视线切换至“税务官”诺灵顿。
他看着眼前那堆积如山的战利品，那些在阿里克眼中如同垃圾般的东西：
一船船的高纯度矿石，一箱箱的稀有生物制剂，以及那数千名因为恐惧而瑟瑟发抖的俘虏。
在他那双充满了小聪明和求生欲的精明双眼里，此刻，却露出了如同看到了金山般的狂喜。
“将军……将军大人。”
那个被阿里克摔得七荤八素的菲利普斯，连滚带爬地跪到了他的面前，用一种带着哭腔的声音哀求道。
“饶……饶命啊！”
“我……我愿意用我所有的财富来换取我的生命！”
“财富？”
诺灵顿笑了。
他缓缓地蹲下身，用一根手指轻轻地抬起了菲利普斯那恐惧哀求的脸。
“不不不。”
“你的财富，已经是我的了。”
“而你的生命，”他顿了顿，脸上露出了一个充满了仁慈与狡诈的微笑，“将为我赚取更多的财富。”
【演化时间：‘海盗’王朝建立后第一个月】
诺灵顿，则像一个最高明的炼金术士，用一个晚上的时间，就将那些缴获来的垃圾，变成了一份份诱惑的商业合同。
他将那些稀有的矿石以低于市场价百分之十的价格卖给了自由贸易联盟中那些与机遇财团有仇的竞争对手。
他将那些珍贵的生物制剂，高价卖给了某个正在爆发基因瘟疫的土着文明。
他甚至将那些被俘虏的船员，也当成了商品明码标价地，出租给了那些因为他的武装收税而劳动力严重不足的商会！
推演的画面外。
“我……我的天……”
“这……这家伙是个魔鬼吗？”
“他竟然在用战争来做生意！”
莉娜看着诺灵顿那一系列眼花缭乱的骚操作，她的三观再次被刷新了。
“不。”汉克摇了摇头他的眼中凝重。
“他不是魔鬼。”
“他只是一个被帝国逼疯了的资本家。”
“他在用他最擅长的方式，来向他的新主子证明自己的价值。”
画面中。
第二天。
当阿里克从宿醉中醒来时，他惊讶地发现，他和所有兄弟的动力甲，都已经被连夜进行了一次升级。
那些被俘虏的工程师在诺灵顿那枪口和金钱的双重激励之下，爆发出了前所未有的工作热情。
他们用缴获来的新材料和新技术，为这些早已过时的古董，更换了更强大的能量核心和更坚固的陶瓷甲片。
“将军。”
诺灵顿像一个最忠实的仆人，将一份全新的狩猎名单和一杯散发着浓郁香气的咖啡，一同递到了阿里克的面前。
“您的早餐和您今天的猎物。”
“都已经准备好了。”
阿里克看着自己那焕然一新的战锤，又看了看那个正拿着一份全新的狩猎名单，向他谄媚地笑着的狐狸。
在他那纯粹的战士之心中，第一次对这种“肮脏”的交易，产生了一丝莫名的认可。
【用垃圾换来武器……】
【再用武器去换来更多的战斗……】
【……虽然很‘脏’。但是很高效。】
【【风暴之牙】前进基地-战利品仓库】
主视角，雷霆战士百夫长“不屈者”阿里克。
阿里克感觉自己像一个闯进了珠宝店的野蛮人。
他正站在一个由巨大的集装箱所堆砌而成的、各种战利品的仓库之内。
他的周围是那些在他看来靡靡之音的异星乐器，是那些在他看来毫无实用价值的华丽画作，是那些在他看来如同垃圾般的奢侈品和装饰物。
他无法理解。
他完全无法理解。
为什么那个名叫诺灵顿的油头粉面的管家，会为了这些垃圾而兴奋得手舞足蹈。
“将军！”
诺灵顿的声音是发现了新大陆般的狂喜。
他指着一箱由不知名的紫色水晶所雕刻而成的、栩栩如生的雕像。
“您知道这是什么吗？！”
“一块石头。”阿里克用他那如同金属摩擦般的声音，平静地回答道。
“不！不！不！我的将军！”诺灵顿的头摇得像个拨浪鼓，“这不是石头！这是艺术！是足以让那些生活在核心世界的富婆们，为之疯狂的艺术品！”
“就这么一箱。”
他伸出五根手指。
“足以为我们换来五艘惩戒级的护卫舰！”
阿里克沉默了。
他那颗只为了战斗而存在的心，第一次被一种他无法理解的、荒诞与困惑的情绪所占据。
画面切换。
【【风暴之牙】前进基地-总督府】
主视角，“税务官”诺灵顿。
诺灵顿感觉自己像一个即将登基的国王。
他正站在那个由他亲手建立的海盗王朝的王座之前，看着面前那份足以让任何一个b级文明都为之眼红的资产清单。
他知道，他发财了。
他也知道，他那早已和帝国这艘疯狂的战车绑在一起的小命，暂时地保住了。
“大人。”
他的副官，一个同样精明，被他从星际银行策反过来的自己人，用一种兴奋与担忧的语气说道。
“我们成功了。”
“但是我们也捅了一个巨大的马蜂窝。”
“自由贸易联盟的报复很快就会到来。”
“报复？”
诺灵顿笑了。
笑得像个在看一群不知死活的孩童的成年人。
他伸出一根手指，指向了窗外那群正在用巨大的动力锤锻炼身体的雷霆战士。
“你觉得、”他用一种充满了黑色幽-默的语气反问道，“一群只懂得用计算器来战斗的商人，能打得过一群连死亡都无法战胜的疯子吗？”
就在这时，一个通讯请求接了进来。
是自由贸易联盟。
“接进来。”
诺灵顿的脸上露出了一个如同狐狸般狡猾的笑容。
他知道，谈判的时刻到了。
画面再次切换。
【“自由贸易联盟”-紧急会议室】
联盟的所有代表都用一种愤怒与恐惧的眼神，看着那个出现在光幕之上，脸上堆满了和善笑容的诺灵顿。
“阁下！”
一个代表咆哮道。
“你们这是在向整个黄金航道的自由与秩序宣战！”
“不不不，我的朋友。”
诺灵顿摇了摇手指。
“我们不是在宣战。”
“我们是在纠正一个错误。”
“星际银行那高达百分之五十的保护费。”
“才是对自由最大的亵渎。”
“而我们帝国。”
他顿了顿，脸上露出了一个如同救世主般神圣的笑容。
“将为你们带来一个更公平也更合理的新秩序。”
“从今天起。”
“黄金航道的保护费由我们来收。”
“而你们的利润我们和星际银行一样。”
“只要三成。”