天快亮了，东边的天际透出一点鱼肚白，灰蒙蒙的光线勉强勾勒出棚户区杂乱丑陋的轮廓。寒气像细密的针，无孔不入地扎进骨头缝里。
林野背着阿城，深一脚浅一脚地在冰冷的街道上走着。阿城断臂处的剧痛似乎缓和了一些，变成了持续不断的、沉闷的呻吟，身体也因为失血和寒冷而微微颤抖。他偶尔会清醒片刻，嘴里含糊地念叨着“冷……疼……”，很快又陷入半昏迷状态。
必须找个地方，找个能遮风、能稍微暖和一点的地方。否则，阿城撑不过今天。
可哪里还有他们的容身之处？窝棚被拆了，码头不能再去，狗哥的人像猎狗一样在暗处搜寻着他。他们成了这片泥潭里人人避之不及的瘟疫。
绝望像冰冷的潮水，一波波冲击着林野近乎麻木的神经。他第一次如此清晰地感受到，在这座庞大的城市里，想要像个人一样活下去，竟是如此的艰难。
不知不觉，他的脚步又朝着西头那片垃圾场挪去。连他自己都不知道为什么要去那里。或许，只是因为那里足够荒凉，足够隐蔽，也或许……在他内心最深处，那个脾气古怪的老兵油子，是这片绝望之地里，他唯一能隐约看到的一丝、不同于狗哥那些人的微光。
尽管那道光，冰冷，且充满拒绝。
当他背着阿城，踉跄着再次来到老周那个低矮的窝棚前时，天光已经更亮了一些，足以让他看清窝棚门口的景象——和他离开时一样，破布帘垂着，死寂无声。
老周大概早就跑了吧？毕竟自己昨晚给他带去了那么大的麻烦。
林野心里最后一点渺茫的希望也快要熄灭了。他轻轻放下阿城，让他靠在一堆废弃的轮胎上，自己则颓然地坐在冰冷的地面上，看着阿城苍白痛苦的脸，一种前所未有的无力感几乎要将他吞噬。
就这样结束了吗？像父亲一样，像无数沉默地消失在这城市角落的人一样？
他不甘心！
就在这时，那面脏得看不出颜色的布帘，突然从里面被掀开了一条缝。
老周那张枯瘦、布满皱纹的脸露了出来，眼神复杂地看着瘫坐在地的林野，以及他身边奄奄一息的阿城。他的脸色依旧难看，但没有预料中的愤怒驱赶。
“还没死？”老周的声音沙哑，带着一种听不出情绪的嘲讽。
林野猛地抬起头，看到老周还在，心里不知怎地，竟微微一松。他挣扎着想站起来，却因为脱力和寒冷，晃了一下又坐了回去。
“周老伯……”他的声音干涩得厉害，“求您……救救我兄弟……我们没地方去了……”
老周没说话，目光在阿城扭曲固定的手臂和满身的血污上停留了片刻，又扫过林野那双布满血丝、却依然倔强亮着的眼睛。他沉默了几秒钟，像是在权衡着什么极其麻烦的事情。
最终，他极其不耐烦地啧了一声，掀开了布帘。
“把他拖进来。”老周的声音依旧硬邦邦的，“轻点！别把血弄得到处都是！”
林野几乎不敢相信自己的耳朵！老周……竟然肯让他们进去？
他来不及多想，用尽全身力气，小心翼翼地半抱半拖着将阿城挪进了那个低矮、狭窄，却在此刻显得无比珍贵的窝棚。
棚子里比想象中要“整齐”一些，虽然堆满了各种捡来的破烂，但都分门别类地码放着，中间留出了一小块可以容身的空地，铺着厚厚的干草和几张破旧的麻袋。空气里弥漫着一股浓烈的草药味和老人身上特有的酸腐气，但并不难闻。
老周示意林野把阿城放在干草上，然后蹲下身，动作熟练地检查了一下阿城的伤势，特别是那条断臂。
“骨头接得还行，就是手法糙了点。”老周嘟囔了一句，起身从角落一个破木箱里翻找起来，拿出几个黑乎乎的药瓶和一些干枯的草药。
他捣碎草药，混合着药瓶里粘稠的黑色药膏，不由分说地解开阿城手臂上简陋的固定木板，将药膏仔细地涂抹在肿胀发紫的伤处。他的动作粗暴，却异常精准。
阿城在剧痛中惊醒，发出一声惨叫。
“忍着点！死不了！”老周低喝一声，手下不停，重新用两块相对平整的木片将手臂固定好，用布条紧紧捆扎。
做完这一切，他又拿出一个军用水壶，拔开塞子，凑到阿城嘴边：“喝两口。”
一股浓烈刺鼻的酒味弥漫开来。是高度白酒。
阿城被呛得连连咳嗽，但还是勉强咽了几口下去。烈酒下肚，他苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕，剧烈的疼痛似乎被酒精暂时麻痹了一些，呼吸也稍微平稳了些，很快又昏睡过去。
老周把水壶扔给林野：“你也喝点，驱驱寒。”
林野接过水壶，犹豫了一下，还是仰头灌了一大口。辛辣的液体像一道火线，从喉咙一直烧到胃里，呛得他眼泪都出来了，但随之而来的是一股扩散到四肢百骸的暖意，让他几乎冻僵的身体恢复了些许知觉。
“谢谢……谢谢您，周老伯。”林野哑着嗓子，真心实意地道谢。
老周没理他，自顾自地坐到角落里，拿起一个锈迹斑斑的烟斗，塞上劣质的烟丝，点燃，深深地吸了一口。棚子里弥漫开一股辛辣的烟雾。
“谢个屁。”老周在烟雾中眯着眼，看着林野，“老子是嫌你们死在外头，脏了这块地。”
林野知道他不是真心的。如果真嫌脏，他根本不会让他们进来。
“那白色的东西……”林野忍不住，还是问了出来。这是压在他心头最沉的石头。
老周抽烟的动作顿了一下，眼神骤然变得锐利，他盯着林野，看了足足有半分钟，才缓缓吐出一口浓烟。
“那玩意儿，叫‘料’。”老周的声音压得极低，仿佛怕被什么听见，“沾上了，就是掉脑袋的罪过。”
料？林野没听懂。但他从老周的眼神和语气里，明白这绝对是比他想像中更可怕的东西。
“狗哥他们……在运这个？”
“运？他们还没那个胆子，顶多就是帮着看管，或者偷偷摸摸弄点边角料。”老周冷笑一声，“这背后，有水深得很。不是你这种毛头小子能碰的。”
他用烟斗指了指昏睡的阿城：“这就是下场。要不是昨晚运气好，有人过来，你现在看到的，就是他冰冷的尸首。”
林野沉默了。他明白了老周昨晚为什么那么恐慌，为什么要赶他走。这确实是一个能轻易碾碎他们的漩涡。
“那……我现在该怎么办？”林野抬起头，眼中是真实的迷茫。知道了危险，反而更加无措。
老周重重地吸了口烟，烟雾笼罩着他布满皱纹的脸，看不清表情。
“两条路。”他伸出两根枯瘦的手指，“一，带着你这兄弟，现在就走，离开江城，越远越好，找个没人认识的地方，隐姓埋名，或许能捡回条命。”
林野没说话，等着第二条。
“二，”老周的手指收起一根，只剩下那根代表毁灭和危险的手指，“你想报仇，想在这泥潭里站起来。那就不能只盯着狗哥这条看门狗。”
他的目光变得幽深起来。
“你得找到能咬死这条狗，或者……能让这条狗换个主人的办法。”
林野的心脏，猛地一跳。