似乎都稀薄了一丝。
他感受着体内奔腾咆哮、远超从前的精纯暗影之力，一种脱胎换骨的感觉油然而生。
虽然距离陛下那种深不可测的境界依旧遥不可及，但他能感觉到，自己已经不再是那个只能依靠回档苦苦挣扎的菜鸟了。
也许……下次任务，他能死得更有价值一些？
这个念头闪过，连他自己都觉得有些悲哀又有些好笑。
他站起身，活动了一下筋骨，体内充盈的力量感让他忍不住想要长啸一声。
就在这时，他目光无意间扫过下方缓缓流淌的暗影之海，忽然注意到，在极深极深的海底，似乎有什么东西，在散发着一种不同于周围能量的、异常幽暗深邃的光芒……
那是什么？