夜色，在郡守府的议事厅里，显得格外凝重。
高大的廊柱投下深沉的影子，将厅内众人的脸庞切割得明暗不定。烛火在青铜灯盘上安静地跳跃，偶尔发出一声轻微的毕剥，却让这死一般的寂静，更添了几分寒意。
这里没有伤兵营的欢呼，也没有劫后余生的喜悦。只有压抑。
陈群、张宁、王武，以及几位玄甲军的核心校尉，分列两旁。他们都是刚刚从城门处被李玄一句话召集而来，脸上的喜气还未完全褪去，便被这厅中肃杀的气氛冻结。他们看着主位上那个沉默不语的年轻人，心中都升起一个同样的念头：出事了。
李玄没有说话，他只是用手指，轻轻敲击着面前的案几。笃，笃，笃。不急不缓，每一次敲击，都像踩在众人紧绷的心弦上。
“刚刚收到北平急报。”
终于，他开口了，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“三日前，界桥。公孙瓒亲率白马义从，中袁绍大将麴义埋伏，全军覆没。”
短短一句话，没有多余的修饰，像一把冰冷的铁锤，狠狠砸在众人心头。
厅内响起一片倒抽冷气的声音。
张宁那握着刀柄的手，猛地一紧，骨节因为用力而微微凸起。作为将领，她比任何人都清楚，“全军覆没”这四个字，意味着何等的惨烈与绝望。白马义从，那可是威震北疆的精锐骑兵，竟然就这么……没了？
王武低着头，看不清表情，但那双搭在膝上的手，却不自觉地攥成了拳头。
而陈群，这位向来从容镇定的长史，脸上的血色，正以肉眼可见的速度褪去。他想的不是战争的惨烈，而是这惨烈背后的，那令人窒息的战略变局。
“主公……”陈群的声音有些干涩，“公孙瓒一败，袁绍便再无北顾之忧。他可尽起冀、青、幽三州之兵，倾巢南下。届时，我等……将独面其锋。”
他的话，让厅内的温度，又降了几分。
是啊，之前李玄能接连挫败颜良、文丑，固然有自身实力和计谋的因素，但一个很重要的原因，是袁绍的主力被北方的公孙瓒死死牵制，无法全力南顾。所以，他派来的，只是偏师。
可现在，那条拴住恶龙的锁链，断了。
下一次，他们要面对的，将是彻底挣脱束缚，挟战胜之威，倾尽全力而来的一整条恶龙。
那将是数十万大军，是泰山压顶，是足以将他们这座小小的郡城，连同城里所有人的希望，都碾为齑粉的，绝对的力量。
一时间，无人说话。只有沉重的呼吸声，在冰冷的空气中交错。
就在这压抑的气氛即将凝固之时，一名亲卫快步从厅外走入，在门口处单膝跪地。
“报！”
“主公，北平公孙将军的使者已在府外等候多时，言有要事，求见主公。”
这句话，像一道荒诞不经的闪电，劈入死寂的厅堂。
所有人都愣住了。
公孙将军的使者？
众人面面相觑，脸上写满了古怪与错愕。
张宁嘴角扯了一下，露出一抹说不清是讥讽还是苦涩的笑意：“使者？现在才来，是来报丧的，还是来投降的？”
“恐怕都不是。”陈群轻轻摇头，他已经想通了关窍，“此人，应是在界桥之战前便已出发。他星夜兼程而来，尚不知……家中已是天翻地覆。”
一句话，让众人心中那点黑色幽默，瞬间变成了沉甸甸的悲凉。
一个满怀希望而来的使者，却不知自己背后的家国，已经在那场惨败中，沦为一片废墟。
李玄的眼神闪动了一下，那敲击桌面的手指，也停了下来。
“宣他进来。”
亲卫领命而去。很快，一个风尘仆仆的身影，便大步走进了议事厅。
那是一名三十岁许的汉子，身材高大，面容黝黑，眉宇间带着一股边地军人特有的骄悍之气。他虽然一路奔波，衣甲上满是尘土，但腰杆挺得笔直，每一步都走得沉稳有力。
他代表的，是战败前的白马义从，那份睥睨天下的骄傲。
“北平公孙瓒麾下，使者田豫，拜见李将军！”汉子走到厅中，对着李玄，不卑不亢地行了一个军礼。
李玄看着他，看着他那双明亮而充满自信的眼睛，心中微微一动。
田豫？这个名字，他有些印象。似乎是历史上曹魏后期，镇守北疆的名将，一个颇有建树的人物。没想到，他现在还在公孙瓒麾下。
“田使者，请起。”李玄抬了抬手。
田豫直起身，目光扫过厅内众人，似乎有些奇怪于这里过于凝重的气氛。但他并未多想，只当是李玄治军严谨。
他从怀中取出一卷用锦缎包裹的丝帛，双手奉上，声音洪亮，充满了振奋。
“我家主公久闻李将军威名，阵斩颜良，大破文丑，实乃当世英雄！袁绍倒行逆施，窃据冀州，乃国之奸贼。我家主公特遣在下前来，欲与将军结为盟好，南北夹击，共讨国贼！”
“此乃盟约草案，请将军过目！”
他的声音，在寂静的厅堂里回荡。每一个字，都充满了力量与希望。
然而，回应他的，是更加死寂的沉默。
厅内的众人，都用一种极其复杂的眼神看着他。那眼神里，有同情，有怜悯，还有一丝无法言说的荒谬。
田豫脸上的笑容，慢慢僵住了。
他察觉到了不对劲。
他预想过很多种可能，李玄或欣喜若狂，或故作矜持，或讨价还价。但他唯独没有想过，会是眼前这种，死人一般的寂静。
这算什么？拒绝？还是羞辱？
饶是田豫性情沉稳，此刻脸上也挂不住了，眉毛渐渐立了起来。
李玄没有去看田豫的表情，他的目光，落在那卷精致的丝帛上。
那上面，或许用最苍劲的笔法，写着“公孙瓒”与“李玄”的名字。写着南北并进，共分冀州的宏伟蓝图。
几天前，它还是一份能改变天下格局的盟约。
而现在，它只是一卷，写满了笑话的废纸。
李玄伸出手，接过了那卷丝帛。入手微沉。
他没有打开。
他只是看着田豫，开口道：“使者远来辛苦。此事体大，我需与麾下诸位商议一二。”
他的声音很平静，听不出喜怒。
“来人。”李玄对着厅外喊道，“带田使者先去偏厅歇息，上最好的茶，备最好的酒菜，不得有丝毫怠慢。”
“是！”
田豫站在原地，眉头紧锁。
这个反应，太不正常了。不冷不热，不置可否，像是在打发一个无关紧要的人。
他张了张嘴，想说什么，但看着李玄那双深不见底的眼睛，最终还是把话咽了回去。他是使者，对方既已表明要商议，他再多言，便失了礼数。
“如此，在下便静候将军佳音。”田豫压下心中的疑虑，再次一拱手，随着亲卫退了出去。
直到田豫的身影彻底消失在门外，厅内那根紧绷的弦，才仿佛松了下来。
“主公，这……”张宁忍不住开口，“这叫什么事啊。”
“一份迟到的盟约，一个可怜的使者。”陈群叹了口气，摇了摇头。
王武始终没有说话，他只是走上前，将那卷被李玄放在案几上的丝帛，拿了起来，像是要掂一掂它的分量。
“如今看来，这东西，确实是废纸一张了。”
李玄却看着他，缓缓摇了摇头。
他从王武手中，重新拿过那卷丝帛，慢慢地，将其展开。
华美的丝帛上，一行行墨迹淋漓的字迹映入眼帘。那上面擘画的宏伟蓝图，此刻看来，只剩下无尽的讽刺。
所有人的目光，都集中在那卷“废纸”上。
李玄的目光，却越过了丝帛，投向了墙上那副巨大的地图。他的视线，在北平，在界桥，在邺城，在自己所在的这座郡城之间，来回移动。
许久。
一个近乎疯狂的念头，在他脑中渐渐成型。
厅内众人，忽然看到主位上的李玄，笑了。
那不是苦笑，也不是冷笑。
那是一种，发现了新猎物的，棋手落子前的笑容。
“废纸？”
他拿起那卷丝帛，在众人不解的目光中，轻轻弹了弹。
“不。”
李玄抬起头，环视着自己这些最核心的班底，一字一句地说道。
“这或许……是我等破局的，唯一机会。”