“李大哥！李大哥！出苗了！出苗了！”
苏小婉带着哭腔的、却又充满狂喜的呼喊声，像一道劈开阴霾的闪电，撕裂了靠山村连续数日死气沉沉的清晨。
李晨正和赵铁兰在村口布置最后几个简易的绊索陷阱，闻声回头。
只见苏小婉连滚带爬地从坡地那边跑来，脸上又是泪又是笑，脏兮兮的手指着那片新开垦的土地，激动得语无伦次：“绿……绿的！冒头了！真的冒头了！”
一瞬间，仿佛整个村子的时间都停滞了。
然后，是爆裂开的沸腾！
所有在附近忙碌的女人，无论是在修补屋顶的柳如烟，还是在河边试图加固取水点的妇人，全都丢下了手里的活计，疯了似的冲向那片坡地！
李晨的心脏也在胸腔里擂鼓般狂跳，深吸一口气，压下几乎要冲破喉咙的激动，大步流星地跟了过去。
坡地上，前几天播下种子的浅坑周围，一片令人心悸的枯黄与灰败中，竟真的点缀上了星星点点的、娇嫩欲滴的翠绿！
玉米苗顶着饱满的种壳，倔强地探出了头；红薯蔓生出细弱的藤须，紧紧扒附着土壤；那些蔬菜种子发出的芽更是细密，如同给黑色的土地铺上了一层若有若无的绿纱。
虽然稀稀拉拉，虽然弱小得仿佛一阵风就能吹折，但那确实是生命！
是不同于女贞草那种绝望灰暗的、充满勃勃生机的绿色！
“活了……真的活了……”
柳如烟第一个冲到地边，几乎是扑跪在地上，颤抖着手，想去触碰那近在咫尺的嫩芽，却又怕碰坏了这神迹般的希望，手指悬在半空，眼泪汹涌而出。
“老天爷……开眼了啊……”三婆老泪纵横，对着那片绿苗就要下拜。
女人们围在田埂边，看着那片微弱却坚定的绿色，有人嚎啕大哭，有人喃喃自语，有人只是死死盯着，仿佛要将这景象刻进骨子里。
连日来的疲惫、恐惧、绝望，在这一刻似乎找到了宣泄的出口。
这不仅仅是几棵苗，这是劈开黑暗的第一缕光，是实实在在能抓在手里的盼头！
赵铁兰站在人群外围，粗壮的手指紧紧捏着那根不离身的木棍，看着地里的绿苗，又看看被女人们簇拥在中间、脸色依旧平静但眼神亮得惊人的李晨，胸腔里堵着一种陌生的、滚烫的情绪。
这家伙……真的做到了！
用那些没人看好的、稀奇古怪的法子，在这片被所有人认定绝产的土地上，种出了东西！
李晨蹲下身，仔细检查着几株幼苗的长势。
叶片舒展，颜色正常，根系看来也扎稳了。
脑中那些来自系统预支的、关于杂交育种、土壤改良的零碎知识，此刻变得更加清晰、更具条理。
能隐约“感觉”到，口袋里那几粒作为“样本”的、格外饱满的种子，与地里这些普通种子之间，存在着某种微弱的、可以优化的联系。
“别围太紧！”李晨站起身，压下了众人的狂喜，“苗还小，禁不住人气！都散开些！”
女人们闻言，虽然不舍，还是下意识地后退了几步，只是目光依旧贪婪地流连在那片绿色上。
“李晨……这……这接下来该咋办？”柳如烟抹去眼泪，声音还带着哽咽，急切地问道。
她现在对李晨已是毫无保留的信服。
“照看，除草，捉虫，适时浇水。”李晨言简意赅，“这些苗金贵，比伺候祖宗还要小心。轮流看守，防止鸟雀和地老鼠祸害。”
“俺来！”赵铁兰第一个站出来，声音洪亮，“俺眼神好，手脚麻利，保证连只苍蝇都飞不进去！”
“也算俺一个！”
“还有俺！”
女人们争先恐后，仿佛看守这片苗地是天底下最光荣的差事。
李晨点了点头，目光扫过一张张因为希望而重新焕发出些许神采的脸，沉声道：“苗是活了，但离吃饱饭还远。眼下的危机，也没过去。”
指向村外：“流民能来一次，就能来第二次。昨晚的陷阱，防得住小股毛贼，防不住成群结队的饿狼。”
众人的心又提了起来。
“李晨，你的意思是……”柳如烟蹙眉。
“光靠几根木棍和陷阱不够。”李晨语气坚决，“我们要有墙，要有更有效的武器，要能让任何敢打靠山主意的人，付出血的代价！”
“墙？”女人们面面相觑，这工程量对她们来说太过巨大。
“不是石头墙，是土墙，是木栅栏！”李晨早有规划，“利用现有的地形，把村子外围连接起来！砍树，打桩，挖壕沟！男人死绝了，我们女人的力气，也不是白给的！”
“对！俺们能开荒，就能筑墙！”赵铁兰挥舞着木棍，斗志昂扬。
“可是……工具……”柳如烟想到现实困难。
“工具不够，就想办法！”李晨打断她，“石头磨尖，木头削利！没有铁器，就用十倍百倍的力气去补！不想被人像猪狗一样宰杀，就得把自己变成刺猬，变成石头！”
这番狠厉决绝的话，激得女人们血脉贲张。地里的绿苗给了她们希望，而李晨描绘的防御，则给了她们守护这希望的勇气和方向。
“干了！”
“听李晨的！”
“筑墙！看谁还敢来！”
群情激昂。
李晨看向赵铁兰：“铁兰，你带一半人手，负责砍伐合适的树木，削尖备用。柳如烟，你带另一半，清理村外围的障碍，划定筑墙基线。苏小婉，”目光转向一直紧张看着他的小姑娘，“你心思细，带几个人，专门负责照看苗地，还有大家的伙食饮水。”
分工明确，各司其职。
希望的种子破土而出，求生的壁垒也开始在心中和土地上同时构筑。
苏小婉听到自己的名字，用力点头，小脸因为激动和责任感而泛着红光。
悄悄摸了摸怀里小心藏着的一小块干净布条，那是她偷偷从唯一一件还算完整的里衣上撕下来的，准备用来给李晨包扎手上的伤口。
李晨安排完，不再多言，转身走向堆放工具的地方，准备亲自参与最繁重的伐木工作。
赵铁兰看着李晨的背影，突然几步追了上去，挡在前面。
李晨停下脚步，看着她。
赵铁兰脸上有些别扭，眼神躲闪了一下，才闷声开口：“那个……昨晚……是俺不对。不该……不该那么说你。”指的是她踹门骂李晨“伪君子”的事。
李晨有些意外，没想到这性子泼辣直的姑娘会主动道歉。
“没事。”李晨摆了摆手，不欲多谈，绕过她准备继续走。
“等等！”赵铁兰又拦住他，像是下定了决心，从怀里掏出一个小巧的、用兽皮精心缝制的护腕，塞到李晨手里，语速飞快，“这个……俺以前打猎用的，耐磨，你手上伤多，戴着……省得再磨烂了。”
说完，不等李晨反应，赵铁兰转身就跑，像是背后有鬼追一样，冲向等待她分配任务的妇人队伍，只留下一个略显仓促的背影。
李晨低头看着手中那个针脚细密、带着兽皮特有韧性的护腕，又抬眼看了看赵铁兰消失在人群里的方向，再瞥见不远处苗地边，正细心给一株玉米苗培土的苏小婉……