夜色深沉，临州市的霓虹灯如同不会熄灭的星河。灰色厢式货车无声地汇入车流，像一滴水融入大海。车厢内，楚夜靠着冰冷的金属内壁，指尖无意识地摩挲着颈间那几乎与皮肤融为一体的烙印。那烙印此刻异常安静，但灵魂深处“心镜之契”传来的微弱悸动，如同不断敲响的警钟，提醒他洛菲丝的凝视从未远离。
“我们暂时甩掉了物理追踪，但‘那位’的锁定是规则层面的，无法完全摆脱。”秦怀远的声音打破了车厢内的沉寂，他指着屏幕上不断切换的、无法辨认具体地点的街景，“我们现在去‘7号安全屋’，一个位于老城区的民用地下掩体改造点，有较强的信号屏蔽和基础维生设施。”
楚夜点了点头，目光落在自己依旧有些隐隐作痛的右臂上。那支“暗影追魂梭”留下的冰冷侵蚀感虽然被驱散，但一种更深层次的不安感萦绕不去。洛菲丝在这个世界并非无所不能，她似乎受到某种限制，无法直接降临或施展毁天灭地的力量，但她对暗影规则的掌控和对他的锁定，精准得令人心惊。她就像一名最高明的猎手，耐心地布下陷阱，等待着他露出破绽。
“她在这个世界，力量会受到限制，对吧？”楚夜忽然开口，这不是询问，而是确认。
秦怀远神色凝重：“根据我们目前的分析和古籍记载，世界规则本身会对过于强大的异界存在产生排斥和压制。‘她’的力量层级太高，直接真身降临或大规模释放力量，会引发剧烈的规则反噬，甚至可能招致世界本身的‘清理’机制。这也是为什么她更多是采用渗透、诱导、派遣次级单位，以及……利用像你这样的‘钥匙’。”
利用。这个词让楚夜眼神一暗。
“但她的限制并非绝对，”秦怀远补充道，语气沉重，“随着两界规则摩擦加剧，世界对她的排斥力似乎在缓慢减弱。而且，她对规则的理解远超我们，总能找到漏洞，以最小的代价造成最大的影响。比如刚才那次攻击，精准、隐蔽，几乎绕开了我们所有的常规防护。”
谈话间，货车缓缓停靠在一个看似普通的临街便利店后巷。便利店招牌闪烁着“24小时便民”的字样，透过玻璃窗能看到货架上琳琅满目的商品和收银台后打着哈欠的店员。
“到了。”秦怀远示意楚夜下车，“安全屋入口在便利店仓库里。我们伪装成补货人员进去。”
两人下车，秦怀远从车上提下一个不大的纸箱，楚夜跟在他身后，收敛气息，如同一个普通的跟班。推开便利店的后门，一股混杂着泡面、关东煮和清洁剂的味道扑面而来。
仓库里堆满了纸箱，光线昏暗。秦怀远走到最里面一个看似固定的重型货架旁，在侧面某个位置有节奏地敲击了几下。货架发出轻微的“咔哒”声，缓缓向一侧滑开，露出后面一道向下延伸的金属阶梯。
“快进……”秦怀远回头招呼楚夜，话却卡在了一半。
楚夜没有动。他站在原地，瞳孔微微收缩，【暗影感知】在疯狂示警。他的目光死死盯住仓库角落，那一堆摞放着的、印着某品牌矿泉水Logo的纸箱。
在那里，纸箱投下的阴影正在发生极其细微的、不自然的扭动。不是攻击，更像是……渗透。阴影如同活物般沿着纸箱的缝隙向上蔓延，悄无声息地覆盖了箱体表面，然后，那阴影开始“改造”纸箱上的图案——原本蓝色的波浪纹路，渐渐扭曲，变成了类似漆黑触须的诡异花纹，散发着微不可查但令人极度不适的气息。
更让人头皮发麻的是，这种阴影渗透并非只发生在一处。楚夜的感知中，整个仓库，乃至外面便利店货架下的阴影，都在发生着类似的、缓慢而坚定的异变！货架上的薯片包装袋图案在阴影覆盖下变得狰狞，饮料瓶上的商标扭曲成不可名状的符号……
洛菲丝没有直接攻击他们。她在污染这个空间，用一种更隐蔽、更恶毒的方式，将这片区域的常世规则，缓慢地“浸染”成适合她力量存在的温床！她在扩大她在这个世界的“领地”！
“怎么了？”秦怀远察觉到楚夜的异常，顺着他的目光看去，脸色瞬间变得难看至极。他虽然无法像楚夜那样清晰感知阴影的异变，但那股骤然降临的、令人心悸的压抑感，以及角落里那明显不正常的纸箱图案，足以说明问题。
“是‘影蚀’！”秦怀远声音带着一丝不易察觉的颤抖，“她在污染现实基底！快！进安全屋！这里的屏蔽还能抵挡一阵！”
他一把拉住楚夜，就要往金属阶梯下冲。
就在这时，外面便利店里，传来收银员一声惊恐的尖叫，随即是重物倒地的声音！
几乎同时，仓库里那些被阴影渗透的纸箱猛地鼓胀、撕裂！从里面涌出的并非矿泉水，而是粘稠的、如同石油般的漆黑流体！这些流体落地后迅速凝聚成形，化作三四只形态不定、散发着腐败气息的阴影劣魔，发出嘶哑的嚎叫，扑向两人！
而便利店与外间相连的门帘也被猛地掀开，更多的阴影劣魔从货架阴影中爬出，它们扭曲着，将目标锁定在了仓库内的活物身上！
整个便利店，在短短十几秒内，从一个普通的夜间营业场所，变成了阴影生物巢穴的前哨！
“该死！”秦怀远低骂一声，身上淡金色的符文再次亮起，形成一个护罩挡在身前，将最先扑来的两只劣魔震开。但劣魔数量太多，而且它们似乎无穷无尽地从被污染的阴影中诞生。
楚夜眼神冰冷，他知道不能再留手。右臂一挥，【暗影编织】发动，数道阴影丝线如同鞭子般抽出，精准地缠住两只劣魔，猛地将其勒碎成飘散的黑烟。同时左掌拍出，一记【微缩暗爆】在劣魔群中炸开，暂时清空了一片区域。
“入口要关闭了！”秦怀远指着那正在缓缓合拢的金属阶梯入口喊道。
楚夜一边抵挡着源源不断的劣魔，一边快速冲向入口。就在他即将踏入阶梯的瞬间，他猛地回头，看向便利店外间。
透过门帘的缝隙，他看到收银台旁倒在地上的店员，以及……货架之间，一个穿着熟悉S大校服、抱着几包零食，正惊恐地看着眼前地狱般景象的女孩。
是苏晓！
她怎么会在这里？！
楚夜的心猛地一沉。
而几乎是同时，他灵魂深处的“心镜之契”传来一阵强烈的、带着冰冷怒意的波动。洛菲丝……她也“看”到了苏晓？
一只阴影劣魔趁机从侧面扑向楚夜，尖锐的爪子直取他的脖颈！
“楚夜！快！”秦怀远的催促声在耳边响起。
楚夜一咬牙，【虚迹】发动，身形模糊了一下，险之又险地避开攻击，同时反手一道阴影刃解决了那只劣魔。他最后看了一眼苏晓的方向，不再犹豫，转身冲下金属阶梯。
货架在他身后轰然闭合，将便利店内的嘶嚎与混乱隔绝。
但楚夜知道，麻烦，才刚刚开始。洛菲丝的阴影，已经渗透到了他现实生活的边缘，而苏晓的出现，无疑是在这潭浑水中，投下了一颗巨石。