三日后的清晨，天刚蒙蒙亮。
袁军的陆军大营，本该是操练声、号角声震天的时刻，此刻却弥漫着一种诡异的沉寂。
伙夫营的灶火烧得半死不活，几个伙夫无精打采地靠在锅台边，连骂人的力气都没有。往日里排着长队、吵吵嚷嚷等着领早饭的士兵，今天却稀稀拉拉，来的人个个面带菜色，脚步虚浮。
“他娘的，这腿怎么跟灌了铅一样。”一个叫李大牛的壮汉，平日里能扛着两百斤的石锁跑上十里地，今天却扶着腰，每走一步都龇牙咧嘴。
他旁边的同乡张三，脸色更差，蜡黄中透着青，捂着肚子，额头上全是虚汗。“别提了，老子昨晚上一宿，往茅厕跑了七八趟，感觉肠子都快拉出来了。”
“我也是！喝口凉水都闹肚子。”
“浑身没劲，骨头缝里都冒酸水，比上次得了风寒还难受。”
类似的对话，在营地的每一个角落里悄然发生。起初，只是三三两两的抱怨，但很快，这种状况就像会传染一样，迅速蔓延开来。越来越多的士兵发现自己提不起精神，别说操练，就连举起手中的长枪，都觉得分外沉重。
营地东侧的医帐，早已人满为患。
十几名军医忙得焦头烂额，帐篷里弥漫着一股草药和病人身上发出的酸腐味道。
“什么症状？”一个年长的军医抓过一个士兵的手腕，沉声问道。
“头晕，乏力，肚子疼，拉稀……”士兵有气无力地回答。
老军医眉头紧锁，松开手，又换了一个病人。
一连看了十几个，症状大同小异，全是腹泻乏力，精神萎靡。他开了些治疗风寒和肠胃不适的方子，可心里却越来越沉。
不对劲。
太不对劲了。
如果是水土不服，不该这么多人同时发作，而且症状如此统一。如果是疫病，那更可怕，可这些人的脉象，又不像得了瘟疫的样子，只是虚，单纯的虚弱。
“去！查验伙房的吃食，查验所有饮水的井！”老军医对身边的药童厉声吩咐。
然而，半个时辰后，派出去的人回报，伙房的米粮和菜蔬都没有任何问题，几个水源井也查验过，清澈见底，并无异样。
这下，连经验最丰富的老军医，也彻底没了头绪。
……
中军大帐之内，文丑正赤着上身，用一块粗布用力擦拭着自己那身古铜色的肌肉。他昨夜睡得很好，精神饱满，只等着天亮后，就去城下叫阵，会一会那个让他兄弟饮恨的李玄。
然而，他等来的，不是请战的将领，而是一份又一份关于士卒身体不适的紧急军报。
“报！虎卫营有三百余人出现腹泻之症，无法参与晨练！”
“报！长水营超过五百人浑身乏力，请求休整！”
“报！……”
文丑的动作停了下来，他将布巾往铜盆里一扔，溅起大片水花。他抓过一件外袍披上，脸色阴沉地坐到主位上。
“怎么回事？这才几天，一个个都变成娘们了？”他的声音里，满是压抑的怒火。
副将张合走了进来，神情凝重：“将军，情况有些不对。军中大面积出现士卒乏力腹泻的症状，军医们也查不出所以然。”
“查不出？”文丑一拍桌案，“一群废物！不就是水土不服吗？咱们从冀州过来，换了水土，闹几天肚子也正常！传令下去，让军医多熬些驱寒健胃的汤药，再有敢装病怠惰的，军法处置！”
在他看来，这根本不是什么大事。南方的水土阴湿，北方汉子过来，不适应是常有的事。当年他们跟着主公征战各地，什么情况没见过。
张合张了张嘴，想说这次的情况和以往的水土不服似乎不太一样，但看到文丑那副不耐烦的样子，又把话咽了回去。
就在这时，帐外亲兵高声通传：“报！水师提督派人送信！”
“让他进来！”文丑正心烦意乱，语气很冲。
一名水军的传令兵快步走进大帐，他身姿挺拔，面色红润，声音洪亮，与帐外那些病恹恹的陆军士兵形成了鲜明的对比。
“启禀大都督！水师提督命小人前来回报，我水军将士一切安好，士气高昂！船坚炮利，粮草充足，随时可以听候都督调遣，沿河而下，为陆军兄弟们拔得头筹！”
传令兵的话，说得铿锵有力，充满了自信。
然而，这话听在文丑和张合的耳朵里，却显得格外刺耳。
大帐内的空气，瞬间凝固了。
文丑的眼睛，慢慢眯了起来。他死死地盯着那个精神抖擞的传令兵，又想了想自己大营里那些连路都走不稳的士兵。
一个念头，在他脑海里一闪而过。
为什么？
为什么水军就没事？
他们吃的粮食，不都是从中军统一调拨的吗？难道就因为他们喝的是船上储备的井水？可这河水，斥候早就查验过，清澈甘甜，毫无问题啊！
“知道了，你下去吧。”文丑挥了挥手，声音听不出喜怒。
等传令兵走后，他猛地站起身，在帐内来回踱步，脚下的虎皮地毯被他踩得吱吱作响。
“张合，高览！”他突然停下脚步，厉声喝道。
“末将在！”张合与另一名副将高览立刻上前。
“随我巡营！我倒要亲眼看看，我这十万大军，是不是真的变成了一群病猫！”
文丑翻身上马，带着一众亲兵，如同一阵旋风般冲出了中军大帐。
他所到之处，看到的情景，比军报上描述的，还要触目惊心。
昔日整洁的营区，此刻弥漫着一股挥之不去的恶臭。茅厕附近，士兵们排着长队，一个个捂着肚子，面如金纸。操练场上，稀稀拉拉站着一些士兵，一个个垂头丧气，站都站不稳，别说挥舞兵器了。
文丑看到一个士兵靠着木栅栏打瞌睡，怒从心起，催马上前，抬起马鞭就想抽下去。
“废物！站直了！”
那士兵被惊醒，吓得一个哆嗦，想要站直身体，双腿却一软，竟直接瘫坐了下去，口中发出痛苦的呻吟。
文丑的马鞭，僵在了半空中。
他看到了那士兵蜡黄的脸，看到了他干裂起皮的嘴唇，看到了他那双毫无神采的眼睛。这不是装病，这是真的病了，病得不轻。
他一路纵马，一路看，心中的怒火，渐渐被一种冰冷的惊骇所取代。
这不是几百人，也不是几千人。
放眼望去，整个大营，十停的兵力里，至少有三四停都出现了这种诡异的症状。他的十万大军，在不知不觉中，竟被废掉了近一半的战力！
巡营归来，中军大帐的气氛压抑到了极点。
文丑一言不发地坐在主位上，脸色铁青，那双总是燃烧着火焰的眼睛里，此刻满是阴云。
“都说说吧，这到底是怎么回事！”他终于开口，声音沙哑得像两块石头在摩擦。
军医官战战兢兢地跪在地上：“都督……我等无能，实在查不出病因。不像是瘟疫，也不像是中毒……倒像是……像是所有人都中了邪祟一般，精气神被抽走了……”
“邪祟？”文丑一脚踹翻了面前的案几，咆哮道，“老子就是最大的邪祟！给我说点有用的！”
张合沉吟道：“将军，此事处处透着诡异。为何只有我陆军将士出事，而水军却安然无恙？我怀疑……会不会是那李玄搞的鬼？”
高览也点头附和：“没错，那李玄能连斩颜良将军，必非等闲之辈，用些下三滥的手段也不足为奇。只是，他如何能神不知鬼不觉地，只对我陆军数万将士下手，却不动水军分毫？”
这个问题，也是文丑百思不得其解的地方。
下毒？
若是下在饭食里，为何只有部分人发作？若是下在河水里，为何饮用同样水源的百姓和城里的李玄军，都安然无恙？更何况，水军也完全没事！
这根本不合常理！
想来想去，似乎只有“水土不服”这个最初的解释，虽然牵强，却是唯一能说得通的。或许是陆军将士们连日急行军，身体疲惫，抵抗力下降，所以才会集中爆发。而水军以船代步，较为安逸，所以才没事。
对，一定是这样！
文丑为自己的困惑，找到了一个看似最合理的借口。他不愿意，也绝不相信，自己会在同一个地方，被同一个人，用一种他完全无法理解的方式再次戏耍。
“传令下去！”文丑重新坐定，脸上恢复了一丝狰狞的镇定，“全军休整三日！让军医们加大药量，用猛药！我就不信，区区水土不服，还能要了我十万大军的命！”
他顿了顿，眼中闪过一抹狠厉的光。
“另外，传令水师提督，让他整备船队！既然陆上的这些废物指望不上了，那就让水军先动！”
文丑的目光，越过帐篷的门帘，望向了那条静静流淌的大河，声音冰冷地说道：
“明日一早，命他率领主力舰队，沿河而下，给我炮轰郡城南门！我倒要看看，他李玄的城墙，到底有多硬！”