夜风灌进巷口，我站在破庙外那盏将熄未熄的油灯下，铜牌在掌心压出一道浅痕。巷子尽头有片槐叶被风卷着打转，刚才那一幕还卡在喉咙里——会长抚摸着女子的脸，说她是最后一个纯阴之体。
我低头看了眼袖中那枚赤金令，又摸了摸青玉小瓶的边角。陆玄尘和厉阳跟了出来，脚步落在青石路上很轻，但我知道他们没走远。
“你真要一个人去？”厉阳的声音从背后传来，比刚才少了三分火气，多了两分沉。
我没有回头，“你们守在外面，才有退路。”
“可你若出不来呢？”他逼近一步，“我们在这等一夜，天亮后发现你死在庙里，连个说法都没有？”
“那就动手。”我说，“卷轴在我来时已经抄了一份，藏在城南老槐树的树洞里。你们天亮前收不到我的信号，就去取它，直接递到御史台。”
空气僵了一瞬。
陆玄尘低声道：“你不信我们能及时救你？”
“不是信不信。”我终于转过身，“是鬼王靠怨气活着，人心一乱，它就更强。你们若带人强闯，惊动全城，反倒助长它的势。我进去，是为了断它的根，不是去打一场明仗。”
厉阳盯着我看了许久，忽然问：“你刚才在密室里，看到的画面……是不是还有别的？”
我沉默。
他嗓音压了下来：“你说会长需要‘镇魂血脉’，可你明明只是太傅之女，怎么会牵扯到那种地方？”
“因为我的祖上，”我缓缓开口，“是镇魂观嫡传。”
这话一出，两人脸色都变了。
陈默站在稍远些的位置，一直没说话，这时才往前走了半步：“所以你能看穿残魂记忆，不是靠符法，也不是靠秘术……是你识海里的东西，天生就能追溯魂痕？”
我没有正面回答，“现在说这些没用。重要的是，明天子时，老皇庙的地宫会开启一次阴渠引流，那是它吸收怨气的时辰。如果我在那时毁掉丹炉，鬼王就再也无法凝聚成型。”
“你凭什么确定位置？”陆玄尘问。
“会长亲手炼了十一颗丹。”我说，“每一颗成丹时，都会在宿主身上留下烙印。我用镇魂令追溯那名女子残念，看见她最后看见的东西——一面刻着‘皇’字的黑石墙，墙缝里渗着血水。那种血不是流出来的，是被吸进去的。”
厉阳眉头一跳：“老皇庙地宫……的确有前朝皇族祭魂的碑林。”
“就是那里。”我点头，“而且只有持有监察令的人，才能在子时前进入禁区。陆前辈的通行令，刚好够用。”
陆玄尘伸手按住腰间佩刀，缓缓吐出一口气：“我们封锁行会总部，控制所有执事级以上的人。一旦你动手，我们就切断对外传讯的所有渠道。”
“不行。”我摇头，“你们不能只盯着行会。会长这些年打着清剿鬼患的名号，把真正的邪祟往边境引，自己却在皇城底下养鬼。他一定还有别的耳目——比如巡夜司、城防营，甚至宫里的太监。”
“你是说……他已经把手伸进皇城禁军了？”厉阳声音绷紧。
“不然他怎么敢炼十二颗鬼王丹？”我看着他们，“他不怕被人发现，是因为他早就安排好了替罪羊。只要事态一乱，就会有人站出来背锅，而他，依旧稳坐会长之位。”
陆玄尘眼神沉了下去。
“所以你们的任务不是抓人。”我一字一句道，“是布网。让所有人以为一切正常，直到我毁掉丹炉的那一刻。那时，怨气反噬，鬼王失控，他会亲自现身收场——你们就在那时，拿下他。”
厉阳冷笑一声：“你想让他自投罗网？”
“不是我想。”我说，“是他一定会来。那是他十一年的心血，他不可能放任不管。”
陈默忽然开口：“如果你失败了呢？如果你进去之后，立刻被识破？”
“那就看你们反应够不够快。”我从袖中取出一枚青铜令牌，递还给他，“这是你给我的联络信物。我用不着了。从现在起，我不再传任何消息。你们按计划行事，时间一到，不管有没有动静，都收网。”
他没接。
“许姑娘。”他的声音很轻，“你有没有想过，为什么偏偏是你？为什么你会在这个时候，出现在无忧村？为什么会刚好撞破第一个献祭现场？”
我抬眼看去。
“你不觉得……太巧了吗？”
巷子里的风忽然停了。
我站在原地，没有动。
“你是想说，我被算计了？”我问。
“我是说，”他盯着我，“会长可能早就知道会有这么一个人出现。所以他才特意留下线索，引人去查无忧村，查枯井，查新娘八字。他在等一个能走到他面前的人——一个有资格成为最后一颗鬼王丹的人。”
厉阳皱眉：“你什么意思？你在怀疑她？”
“我不是怀疑。”陈默摇头，“我只是提醒她，别忘了自己是谁。”
我低头看着手中的赤金令，指尖缓缓划过上面的刻纹。
“我知道我是谁。”我说，“我也知道我要做什么。”
我把令牌收好，转身朝巷外走。
“明天子时。”我停下脚步，背对着他们，“老皇庙阴渠开启，鬼王吸气，会长必现身。你们记住时间。”
“你真不带帮手？”厉阳再次问。
“带了，反而害了你们。”我说，“清心丹我收下了。如果遇到被鬼丹控制的人，我会用。”
陆玄尘沉声道：“我们会在城西布下三重封锁，一旦有异动，立刻断灯、封街、锁门。”
“好。”我点头，“记住，别提前动手。等我信号。”
“什么信号？”
“当全城的狗开始狂叫的时候。”我说，“那是怨气冲顶的前兆。那时，就是鬼王要破体的时刻。”
说完，我迈步走出巷子。
身后传来脚步声，是他们追了出来。
“等等！”厉阳喊。
我停下。
他快步上前，将一只青玉小瓶塞进我手里：“三粒清心丹，不止能解迷障。若服下三粒，能在一刻钟内短暂压制鬼气侵蚀。但副作用是……会让人失去痛觉，也分不清敌我。”
我握紧瓶子，“我知道代价。”
“你不一定非得一个人扛。”他说，“我们虽是三品，可也不是摆设。”
我没有回答。
陆玄尘走上前来，递出一块赤金令牌：“这是除鬼军调令，权限高于巡夜司。拿着它，至少能让你在城内通行无阻。”
我接过，放入内袖。
陈默站在最后，没再说话，只是朝我点了点头。
我转身离去。
巷外的街道空荡，远处传来打更的梆子声。我贴着墙根走，脚步放得很轻。衣袖里的玉瓶冰凉，像一块沉在水底的石头。
走到第三个岔口时，我忽然停住。
右手缓缓探入袖中，指尖触到那枚镇魂令。
它在我识海中静静悬浮，没有发光，也没有震动。
但我能感觉到，有什么东西正在苏醒。
不是我。
是它。