意识，是从无边的冰冷中挣扎出来的。
像一个溺水者，在沉入最深的海沟后，被一股不知名的力量托着，缓缓上浮。首先恢复的是触觉，刺骨的寒意从四肢百骸渗入，每一寸肌肤都仿佛贴在万年玄冰上。
凌云溪的眼睫颤了颤，艰难地睁开。
映入眼帘的，是一片幽蓝色的穹顶。
她正躺在一个巨大地下溶洞的边缘，身下的石滩被水冲刷得光滑圆润。溶洞宽广得超乎想象，无数根巨大的石笋与石柱连接着穹顶与地面，构成了一座宏伟的地下宫殿。
而这宫殿中唯一的光源，来自那些石笋与石柱上，以及岩壁间，生长的无数晶体。
那些晶体通体幽蓝，散发着柔和而梦幻的光，将整个溶洞映照得如同神只的梦境。空气中弥漫着一股清冽而纯净的气息，与寻常的天地灵气截然不同，吸入一口，便觉神魂都为之一清。
她顺着水流，被冲到了这里。
身体的剧痛随之苏醒，左肩的伤口依旧传来阵阵阴冷的撕裂感，丹田内的金丹黯淡无光，经脉中空空如也。她试着动了动手指，都牵扯起一阵难以忍受的酸软。
她的目光，缓缓转向溶洞的中央。
在那里，一座由纯粹的幽蓝晶石构筑而成的小小祭坛，静静地悬浮在离地三尺的半空中。它周围的水流都变得平缓，仿佛在朝拜一位君王。祭坛的造型古朴，上面刻画着一些她从未见过的纹路，似鸟似兽，似云似电，透着一股来自太古洪荒的苍茫与孤寂。
正是这座祭坛，在她意识模糊的最后时刻，攫取了她的视线。
此刻，她能清晰地感觉到，空气中那股清冽纯净的气息，正是从这座祭坛上散发出来的。
凌云溪挣扎着坐起身，背靠着一块冰冷的巨石。她没有贸然靠近那座诡异的祭坛，而是先沉下心神，检视自身。
情况比她预想的还要糟糕。噬魂手的阴毒能量虽然被混沌神脉的力量勉强压制，却没有完全清除，如同潜伏的毒蛇，盘踞在她的左臂经脉中。神魂之力的过度透支，让她的识海阵阵刺痛，仿佛被人用钝刀反复刮擦。
若是在外界，没有十天半月的静养，根本不可能恢复。
但这里……
凌云-溪尝试着运转《虚空引灵诀》，一丝幽蓝色的气息，顺着她的吐纳，被牵引着，缓缓流入她的经脉。
这股能量进入体内的瞬间，凌云溪便察觉到了它的不同。它不像天地灵气那般需要炼化，而是直接融入了她枯竭的经脉，如同久旱的河床迎来了甘霖。能量所过之处，干涸的经脉得到滋养，那股盘踞的阴冷死气，竟也被这股纯净的能量冲刷、消融了一丝。
有效！
凌云-溪精神一振，不再犹豫，开始全力吸收这溶洞中的幽蓝能量。
她闭上双眼，整个人如同一块海绵，贪婪地汲取着周围的养分。幽蓝色的光点从四面八方汇聚而来，在她身周形成一个淡淡的光茧。
时间在静谧的溶洞中失去了意义。
不知过了多久，当凌云-溪再次睁开眼睛时，她眼底的疲惫已经消退了大半。丹田内的金丹重新焕发光泽，虽然远未恢复到全盛，但至少有了五成的灵力。左肩的伤势也稳定下来，那股阴毒的噬魂之力，被这股奇特的幽蓝能量包裹、压制，暂时无法作祟。
她站起身，活动了一下身体，骨节发出一连串细微的脆响。
她看了一眼那座依旧静静悬浮的晶石祭坛，眸光深邃。这个地方，这座祭坛，都透着一股神秘。但现在，不是探究这些的时候。
天道宗。
这两个字，像两座万仞冰山，沉甸甸地压在她的心头。
她必须尽快赶回青玄宗。太一重伤遁走，太二被她设计困于塌方之下，生死未卜。天道宗绝不会善罢甘休，他们很快就会派出更强的人手。
青玄宗，危在旦夕。
凌云-溪在溶洞中仔细探查了一番，终于在一条不起眼的石缝深处，找到了一条通往地面的斜向上通道。
通道狭窄而陡峭，但对她而言，已不算什么。
当一线久违的阳光，从通道的尽头洒落，照在她脸上时，凌云溪深吸了一口带着泥土芬芳的空气。
她出来了。
辨明方向后，她没有片刻停留，身形化作一道流光，朝着青玄宗的方向疾驰而去。
……
青玄宗，掌门大殿。
吴玄正对着一堆账目愁眉不展。重建宗门，处处都需要灵石，上次大战的消耗还未补上，如今又是捉襟见肘。
他端起茶杯，刚想喝一口，殿外便传来一阵急促的脚步声。
“掌门！掌门！”一名弟子连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊惶与喜悦交织的复杂神色，“凌师姐……凌师姐回来了！”
吴玄手一抖，茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。他猛地站起身，也顾不上去看来人，三步并作两步冲出大殿。
山门处，那道他日思夜想的倩影，正静静地站在那里。
她换了一身干净的青衣，长发束在脑后，只是那张绝美的脸庞，比离开时苍白了许多，眼神中也带着一股化不开的凝重。
“云溪！”吴玄的声音都有些发颤，他快步迎了上去，上上下下地打量着她，“你……你没事吧？这些天你去了哪里？我……”
他想问的太多，一时间竟不知从何说起。
“我没事。”凌云-溪打断了他，她的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量，“掌门，我有要事与你商议，此事关系到宗门存亡，需要一处绝对安静之所。”
看着她那双沉静如水的眼眸，吴玄心中的狂喜瞬间冷却，一股寒意从脚底升起。他知道，出大事了。
他挥退了周围闻讯赶来的弟子，领着凌云-溪，一路来到宗门禁地，那间只有历代掌门才能进入的密室。
石门落下，隔绝了外界的一切。
密室中只有一盏长明灯，豆大的火苗，映照着两人凝重的脸。
“说吧，到底发生了什么？”吴玄的声音有些干涩。
凌云-溪没有立刻回答，她沉默了片刻，似乎在组织语言。然后，她抬起头，直视着吴玄的眼睛。
“掌门，你可曾听说过，天道宗？”
天道宗？
吴玄愣住了，他仔细在脑海中搜索着这个名字，却一无所获。无论是北域，还是他年轻时游历过的其他地方，都从未听闻过这个宗门。
“未曾听闻。是哪个隐世宗门吗？”
“不。”凌云-溪摇了摇头，语气平淡，说出的内容却石破天惊，“他们不是隐世宗门，他们的实力，或许远超我们认知中的任何一个一流宗门。前些时日，我渡金丹劫时引来的异象，惊动了他们。”
吴玄的心猛地一沉。
“他们派人来了。”凌云-溪继续说道，像是在陈述一件与自己无关的事情，“两个，都是金丹后期。”
“什么？！”吴玄失声惊呼，他脸上的血色瞬间褪得一干二净。
两个金丹后期！
这是什么概念？青玄宗倾尽全宗之力，连一个金丹初期的修士都难以抗衡，对方一出手，就是两个金丹后期的大修士！这根本不是来探查的，这是来灭门的！
“那……那他们人呢？”吴玄的声音抖得不成样子，他抓住最后一丝希望，“你……你是如何脱身的？”
“一个重伤逃了，另一个……”凌云-溪的目光垂下，看着地面跳动的烛火，“被我设计，困在了一处山谷的塌方之下，生死不知。”
吴玄呆住了。
他张着嘴，看着眼前这个神情淡漠的少女，脑子里一片空白。
一个金丹初期，对上两个金丹后期，结果是一死一逃？
这已经不是天才能够形容的了，这是神话！
可短暂的震惊过后，一股更加深沉、更加刺骨的恐惧，瞬间攫住了他的心脏。
跑了一个……
天道宗，知道了。
他们不仅知道了青玄宗有凌云-溪这样一个“变数”，更知道了，他们派出的两名顶尖战力，在这里折戟沉沙。
接下来等待青玄宗的，会是什么？
吴玄不敢想，他只要一想，就觉得浑身发冷，连呼吸都变得困难。
“云溪，你……”他看着凌云-溪，嘴唇哆嗦着，“你说的，关系到宗门存亡……就是指这个？”
“不。”凌云-溪缓缓摇头。
吴玄的心又是一跳。
“这只是开始。”凌云-溪抬起眼，那双漆黑的瞳孔里，仿佛倒映着一片无边无际的，正在崩塌的星空。
“我与他们交过手，也得到了一些线索。”她的声音很轻，却像一柄重锤，狠狠地砸在吴玄的心上，“天道宗，并非此界之物。他们修行的，是掠夺与吞噬万物的邪法。在他们眼中，我们这方世界，连同所有的生灵，都只是他们圈养的……牲畜。”
“他们要的，不是资源，不是地盘，而是整个世界的……生机。”
“而我，因为某些原因，成了他们‘牧场’里，一根不该出现的杂草。他们之前是来‘除草’的。现在，草没除掉，反而扎伤了他们的手。”
凌云-溪顿了顿，看着已经面无人色，身体摇摇欲坠的吴玄，说出了最后一句话。
“下一次，他们派来的，可能就不是屠夫了。”
“而是会直接一把火，烧了整个牧场。”
轰！
吴玄的脑海中，仿佛有惊雷炸响。
他踉跄着后退了两步，一屁股跌坐在身后的石椅上。手中的茶杯早已摔碎，此刻他只觉得全身的力气都被抽空了。
牲畜……牧场……烧了整个牧场……
这些词汇，每一个都超出了他的理解范畴，但组合在一起，却构成了一幅让他灵魂都在战栗的，末日画卷。
他振兴宗门的梦想，他让弟子们过上好日子的期盼，在这样恐怖的真相面前，显得如此渺小，如此可笑。
这不是危机。
这是绝境。
是蚂蚁，仰望着即将踏下的，巨人的脚。
“没……没有办法了吗？”吴玄的声音，细若蚊蝇，带着一丝他自己都未察觉的哭腔，“我们……我们逃呢？放弃宗门，所有弟子化整为零，逃到天涯海角……”
“逃？”凌云-溪的嘴角，勾起一抹苍凉的弧度，“掌门，当整个牧场都要被焚烧时，里面的牛羊，能逃到哪里去？”