夕阳的余晖将“星夜”书店二楼的厨房染成了一片温暖的橙黄色。林洛菲站在灶台前，身上穿着一件略显宽大的浅色围裙——这是楚夜强行给她系上的，说是能防止油污。她看着眼前这些锃亮却陌生的金属器具，眼神凝重得如同面对一座即将爆发的规则火山。
煤气灶、炒锅、锅铲、油盐酱醋……这些就是楚夜口中“烹饪”所需的全部“法器”。在林洛菲看来，其复杂和不可控程度，堪比构建一个不稳定的跨位面传送阵。
“今天教你做个最简单的，西红柿炒鸡蛋。”楚夜系着同款围裙，站在她身边，语气轻松，试图缓解她紧绷的情绪。他将两个西红柿和三个鸡蛋放在砧板上，“首先，要把西红柿洗干净，然后切成小块。”
林洛菲拿起一个西红柿，入手微凉，表皮光滑。在她过去的认知里，食物是能量的一种形态，可以直接汲取，或者由侍从奉上精心烹制好的、蕴含着纯净能量的佳肴。亲手处理这种原始的、带着泥土气息的植物果实，是一种前所未有的体验。
她打开水龙头，冰凉的水流冲刷在西红柿上。她仔细地揉搓着，仿佛在清除上面看不见的规则污染。然后，她拿起旁边那把闪着寒光的菜刀。
楚夜看着她握刀的姿势——不像要切菜，倒像要施展什么绝世刀法，手腕过于紧绷，指尖用力得发白。“放松点，”他忍不住笑道，“这只是切个西红柿，不是对付‘巡猎者’。”
林洛菲瞥了他一眼，没说话，但手腕的力道稍稍放松了些。她将西红柿放在砧板上，回忆着楚夜之前切菜的模糊动作，尝试着下刀。
第一刀，力度没控制好，西红柿被压得汁水四溅，几滴鲜红的汁液溅到了她白皙的手背上。她眉头瞬间蹙紧，看着手背上的污渍，眼中闪过一丝不悦，那是一种属于女王的本能，对任何“不洁”与“失仪”的排斥。她几乎要下意识地调动（已不存在的）力量将其净化。
“没事没事，擦掉就好。”楚夜连忙递过一张厨房纸，语气带着安抚，“刚开始都这样，我第一次切的时候，差点把西红柿切成泥。”
林洛菲接过纸巾，默默地擦掉汁液。她看着砧板上那个被自己“摧残”得不成样子的西红柿，深吸了一口气，再次举起了刀。这一次，她更加谨慎，试图用最小的力道，最精准的角度去切割。动作依旧生涩缓慢，但至少没有再造成“汁液爆炸”的惨案。当她终于将两个西红柿切成大小不一、形状各异的“小块”时，额角竟然渗出了细密的汗珠。这比她当年用意念瞬间分解一个叛徒的身体还要耗费心神。
“很好！”楚夜适时地给予鼓励，拿起鸡蛋，“接下来是打鸡蛋。看着。”
他拿起一个鸡蛋，在碗沿轻轻一磕，手指灵巧地一掰，蛋清和蛋黄就完整地落入了碗中。“就这样，试试看。”
林洛菲学着他的样子，拿起一个鸡蛋。她盯着那光滑的椭圆形外壳，如同在研究某种未知生物的卵。她回忆着楚夜的动作轨迹和力道，然后，模仿着在碗沿一磕——
“咔嚓！”
力道没掌握好，蛋壳碎裂得过于彻底，蛋清和蛋黄混合着碎蛋壳，一股脑地涌了出来，沾了她一手黏腻。
空气瞬间安静。林洛菲看着自己黏糊糊的手，脸色有些发青。这种触感，比被阴影触手缠绕更让她难以忍受。
楚夜强忍着笑意，赶紧拿过碗，帮她清理手上的蛋液，又拿了个新碗。“没关系，再来一次。力气小一点，找准位置。”
第二次，她更加小心翼翼，几乎是屏住了呼吸。磕击的力道轻了许多，蛋壳上只出现了一道细小的裂纹。她尝试着掰开，但力道太轻，没能完全分开，蛋清淅淅沥沥地流了出来，沾在蛋壳边缘。
她有些恼了。一种久违的、属于强者的不耐烦在她心底升起。若是以前，她一个念头就能将这鸡蛋的内部结构完美分离，何须如此笨拙地操作？
“我来帮你。”楚夜看出她的烦躁，从身后轻轻握住她的手，引导着她的手指，放在蛋壳裂缝的两边。“感受这个力道，轻轻向外一掰……”
他的胸膛贴着她的后背，温热的呼吸拂过她的耳畔。林洛菲身体微微一僵，注意力瞬间从鸡蛋转移到了身后之人的气息上。那种被包裹、被引导的感觉，让她心中那点烦躁奇异地平息了下去。
在他的帮助下，第二个鸡蛋终于成功打入碗中，虽然蛋清里还是混入了一点碎壳，但比第一次好多了。楚夜用筷子细心地挑出碎壳，然后递给她一双筷子。
“现在，把鸡蛋打散。就像这样，顺时针搅拌。”他示范着，筷子在碗中划出流畅的圆圈，蛋清和蛋黄很快融合成了均匀的黄色液体。
林洛菲接过筷子，尝试着模仿。她的动作一开始很僵硬，筷子在碗里磕磕碰碰，搅动的轨迹也乱七八糟。但她学习能力极强，很快就掌握了诀窍，手腕逐渐放松，划出的圆圈也变得流畅起来。看着碗中逐渐融合的蛋液，她眼中闪过一丝极淡的、近乎成就感的光芒。
准备工作终于就绪。楚夜点燃了煤气灶，幽蓝色的火苗“噗”地一声窜起。
林洛菲的目光瞬间被那跳跃的火苗吸引。火焰，无论在哪个世界，都代表着能量与毁灭。她下意识地评估着这簇火苗的能量等级和稳定性——极其微弱，控制精度尚可，但本质依旧危险。
“倒油。”楚夜将油壶递给她。
她看着那透明的液体被倒入锅中，在热锅底发出轻微的“滋滋”声。然后，是倒入蛋液。蛋液遇热迅速凝固，膨胀，散发出浓郁的香气。
“快，用锅铲翻动，不然会焦。”楚夜提醒道。
林洛菲拿起沉重的锅铲，尝试着去翻动那已成型的鸡蛋块。她的动作依旧带着一种不属于厨房的、近乎战斗般的警惕和用力过猛。鸡蛋块被她铲得七零八落，有些地方已经出现了焦黄的痕迹。
“轻一点，温柔点。”楚夜在一旁看得心惊肉跳，生怕她把锅底戳穿。
当鸡蛋炒得差不多，盛出来备用后，轮到炒西红柿。看着她将西红柿块倒入热油中，被溅起的油花吓得微微后缩（虽然她脸上依旧是那副清冷的表情），楚夜忍不住笑出了声。
“笑什么？”林洛菲不满地瞪了他一眼，手中的锅铲挥舞得更用力了，仿佛在跟锅里的西红柿块搏斗。
“没什么，没什么。”楚夜连忙摆手，上前一步，从身后再次握住她拿着锅铲的手，“炒西红柿要边炒边压，让它出汁……对，就是这样……”
厨房里弥漫着西红柿酸甜的香气和炒鸡蛋的焦香。夕阳的最后一丝光芒消失在窗外，厨房顶灯洒下温暖的光晕。曾经弹指间便可令星辰黯淡的暗影女王，此刻正被一个凡人圈在怀里，笨拙地学习着如何操控锅铲，与一堆普通的食材“战斗”。
她的发丝因为忙碌而有些散乱，额前的碎发被汗水沾湿，贴在光洁的皮肤上。精致的侧脸上，表情是前所未有的专注，甚至带着一丝她自己都未曾察觉的、与这烟火气格格不入却又奇异地融合在一起的……认真。
楚夜看着她微红的耳根，感受着她身体从最初的僵硬到逐渐放松，心中被一种巨大的、近乎不真实的幸福感填满。他知道，让洛菲丝适应这一切需要时间，甚至可能永远都无法完全像一个普通人。但此刻，这充满烟火气的笨拙，比任何强大的力量都更让他心动。
当那盘卖相不算太好、部分鸡蛋有些焦糊、西红柿汁水收得有点干的“西红柿炒鸡蛋”终于出锅，被端到小餐桌上时，林洛菲看着自己的“作品”，沉默了很久。
“尝尝看？”楚夜递给她一双筷子，眼神期待。
林洛菲夹起一块沾着西红柿汁的鸡蛋，放入口中。味道……很复杂。有焦糊的苦味，有盐放多了的咸，有西红柿天然的酸，还有一种……她无法形容的、属于“亲手制作”的奇异感觉。
“如何？”楚夜自己也尝了一口，客观评价，“鸡蛋有点老，盐有点多，不过第一次做成这样，非常厉害了！”
林洛菲没有评价味道，她放下筷子，看着楚夜，忽然没头没尾地问了一句：“以前……在暗影王庭，你也这样……‘教’过别人吗？”
楚夜愣了一下，随即明白过来，她指的是这种手把手的、近乎亲昵的教导方式。他看着她看似平静无波，实则眼底深处藏着一丝不易察觉的探究和……在意？心头一暖，忍不住笑了起来。
“没有。”他回答得干脆，目光温柔地锁住她的眼眸，“你是唯一一个，洛菲丝。”
无论是作为需要仰望的女王，还是如今需要他引领的林洛菲，她都是他生命中，独一无二的存在。
林洛菲避开了他过于直白的目光，低下头，耳根的红晕却悄悄蔓延到了脸颊。她拿起筷子，又默默地吃了一口那盘味道并不算完美的菜。
窗外的夜幕已然降临，城市的灯火次第亮起。小小的厨房里，弥漫着食物的香气和一种无声的、缓缓流淌的温情。对林洛菲而言，掌控锅铲或许比掌控一个界域更难，但这一刻的温暖，却是她漫长生命中，从未品尝过的珍贵滋味。