在瓜棚里躲藏的几天，是林野人生中最漫长、也最清醒的一段日子。
王嫂每天深夜，会偷偷摸摸送来一点简单的吃食和干净的冷水。东西不多，但足以吊住他的命。伤口没有药，他就用河水反复清洗，扯下衣服里还算干净的内衬紧紧包扎，靠着年轻底子硬扛，高烧竟然也慢慢退了下去，只是人瘦脱了形，眼窝深陷，胡子拉碴，看上去老了十岁。
身体在缓慢恢复，脑子却一刻没停。
他把自已从离开码头，到建立四海货栈，再到与梁弘远结仇，被迫开设“利来”赌场，放印子钱，直到最后望江楼惨败……这短短一年多时间里发生的所有事，像过筛子一样，在脑子里反复筛了无数遍。
他看清了很多以前被野心和愤怒蒙蔽的东西。
他意识到，自已之前所谓的“崛起”，更像是一种无根的浮萍，被局势推着走，被仇恨裹挟着前进。他太急了，急着报仇，急着壮大，急着证明自已，所以手段越来越激烈，路子越来越偏，忽略了最基本的东西——人心。
他以为用钱和暴力能笼络住兄弟，结果黑皮阿彪在利益面前轻易背叛，大牛在威逼（或利诱）下倒戈一击。
他以为靠着狠劲和偏门能快速积累资本，结果却把四海变成了众矢之的，给了赵凯和梁弘远联手打压的完美借口。
他甚至……差点忘了自已最开始，只是想带着一帮苦兄弟，有口安稳饭吃。
王嫂的馍馍，比任何大道理都更深刻地敲醒了他。在这江城底层，真正能长久维系关系的，不是钱，不是狠，而是那点微不足道、却能在绝境中给你一口吃食的“情义”。这东西，他曾经拥有过，却在追逐野心的路上，一点点丢掉了。
他想起了陈老先生。那个深不可测的老人，几次出手，看似点拨，实则更像是一种……观望和考验？他现在这副狼狈不堪的样子，在那位老先生眼里，恐怕连废棋都算不上了吧？
废棋……
林野嘴里咀嚼着这两个字，嘴角扯起一丝苦涩到极致的笑。
也好。既然已经是众人眼中的废棋，那他反而轻松了。不用再背着“四海当家”的包袱，不用再顾忌那些虚头巴脑的名声和规矩。他现在就是林野，一个一无所有、只剩下一条烂命的林野。
一条烂命，有时候，反而能豁出去做点事情。
赵凯，梁弘远……你们以为这就结束了吗？
不。这只是一个开始。
只不过，这一次，他不会再那么莽撞，不会再那么急切。他要像潜伏在黑暗里的毒蛇，收敛起所有的气息，耐心地等待，冷静地观察，寻找那唯一可能致命的机会。
力量？他需要力量，但不再是以前那种乌合之众的打手。他需要真正忠诚的、可靠的核心。
金钱？他需要金钱，但不再是赌场、印子钱那种浮财。他需要稳定、不那么起眼，却能持续供血的来源。
智慧？他更需要智慧。如何去伪装，如何去布局，如何去借力，如何去……一击必杀。
他在黑暗中睁开眼睛，那双曾经充满戾气和焦躁的眸子里，此刻只剩下一种近乎冷酷的平静和深不见底的幽暗。
他慢慢坐起身，活动了一下依旧酸疼的身体。他该离开这个瓜棚了。王嫂不能再牵连下去，他也不能一直躲着。
他要回到江城那片烂泥潭里去，但这一次，他不是要以“四海林野”的身份回去耀武扬威，而是要以一个“死人”、一个“失败者”的身份，潜行于暗处，重新开始。
他掰下一小块冰冷的杂面馍馍，放进嘴里，慢慢地、用力地咀嚼着，仿佛在品尝着失败的味道，也像是在积蓄着复仇的力量。
棋局看似已定，但他这个被人随手拂开的“废子”，偏偏不信这个邪。他要在这盘死棋里，自已给自己，再开一个局。
一个更隐蔽，更耐心，也更危险的局。