潜龙城通往京城的官道上，一支规模不小的车队正在缓慢而坚定地行进。
郭孝与周秀娥同乘一辆加固了减震的宽敞马车，车内铺着软垫。
周秀娥精神很好，不时与郭孝商讨着抵达京城后的商业细节，眼中闪烁着商贾之家出身特有的精明与期待。女儿则交由随行的奶娘精心照料。
担任护卫队长的张风，神情警惕，目光如鹰隼般扫视着道路两旁。
车队中十几辆大车满载着“潜龙醉”、“杏花翠”、香皂、少量作为“高档猎具”售卖的十连弩（民用版），以及最引人注目的、色彩柔润质地细密的潜龙棉布。
这些货物，便是他们打开京城市场的敲门砖。
一路无惊无险，车队顺利抵达了巍峨繁华的京都城。
早有柳承宗安排好的管事在城门外迎接，一路引着他们来到位于东市附近的一处三进大院。
院落早已打扫得干干净净，家具物什一应俱全，连伙计、厨娘都预备好了，真正是“提包入住”。
“郭先生，周夫人，家主吩咐了，此处僻静又临近市集，最适合开设商行。一应手续也已打点妥当，明日便可挂牌营业。”柳府管事恭敬地说道。
周秀娥看着这安排得妥妥当当的一切，心中对柳家的能量有了更直观的认识，也对此次京城之行多了几分底气。“有劳柳大人费心，替我等多谢柳大人。”
郭孝则捻须微笑，对柳承宗的周到毫不意外。
柳家如今与潜龙城是绑在一根绳上的蚂蚱，自然希望商行能顺利立足，成为双方更紧密的纽带。
次日，“潜龙商行”京都分号的牌匾，在阵阵鞭炮声中挂了上去。没有大肆宣扬，但商行开业的消息，却如同长了脚一般，迅速在京都特定的圈子里传开了。
原因无他，如今京都顶层，谁不知道北地李晨？
谁不知道摄政王宇文卓对其恨之入骨，却又因太后联姻和自身野心暴露而暂时奈何不得？
谁不想看看这位搅动风云的北地潜龙，麾下商行能带来什么新奇物事？
更有甚者，存了借此与李晨搭上关系、暗中交好，以应对宇文卓潜在威胁的心思。
于是，开业当天，潜龙商行门口出现了令人错愕的一幕。
尚未到正式营业的时辰，门外便已车马簇簇，各府管家、采办，乃至一些身着华服、亲自前来的勋贵子弟，已将门口围得水泄不通。许多人手中甚至直接捧着银票或者沉甸甸的银箱。
门板一卸，人群蜂拥而入。
“潜龙醉！给我来十坛！”
“杏花翠味道独特，府上女眷喜欢，先来二十瓶！”
“这香皂是何物？闻着真香！来一箱！”
“这布……这布竟如此柔软光滑！价比丝绸？给我来十匹！”
“那连弩……咳咳，猎具，看着精巧，买两把回去玩玩。”
场面失控。
伙计们根本来不及介绍，收钱、取货、登记，忙得脚不沾地。
周秀娥原本准备的一套说辞和促销手段全然没了用武之地，只能站在柜台后，看着眼前这近乎疯狂的抢购场景，目瞪口呆。
不过一个多时辰，十几大车货物，包括那价格不菲的棉布和作为“奢侈品”的十连弩，竟被抢购一空！
后来者只能望着空荡荡的货架捶胸顿足，连连追问何时补货。
算盘噼啪作响，初步核算，今日营收竟逾万金！刨去成本和运费，利润惊人！
周秀娥拿着账本，手都有些发抖，看着空空的仓库和意犹未尽散去的人群，喃喃道：“这……这就卖完了？我们……是不是该关门了？”
开业第一天就因无货可卖而关门，这在她多年的行商经历中，简直是闻所未闻。
一旁的郭孝见状，却是哈哈大笑，眼中闪烁着洞察世情的光芒。
“周夫人，何必惊讶？这卖的不是货，是人心，是风向啊！”
郭孝捋着短须，语气带着几分了然，“这些人里，或许真有喜好咱们货物之人，但更多，是冲着主公来的，是冲着‘李晨’这两个字来的！宇文卓野心暴露，人心惶惶，不知多少人想寻个新的倚仗，至少，也想留条后路。买咱们的货，便是最简单、最不露痕迹的示好方式。”
周秀娥也是聪明人，一点即透，恍然道：“奉孝先生的意思是……京城的风向，已经开始变了？”
“不错！”郭孝颔首，“虽未到大势所趋，但暗流已起。这对我们而言，是风险，更是天大的机遇！既然货已售罄，那便依夫人所言，关门……放假！让伙计们都歇歇，等后续货物运抵再说。”
于是，开业仅半日的潜龙商行，在京都众人错愕的目光中，挂出了“货品售罄，暂歇业”的牌子，成了京城一桩奇谈。
是夜，柳府派来马车，悄无声息地将郭孝接入了府中。
密室内，烛火摇曳。
当今垂帘听政的太后柳轻眉，微服出现在此。
她卸去了朝堂上的威仪，穿着一身素雅常服，却依旧难掩那份久居上位的雍容气度。柳承宗陪坐在侧。
“郭先生，别来无恙。”柳轻眉声音平静，目光却锐利地落在郭孝身上。
郭孝从容行礼：“草民郭孝，参见太后娘娘。劳娘娘挂念，孝一切安好。”
“先生不必多礼，请坐。”柳轻眉示意，“今日商行开业之盛况，哀家已听闻。看来，李先生麾下，确是能人辈出，连经商都如此……别具一格。”
郭孝微微一笑：“娘娘过誉。不过是借了主公些许威名，以及……如今京中某些人心中不安的光罢了。”
柳轻眉眼眸一凝，直接切入正题：“先生是聪明人，当知哀家今日请你前来，所为何事。”
郭孝神色一正：“可是为摄政王……及其‘革鼎天命’之志？”
密室内，空气瞬间凝滞。
柳承宗屏住了呼吸。
柳轻眉眼中寒光一闪，缓缓道：“看来，雪川之事，先生亦已知晓。既然如此，哀家便直言不讳。宇文卓狼子野心，已不容于朝堂，不容于刘氏天下！北地李晨，如今已成牵制其最关键之力。哀家欲与李先生结为真正盟友，共抗国贼！不知李先生……意下如何？”
郭孝迎着柳轻眉迫人的目光，坦然道：“娘娘，主公之心，在于北地安宁，在于民生疾苦。若有人欲颠覆朝纲，祸乱天下，主公自然不会坐视。只是……结盟之事，关乎重大，不知娘娘，能给出何等诚意？”
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